Вадим Денисов – "Фантастика 2025-36". Компиляция. Книги 1-21 (страница 429)

Так мы с мамой и жили на Земле долгие годы. Потом мама вышла замуж за богатого мужчину, который оказался эсфирянином. Тогда-то я и узнала о существовании этой планеты. Мама переехала к мужу, осела в Западной империи. Мне тоже безумно хотелось туда попасть, но мама сразу меня осадила, сказав, что мне на эту планету вход закрыт. Якобы это как-то связано с тайной моего рождения.

Потом, через несколько лет родив ребенка, она умерла в родах. Я лишь спустя годы поняла, что мама предпочла принести в жертву свою жизнь ради того, чтобы смог родиться ее второй ребенок. Моя сестра Лэссиль, как и я в свое время, не должна была появиться на свет, но вновь вмешался темный ритуал, проведенный мамой дважды, – в первые недели беременности и накануне родов. После маминой смерти воспитанием сестры занимались родственники ее мужа, а затем, спустя несколько лет, и его новая супруга. А я, будучи к тому времени уже взрослой, жила на Земле сама. До меня никому не было дела, никогда. Даже если б я вдруг сдохла. Хотя с Лэссиль мы поддерживали связь.

После маминой смерти гримуар достался мне, и с тех пор он стал моей Библией. На Эсфире я была изгоем, но Черный гримуар напоминал мне о том, кто я есть по праву рождения.

– Ну ты, конечно, и сравнила – Библия и Гримуар, – сказал я тихо себе под нос, но она меня не услышала.

– Однажды, – продолжала Анна, – в самый обыкновенный день на меня снизошло видение – мне явился отец, обещая свое триумфальное возвращение и безграничную власть над Эсфиром. Он обещал, что я буду рядом с ним, его правой рукой, соратницей. Вершить судьбы миллионов. Разрушать старые империи, создавать новые. Но было одно «но» – его будущей жизни угрожал некий Триумвират – союз трех сильнейших магов, который мне нужно было уничтожить любой ценой. Стоило устранить хотя бы одного мага, и Триумвират потерял бы свою силу. Мне было сказано, что дочь князей Нориалли, что правят княжеством Ларинтейль, – прямая угроза для моего отца, и я должна ее устранить. Сказано – сделано. Я не могла прийти на Эсфир, но здесь жила моя сестра, разделившая мои взгляды и стремления. Она проникла во дворец с помощью целой груды разных темных артефактов…

– Убила нянек и стражу, – продолжил я.

– Это не Лэссиль их убила, – возразила она. – Ее магического потенциала на это не хватило бы. Это сделал мой артефакт. Потом она покинула как можно скорей дворец и передала мне княжну. Тогда я сотворила над девчонкой заклинание мнимой смерти, заблокировала поисковые и родственные каналы, чтобы даже ее тело не нашли, и оставила ее в лесу. А сама ушла на Лиаран. Отдохнуть, подумать о том о сем. Надо было ее грохнуть еще тогда, меньше бы проблем возникло потом, – злобно прошипела эта стерва сквозь зубы. – Но я тогда наивно полагала, что маленькая княжна умрет, ведь уже стояла поздняя осень, ночью сильно холодало. После этого я вновь приступила к доскональному изучению маминого гримуара. А еще меня вдруг заинтересовали идеи отца, которые он продвигал, живя на Земле. Я долго изучала все, что с ним связано, и знаешь… Эти мысли, идеи… Они находили отклик в моем сердце!

– Кто бы сомневался, – ответил я, не скрывая сарказма. – Гены – это вам не шутки.

– Да при чем тут гены?! – громко воскликнула Анна.

Или Антарес? Хотя какая, к черту, разница, какое имя носит убийца?

– Да при том, что у вас, без сомнения, есть общая семейная черта – масштабная мания величия! Вы вообразили себя богами. Считаете, что вершите чужие судьбы, но у вас на это нет никакого права, и как показывает жизнь – ваше зло возвращается к вам стократно. Потому что во Вселенной ничто не проходит бесследно. Закон бумеранга жив во все времена. И биография твоего папаши это лишний раз доказывает. Тиран и безумец с комплексом бога просто в очередной раз получит по заслугам.

– Не смей пренебрежительно отзываться о моем отце! – мгновенно взвилась она.

– Ничего не могу поделать в этой ситуации, – ответил я. – Тем более что не так давно я воевал против твоего сумасшедшего родителя. И даже фронтовых сто грамм выпил с однополчанами на радостях в тот день, когда он сдался наконец и принял яд. Всегда ненавидел тех, кто ради собственной цели готов разрушить судьбы миллионов.

Антарес снова зашлась диким смехом, отразившимся многоголосым эхом от стен.

– Боги, какой же ты правильный, аж скучно! Как и все эсфиряне в своем абсолютном большинстве. Мир во всем мире, гармония души планеты… Буэ, какая тоска! Должна сказать, что твоя Эмилия такая же. Вы стоите друг друга. Просто парочка святош. Тьфу! То ли дело – мой Роберт. Он совсем другой. Я это чувствовала, даже когда еще не понимала. Как же я по нему сохла! Словно девчонка. Искала любой повод для встречи. А он скромно отвечал, что у него есть любимая девушка, с которой он познакомился, когда приезжал в Чехию. Я даже представить не могла, что эта девушка – взрослая княжна Нориалли! Но когда увидела ее, то сразу узнала! Она просто чертовски похожа на своего папашу. Как же мне хотелось в тот момент ее придушить голыми руками, разорвать на части! Мне казалось, что судьба специально издевается надо мной. Мало того что эта дурочка выжила, так она еще и глаз на моего мужчину положила!

Порой мне казалось, что нет никаких шансов. Но… Вода и камень точит. Я не хотела его привораживать, мне нужно было, чтобы он сам меня возжелал. Мне понадобилось два года, чтобы Роберт постепенно стал моим. Настолько моим, что согласился на предложение отправить свою супругу в путешествие на Лиаран. К тому времени он уже знал обо мне достаточно много. Только вот я собиралась отправить на Лиаран ее труп. И, черт подери, я была уверена, что она мертва! Она действительно умирала. Мне ради этого пришлось выкачать весь свой резерв! Его лишь чуть-чуть не хватило, чтобы добить ее окончательно. Чуть в обморок не свалилась прямо в той подворотне. Видимо, использование магии при том моем потенциале совсем отшибло мне чуйку.

– Как же это ты сохранила жизнь ребенку Ариадны? Даже удивительно после всего мной услышанного…

– Были у меня мыслишки, – промолвила эта дрянь. – Думала подстроить как-нибудь так, чтобы все выглядело как несчастный случай в быту. Дети такие неосторожные, такие непоседливые. Но когда увидела ее ауру, то просто обомлела! У меня и мысли не возникло, что эта маленькая девчонка – будущий маг Триумвирата. Посчитала, что просто очень сильный маг. Я искренне ее ненавидела с самого первого дня, когда поселилась у Роберта. Но эту девицу стоило потерпеть с собой под одной крышей ради ее магической силы, которую можно было потихоньку тянуть из нее. У нее этой силы хоть отбавляй. И я решила, что не буду ее трогать. До поры до времени. Навешаю на нее разных блоков, чтобы никто ее не нашел, и дело в шляпе. А когда она вырастет, как и ее потенциал, проведу обряд по изъятию силы.

Представь, Мариус, что с ней будет, если она увидит тебя мертвым? Ты можешь вообразить ее отчаяние и боль? О-о, они захлестнут ее с головой. Сильные эмоции заставят ее потерять контроль, и от этого ее смерть будет особенно мучительной.

Анна снова расхохоталась, а я убедился, что имею дело с сумасшедшей. Причем ее сумасшествие сейчас находилось в фазе обострения. Это был тот самый случай, когда взывать к голосу разума абсолютно бесполезно. Достав из большого дорожного чемодана около алтаря тонкий длинный нож, Анна подошла ко мне.

– Придется тебе, вампирчик, поделиться своей кровушкой для обряда, – заявила она, закатывая рукава моей рубашки. – Считай это компенсацией за те годы, когда твоего Банка крови еще не существовало и ты питался как комар.

Мой магический резерв пока еще не восстановился в полной мере, и я решил, что еще стоит продолжить изображать бессилие. Все равно порезы быстро заживут.

«Подавись ты этой кровью!» – думал я, чувствуя, как острое лезвие разрезает кожу на запястье.

– Как же ты нас нашла?

Этот вопрос мучил меня с той самой минуты, как я очнулся.

– Было трудно. Трудней, чем я предполагала, – говорила она, собирая мою кровь в латунную чашу, испещренную рунами. – Видишь ли, вся моя жизнь прошла на Земле, обособленно от других бессмертных товарищей, поэтому, хоть мне и приходилось слышать раньше твое имя среди создателей Банка крови, мне оно не запомнилось. А в морду тебя я вообще не знала. Поэтому, увидев впервые, даже не догадалась, что ты вампир. Когда после аварии исчезла эта мерзавка, я не сразу, но несколько дней спустя заподозрила, что тут не обошлось без твоего участия, но вот беда – у меня не вышло ее отследить! Раньше мне всегда удавалось чувствовать ее ауру поблизости, а тут…

Все-таки не зря я подозревал, что эта женщина не так проста, как кажется, и нашел способ защитить Эмилию. Не самая сложная магия, замешанная на наших узах, скрывала ее от преследований вездесущей мачехи. А после переезда на другую планету я посчитал, что теперь гнев Анны для нее уже не опасен. Но эта мысль была ошибкой.

– Наворожил что-то, да? – догадалась она, сощурив глаза.

Я предпочел оставить ее вопрос риторическим.

– Мне удалось узнать о вас чисто случайно, из разговора Лэссиль. Пришла она как-то порталом ко мне в гости и пожаловалась, что у ее дочурки прямо из-под носа увели жениха. У нее имелись с собой снимки с какого-то праздника, и на нем я увидела тебя, Ариадну и мою падчерицу-вертихвостку. А когда расспросила подробнее о ее появлении, то узнала, что они с матерью нашли друг друга, и Эмилия прекрасно устроилась в доме отчима и матери, которая беззаботно поживает под крылышком своего богатого супруга-винодела. Мягко говоря, я была шокирована таким положением дел. Женщины этого семейства мало того что поистине неубиваемы, так еще и знают толк в мужиках! Абы с какими не водятся. И с того дня Лэссиль стала моим детективом. Все, что происходило у вас, она в деталях передавала мне. Хотя иногда ей недоставало ценной информации – вы умеете, демоны вас раздери, быть скрытными, когда этого захотите.