Вадим Денисов – "Фантастика 2025-36". Компиляция. Книги 1-21 (страница 427)
– Я вот только одного не могу понять: по какой причине эта стерва точила на тебя зуб, моя дорогая? – задала маме вопрос бабушка Герды. – Ладно, во второй раз она захотела получить твоего мужа и решила тебя попросту убрать, тем более что сам муж был вовсе не против. Но какую ты представляла для нее опасность, будучи младенцем?
Мама в ответ лишь недоуменно развела руками:
– Я без понятия, чем могла быть для нее опасна, когда мне едва полгода стукнуло. Мне самой интересно узнать.
– Вот и узнаем у самой Анны, когда мы схватим ее с моей дружиной и приведем сюда, – грозно произнес Альрик.
Услышав это, я ощутила, как внутри меня шевельнулось беспокойство.
– А это ваше мероприятие точно не опасное? Вдруг Анна сильней, чем мы предполагаем?
В ответ ярл усмехнулся:
– Ну уж явно не сильнее меня или твоего жениха с отцом. А еще с нами пойдет моя дружина. А в ней собраны лучшие боевые маги княжества. Так что все будет благополучно, ты зря переживаешь, Эмилия.
– И что их ждет? Роберта и Анну? – спросила я, хотя уже предполагала ответ.
– Их казнят после суда, – ответил мне Мариус. – И это будет справедливо.
Я молча кивнула, ощущая внутри необъяснимую пустоту. Не так-то просто оказалось принять тот факт, что мачеха с кровным отцом хотели физически уничтожить мою маму. И пусть отец считал, что Анна ее просто закинула в другой мир, это не уменьшало его вины. Да мало ли что может случиться с человеком, попавшим на незнакомую для него планету! Разрешив Анне принудительно отправить маму в Лиаран, он без раздумий подписал ей смертный приговор. Все эти годы, видя, как я тоскую и плачу по матери, как мучает меня неопределенность в ее судьбе, он нисколько не переживал. Привел домой свою любовницу, и вместе они жили-поживали себе спокойно, совершенно наплевав на мое существование.
Забытые было обида и негодование на кровного отца и мачеху вновь напомнили о себе, хоть мне и казалось, что я уже отпустила свое прошлое. Но правда была в том, что прошлое невозможно отпустить, если там остались неразгаданные тайны и вопросы, ответы на которые не найдены. Сколько лет ни пройдет, они все равно упрямо будут напоминать о себе, пока не перестанут быть тайнами.
Мужчины остались в гостиной, обсуждая предстоящее дело на Земле. Мама, Фрея и Марта захотели составить им компанию в обсуждении. Мной владело жгучее желание принять душ, будто водой можно было смыть все переживания и горечь детских обид. С тех пор как изменилась моя жизнь, прошло чуть больше семи месяцев, и мне казалось, что я стала забывать все плохое, что было в моей жизни до встречи с Мариусом. Но, по всей видимости, понадобится еще не один год, чтобы я смогла окончательно отпустить те шестнадцать лет, что прожила без материнского тепла, ощущая себя пустым местом.
Подруги, видя мое душевное состояние, настойчиво звали меня прогуляться в зимнем саду семейства Нортдайлов и подышать свежим воздухом. Подумав, что мне действительно не помешает прогулка, я пообещала девочкам, что выйду вместе с ними, но сначала – в душ! Желание смыть с себя весь негатив никуда не делось.
Пока я стояла под теплыми струями воды, до меня донесся звук открывшейся двери и шаги – в комнату пришел Мариус.
– Она в душ пошла, – предупредила его Сандра.
– Да я слышу, как вода плещется, – ответил ей Мариус. – Эмилия, душа моя, у тебя там все хорошо?
– Все в порядке, – ответила я, изрядно слукавив.
– Меня всерьез беспокоит твое душевное состояние, – вновь заговорил мой жених.
– Не буду тебе врать, что мне все равно. Скажу честно – мне сейчас паршиво, но я справлюсь. И не такое переживала.
Из-за двери послышался тяжкий вздох.
– Я только настоятельно прошу тебя – не молчи, если что-то гнетет тебя. Договорились?
Я не успела ничего ответить. Шум воды заглушал другие звуки, но даже через него я услышала глухой удар со стороны окна в комнате.
– О боги, что это с ней? – удивленно воскликнула Сандра.
– Да тролль ее знает, – ответил Мариус. – Сейчас посмотрю.
Послышался звук открываемой двери.
– Что у вас там стряслось? – крикнула им из ванной, наскоро запахивая банный халат.
– Да тут птица в окно врезалась, – услышала я ответ Сандры. – Эй, это кто еще? Что происходит? Мариус!
Пулей выбежав из ванной на вопли Сандры, я только успела увидеть золотистый свет от закрывающегося портала на террасе.
– Сандра, где Мариус? Он что, ушел порталом? Что произошло?
Мои вопросы сыпались на питомицу как из рога изобилия.
– Эми, его забрала какая-то женщина! Мариус вышел на террасу, чтобы посмотреть, что стало с птицей, и едва он это сделал, как появился портал прямо около перил. Из него вышла женщина-маг и что-то кинула в него, похожее на камешек на длинной веревке. Он рухнул на колени, и она его с легкостью затащила в портал!
В отчаянии я закричала.
Глава 26
Расплата
Глаза мои были закрыты, но даже ничего не видя, через сомкнутые веки я ощущал приглушенный свет. В воздухе витал навязчивый запах воска. Значит, свет исходит от восковых свечей. Предприняв неудачную попытку пошевелиться, я понял, что меня привязали к столбу или колонне, оставив на шее, как удавку, тот злополучный амулет из белого опала и кожаного шнурка. Что же в нем было такого, что смогло моментально вырубить вампира? Никогда еще мне не приходилось даже слышать о таких амулетах, напрочь лишающих чувств и сил. Моего слуха достигли шелест страниц, звуки неторопливых шагов и постоянно повторяющееся простейшее заклинание сотворения огня, которым на Эсфире пользовались в быту. Этот голос был мне знаком, и даже не оставалось сомнений в том, кому он принадлежит.
Первое, что я увидел, приоткрыв глаза, – огромных размеров алтарь, по периметру которого были расставлены толстые темно-красные свечи, источавшие тяжелый приторно-сладкий аромат, раздражавший мне горло. В западной части алтаря находилось небольшое возвышение, где стоял тройной подсвечник, освещавший страницы раскрытой книги. Взгляд пробежался по окружающей обстановке – темно-серые, почти черные каменные неровные стены, высокий сводчатый потолок и никакой мебели или предметов интерьера. Стало совершенно ясно, что я без понятия, где нахожусь сейчас, потому что точно запомнил бы это мрачное место, напоминавшее склеп. Память на места у меня была отменная еще со времен человеческой жизни.
Мои попытки вспомнить, как я здесь оказался, не увенчались успехом. Кажется, впервые, с тех пор как меня обратили в вампира, мне довелось потерять сознание. В памяти всплыли события этого вечера – ритуал, подтвердивший наши с Эмилией догадки о личности злодея, рассказ Ариадны о нападении, совещание с Альриком и его дружиной, после которого мне нужно было поговорить со своей невестой с глазу на глаз, потому что ее душевное самочувствие вызывало у меня беспокойство. Пока Эми принимала душ, мы немного поболтали с Сандрой, как вдруг в окно совершенно неожиданно врезалась птица. Я вышел на террасу поглядеть, что стало с бедолагой, и в этот момент прямо за моей спиной открылся портал, из которого показалась Анна. Она метнула в меня атакующим заклинанием, которое я отразил, а после него в ход пошел этот чертов амулет на длинном шнурке, который меня и вырубил. За всю свою жизнь я никогда не слышал, чтобы любого представителя сверхъестественной расы можно было легко обезвредить с помощью какого-то жалкого камешка, который в считаные секунды превращал тебя в тряпичную куклу.
– Что, очухался, кровосос? Вовремя ты, – услышал реплику, обращенную ко мне.
Голос доносился откуда-то позади меня. Вновь послышались шаги, и в поле моего зрения возникла Анна, облаченная в длинное черное платье с накинутой поверх него такой же черной мантией. Кажется, у кого-то пунктик на черных балахонах.
– А я уже начала беспокоиться, что ты сдох. Но, как говорится, обошлось. Ты мне еще понадобишься, пиявка.
Как же мне хочется открутить ей голову!
– И каковы же твои планы на меня, если не секрет? – спросил я как можно более равнодушным тоном, хотя в глубине души ощущал тревогу, находясь в неизвестности.
– Никакой секретности. Проведу ритуал по изъятию магической силы у тебя и передам ее своему супругу. Роберт достоин быть сильным магом. Он пока что на Земле, ждет, когда я приду за ним. Себе возьму силу твоей девки. А вы, голубки, помрете в один день, как в самых ванильных сказочках.
Упоминание о моей невесте всколыхнуло во мне страх, который трудно было унять. Так, стоп! Мне нужны трезвый расчет и холодный разум. Не время поддаваться эмоциям. Я это понимал, но мысль о том, что Эми может находиться в опасности, застилала собой разумные доводы, сея в душе страх за ее жизнь.
– Эмилия здесь? Что ты с ней сделала? Я разорву тебе глотку, тварь, если ты хоть пальцем ее тронешь!
– Да нет ее здесь! – воскликнула эта стерва, злобно усмехнувшись. – Но она придет сюда обязательно, она не может не прийти, зная, что ты полностью в моей власти. Она придет и подарит мне на блюдечке свою магическую силу!
Весть о том, что Эмилии здесь не было, принесла мне изрядную долю успокоения. Главное, чтобы она была в безопасности, а уж я придумаю, как мне выкрутиться из этой западни, и не в таких передрягах бывать приходилось.
– Магическая сила дается природой, ее нельзя никак забрать, – возразил Анне, надеясь, что это развяжет ей язык.