Вадим Денисов – "Фантастика 2025-36". Компиляция. Книги 1-21 (страница 395)

– Мы будем присматривать за этой парочкой, – пообещала Алевтина, когда я рассказал им с Алессио о встрече с Анной. – Если заметим что-то странное, сразу тебе сообщим.

Приближался день рождения Эмилии, и мне хотелось подарить ей что-то особенное, что-то очень памятное. Главное, постараться уладить все дела как можно быстрее, чтобы до дня икс быть уже на Эсфире и успеть приготовить подарок. У меня имелись кое-какие соображения на этот счет. Я видел, с каким умилением она смотрит на питомца своей мамы, да и сама Эми с воодушевлением писала мне о том, как ее поражают и забавляют говорящие животные. А потом мне вспомнился рассказ моей нитар, как в детстве она обожала возиться с домашними животными, когда приезжала в гости к бабушке с дедушкой. Завести какую-нибудь живность дома ей не позволила мачеха.

Несмотря на то что земная бюрократия – это отдельный круг ада, мне все же удалось справиться со всем раньше, чем предполагалось. Когда все дела были улажены, а вещи собраны и переправлены, в доме уже поселились супруги Ренальди. Так что мой последний вечер в качестве землянина скрасила их приятная компания.

И вот я стою в прихожей моего нового жилища на Эсфире. Для портала прибытия здесь была сделана специальная ниша в стене, отделанная натуральным камнем, чтобы посетители, пришедшие через портал, появлялись именно здесь. Убедившись, что все находится в отличнейшем состоянии, как и обещал прежний хозяин, я наскоро разложил вещи и отправился в соседнее княжество Эммельдиль, чтобы сходить в тот самый зоомагазин, который мне рекомендовали друзья.

Магазин на поверку оказался скорее парком, где животные содержались в условиях, максимально приближенных к естественным и привычным для них. Его территория поражала размерами, и мне еле хватило трех часов, чтобы обойти хоть половину. Какие только звери мне не повстречались, и каждое животное было по-своему милым и забавным.

Когда я обошел практически весь парк, мое внимание привлек юркий и проворный зверек со снежно-белой шерсткой, черным кончиком хвоста и шаловливой мордашкой. «Горностай» – гласила табличка. Вот! Кажется, тот самый зверь нашелся! Он невольно вызывал у меня ассоциации с моей нитар, и, понаблюдав за ним еще какое-то время, я убедился, что хочу забрать именно его.

Вернувшись домой, решил не откладывать в долгий ящик то, что можно сделать прямо сейчас. Отправив любопытного горностая в сон, я принялся ворожить с магией разума. Несколько несложных заклинаний, и на все про все у меня ушло десять минут, пока животное спокойно спало, чтобы проснуться разумным говорящим существом.

Уверен, Эмилия будет в восторге.

Неделя экзаменов была в самом разгаре. И в этой суете мне как-то стало не до разговоров о знамении Триумвирата, которое активно обсуждала вся столица. Весть о появлении трех магов, сила которых способна сокрушить Адаила, пронеслась по Альтарре, как цунами.

Речь шла обо мне и подругах, но я не обращала внимания на все эти пересуды. Тут экзамены бы сдать, и желательно – успешно. Хвала Священному Союзу, что это не ЕГЭ! А иначе по окончании аттестации у меня бы дергался глаз. Мама укладывала меня спать почти каждый вечер, хоть мне это и не требовалось, чтобы, как она говорила, «мысли были свежими». Спать мне не хотелось, если только пару часов от силы, а все оставшееся время я повторяла. Больше всего я боялась сдавать эсфирани, поскольку только начала его изучать, хоть мне и обещали облегченный, по моим силам, вариант.

– Итак, время девять ноль-ноль, проходим спокойненько в аудиторию, рассаживаемся согласно плану рассадки и слушаем внимательно, что вам будут говорить, – прервал мою беседу с подругами громкий голос заместителя директора.

Получив свой конверт с контрольной работой, я быстро пробежала задания глазами. Что ж, вроде бы все выполнимо. Тем не менее контрольная по химии, которая следовала после этого экзамена, оказалась для меня ощутимо проще. Или это потому, что на Земле у меня по химии всегда была пятерка. Когда пришло время сдавать работы, в класс зашел преподаватель и объявил, что результаты первых выпускных контрольных уже готовы. По классу прокатился гул взволнованных голосов, а я ощутила, как от волнения слабеют ноги.

В приемной заместителя директора на столе высилась гора подписанных конвертов. Найдя свою фамилию и инициалы, я дрожащими от волнения пальцами разорвала его сбоку, проигнорировав сургучную печать, и, мысленно молясь Священному Союзу, достала лист с результатами.

Не веря собственным глазам, несколько раз перечитала написанное. От радости мне хотелось прыгать, хлопая в ладоши. Поверить не могу – мне удалось не просто хорошо написать итоговые работы, а сделать это на отлично! Достав кристаллофон из сумки, я стала писать сообщение родителям.

Довольные и счастливые, мы с подругами вышли из школы и направились к торговым павильонам, а после устроили пикник в одной из беседок городского парка, того самого, что был похож на маленький кусочек Японии. Сегодня я узнала, что официально этот парк назывался «Эриналлин» – именем супруги императора Алмариана, которая стала автором идеи этого парка и его активным спонсором.

Кстати, об императорах. Встреча с их Советом состоялась еще до начала экзаменов, и, должна признаться, все прошло намного лучше, чем ожидалось, да и сами монархи произвели на меня приятное впечатление, несмотря на то, что изначально я была настроена весьма воинственно.

Я была готова увидеть наглых, напыщенных, высокомерных аристократов, которым плевать на мнение нижестоящих по рангу граждан. Каково же было мое удивление, когда передо мной предстали адекватные, грамотные и доброжелательные маги, готовые к диалогу. А я-то ждала, что нас продолжат заставлять переехать во дворец!

А потом я и вовсе удивилась, когда императрица Восточной империи от имени всех правителей извинилась перед нами за импульсивное желание упрятать нас за стенами дворца. Такое решение объяснили тем, что попросту сначала не знали, что делать с нами и нашим Триумвиратом, ведь никогда ничего подобного на Эсфире не случалось. Но потом Совет императоров, выслушав впечатленных советников, доложивших о нашем дерзком отказе жить во дворце, принял решение встретиться и поговорить о нашей силе и о том, что нам с этим делать дальше. Видимо, тот факт, что здесь монарха за неумение управлять страной могли и «попросить», давал о себе знать, и все четыре правителя оставили о себе приятное впечатление.

Для помощи в контроле силы нам назначили одного из придворных магов императора Алмариана. Начать занятия предложили еще до того, как мы пойдем учиться в Академию. Эта мысль показалась нам логичной, и мы согласились. Все остальные дисциплины должны были преподавать в стенах Академии уже после начала учебного года. Еще никогда я не ждала с таким нетерпением начала учебы, хотя учиться любила всегда.

Вечером, стоя на террасе своей комнаты, я собиралась снова попытаться обернуться совой, а потом немного почитать и отправиться спать. Напряжение последних дней сказывалось, и к концу недели усталость давала о себе знать. Я написала Мариусу письмо и теперь с улыбкой прижимала к себе его ответ. Еще несколько дней, и мой нитар должен поселиться в новом доме совсем недалеко. А пока я продолжала по нему скучать и даже пару раз, возвращаясь домой, просила маму или папу ехать специально через ту улицу, где стоял его дом, чтобы снова увидеть этот красивый особняк и окунуться в мечты о нашем совместном будущем.

Сделав с закрытыми глазами глубокий вдох и выдох, я открыла их и посмотрела вдаль, где взволнованное море встречалось с пасмурным небом на горизонте. Подумала о том, как мне сейчас хочется оказаться прямо над солеными волнами, пролететь под облаками, разрезать крыльями потоки воздуха и ощутить свободу телом и душой. Затем, снова закрыв глаза и отринув посторонние мысли, я представила, как постепенно трансформируется мое тело, уменьшаясь, а затем обрастая перьями. Как руки складываются в крылья, а ноги превращаются в когтистые лапки. Я представляла это уже не раз, но вдруг сегодня получится?

Ощутила легкое головокружение, дрожь по телу и мурашки, пробежавшие от макушки до пят. Когда открыла глаза, глядя в пол, то вместо пальцев ног увидела птичьи лапы с коготками. Ура, у меня наконец-то получилось! «Да!» – радостно подумала я, захлопав крыльями, после чего издала глухое совиное «уху» и, услышав, как оно звучит, мысленно зашлась смехом. Полюбовалась на свое отражение в маленьком зеркале, лежавшем на журнальном столике, и запрыгнула на перила террасы.

Ну что ж, Эмилия, пора становиться на крыло! Взлетев над крышей дома, я сделала пару кругов и, убедившись, что мне вполне комфортно в теле совы, устремилась в сторону пляжа. Ветер трепал мои перья, и мне нравилось ощущать, как могучие крылья разрезают воздух. Подо мной бушевало бескрайнее синее море с белыми барашками пены, волны накатывали одна за другой и ударялись о скалы и пирс. Где-то вдалеке послышались раскаты грома, дождевые облака цепляли вершины гор, а на горизонте мрачный небосвод вспорола ветвистая молния. Кажется, будет сильный шторм с грозой. Свернув в сторону гор, я сделала круг, восхитившись пейзажем невероятной красоты, и повернула обратно. «Почему бы не слетать во двор к Мариусу, прежде чем вернуться домой?» – подумала про себя и полетела в его особняк.