Вадим Денисов – "Фантастика 2025-36". Компиляция. Книги 1-21 (страница 381)

Стоило мне вспомнить про Адаила, как тревога сжала сердце железными тисками, и я уже ни о чем другом не могла мыслить. Подумать только – я будущая воительница против демона! Это даже звучит жутко, не говоря уже о том, как это все эпично выглядело в моем весьма богатом воображении.

Ардайл предложил мне взять их с мамой фамилию, и я согласилась. По закону Эсфира я уже год была совершеннолетней, но все равно необходимо было заверить документально в ратуше мою родственную принадлежность к чете Эринглив. И тогда мамин супруг заявил, что желает меня удочерить, потому как ребенок его любимой женщины и его ребенок тоже, отметив при этом, что был бы очень рад, если б я называла его отцом, но если я еще не готова, то могу называть просто по имени. Сказать, что это заявление меня удивило, – значит не сказать ничего. Сама мысль, что совершенно чужой мужчина относится ко мне как к родной дочери, казалась сказочной. Я обещала подумать, потому что сразу принять такое решение для меня оказалось непросто. Сперва где-то в глубине души ощущала укол вины за то, что при живом отце буду называть папой другого человека. Но вспомнив, как поступил со мной отец, решила, что вину мне испытывать не за что.

Теперь Эмилии Фидеевой предстояло стать Эмилией Эринглив. А потом… Мама обрисовала план действий, с чего нам начать по приезде на Эсфир, и я в очередной раз порадовалась тому, что вампирам не нужен сон каждую ночь, иначе успеть все запланированное было бы нереально.

– Мам, а у вас с Ардайлом нет общих детей, верно? – задала я маме вопрос, подписывая очередную записку с благодарностью.

– Пока что нет, – ответила мама с грустной улыбкой. – Ард очень хочет, чтобы у нас был ребенок, и не один, но я не могла и думать об этом, зная, что моя дочь сейчас где-то очень далеко, растет без меня, и ее нельзя увидеть и обнять. Слава Священному Союзу, он это понимал. Но я обещала ему, что когда мы найдем тебя, то вернемся к этому вопросу.

– Вот и правильно, вот и вернитесь.

Мамино лицо озарила широкая улыбка, которая, однако, вскоре исчезла. Мама нахмурилась.

– Ты не представляешь, каких мне сил стоило вчера не поддаться соблазну оторвать Роберту все, что болтается! – возмущенно пробормотала она. – Предатель! Подонок! Родную дочь не защитил от этой мымры! Глаза бы ему выцарапать за такое! – И, сжав пальцы в кулаки, мама отвернулась, снова предавшись горьким думам.

Подойдя к ней, я обняла ее.

– Мам, давай не будем грустить о прошлом. У нас целая жизнь впереди. А учитывая, что нам неведомы человеческие хвори и старость, она вообще у нас вечная.

Тепло улыбнувшись, она обняла меня в ответ. Послышались близкие шаги и смех наших мужчин, обсуждавших какого-то эсфирского лорда, отличавшегося излишней любвеобильностью. Ну вот, а говорят еще, что сплетни – это чисто женское занятие. Как бы не так!

Минуту спустя Мариус и Ардайл вошли в комнату. Я, разглядывая своего нитар – так на Эсфире называли друг друга те, кто обменялся анитари, снова поймала себя на мысли, что каждый раз любуюсь его мужественно-аристократичной красотой.

– Девушки, у нас с Мариусом для вас имеется наиприятнейшая новость! – радостно объявил Ардайл, глядя поочередно на маму и меня. – Пока вы сладко спали, разбирали подарки и пили чай, мы с Мариусом успели сбегать на Эсфир и посмотреть прекрасный дом, стиль которого, по словам Мариуса, на Земле принято называть «шале». У нас это считается архитектурой Севера. Прекрасный особняк на территории живописной усадьбы, находится через три улицы от нас с тобой, Ариадна. Лорд Лаялиш, мой хороший знакомый и выходец из Северной империи, только позавчера выставил его на продажу, и я решил, что Мариусу он должен понравиться.

– И как тебе этот дом? – спросила у Мариуса, который все это время смотрел на меня не отрываясь.

– Он прекрасен, – услышала я ответ, и от этого низкого бархатного голоса по телу снова прошли мурашки.

Да когда же я, наконец, привыкну к этому!

– Но есть один нюанс… – снова промолвил мой нитар. – Прежде чем купить его, мне хотелось бы, чтоб его увидела и одобрила будущая хозяйка, которая войдет в него после нашей свадьбы, – и он улыбнулся своей обезоруживающей обаятельной улыбкой, не сводя с меня влюбленного взгляда.

Перспектива когда-то стать женой Мариуса мне пока что казалась чем-то нереально сказочным. Мама и отчим с улыбкой переглянулись, и Ард ей забавно подмигнул.

– И как нам это сделать? – задалась я вопросом.

– Мы договорились с лордом Лаялишем, что я привезу вас сегодня вечером посмотреть особняк, и уже тогда мы с ним ударим по рукам. Половину стоимости оплачу я – в качестве нашей с Ариной благодарности Мариусу за спасение Эмилии. Вообще, мы с Ариадной хотели сделать Мариусу какой-то особый подарок, но никак не могли придумать, что же такого особенного можно подарить мужчине, у которого все есть.

– Боже мой, спасибо! – воскликнула я и бросилась обнимать отчима.

– Отлично! – бодрым тоном сообщила мама. – А пока нам нужно собрать все необходимые Эми вещи. Ты, Ард, отнесешь их домой, потому что их очень много. И будем отправляться, нас ждут великие дела! – провозгласила она, и, поддержав ее смехом, наша компания стала готовиться к отъезду.

Мариус должен был остаться тут еще на пару недель, чтобы уладить все дела, а потом сразу переехать в тот самый особняк, который мне надлежало одобрить. Душу мою грело приятное осознание, сколь важно для него мое мнение. Я уверена, что умение считаться с мнением второй половины – один из залогов крепких отношений.

Когда все вещи, включая подарки и то необходимое, что Мариус успел приобрести для меня на Земле, были упакованы и переправлены отчимом на Эсфир в мой новый дом, настало время открывать портал. Для меня это был не просто портал на Эсфир, который я так жаждала увидеть. Это был портал в новую жизнь. Неизведанную, но такую многообещающую.

– Я буду безумно скучать по тебе и постараюсь как можно скорей со всем тут управиться, чтобы снова быть рядом с тобой, – тихо проворковал мне на ушко Мариус, с нежностью заключив в объятия.

– Я буду тебя ждать, – ответила ему, поцеловав на прощание.

Поцелуй был совсем недолгим, поскольку я стеснялась при маме с отчимом давать волю чувствам. Нехотя отпустив мою руку, Мариус смотрел, как мы заходим в портал.

– Перемещение в портале забирает у тебя некую долю физических сил, – пояснила мама, – поэтому в пределах города и на небольшие расстояния мы предпочитаем повозки, запряженные лошадьми или ездовыми духами. Но не волнуйся, чувство слабости быстро пройдет.

Оглянувшись назад, я увидела, что Мариус все еще смотрит мне вслед, пока окно портала постепенно закрывается. Помахав ему, я ускорила шаг, с интересом разглядывая коридор перехода. Он не был похож ни на что, виденное мной ранее, – светящиеся золотистые стены, и при ближайшем рассмотрении я обнаружила, что свет как будто двигался, словно он был не ровным, а в виде мельчайших точек и линий.

– Скоро будем на месте, – сказал мне Ардайл спустя примерно три минуты после того, как мы вошли в портал.

– Так быстро, – заметила я.

– Потому что Эсфир рядом, – пояснила мама.

Впереди показался свет, и он отличался от того, что был в коридоре перехода, а вскоре за ним расширилось само окно портала. Выйдя из него первым, отчим подал руку сначала мне, потом маме, а затем уже закрыл портал.

Мы стояли в просторной светлой комнате, убранной в духе Прованса, с мебелью пастельных оттенков. Судя по всему, это гостиная.

– А вот и Ариадна с Ардайлом вернулись! – поприветствовала нас, как я поняла по одежде, домоправительница. Ее возраст оказалось трудно определить по той же причине, что и у мамы с отчимом: стройная, с ухоженным лицом без морщин, она выглядела молодой девушкой.

– Как видишь, Лизэль, да не одни, а с дочерью, – ответила ей мама, сияя радостной улыбкой. – Мы нашли ее. Мы нашли мою дочь.

– Нашу дочь, – с такой же довольной улыбкой поправил ее Ардайл, вызвав у меня очередной приступ благодарности и умиления в его адрес.

– Поздравляю! Какое знаменательное событие! Наконец-то этот день настал, и ваша родная кровь рядом с вами! – воскликнула Лизэль, принявшись обнимать маму. – Дай-ка я посмотрю на тебя, юная леди, – обратилась она ко мне.

– Эмилия, это моя помощница по дому Лизэль, – представила мне девушку мама. – Если вдруг тебе что-то понадобится или возникнет какой вопрос, можешь смело к ней обращаться.

– Ты просто копия своей мамы, – с улыбкой разглядывая меня, промолвила Лизэль. – Такая же утонченная красавица. О, надо же, – она задержала взгляд на моем запястье, – ты уже и анитари носишь! Ну все, самые завидные женихи нашей империи пролетели, как фанера над Альтаррой! – смеясь, воскликнула она.

– Ура-а-а-а! Приехали-и-и! Мои любимые! Мои родные! Я так скучала! – послышались радостные возгласы позади меня, и, обернувшись, я увидела, как к нам бежит упитанный мопс.

Ну как бежит… Собака двигалась настолько быстро, насколько это было возможно для этой породы.

– Мне послышалось или… – я не договорила, но мама поняла, что вызвало у меня шок и удивление, и поспешила объяснить.

– Тебе не послышалось. Наша Никари – фамильяр. Ментально-модифицированное животное. То есть животное, которому с помощью магии закладывают в мозг частичку разума хозяина. И тогда оно становится разумным, хотя некоторые животные повадки все же сохраняются. Никари, например, обожает игры с мячиком. А часть разума ей привили от меня.