Вадим Денисов – "Фантастика 2025-36". Компиляция. Книги 1-21 (страница 383)

– Это, – указав на полочку с листом, промолвила мама, – местный вариант земного навигатора. Можно ехать и без него, но тогда нужно управлять повозкой более внимательно, а я сейчас хочу просто с тобой посидеть и пообщаться, пока мы будем ехать к ратуше.

Призрачные ездовые духи магии воздуха двигались на небольшой скорости, и у меня была возможность насладиться видами нового для меня мира. Княжество Элендиль поражало буйством цветов и зелени. Мариус не преувеличивал, когда говорил, что на Эсфире постоянно что-то цветет. Было заметно, сколь жители этого мира любят растительность: деревья, кустарники и цветы были посажены везде, где только можно, и выглядели настолько ухоженными, словно росли не на улице, а в оранжерее. Из всего этого цветущего великолепия я узнала только магнолию, бугенвиллею, сирень и жасмин, который еще не распустил свои бутоны.

Дороги были вымощены гладким булыжником, по которому сновали туда-сюда разнокалиберные экипажи, запряженные самыми невероятными ездовыми духами, которые только можно было вообразить, – медведями, леопардами, огромными куницами, лисами, волками и даже единорогами и змеями.

Я заметила, что жилые дома здесь можно было условно разделить на четыре земных архитектурных стиля – прованс, готический, шале и тюдор. Хотя, возможно, на Эсфире эти архитектурные направления могли называться по-другому. О чем я и спросила у мамы.

– То, что ты назвала «провансом», у нас называют традиционной архитектурой Южной империи, то же самое касается готического направления. В Северной империи жилые дома предпочитают строить исключительно в стиле шале, как ваш с Мариусом будущий дом, или что-то близкое к этому, и называют это традиционной архитектурой Севера Эсфира, а в Западной и Восточной империи жители одинаково любят стиль тюдор, называя его западно-восточным.

– Как это все интересно! – совершенно искренне заметила я, и до конца нашего пути мы с мамой постоянно что-то обсуждали.

Административный центр города мне напоминал большие старинные европейские кварталы, а монументальное здание ратуши – готическую архитектуру все той же Европы: оно вселяло настоящий трепет своим величием.

Внутри ратуши мы следовали за Ардайлом, который направился к одному из многочисленных окошек. За ним сидел миловидный молодой мужчина на вид лет двадцати, а как оно было на самом деле, кто его знает. Может быть, ему не двадцать, а все двести. В мире, жители которого не стареют, определить истинный возраст – задача нереальная.

– Добрый день, нам два талона, пожалуйста, – попросил Ард, – в отдел образования и отдел опеки и родительства.

– Пожалуйста, – парень выдал Ардайлу два небольших листочка.

– Думаю, нам стоит начать с оформления удочерения и получения гражданства, а потом уже идти договариваться насчет выпускных экзаменов, – предложил Ардайл нам свой план действий, с которым мы безоговорочно согласились, потому как он был вполне логичным.

Отдел опеки и родительства находился на первом этаже. Процедура оформления удочерения и присвоения мне новой фамилии прошла относительно быстро: я заполнила и подписала несколько бумаг, что, естественно, вызвало у меня некоторые сложности, и потребовалась помощь Ардайла и мамы. Теперь, когда я официально становилась леди Эринглив, автоматически приобретала и статус гражданки Эсфира.

– Я отправила запрос на получение паспорта, завтра он будет готов. Фото я приложила, – с улыбкой отрапортовала нам девушка, оформлявшая мои бумаги.

Снимок для документов мне сделали на месте с помощью громоздкого аппарата, напомнившего мне дагерротип, популярный на Земле еще в позапрошлом веке. Фото он выдавал, похожие на полароидные, только небольшие, примерно пять на шесть сантиметров. Слава богу, что фотографировал этот агрегат моментально, а не как его земной прототип, а иначе сидеть неподвижно мне пришлось бы минут пятнадцать точно.

– Сколько раз я в своих мечтах представляла день, когда мы приедем сюда, чтобы дать тебе нашу фамилию, – тихо промолвила мама, просто светясь счастьем, пока мы шли к лифту. – Мне еще не до конца верится, что это реальность, а не сон.

– Если хочешь, могу тебя ущипнуть, чтобы ты убедилась, что не спишь, – склонившись в мамину сторону, вполголоса предложил Ард.

– Не надо, знаю я, за что ты меня ущипнешь, так что спасибо! – со смешком ответила ему мама.

Лифт был похож на кованую резную клетку с кнопочками-кристаллами. Управлялся он с помощью элементаля магии воздуха. Мы поднялись на второй этаж, и, найдя нужного нам человека, мой новоиспеченный папа принялся объяснять ситуацию. Я ощущала все это время необыкновенное волнение и беспокойство. Мне почему-то было тревожно и страшно. А вдруг я останусь без аттестата и не поступлю из-за этого в Академию Магии Южной империи? Вот это будет полнейший крах и мне, и моим амбициям!

– Не волнуйся, все будет хорошо, – словно чувствуя мое настроение, подбодрила меня мама. – Твоя ситуация для них не в новинку, ежегодно на Эсфир приезжают тысячи переселенцев, и по разным причинам не у всех имеются на руках необходимые документы.

Мама оказалась права – переживала я зря. Мне предстояло подготовиться в оставшееся до выпускных экзаменов время по нескольким предметам, затем сдать их вместе с остальными выпускниками той школы, к которой меня прикрепят. Такой расклад дел нас устроил. Времени для подготовки оставалось немного, но из того, что мне уже рассказывали о системе образования в этом мире, я сделала приятный и обнадеживающий вывод: учеба в школе Эсфира была проще, чем в моей земной. Да и сами выпускные экзамены представляли собой всего лишь большие контрольные работы без всяких хитровыдуманностей. Это вселяло надежду, что провала не будет. Синдром отличницы меня пока что не покинул, и я безумно боялась завалить выпускные экзамены. В моей нынешней жизненной ситуации это не обещало гору проблем и жалкое существование, как если бы это было на Земле в той семье, где я выросла, но все равно мысль о возможной пересдаче меня угнетала.

Абсолютно довольные всем, что нам удалось сделать, мы покидали здание ратуши.

– Надо будет обязательно написать Герде и Марьяне, что я уже в столице, – подумала я вслух. – До сих пор не верится, что у меня не только парень появился, да еще и в статусе нитар, но и подруги. Никогда мне не приходилось так быстро сходиться с людьми. Чудно даже как-то от этого.

– Это обостренная проницательность, которой обладает все магическое население, независимо от расы, – объяснила мне мама. – Именно проницательность позволяет видеть все плюсы и минусы характера максимально беспристрастно. Благодаря ей ты быстро подружилась с Гердой и Марьяной, потому что именно проницательность позволяет тебе чувствовать, что эти девушки идеально подходят тебе по складу характера. И с Мариусом так же. Поэтому на Эсфире редко случаются разводы, хотя все равно они есть. Потому что обычно, по моим наблюдениям за знакомыми парами, осознание, что вы друг другу не подходите, случается еще на этапе ношения анитари или даже раньше. А дальше, видимо, становится понятно, твоя ли это судьба, одна у вас дорога или стоит мирно разойтись, не тратя времени друг на друга. Женятся в этом мире, уже будучи на миллион процентов уверенными, что твоя вторая половина подходит тебе идеально.

– Думаю, у нас с Мариусом будет предостаточно времени, чтобы сделать нужные выводы. А сколько лет спустя после начала отношений вы поженились? – спросила я у Ардайла.

– Мы и встречаться-то начали не сразу, – отчим пустился в воспоминания. – Про то, что я нашел Ариадну в глухом провинциальном лесу в Лиаране, ты уже знаешь. Видя, что она, скорее всего, не доживет до утра, я решил обратить ее в вампира, а когда она пришла в себя, то совершенно ничего о себе не помнила, даже откуда она. Только знала, что ее зовут Арина и она точно не с Лиарана. Любви с первого взгляда не возникло, мне просто стало жаль ее, и я предложил пожить пока что у меня дома. В ту пору я проживал в усадьбе своих родителей в Восточной империи. Дом был просторным, как и наш нынешний, свободная комната для Арины точно нашлась бы.

Но оставался один нюанс – на Эсфире, если женщина живет под одной крышей с мужчиной и они не кровная родня и не муж с женой, то это может весьма ощутимо ударить по репутации обоих. Арину посчитали бы женщиной свободных нравов, а меня повесой и гулякой, неспособным к нормальной семейной жизни. Тогда мы нашли одну мою знакомую вдову в качестве компаньонки и договорились, что Арина пока поживет у нее. Все расходы на ее жизнь оплачивались мной. Несмотря на то что Ари ничего практически не помнила о своей прежней жизни, она не желала сидеть сложа руки, поступила в Академию на целителя и прилежно училась, подрабатывая по возможности. И общаясь с ней, я сам так и не понял, в какой момент влюбился по уши. Мы часто с ней виделись, поскольку я в то время проходил дополнительное обучение по ментальной магии. Так, для общего развития. Или, возможно, потому, что меня тянуло к Арине, – и он игриво улыбнулся маме, стрельнув в ее сторону хитрым взором.

– Он предложил мне помощь в восстановлении памяти, – продолжила мама. – Ты уже знаешь, как нам было трудно это сделать. И почему-то одним из самых первых воспоминаний стало то, что у меня был муж, которого я постоянно подозревала в изменах и подумывала от него уйти. Вот тут-то Ардайл осмелел и предложил мне встречаться, подкрепив серьезность намерений анитари. Но получил вежливый отказ и предложение все оставить как есть.