Вадим Денисов – "Фантастика 2025-36". Компиляция. Книги 1-21 (страница 376)

Если он так простоит дольше положенного времени, мне придется интеллигентно намекнуть ему, что на чужой медок разевать роток чревато последствиями для разевающего.

Да что же это со мной такое! Надо взять себя в руки! Но сверлить взглядом Александра я не перестал. Так, на всякий случай. Хорошо, что я заранее заказал на Эсфире ювелиру брачные браслеты-анитари, которые уже сегодня поздней ночью должны доставить мне почтой через портал. Пара, надевшая анитари, этим самым показывает, что у них серьезные намерения по отношению друг к другу. Оставалось надеяться, что Эмилия примет браслет.

– А на Эсфире есть ласточки? – задала она вопрос Александру, изрядно удивив не только его, но и меня.

Мне стало любопытно, к чему это она клонит.

– Конечно, есть. Везде, кроме Северной империи, – ответил ей Александр.

– А совы?

– А совы на Эсфире есть везде, даже на Севере, – как на духу ответил озадаченный Алекс.

– Это прекрасно. С детства обожаю сов и ласточек. Всегда за ними наблюдала. Но раз уж ласточки к хищникам не относятся, я выбираю ипостась совы.

Ах, вот она о чем! Александр коротко хохотнул.

– Недаром говорят, что женская логика может разбить мужскую вдребезги! – все еще смеясь, проговорил советник. – Я даже не понял сначала, при чем тут ласточки и совы. Ну что, – Александр довольно потер руки, – я засвидетельствовал, что Эмилия не была обращена против воли, можно сказать, благодаря тебе, Мариус, был спасен маг Триумвирата. Совет это очень ценит и будет помнить. Наши основные правила просты, – он снова обратился к Эмилии, – самое главное тебе уже известно – мы не обращаем насильно, только с согласия обращаемого. Исключение составляют те случаи, когда человек или маг находится при смерти без сознания. Мы не обращаем людей до совершеннолетия, которое на Эсфире наступает в семнадцать лет, но если речь идет о спасении жизни, тогда этот запрет разрешается нарушить. И еще – смертные не должны знать о нас. Постарайся, пожалуйста, соблюдать эти правила, потому что за их нарушение можно поплатиться жизнью даже такой обворожительной красавице и умнице, как ты.

Нет, вы посмотрите на него! Я подошел к Эмилии и обнял ее за плечи.

– У меня чертовски хороший вкус на женщин, – сказал Александру, напоминая, что перед ним моя девушка. Моя!

– Я это учту, – ответил мне советник. – Когда надумаю жениться и буду в поиске невесты, возьму тебя свахой, раз у тебя такой глаз-алмаз на уникальных женщин.

И хитро улыбнувшись, вампир направился в сторону Джордано.

– Ты ведь понимаешь, что, когда мы впервые встретились, мне не было известно, что ты – будущий маг Триумвирата? – задал я Эмилии вопрос, заглянув ей в глаза.

– Конечно, понимаю, – ответила она. – Этого никто не знал до сегодняшнего дня. А почему ты это спрашиваешь?

– Просто хочу, чтобы ты мне доверяла и знала, что я с тобой не из-за того, что ты уникальный маг. Я полюбил тебя самой обычной девушкой, без каких-либо довесков в виде огромной силы и принадлежности к магическому трио.

Не говоря ничего в ответ, она просто обняла меня, и на один миг мы забыли обо всем вокруг, словно этот ее жест перенес нас туда, где мы были только вдвоем.

– Пресветлый Аш-Таар, до чего же они милые, – донесся до нас голос Герды, которая, улыбаясь, о чем-то шепталась с Марьяной.

Комнату вновь заполнил золотистый свет портала, и в открывшемся окне пространства показались четыре советника – по одному от каждой империи.

– Черт-те что. Не дом, а рыночная площадь, – тихо промолвил я в сердцах, чтоб меня никто не услышал, кроме Эмилии. – Как выпроводим всех, заблокирую к драконьей бабушке все пространственные подходы к дому, оставлю только для самых близких. Даже если мы отсюда уедем вскоре, все равно заблокирую.

– Все-таки уедем? – спросила Эмилия.

– А ты хотела бы остаться? – задал я встречный вопрос.

Ее лицо приняло задумчивое выражение буквально на пару секунд.

– Нет, – помотала она головой, – определенно нет. Меня очень привлекает Эсфир, я жажду увидеть все империи. А жить и учиться хотела бы в Южной, потому что там море, а море – моя любовь навеки. Моя мечта – поступить в Академию Магии и жить, не скрываясь, как приходится делать сейчас. И последний железный аргумент – на Земле тех, кто меня любит, уже не осталось, зато они есть на Эсфире.

– Насчет того, что на Земле тебя никто не любит, большое заблуждение, моя леди. Вот он я, перед тобой стою. А со всем остальным согласен. Меня давно посещали мысли перебраться жить на Эсфир, но я все не решался. Потому что всегда в глубине души было предчувствие, что мне нужно еще пожить на Земле какое-то время. Как видишь, оно меня не обмануло.

– Значит, нас ждет Южная империя Эсфира, – промолвила она с мечтательной улыбкой.

Я согласно кивнул.

– Тем более что твои мама и отчим, скорее всего, тоже предложат тебе уехать отсюда. Супруги Эринглив живут в столице. И вот еще, – я вручил ей маленький языковой амулет, – это поможет тебе понимать, что говорят советники императоров, и говорить на языке эсфирани. В отличие от наших гостей, они почти не говорят по-русски. Без магии здесь, на Земле, он долго не продержится, но на разговор с советниками, думаю, хватит.

Тем временем все четыре советника вышли из окна портала.

– Придворный оракул Его Императорского Величества Императора Южной империи Алмариана Второго узрел знамение об инициации Триумвирата, – заговорил советник южного монарха. – Когда стали известны координаты всех трех магов, император Алмариан направил меня от своего имени, чтобы выразить поддержку Триумвирату и настоятельно предложить свою защиту и опеку. Император считает необходимым нахождение Триумвирата в стенах дворца Его Величества под круглосуточной охраной лучших представителей императорской стражи. Обучением магов Триумвирата всевозможным боевым навыкам, владению холодным оружием и приемам боевой, оборонительной и атакующей магии будут заниматься самые лучшие преподаватели…

– В стенах дворца под неусыпным взором стражи, – закончила мысль хмурая Фрея.

Советник, обратив на нее холодный взор, кивнул.

– Разумеется, леди Нортдайл. – Он старательно делал вид, что не замечает недовольства женщины. – Магам Триумвирата необходимы особая подготовка и бдительная охрана.

– Кто бы сомневался! Только эта охрана больше напоминает тюремный конвой, – выразил я вслух свое мнение, не скрывая, что мне совершенно не нравится тот сценарий дальнейшей жизни, который предлагают девушкам.

Даже если это мнение самого императора. Я посмотрел в сторону виновниц сего собрания, чей грозный и недовольный вид не предвещал ничего хорошего для советников. Они пока что сохраняли молчание, но интуиция подсказывала мне, что, когда девушки возьмут слово, у советников гарантированно отвиснет челюсть.

– Ее Императорское Величество Императрица Верлиана выступает с аналогичным предложением для магов Триумвирата, только в пределах своего дворца в Западной империи, разумеется, – подал голос другой советник.

Со стороны Александра послышался сдавленный смешок. Взглядами Герды, Эмилии и Марьяны уже можно было плавить лед.

Чего-то подобного я и ожидал. Вполне логично было предположить, что все четыре монарха захотят прибрать Триумвират поближе к рукам. Только вот они подзабыли, что маги Триумвирата – не безвольные куклы, а живые люди, а точнее, маги. У них имеются родные и близкие, планы на жизнь, в которые вряд ли входит изолированное проживание и обучение в стенах дворца монарха.

– Рискну предположить, что и у правителей Севера и Востока подобные предложения, – высказался отец Герды, обведя взглядом всех советников.

Два советника слаженно кивнули.

– Разумеется, Его Величество Император Винтерхальд, выдвигая свое предложение для магов Триумвирата, оставляет за ними выбор дворца любого из монархов Эсфира, – произнес советник северного правителя.

– Так было решено на экстренном собрании Совета императоров, – добавил молчавший до этого советник императрицы Востока.

– Божечки, как великодушно с их стороны, я еле сдерживаю слезы умиления! – саркастично воскликнула Марьяна. – Девочки! – Она повернулась к Герде и Эмилии. – Нам с вами, о счастье, дают право решать, в каком из монарших домов отбывать заключение!

– Вы не совсем верно поняли нас, леди Ирилейв, – ледяным тоном попытался вставить слово советник. – А точнее, вы вообще все не так поняли!

Судя по всему, эти господа ожидали увидеть испуганных, безмолвных дев, которые будут со всем соглашаться, но в нашей жизни ожидание и реальность могут не совпадать. И сейчас, я уверен, их ожидал большущий сюрприз. Наслаждайтесь, ребятки! Кушайте, не обляпайтесь!

– Ну да, конечно, куда нам, малолетним курицам, понимать таких высоких персон, – выступила Герда. – В нас троих, по всей видимости, увы и ах, видят исключительно боевое пушечное мясо. Поэтому все, что нам нужно, по мнению Совета, – это бесконечные тренировки боевых навыков и изолированность от общества. Блестящий план, браво! – Все три девушки как по команде с нескрываемым сарказмом одновременно зааплодировали.

Искреннюю растерянность на лицах советников хотелось сфотографировать на память. Советник Севера открыл рот, чтобы что-то возразить, но Эмилия не дала ему даже начать свою речь. Восхитительная смелость!