Вадим Денисов – "Фантастика 2025-36". Компиляция. Книги 1-21 (страница 375)

– Учитесь смотреть глубже внешней картинки, – философски изрек Свенельд. – Не все, что выглядит хрупким и беззащитным, является таковым на самом деле. В каждой из вас сокрыта такая великая сила, что даже мы с нашим опытом не представляем в полной мере, какая она. А ваш Триумвират так вообще – нечто неизведанное. Так что вам предстоит теперь интересный опыт по изучению своих возможностей. Не на пустом же месте возникло пророчество о вашей победе над демоном.

– Лорд Нортдайл, – обратился к нему Мариус преувеличенно официальным тоном, – позвольте мне в который раз выразить свое восхищение вашим неиссякаемым оптимизмом. Хочется восклицать, как свита Маргариты на балу в романе Булгакова: «Я в восхищении!»

Все присутствующие засмеялись. Шутка Мариуса стряхнула оцепенение, сковывающее нашу компанию, а слова Свенельда ободрили и дали надежду на лучшее.

– А как нам жить-то дальше? Что теперь делать? – озвучила Герда те вопросы, которые беспокоили и меня, и, я уверена, Марьяну тоже.

– Что вам делать? Да то же самое, что делают все девушки вашего возраста, – окончить школу, поступить в Академию, ходить на пары, посещать балы, бегать на свидания, одним словом – вдыхать эту жизнь полной грудью, – с воодушевлением промолвила ее мама. – Единственное отличие будет только в том, что вам придется учиться управлять силой Триумвирата, помимо вашей собственной. Ну, может, еще магические бои. Благо один на один вы с этой проблемой не останетесь, как и с демоном войны, когда придет время. Семья вас никогда не оставит.

Воцарилась секундная пауза, и в это время раздался негромкий хлопок, а следом за ним появилось слабое свечение в районе потолка. Затем из светящегося окошка на пол упал свиток, запечатанный сургучом. Сорвав печать, Мариус пробежал взглядом по посланию и тяжело вздохнул.

– Потрясающее продолжение нашего вечера, господа, – промолвил он. – К нам с минуты на минуту припрется, м-м-м, пардон, прибудет советник императора. А точнее, советники императоров. Всех четырех. Они уже знают о Триумвирате.

– Тьфу ты, трэйш деррахт! – выругался Йоанн. – Этих только не хватало!

– Прям аж интересно, что они намерены нам сказать или предложить, – сказал Джордано и переглянулся со всеми.

Стоило только ему замолчать, как на пол бухнулся еще один свиток.

– Я смотрю, вечер перестает быть томным, – раздраженно проговорил Мариус, поднимая свиток. – Прекрасно! Просто потрясающая новость, дамы и господа! В Совете потомков Фаэтона тоже уже в курсе инициации Триумвирата, и сейчас его представитель также направляется сюда. Вот вам и тихий семейный вечер в кругу близких…

– Велика сила Триумвирата, способная маленький семейный вечер превратить в многолюдный имперский базар! – пафосно провозгласила Марьяна, вызвав у всех присутствующих очередную волну нервных смешков.

Комнату наполнило золотистое свечение, и спустя минуту нашим взорам предстал высокий сероглазый брюнет с короткой модельной стрижкой, одетый в черные брюки, белую рубашку и черный колет с серебряными пряжками.

– Делайл? Какого демона еще он сюда явился? – недоуменно прошептала Марьяна.

– Это еще кто такой? – спросила я рыжеволосую подругу.

– Это Делайл Даркмун. Лучший друг моего брата. А еще он помощник декана одного из факультетов нашей Академии по воспитательным вопросам. Гроза всех разгильдяев и прогульщиков, – пояснила мне Марьяна, закатив глаза при упоминании должности Делайла.

– Ой, а кто-то сох по нему не так уж и давно, – лукаво посмотрев на Марьяну, прошептала Герда.

– Прошла любовь, завяли помидоры, – отмахнулась та, не глядя в сторону Делайла, который сейчас разговаривал с Рейнаром. – Это было детство, Делайл даже мальчишкой был весьма красив, так что моя влюбленность простительна. А теперь я повзрослела и давно поняла, что мы не пара.

Тем временем многострадальную гостиную снова заполнило мягкое свечение вновь открывающегося к нам портала. Я даже представить не могла, что скромный фуршет, посвященный моему обращению, плавненько превратится в некое подобие рабочей планерки. Очень массовой планерки.

– Девочки, – обратилась я к подругам, – если советники императоров будут говорить или предлагать что-то такое, что идет вразрез с нашими принципами, давайте не будем молчать? Я за бунт на корабле! Никогда не любила плясать под чью-то дудку и не собираюсь делать этого впредь.

– Конечно, не будем! – в один голос воскликнули Герда и Марьяна.

– Неужели ты думала, что мы станем смирно сидеть, как мышки, когда речь идет о нас? Не-ет, этого мы никогда не умели! – с усмешкой добавила Герда.

Я улыбнулась и оглянулась на наше отражение в большом зеркале в раме, стоявшем у противоположной стены. Девчонки сделали то же самое. Внешне мы были совершенно разные: я – синеглазая брюнетка, Герда – платиновая блондинка с ярко-зелеными глазами, локоны Марьяны были рыже-каштановыми, а глаза янтарно-золотистыми. При всей нашей внешней непохожести наши характеры были во многом схожими, а вместе с ними заодно и чувство юмора, взгляды на многое, мысли и даже манера выражаться.

Я не могла поверить, что всего лишь за сутки своей жизни в новом качестве нашла родственные души. Для меня это было просто фантастикой, сокровенной мечтой, которая, как мне казалось, останется несбыточной. Впервые в жизни я не чувствовала себя одинокой, рядом со мной любимый человек и близкие по духу подруги. А ведь если подумать, то все это в моей жизни появилось благодаря нашей с Мариусом случайной встрече на улице. А такой ли случайной была эта встреча?

Глава 10

Бунт

– Ну вот, еще пара кремовых розочек, и мой тортик готов, – довольно пробормотала себе под нос Эми. – Надеюсь, маме и отчиму он понравится.

– Конечно, понравится, – заверил я свою девушку, с удовольствием за ней наблюдая.

– Всегда обожала заниматься выпечкой – тортики, пироги, – рассказывала мне Эмилия между делом. – Правда, дома мне не особо позволялось разгуляться, но когда бабушка с дедушкой были живы, я у них в гостях частенько что-нибудь пекла.

– Тебе нравилось проводить у них время?

– Очень, – ответила Эми. – Там я чувствовала себя спокойно и в безопасности. Все праздники и каникулы я проводила у родителей отца. Когда их не стало, мне было непросто смириться с этой потерей. Они меня очень любили. В отличие от их сына…

От меня не укрылось, как при очередном упоминании об отце сменилось ее настроение.

– Вспомни о том, что наконец-то нашлась твоя мама, и уже завтра ты ее увидишь, – попытался я подбодрить ее, напомнив о приятной встрече.

Из гостиной донесся бой часов – наступила полночь.

– А точнее, уже сегодня, – ответила мне Эми, счастливо улыбнувшись.

Затем, повертев подставку с тортом и убедившись, что он выглядит идеально, она отнесла его в холодильник. Выпроводить многочисленную делегацию гостей, как приглашенных, так и непрошеных, нам удалось уже ближе к ночи. Со своими друзьями и их семьями я бы с удовольствием сидел хоть до утра, но императорские советники своим занудством в рекордно короткие сроки смогли с блеском вынести мозг не только мне, но и всем присутствующим. Однако меня приятно удивило то, как держалась Эмилия и ее подруги. С нескрываемым удовольствием я наблюдал, как три юные девушки, совсем недавно узнавшие о своем предназначении, справедливо и с достоинством ставят на место советников императора, в несколько раз их старше, и отстаивают свое мнение.

Первым из тех, кого мы нашей компанией окрестили «непрошеными гостями», прибыл мой давний знакомый вампир Александр Эксархидис, состоящий в Совете потомков Фаэтона, куда входили старейшины из древнейших родов вампиров и оборотней. Мне полагалось, как создателю, привести Эмилию к ним, чтобы представить им нового члена нашего общества, а заодно и подтвердить, что она не была обращена мной насильно. Но, видимо, узнав о том, что новообращенная – маг Триумвирата, Совет решил прислать своего делегата прямо в мой дом.

– Даже не верится, что наш одинокий ворон Мариус наконец-то нашел ту самую… – широко улыбаясь во все тридцать два зуба и с интересом глядя на Эмилию, промолвил Александр. – Безусловно, все годы, проведенные в ожидании этой прелестной новообращенной, того стоили. Не так ли? – обернувшись в мою сторону, Александр подмигнул мне.

– Еще как стоили, – совершенно искренне ответил я.

– Господа, прекратите меня смущать! – возмутилась Эмилия и упрямо посмотрела на Александра. – Я знаю, что вы должны убедиться в том, что Мариус не использовал меня в качестве закуски под стопку вампирской водки.

Александр разразился громким смехом.

– Всегда восхищался красивыми девушками с толикой бунтарства, иронии и перчеными шуточками! – воскликнул он.

Он подошел к ней и взял ее руку в свои ладони, чтобы увидеть последние минуты ее человеческой жизни перед тем, как она была мной укушена. Глядя на это, я невольно ощутил укол ревности, хоть и понимал, сколь это глупо с моей стороны. Взгляд Эмилии, брошенный на Александра, выражал абсолютное равнодушие, чего не скажешь о лорде Эксархидисе. Он смотрел на мою девушку с неподдельным восхищением, и что-то мне подсказывало, что вряд ли он сейчас под впечатлением исключительно от ее ауры и магического потенциала. Вон как шарит по ней глазками.