Вадим Бондаренко – Окно в Европу (страница 17)

- Этих поклонников шайтана больше, чем тех, кто прячется в лесах?

- Шайтана? Ааа, понять… Нет, Сай-тан всегда голоден и забирать многих из них, если они не поймать люди, который прятаться.

- Чан-Синь, а где они живут?

- Горы, высоко. Шин - Ба - Ла, место, где жить люди Великого Шай -тана.

- Ты был там?

- Нет, только слышать. Опасно близко быть, тебя сразу поймать и заставлять смотреть на огонь.

- А те кто видел - их не поймали, раз смогли вернуться и рассказать?

- О, это быть очень умелый люди. Убивать враг с копьё или дубина простой рука и нога. Я так не уметь - нужно учиться, от один большой дождь до другой. Много раз повторять, каждый день. Много смотреть в себя.

Мастера боевых искусств каменного века? В общем то, длительными тренировками можно выработать вполне действенные приемы и против копья, и против обычной дубины. И если Чан-Синь знает хотя бы основы всего этого - воины Лантирска неплохо так повысят свой уровень. А медитация - она и в моей прошлой жизни была неразрывно связанна с большинством всех этих школ кунг-фу и ай-ки-до, без всяких Пещер Предков...

К Керченскому проливу, бывшему в этом мире скорее широким руслом вновь слившихся воедино проток Дона, флотилия катамаранов добралась около полудня. Корабли преодолели его за два часа, и, когда показалось Чёрное море, повернули на запад, держась побережья. Отдых закончился - команды привыкали к новым для себя условиям, активно работали с парусами и рулевыми веслами, не давая катамаранам отклоняться от курса, заданного флагманом. Так продолжалось до вечера, пока наконец наша флотилия не встала на якоря напротив хорошо знакомого как мне, так и отрядам звероловов места - когда-то здесь лантирцы добывали соль, кое-где тонкой коркой проступающей недалеко от берега. Жаль, что все это богатство бесследно растворилось в принесенных через прорыв Кумо-Манычского пролива водах Каспия…

Изгиб берега в этом месте образовывал довольно удобную для стоянки кораблей мелководную бухточку, названную Тихой - в честь впадающей неподалеку в море реки. В нее мы и завели сначала “Газель”, а затем и всех “Зайцев”. Путь, который раньше занимал от двенадцати до пятнадцати дней, мы преодолели всего за девять - и это с учётом времени, затраченного на сборку судов и знакомство с семьёй Синь! Люди с удовольствием сменили постоянно покачивающуюся палубу на твердую землю. Пока приступов “морской болезни” у моряков не было, на реке волны если и были, то очень слабые. Но, как говорится, все ещё впереди - стоит нам выйти в открытое море, и можно будет прощаться с только что съеденным завтраком. Катамараны, и тримараны гораздо устойчивее обычных однокорпусных кораблей, но, к сожалению, сильнее подвержены поперечной качке. Может, и обойдется, а нет - мы, неандертальцы народ крепкий, перетерпим!

Пока судовые команды ремонтировали покосившуюся ограду, оставшуюся на месте предыдущих экспедиций, рубили дрова и разжигали костры, мы с Праттом и двумя его помощниками осматривали флот. Переход он выдержал успешно - из пятнадцати кораблей только на правом поплавке “Зайца-9” открылась небольшая течь. Покосившийся катамаран вытащили на берег, чтобы слить набранную воду - завтра наложим латки и хорошенько замажем новые швы горячей смолой, все необходимое для такого небольшого ремонта было на каждой посудине.

- Как настроение, адмирал?

- Прекрасно! Мои люди отлично справились с первым этапом похода, ни разу не напоролись на топляки и не сели на мель - чего ещё желать?

Пратт был доволен - все затраченные на постройку флота и обучение экипажей усилия начинали приносить первые плоды. Казавшийся таким далёким Крым разом стал намного ближе, а Заморье перестало казаться недосягаемой целью. Подумаешь, день пути по воде…

- С завтрашнего дня начнёте тренировки в открытом море. У вас есть неделя, пока подойдёт основной состав экспедиции. За это время вам всем нужно научиться не только каботажному плаванью, когда берег постоянно в пределах прямой видимости, но и выходить в открытое море. Справитесь?

- Почему нет? Волны там, конечно, побольше, но мы к ним уже привыкаем. С компасом все капитаны умеют работать. Ты с нами?

- Нет, я начну обследование этой части побережья. Вдруг смогу опознать новые полезные растения? Я-то, в отличии от наших учёных УЖЕ видел их раньше.

- А остальные?

- Часть будет сопровождать меня, остальные обследуют пещеру, где когда-то жил Ант, и подземный зал за ней.

- А что в ней ценного?

- Пратт, он ведь добыл кристаллы розового кварца именно там. Наши женщины хотят, нет - требуют от ювелиров новые красивые украшения! Рядом с Лантирском таких камней не найти, поэтому заберём все, что успеем добыть.

- Я бы тоже не отказался сделать Лессе такой подарок. И дочери… Дим, там пара кристаллов покрупнее для адмирала найдется?

- Не волнуйся, камней хватит на всех, Ант говорил, что в глубине пещеры целые стены из такого минерала состоят. Если это так, скоро будем из розового кварца пуговицы точить для всех желающих!

- Дим, они ведь стоять будут намного дороже одежды, зачем?

- Потому что это способ выделится. И деньги лишние потратить - сами же жалуетесь, что на рынке мало эксклюзивных товаров, вот и будет вам куртка ценой в десять обычных.

- И кто ее купит?

Я не выдержал и рассмеялся, представив ажиотаж, который начнется с появлением подобных вещей. Сейчас ювелиры работали с мамонтовой костью, железом и керамикой. Запас красивых камней подошёл к концу ещё несколько лет назад, и цены на самые простые поделки с яркими минералами взлетели до небес.

- Пратт, да ты первый и купишь, жене или дочери. Потому что можешь себе это позволить! Хотя у Лессы и без тебя денег хватает, один заказ на изготовление парусины чего стоил. Она точно не будет ждать пока ты надумаешь…

- Дим, Лесса очень практичная …

Пратт с сомнением покачал головой. Наивный неандертальский юноша, вроде бы и прожил в браке почти двадцать лет, а до сих пор в женском характере не разобрался…

- Дружище, тут не в практичности дело. Украшения - это способ подчеркнуть свою красоту и индивидуальность. Да что женщины - вон главы родов на собрания ходят с золотыми символами своих тотемов. Или нет, о глава рода Железных Медведей?

Теперь рассмеялся и мой мореман, выделить кусочек золота для изготовления эмблемы он у меня лично просил. Вот только с названием рода парень тогда ошибся - его “медведи” так и не стали железными, постепенно полностью переключившись с металлургии на рыболовство и судостроение. Они скорее "водяные медведи". Но менять уже поздно, все давно привыкли…

Следующие четыре дня вождь провел в степи, тщательно обследовав местность на несколько километров вокруг, особое внимание уделяя берегам Тихой, холмам, балкам и неглубоким оврагам. И мое упорство было вознаграждено, я разыскал сразу три пряности - мелиссу, иссоп и катран. Но главной находкой стали не они, и даже не портулак, часто считающийся в будущем злостным сорняком - на склоне одной из балок росла дикая свекла! Без меня на нее вряд ли кто-то обратил бы внимание - сейчас у этого растения ценность для нас представляли только темно-зелёное, с фиолетовыми прожилками листья, вполне съедобные, и наравне с предыдущей находкой, годящиеся для приготовления салатов. Но только я знал, что это растение после длительного селекционного отбора способно образовать корнеплод, более того - свекла может накапливать в себе сахар!

Собрав неосыпавшиеся за зиму семена с прошлогодних стеблей, отметил все места находок - когда экспедиция будет возвращаться, выкопаем по десятку растений каждого вида с комьями земли, и перевезем их в таком виде в город, для гарантии.

А на пятый день мне пришлось на время стать начинающим спелеологом - группа камнедобытчиков во главе с Кангом тоже не бездельничала, и за это время сумела наполнить прозрачными розовыми камнями различных оттенков несколько тяжеленных мешков. Меня позвали, когда в одном из узких проходов обнаружили выходы других камней, дающих на месте скола красивый рисунок из ярких разноцветных линий. Люди, знающие историю племени Бинадаму теперь опасаясь неопознанных минералов…

Путь к пещере Анта не занял много времени. Проход был уже расчищен, и я, полюбовавшись немного сказочной красотой подземного зала - свет от наших масляных ламп, преломляясь на гранях кристаллов кварца, окрашивал все вокруг в розовые тона, - отправился к месту обнаружения находки. Извилистый проход углублялся в толщу скальной породы примерно на сотню метров. Здесь тоже попадались выходы кварцевых жил, более мутных, содержащих различные примеси. В конце этого природного тоннеля, оканчивающегося тупиком, и находился “яркий камень”. Только взглянув на скол вскрытой жеоды, я без труда опознал агат - разновидность того же кварца, но с самыми разными примесями, обычно чередующихся слоями. Находка отличная, в жизни народа Солнца не хватало ярких красок - растительные пигменты применяемые для покраски одежды, очень быстро выцветали на солнце и тускнели после стирки. На разноцветные украшения из агата спрос точно будет!

- Замечательная находка! Набирайте столько, сколько успеете, агат так же безопасен, как и розовые камни из большого зала.