Вадим Аршинов – В одну реку. Часть 5. Империя (страница 1)
Вадим Аршинов
В одну реку. Часть 5. Империя
В одну реку. Часть 5. Империя.
Глава 1. Путь в столицу Империи.
Сергей стоял на высоком речном берегу и смотрел вслед уплывающему колесному пароходу. Видимо, это было чудо современной техники, сияющее свежей белой краской. Если бы не два огромных колеса по бокам и дым из высоких труб, его вполне можно было принять за один из привычных Сергею теплоходов, на которых он неоднократно плавал по Волге-матушке. Черный дым из двух высоких корабельных труб свежим ветерком относило в сторону противоположного берега, и он не загораживал обзор, поэтому Сергей мог свободно любоваться красавцем пароходом. Подобные корабли он видел только в фильмах, «живьём» их видеть не приходилось.
Однако ветерок уже сильно охладил его спину и Сергею грозила явная опасность простудиться и заболеть, не узнав даже, в какое время и место он попал. Судя по всему, это была дореволюционная Россия, точнее Российская Империя. Река вполне могла быть Волгой, так как текла по равнине и вокруг не было видно тайги. Точнее можно было узнать у местного населения.
Сергей не решался попробовать переместиться во времени, потому что понимал, что вперёд придется перемещаться слишком далеко, а назад пока некуда. Та же ситуация и с его вИдением ближайшего будущего.
А как с его способностью терять свой вес? Сергей чуть подпрыгнул и завис в воздухе в полуметре от земли. Значит, по крайней мере с этим, у него все в порядке. В случае чего, можно будет выступать в цирке! Слава богу, его одинокую голую фигуру с парохода никто не заметил, а если и заметил, то не обратил особого внимания.
Сейчас его уже начала бить мелкая дрожь, становилось все холоднее. Надо было что-то делать. Хорошо сейчас пассажирам этого парохода: сиди себе в своей каюте, или в шезлонге на палубе, пей мартини, или что там они ещё пьют, веди неторопливые разговоры с другими пассажирами, заводи знакомства, да смотри по сторонам на проплывающие мимо пейзажи! Чем не жизнь! Главное – не надо никуда торопиться, плыви себе и плыви.
Сергей уже давно успел рассмотреть на палубе нескольких дам в длинных платьях и в широкополых шляпах. Ему показалось, что он услышал мелодичный женский смех. Теоретически он мог бы подбежать к такому пароходу по воде и попроситься на борт. Наверняка им заинтересуются и может даже спустят шлюпку. Но ведь не в таком же виде показываться перед дамами!
Кстати, а в каком же он виде? На сколько было можно, он оглядел своё тело и остался им доволен. Развитая мускулатура, рельефные кубики брюшного пресса, в общем, не старик, как могло бы быть! На ощупь определяются борода и усы. Для полной картины хорошо бы посмотреться в зеркало. Впрочем, вот же река внизу! Чем не зеркало?
Сергей спустился к воде, помогая себе своей «антигравитацией», и посмотрел на свое отражение. Для этого ему пришлось по грудь зайти в теплую воду. Это было приятно, особенно из-за того, что высокий берег прикрывал его спину от ветра, донимавшего его наверху. Насколько позволяли волны, периодически накатывающие на полоску берега, он сумел рассмотреть своё отражение в воде и остался довольным увиденным. Нормальное лицо с голубыми глазами, с довольно растрёпанной кучерявой шевелюрой и бородой с усами, а также с полным отсутствием морщин. Это было хорошо. Правда на себя он совершенно не был похож. Овал лица, нос, подбородок, уши – всё было другим! Ну да ладно, не урод, и на том спасибо!
Надо было срочно решать вопрос с одеждой, да и есть уже хотелось, поэтому Сергей решил идти к людям. Может, кто-нибудь сжалится над несчастным голым человеком и даст какую-нибудь одежду, а может даже и накормит!
Идти он решил в сторону города, но по самому берегу далеко пройти ему не удалось, так как тот был или завален острыми камнями, или зарос камышом и осокой. Эти участки босиком преодолеть было сложно. В результате Сергей решил взобраться опять на крутой берег и идти по тропинке, которую он там видел. Оказалось, это не так просто, даже с использованием своей способности к левитации. Как только он поднимался над кромкой берега, ветерок сразу относил его обратно к реке и ему надо было срочно опускаться вниз. Первый раз его отнесло слишком далеко, и он плюхнулся в воду. Второй раз он приземлился на середине почти вертикального склона, по высоте превышающего четырёхэтажное здание, зато с третьего раза, цепляясь за траву и всяческие неровности, он преодолел это препятствие и вскоре уже шёл по тропе вдоль края обрыва. Конечно, эти попытки подъёма не прошли ему даром, он был весь вымазан в глине и песке, прилипших к мокрой коже, и напоминал лесное чудище. Когда Сергей проходил по рощице, то он подобрал себе большую суковатую палку, на которую можно было опираться, и которой он собирался отгонять деревенских собак.
Уже начинало смеркаться, когда тропинка вывела его на дорогу со следами колес. По виду эта дорога практически не отличалась от привычных Сергею проселочных дорог, по которым он много раз проезжал на автомобилях. Видимо, жильё было уже недалеко. Это придало ему бодрости.
За своей спиной Сергей услышал скрип тележных колес и фырканье лошади. Кто-то догонял его, хотя был ещё скрыт за поворотом. Сергей вдруг испугался своего вида и не нашёл ничего лучшего, как скрыться за ближайшим кустом.
Из-за поворота выехала телега, которую потихоньку тащила пегая лошадка. Лошадкой правил босоногий мужичок, а за его спиной лежали какие-то мешки. Когда телега почти поравнялась с кустом, за которым сидел Сергей, тот решился поговорить с мужиком и вышел на дорогу, сжимая по привычке в руке свою дубинку. Неизвестно, что подумал хозяин телеги, увидев рядом с собой такое чудовище с дубиной, но Сергей не успел сказать ни слова, как получил удар кнутом, от которого опрокинулся на спину. Второй и третий удары пришлись лошадке по крупу, отчего та испуганно заржала, помчалась вперёд, и очень быстро скрылась в облаке пыли вместе с телегой и возницей. От резкого рывка один из мешков свалился с телеги на дорогу, но возница не обратил на это никакого внимания, а может просто не заметил потери. Сергею тоже было не до мешка: ужасно болела рука, плечо и даже спина, по которым пришёлся удар. Он чувствовал, как из ссадин течет кровь, смешиваясь с грязью, которой он был покрыт. Хорошо ещё кнут не попал ему по голове или по шее. Мог бы лишиться глаза или уха! Теперь наш путешественник во времени из просто грязного голого чудища превратился в грязное окровавленное чудовище – ужас местных жителей! И зачем он спрятался, а потом неожиданно выскочил на дорогу, да ещё в сумерках и с дубиной в руках! Сам виноват!
Конечно, Сергей не первый раз получал серьёзные травмы, даже два раза лишался руки, но тогда он легко мог совершить откат во времени, или воспользоваться лечебным порталом! А сейчас он ничего этого не имеет и неизвестно, вернутся ли к нему все его способности? А вдруг он застрял в этом не очень гостеприимном времени и не сможет вернуться домой! До Сергея только сейчас дошла серьёзность его положения… Но не сидеть же теперь всю ночь в придорожной канаве, надо что-то делать!
Сергей встал и вышел на дорогу, запнувшись о мешок, выпавший из телеги. По идее, мешок можно использовать, как набедренную повязку, вот и верёвка имеется. Пока совсем не стемнело, Сергей развязал верёвку и запустил руку внутрь мешка. Вряд-ли там есть что-то ценное, но вдруг… В мешке оказалось просто зерно. Наверно, тот мужик вез его на мельницу или на продажу. Сергей высыпал пшеницу просто на землю, сучком проковырял дырку в углу мешка, продел в неё верёвку, и когда он обернул его вокруг бедер, у него получилось что-то вроде набедренной повязки или короткой юбки с разрезом сбоку. Теперь можно было идти к людям.
Уже в полной темноте Сергей, опираясь на свой посох, доковылял до жилья. Это был отдельно стоящий домик, окруженный дощатым забором чуть выше человеческого роста, с калиткой, запертой изнутри. В ответ на стук Сергея из-за забора раздался лай собаки, но никто из хозяев не отзывался. Делать было нечего, оставаться на ночь на дороге было нельзя, а искать более приветливый дом уже не было ни сил, ни желания. Поэтому Сергей, немного разбежавшись, перепрыгнул через забор и завис прямо перед крыльцом, затормозив свой полёт своим посохом, упершись им прямо в дверь. Вокруг было тихо, так как собака с испугу забилась в свою будку и не подавала признаков жизни. Хозяева были дома, так как в окне горел свет. Всё так же зависнув в воздухе, Сергей концом посоха три раза ударил в дверь.
Некоторое время ничего не происходило. Сергей болтался в воздухе и легкий ветерок сносил его в сторону, поэтому посохом приходилось корректировать своё положение, но потом он услышал шаги за дверью и женский голос произнёс:
— Кого это носит в такое позднее время?
— Сестра, дозволь страннику обогреться у твоего очага! Я не причиню тебе вреда, но за твою доброту отплачу сторицей!
Загремел засов и дверь наполовину приоткрылась. Сергей, все так же левитируя около крыльца, увидел дородную женщину в крестьянском платье, закутанную в платок и держащую в руках ухват, направленный ему прямо в живот. На вид ей было не меньше пятидесяти лет. Из-под платка злобно сверкали маленькие глазки, а на носу прочно обосновалась огромная бородавка. Ей не хватало ещё горба и торчащего зуба, чтобы образ колдуньи или Бабы Яги из детских сказок был полным. Сергей, пожалуй, не удивился бы, если бы из-под крыльца высунулась огромная куриная лапа и немного поскребла землю. Однако, выбирать не приходилось.