В. Руденко – Ночная встреча (страница 11)

Волшебница ворвалась в кабинет, где Герой вёл переговоры с главами гильдий.

— Похоже, я их нашла!

— Что?! Беата, ты уверена? — Обернулся к ней Герой.

— Не совсем, но это точно союзники Мариамель.

— Рассказывай.

— Я собиралась создать магических фамильяров, что должны были изучить, что творится в землях Нарджеса. Но, один из магических кругов был заблокирован. Чувствовалось, что тот, кто его в этот момент использовал, это кто-то очень сильный, поэтому я решила проследить канал.

— И? — Поторопил её Герой.

— Я думала, это кто-то из моих знакомых. А я знаю всех, владеет знаниями об использовании магических кругов, и чьи силы достаточны, для того, что-бы задействовать круг, расположенный в другой стране. Но, канал вёл на один одинокий остров на юге.

— И чем этот остров так интересен? Почему это не может быть кто-то из твоих знакомых, отправившийся в путешествие? Может, он там что-то исследует?

— Я проверила, все мои знакомые у себя дома. А остров интересен тем, что на нём крепость Нарджеса. Которая была заброшена более века назад.

Михаил и Мариамель стоя на носу «Режущего волну» смотрели на океан. Позади раздались шаркающие шаги, а потом раздался голос Джузеппе.

— Госпожа, к сожалению, мне не показалось. В тот раз меня отследили.

— Ты уверен? Это мог быть только кто-то сильный.

— Беата.

— Да. Она действительно могла. Что ещё скажешь?

— Мы ушли вовремя. Враг достиг «Кипящих скал». На острове нет птиц или животных, а оставленный мной щит не пустит на остров ни одно из порождений магии. Тем не менее, кто-то запустил активатор оставленной мною ловушки.

— Что именно?

— Да мелочь. Проклятие трёхдневного поноса. Но оно накрыло всё на три дня пути от острова. Увы, на большее меня уже не хватит.

— И даже это очень хорошо. Значит, нас смогли найти. А отследить, куда ушёл флот?

— Это лучше знает Сахаракайя. А я, сильную магию в ближайшее время использовать не буду.

— Хорошо. Что ещё скажешь? Твоих разведчиков отследить не смогут?

— Нет. Они не маги, сильный или редких артефактов они с собой в момент разговора со мной они не имели. Маг отследить их не сможет. Застать в момент разговора… это уже не в моей власти.

— Понятно. Если это всё, можешь быть свободен.

Маг развернулся, и пошёл к себе на нижнюю палубу, а молодые люди отправились искать эльфу.

— Нет. Сесть к нам на хвост они не смогут. Все корабли пошли в разные стороны. Оговорено несколько укрытий, где они сменят парусную оснастку и отправятся к месту общего сбора.

— Так. А конкретно мы куда направляемся? — Уточнил Михаил.

— На север, к архипелагу Дуртан. Некогда, на одном из островов была крепость, позднее разрушенная во время войны. Рядом есть просторная бухта, где сможет укрыться весь флот.

— Ушли. — Вздохнула волшебница, входя в комнату.

Спутники обернулись на неё.

— Почему корабли молчали? — Сразу спросила эльфа-воровка Элиракайя.

— Ловушка. Стоило войти в замок, и все в радиусе трёх дней были прокляты трёхдневным поносом. Истощённые и ослабевшие за это время, они просто не имели сил, выйти на связь.

— А магический круг? — Спросила жрица. — Почему они не вышли с тобой на связь через него?

Волшебница вздохнула.

— Круг в этой крепости расположен в закрытой зале. Чары или артефакт блокируют призыв магического фамильяра, а экипажи кораблей просто не дошли до этого зала, по понятным причинам.

— Ты не могла призвать фамильяра, который осмотрел-бы крепость, и вышел на контакт с экипажами. А экипажи… не могли найти зал с кругом, открыть и поговорить с тобой? — Уточнил Герой.

— Всё верно. Маг понял, что его нашли, и при бегстве вынесли всё подчистую. Следов никаких не осталось, и время упущено.

— Тогда… — Герой задумался. — Путь бегства не известен. Но, мы точно знаем, куда Мариамель направляется.

— Орки. — Недовольно произнесла Сахаракайя, опуская подзорную трубу.

— Какие орки? — Переспросил удивлённый Михаил, глядя на гигантские корабли, сравнимые по размеру с кораблями-сокровищницами адмирала Чжэн Хэ.

— Какие, какие. Солёные. — Со злостью сказала эльфа.

— В смысле — «Солёные»?

— Орки этого мира. — Произнесла Мариамель, положив руку на плечо юноши. — Делятся на две большие группы. «Сухие» — ведут кочевой или полукочевой образ жизни на суше. Есть и полностью оседлые кланы. А «Солёные» — кочуют на своих кораблях по морю.

— И похоже они заняли архипелаг с целью ремонта. — Процедила сквозь зубы эльфа.

— Стоп, стоп. — Михаил остановил мага, что рассказывал ему про различные кланы солёных орков. — Что ты только что сказал?

— Клан Бурфа не просто кочует, они берут заказы на перевозку грузов. То, что творится на суше их не касается, а на море, нет никого настолько безумного, чтобы начать войну с орками. И потому они могут доставить груз даже в район, охваченный войной.

— Нет. Что-то про доблесть.

— А! Даже они продолжают уважать воинскую доблесть, хотя и являются самым мирным и спокойным кланом.

— Воинскую доблесть значит. Хм… Можно попробовать.

— Вызвать вождя на бой? Это не осуществимо. — Возразила Сахаракайя.

— Почему? — Удивился Михаил.

— А кого ты хотел отправить, Фёдора? — Улыбнулась эльфа.

— Да. Уж он-то не проиграет.

— Вот именно. Бой не будет являться честным. Противники должны быть равны.

— А больше никого нет?

— Нет. Лучший воин отпадает. По статусу, как капитан корабля, я тоже могу бросить вызов, но от женщины, не примут. Их законы не позволяют. Пожалуй, спутница Героя единственная женщина, от которой они могут принять вызов.

Юноша задумался. Потом — улыбнулся.

— А от меня?

— Что? — Сидящие за столом обернулись на него.

— Как я понял объяснения Джузеппе, раз переговоры ничего не дают, то этот вопрос можно решить через поединок с вождём. Правильно?

— Да.

— Вызов вождю может бросить или лучший воин, или другой вождь, или как вариант — капитан. Но Сахаракайя — женщина, от неё вызов не примут.

— И? Ты тут причём? Или хочешь сначала бросить вызов мне, и сразится за место капитана? — С ухмылкой посмотрела на него эльфа.

— Нет. Но ход мыслей — правильный. Только, бери выше.

Ты капитан, и даже командующая флотом. Но, над тобой — Мариамель. Она — женщина, и потому, даже если бросит вызов, его не примут. Но, при этом, она носит моего ребёнка. Для орков, с их крайне патриархальным укладом, этого достаточно для того, чтобы принять мой вызов?

— А это мысль. — Пробормотал Джузеппе. — По крайней мере, можно попробовать.