В. Руденко – Ночная встреча (страница 13)

— Да. В любое время, когда придёте. Сможете занять все свободные эллинги, если только в районе не будут вестись военные действия.

— Хорошо. Мы строили деревянную верфь, но каменная лучше.

— Пропали? Вообще никаких следов? — Уточнил Герой.

— Никаких. — Подтвердила волшебница. — Пока высадившиеся на остров, и оказавшиеся рядом команды были… под действием проклятия, они ушли.

— Тут проверяли? Я помню встречал в хрониках упоминание, что на архипелаге Дуртан была крепость.

— Там солёные орки ремонтируют флот. Я в первую очередь подумала об этом, но туда враг не пойдёт.

— Значит, действуем по моему плану. — Заявил Герой.

— Зачем? — Возразила Арриза. — Встретим их у стен столицы, если следовать твоей задумке, то ловить их придётся ещё долго.

— Тебе только оружием помахать. — Не согласилась Элиракайя. — Ты в курсе, что недавно был обнаружен подземный ход до самого дворца?

— Какой ход?

— Подземный. — Повторила воровка. — Взяли штурмом остатки крепости, где обосновались разбойники, и решили разрушить её до основания, во избежании повторения. И, в процессе нашли тайный ход, он оказался завален почти у самой крепостной стены столицы.

Мне не нравится ни тот, ни другой план, но, Мариамель постарается обойтись без боя. А про все эти подземные ходы она обязана знать. Поэтому, вынуждена согласится с тем, что надо помешать высадке. А вы что скажите?

Жрица и волшебница пожали плечами.

— Тогда в путь. — Скомандовал Герой.

— Так в чём заключается новый план? — Уточнил Михаил.

— Старый план заключался в том, что высадка происходила вот здесь. — Начала показывать на карте девушка. — Флот отправлялся вот сюда, перехватить подкрепление, доставка которого по морю самая быстрая. Мы тем временем выдвигались сюда, и, объединившись с союзниками, двигались к столице.

Новый план… теперь не сила, а скорость. Враг пришёл в движение, а значит, мы высаживаемся в этой бухте, и максимально быстро идём в столицу, подбирая по пути тех, кто уже готов.

— Так, а в чём моя задача? И, почему на карте, эти земли обозначены как запретные?

— Этот залив, место обитания варварских племён. Основатель запретил какие-либо контакты с ними. Хотя, их и считают варварами, но их развитие довольно высоко. Племена ведут оседлую жизнь в укреплённых поселениях. Основателю было интересно, что будет дальше.

Каков следующий шаг? Укреплённые поселения превратятся в полноценные города-государства? Вожди станут царями, совет старейшин — переродится в сенат или народное собрание? Или, найдётся вождь, что соберёт все селения под свою руку, создав новое государство?

Нарушение запрета — вынужденная мера, на которую я иду из-за близкого пути до столицы. Твоя задача, как и в случае с орками, победить вождя.

— Что?! Мне надо их всех победить? — Поражённый Михаил начал считать отметки на карте.

— Нет. Не всех. Их общество, хоть и устроено крайне просто, но имеет иерархическую структуру. Поселения делятся на малые и большие. Их взаимоотношения — что-то вроде вассалитета.

Малое платит небольшой оброк большому, и, в случае необходимости, даёт воинов. Но, в свою очередь, большое строго соблюдает обязанность оберегать малое. Если возникает конфликт между двумя малыми поселениями — то бескровно решает его. Если покровители разные, то ведёт переговоры с покровителем противоположной стороны. А в случае, если переговоры не помогут, и начнётся война, то и защитит малое поселение.

Одержав победу над вождём малого поселения, сможешь бросить вызов вождю большого, а одолев его, затребуешь право свободного прохода.

— Ну, что известно? — Спросила Джузеппе Мариамель.

— С магическими фамильярами информация поступает куда медленнее. Согласно полученных донесений, — Ваши союзники готовы выступить к месту сбора.

— А враги?

— Пока ничего не предпринимают.

— Это подозрительно.

— Согласен. Героя видели в королевстве Ольмсемар. Но, что именно он там делает — не известно.

— Ольмсемар? — Михаил посмотрел на карту. — А возможно-ли, что он планирует выдвинутся с войсками на соединение с блокадой столицы?

— Глупость. — Возразил Джузеппе. Но потом опомнился. — Простите. Королевство расположено довольно близко, и путь будет лежать по равнине, никаких густых лесов или гор. Но, в поход с Героем они смогут отправить тысяч двадцать, не более. В блокаде столицы участвует от сорока до пятидесяти тысяч. Мы можем собрать около двух сотен тысяч.

— А если это королевство — место сбора войск? — Уточнил Михаил.

— Невозможно. — Произнесла Мариамель. — Первой причиной является то, что в королевстве просто не хватит продовольствия, содержать войска до похода. А вторая — войск просто нет.

— В каком смысле «Войск просто нет»?

— В самом прямом. С самого основания государства, мои предки вкладывали в развитие государства. Нарджес мог поддерживать армию в миллион солдат. Из остальных стран, только пять могут выставить армию в 100–150 тысяч. И всего одна — в две сотни.

— Подожди. Но тогда как?!

— Герой. Страны не могли договориться между собой, кто сколько солдат выставит, кто примет командование, если страны, давшие солдат, равны по статусу и силе. Но, Герой — никто не оспаривал его право вести войска. Именно он по сути и разбил нашу армию. Герой перемещался с одного поля боя на другое, и сражался, сражался, сражался. Без него, успешные для врага битвы были, но их можно пересчитать по пальцам. Во всех остальных битвах — только группа Героя вела наступление, а остальные армии только держали оборону.

— Теперь понимаю. Нарджес имел армию такой силы, что для войны на равных остальные государства должны были объединить силы, вот только, до появления Героя подобное было почти невозможно.

— Всё верно. — Подтвердила Мариамель. — Да, со временем мы потеряли владения за пределами континента, по той причине, что снабжение у врагов было лучше. Но на континенте противников у нас быть не могло.

— Тогда давайте уточним план. Высадка вот в этом месте, переход сюда, объединение с армией союзников…

В этот момент Михаила прервали. Дверь распахнулась, и в зал влетел Фёдор, захлопнув и подперев дверь своей спиной.

— Корабли, когда корабли будут готовы?!

— Что случилось? — Спросила Мариамель.

— Орки, они… У них ломаются руки, рёбра, но они всё-равно лезут в мою постель. «Сильные дети будут, хорошо».

Эскадра шла против ветра, и флагман полностью оправдывал название. Михаил и Мариамель стояли на носу, глядя на приближающийся берег. Каждый думал о своём. Девушка думала о том, что надо изменить порядок наследования, чтобы при повторении подобной ситуации, дочь правителя сразу наследовала трон. Юноша, пытался понять, каким будет его место в этом Мире.

— Ты мне доверяешь? — Спросил он девушку.

— Конечно! Что за странный вопрос?

Тогда юноша подхватил её за талию, и повторил сцену из «Титаника».

— Ты что делаешь?

— Да вот вспомнил. Пока есть возможность спокойной жизни, надо насладиться моментом спокойствия.

— Так. Молодёжь, не увлекайтесь. — Раздался сзади голос Сахаракайи. — Не исключено наличие патрулей, в случае манёвра можете вылететь за борт.

— Да капитан. Мы возвращаемся в каюту.

К полудню следующего дня «Режущий волну» вошёл в пролив, что вёл в глубь континента. Пролив был довольно широк, больше километра, но пока остальная эскадра осталась на рейде в открытом море. Подгоняемые свежим попутным ветром, за сутки они достигли просторной внутренней бухты, на берегах которой были селения двух малых племён. Близился вечер, и было решено отложить высадку на следующий день.

Ночью, на берегу, почти у самой полосы прибоя, было зажжено несколько костров. И утром разведочный отряд был отправлен к одному из скоплений.

— Так. Ещё раз. — Попросила Мариамель.

— Герой уже побывал тут. И, он воплотил Ваш план, победив вождя племени. — Повторил доклад матрос. — Если Вы, или кто-либо из Ваших спутников высадится на берег, они будут вынуждены атаковать.

— Но почему… — Начал Михаил, но тут матрос продолжил.

— В память о том, как Ваши предки хорошо относились к ним, воины племён предупредили наших разведчиков.

— Герой опередил нас. Самый короткий путь перекрыт. — Мариамель помассировала виски. — Джузеппе, как Герой смог уйти он твоих разведчиков?

— Госпожа, я не знаю. — Маг посмотрел на карту, потом, его глаза расширились. — Марк. Но этого не может быть.

— Какой Марк? — Переспросила Мариамель.

— Марк Медорский.

— Что?!? Но как??? — Девушка внимательно посмотрела на карту. — Это… невозможно, но подобное объяснение…