Ульяна Туманова – Ледяной венец. Брак по принуждению (страница 65)
— Представься и пойдем к столу, я голоден как волк, — похлопал его по плечу Эр и прошел мимо меня, задевая ноги мантией.
Мужчина ничего не ответил, только смотрел в спину узурпатора, и когда тот отошел в другой конец зала и начал что-то высказывать Арту, перевел взгляд на меня. Сначала, я не понимала, что с его глазами, да и сам он смотрел на меня так, будто увидел приведение.
— Вы в порядке, госпожа? — спросив, он взял меня за предплечье и осмотрел пятна крови на платье.
— Да, — хотелось рявкнуть, чтобы он убрал от меня руку, но вместо этого я аккуратно вывернулась. — Испачкалась, — ответила, завороженная его глазами.
Да что же такое? Друг Эра — мой враг, иначе быть не может. Только почему от этого мужчины я чувствую… тепло? Открытая, но скромная улыбка, немного впалые щеки, развитые скулы, темные брови и глаза… Которые я уже видела!
Цвета беспокойного моря. Такие же как у мотта после того, как он вернулся из миррора!
— Слава Небесам, — по непонятной мне причине выдохнул незнакомец. — Забыл представиться, — помотал головой он и мягко улыбнулся, — меня зовут Томас Клифф.
К позднему ужину подавали острое мясо, от которого меня воротило. Потыкала ярко-красный, исходящий соком кусочек вилкой, и перед глазами сразу же встал Арт с его разбитым лицом.
Но никого, кроме меня, это не волновало. И даже прибывший из далека гость, это я поняла позже из контекста его разговора с Эром, не спросил, что же такое могло произойти с сыном хозяина. Хотя, возможно, зверская жестокость здесь в новинку только для меня.
Отодвинула тарелку и потянулась за глотком воды. Могла бы, окатилась бы ей с ног до головы чтобы смыть с себя этот вечер…
Арт неспеша ел, сложив руки на стол, и вливал в себя хмель обильными глотками. Его не интересовало о чем беседовали Эр с Томасом. А вот меня — еще как.
После короткой беседы ни о чем, узурпатор наконец перешел к волнующей его теме. Он даже поправил воротник, прежде чем заговорить.
— Надеюсь, ты привез хорошие новости, — произнёс Эр и откинулся на спинку стула.
— Задание настигло меня на обратном пути, — начал Томас, и говорил он таким тоном, словно это Эр подчиняется ему, а не наоборот. — Но кое-что разведать я успел.
— Говори же, — Эр склонился над столом, его ноздри трепетали от гнева. Арт, на всякий случай незаметно отодвинулся от отца.
— Вдоль Черты поднялись хребты гор.
— И? — серый взгляд тяжелел.
— Думаю, уход сенсарии из Авенты запустил обратный процесс. Не успела земля оттаять, как из ее недр поползли острые пики скал.
Пока я переваривала услышанное, Эр Лихх залпом опустошил свой кубок и победно засмеялся.
— Откуда ты знаешь, что горы выросли не только вдоль Черты? — улыбка молниеносно исчезла с его лица.
— Природа чудовищно мстит за ошибки. Я уверен, что скоро даже правитель Авенты не сможет и шагу ступить чтобы не споткнуться, — этот комментарий вызвал очередную улыбку Эра. Я же сидела молча и пыталась не выдать того, что заинтересована в этой теме больше, чем мой похититель. — Магия джиннов не позволила проклятию пересечь границу, а то и мы могли бы пострадать. Повезло, что отделались только каменными бурями.
Я не верила словам шпиона! Не хотела верить… Ведь там, за пресловутой Чертой живут не только правитель с верховным, за кого я тоже, что уж скрывать, боюсь. Но и Берта со Скарлетт, провидец. Остается надеяться, что мотт никого в беде не бросит.
Кстати, о бедах. Одна из многих причин, по которым я ненавижу Эра — в том, что где-то в Третьемирье бродит моя Искра. Она небось и родила уже, а меня рядом нет. Хороша хозяйка, ничего не скажешь.
Я надеялась только на то, что Теон взял ее обратно. Что он каким-то чудом догадался, где я могу быть и нашел в моем доме одинокую кошку.
— Ты прав, — голос Эра вызволил меня из ловушки воспоминаний и размышлений. — Мир без Матери умирает, — высокопарно произнес он и посмотрел на меня. — Поэтому завтра же я займусь выбором кандидатов.
— Давно пора, — отсалютовал ему Томас Клифф, чем окончательно заслужил титул моего очередного врага.
Как может мужчина быть настолько бесхребетным, чтобы потакать тирану, и распоряжаться женщиной, будто она товар? Никто в этом роскошном, золотом зале не знал, сколько во мне презрения. Оно переполняло и, казалось, выплеснется наружу в любую секунду. Я даже сжала в руках приборы… Только Небеса знают, кого бы я заколола тупым ножом и вилкой в первую очередь, но мне повезло. В зал, тихо, словно осенний лист, падающий с дерева, зашла молодая служанка. Ни посмотрев ни на кого, она молча направлялась к Эру, а дойдя, что-то прошептала ему на ухо.
На его лице, пока он слушал, не было ни одной эмоции. Стоило рыженькой и кареглазой девушке закончить и выпрямится, Эр задумался. И от чего-то, пока он размышлял, ему казалось приемлемым лапать бедняжку у всех на глазах. Он то сжимал руками ее ягодицы, то оглаживал пышные бедра, а вскоре и вовсе позабыл о нас, до того его волновала служанка.
Я смотрела на это почти не дыша. Ведь что ему стоит взять ее прямо здесь?!
Он потянул девушку на себя, усадил ее на колени и уже потянулся губами к ее груди, как она в очередной раз что-то быстро ему сказала.
— Дорогая, — не отрываясь от созерцания округлой груди служанки позвал меня Эр, — наставницы взбунтовались и требуют, чтобы я тебя вернул. Скажешь им, что запачкалась случайно. Хорошо?
— Угу, — произнесла я тут же вскакивая из-за стола. Небеса, как я хотела поскорее убраться отсюда.
— Умница, а теперь иди! — Эр махнул рукой в сторону выхода и тут же позабыл обо мне, чему я была невозможно рада.
Подобрав полы окровавленного одеяния, зашагала в сторону лестницы. Ни одним движением я не выдавала того, насколько сильно мне хотелось бежать!
— Госпоже нужна защита, — в спину долетел голос Томаса, и пользуясь тем, что лицо было скрыто тенью, я выругалась одними губами. — Прошу разрешения проводить Мать до Песчаного Замка.
— Разрешаю, — так же легко как и от меня отмахнулся от товарища Эр, и принялся стягивать со служанки верх платья.
Смотреть на это ни секундой более я не намеревалась, и оттого, подхватив подол зашагала вверх по лестнице. Скорость, с которой меня догнал Томас Клифф непременно поразила бы меня, не будь он другом моего мучителя.
— Госпожа, — он протянул мне подсвечник, — здесь совсем нет света.
— Спасибо, — переняла у него подсвечник и благополучно поднялась на первый этаж, до которого, к сожалению, уже доносились отвратительные звуки из подземного зала.
Неописуемым облегчением было видеть напыщенных и вредных теток, что пытаются меня перевоспитать. Я бы их расцеловала, до того невинными они казались по сравнению с исчадием ада в красных одеждах. Небеса, да он просто безумен!
Смешаться с их шумной и недовольной тем, что я так долго отсутствовала, компанией было не так-то просто. Из все из-за него!
— Томас, — вежливо, но устало позвала я его. — Вам обязательно находится рядом со мной?
Мы с ним шли, окруженные кольцом нянек, которые почему-то не спросили его кто он такой и почему отправляется с нами. И всех он был выше больше чем на голову.
— Защищать вас — моя обязанность, — туманно ответил он и одарил меня странным взглядом. Будто его слова имели другой, непонятный мне смысл.
— С чего? Меня защищают гончие, и при всем уважении, я не думаю, что у вас под плащом столько же оружий, сколько у них.
Болтнула и сразу же прикусила язык. Но очень уж хотелось дать ему знать, что защитник мне не нужен. Тем более такой как он.
Томас ничего не ответил, но стоило мне повернуться в его сторону, я заметила, что он прикрывает ладонью лёгкую улыбку.
— Я вас рассмешила, — прищурилась, наблюдая за ним. Хорошо, что его улыбка не была безумной, как у Эра. И даже наоборот, показалась доброй.
— Рассмешили, госпожа. И напомнили кое-кого, кто шутил до боли похоже.
— Кого же? — беспечно спросила я, разглядывая усыпанную песком тропинку под ногами.
— Мириам, — прошептал он мне на ухо, чтобы никто не услышал.
— Вы знали… — я запнулась на ровном месте, а Томас поймал, ведь находился совсем рядом. — Вы знали ее… Откуда? — шепотом кричала я.
— Потом, — только и обронил он, кивая вперед, туда, где, покачивая большими бедрами, топали няньки.
Потом — это никогда, и поэтому я глаз с него не спускала, вплоть до того, как мы пришли к воротам Песчаного Замка. И к моей радости, он зашел туда вместе с нами. Больше я не удивлялась почему у нянек нет к нему вопросов — раз они пускают его в мою темницу, значит прекрасно с ним знакомы.
Уже внутри, большинство женщин разбрелись по разным покоям. Кто-то в мыльню, чтобы смыть колючий песой, кто-то на кухню чтобы подкрепиться сладостями, а кто-то спать. И только Пелагея, самая вредная из нянек, проводила меня до дверей в комнату, у которых переключила внимание на Томаса.
— Вам дальше не нужно, Мать в безопасности, — прищурилась она и упёрла руки в боки. — Я вас провожу!
— Конечно, — учтиво ответил мужчина, — но прежде я должен убедиться в сохранности замка. Проверка займет совсем немного времени. Таково распоряжение.
Пелагея выдохнула громко и с чувством, словно недовольная кобылица. А мое сердце билось так сильно, что казалось, выпрыгнет. Он остается в замке, чтобы поговорить со мной. Я это понимала… каким-то странным образом, но понимала!