Ульяна Соболева – Подарок для Морока, или кто здесь невеста дракона?! (страница 3)
Я вздохнула и мысленно поклялась: "Выживу. Невзирая на это шоу идеальных кукольных лиц, локонов и платьев, выживу. Пусть все ваши магические шампуни отправятся в ад."
Пока я пыталась осознать, что вообще происходит и почему я под ёлкой, в центре роскошного зала раздался громкий голос. Его обладателем оказался высокий старик в парике из фильма про средневековье такой с буклями в рядочки и роскошной мантии с золотой отделкой, который выглядел так, будто каждое его слово весит пару тонн и стоит целое состояние.
– Добро пожаловать всем претенденткам, – провозгласил он с таким пафосом, что я чуть не прикусила язык от удивления.
Он сделал эффектную паузу, как актер перед финальным монологом, и продолжил:
– С левой стороны – те, кто были выбраны в качестве подарков для великого лорда-дракона Морока и будут предназначены для великого жертвоприношения!
Жертвоприношения? Простите, что?
Моё сердце буквально рухнуло куда-то вниз, и, кажется, я даже услышала характерный глухой "тук". Это было либо оно, либо последний кусочек моей здравой логики, который, похоже, сбежал без оглядки.
Жертвоприношение? Подарок? Подношение? Простите, но я не заказывала этот пункт в своём новогоднем списке желаний! Кто вообще решил, что я готова становиться чьим-то подношением? Это не обсуждалось!
Я хотела взмахнуть рукой, встать и сказать: "Извините, произошла ошибка. Я просто… просто прохожая. Туристка. Наблюдатель! В крайнем случае, доставщица ёлок!" Но, судя по тому, как советник даже не взглянул в мою сторону, говорить было бесполезно.
"Я в аду? Это ад? Где дьявол?" – подумала я, и тут же осмотрелась по сторонам. Нет, ну логично ведь! Если ты просыпаешься под ёлкой, окружённая идеальными девушками в платьях, а потом тебе говорят, что ты подарок для какого-то дракона, это точно что-то из категории «горячие туры в преисподнюю».
Мои ноги медленно стали подгибаться, но я быстро встряхнула головой, чтобы не рухнуть на блестящий мраморный пол. Нет, Лебедева, нельзя терять самообладание. Кто-то же должен разобраться в этой каше. И, похоже, этот кто-то – я.
А старик тем временем продолжал. С таким энтузиазмом, будто объявлял не то победителей конкурса красоты, не то финалистов на лучшую роль в постановке:
– Благодарим всех, кто пришёл на великий праздник драконьего клана. Жертвоприношение станет символом новой эпохи!
"Эпоха, говорите? Ну, знаете, спасибо, конечно, но я тут совсем недавно и, кажется, со мной даже не здоровались и не советовались. Если это какая-то игра, шоу, то я на это не подписывалась!"
Медленно подняв руку, я посмотрела на свои пальцы. Они не дрожали – пока. Это радовало. Но что не радовало, так это огромное желание повернуться и сбежать из зала, желательно через ближайшее окно.
– Простите, – прошептала я себе под нос, не зная, куда смотреть, чтобы не сойти с ума. – Я точно подписывала на это согласие? Потому что… вроде нет.
В этот момент советник, наконец, закончил свою пламенную речь, а я осталась сидеть с одним единственным желанием: "Как отменить участие?!"
И вот в этот момент в зал вошёл он. О! А вот и Дьявол!
Высокий. Очень высокий. На фоне его роста даже самые статные претендентки начинали казаться миниатюрными, а я, с моими метром с кепкой, вообще выглядела как местный сувенир под ёлкой. Его шаги были медленными, уверенными, будто он просто прогуливается по своему личному миру. И, знаете, это ощущение присутствовало в каждой детали: он действительно был хозяином этого зала, этого замка… и, кажется, самой реальности.
Одет он был в чёрную одежду, расшитую золотом, так искусно и тонко, что мне сразу захотелось узнать, кто его портной. Хотя нет, не захотелось. Потому что глупо тратить мысли на портного, когда ты не можешь отвести взгляд от самого дьявола. Да, именно дьявола. Идеального, мрачного, величественного – настолько, что, глядя на него, я чувствовала себя одновременно заворожённой и обречённой.
Его волосы были длинными, чёрными, как ночь, блестящими, как шёлк. Казалось, они двигались вместе с ним, струились по его плечам, подчёркивая хищные, резкие линии лица. А лицо… Ох. Это было то лицо, на которое смотришь и думаешь: "Всё, я пропала." Потому что у таких мужчин есть только два варианта: или спасти тебя, или разрушить. И, судя по выражению его лица, этот мужчина выбрал второй вариант.
Но больше всего притягивали его глаза. Огненно-жёлтые, как если бы в них поселилось само пламя. Они не просто смотрели – они прожигали. Казалось, что этот взгляд мог сразу увидеть всё: все твои страхи, секреты и, наверное, даже меню твоего вчерашнего ужина.
И тут я заметила, что я не одна так реагирую. Все претендентки замерли. Замерли так, что можно было услышать, как падает воображаемая булавка. Воздух в зале изменился – он стал прохладнее, и я почувствовала, как мелкие мурашки побежали по коже. Это было не от страха. Это было от магии. Его магии. Она будто гуляла по залу, заставляя всех затаить дыхание.
И это дыхание затаила даже ёлка! Огоньки на её ветвях вспыхнули чуть ярче, словно даже она решила подыграть драматичному эффекту его появления.
Он остановился в центре зала и медленно, лениво – как хищник, который только что вышел на охоту и знает, что ему некуда торопиться, – обвёл всех взглядом. Точнее, не всех. Каждую. Одну за другой.
Я ожидала, что претендентки будут падать в обморок от одного его взгляда. И знаете, их едва заметное дыхание и дрожащие пальцы говорили, что они были близки к этому. Но они держались. Просто стояли, словно стадо газелей перед львом.
И да, красив он был. Красив, как грозный бог, который собирается уничтожить целый мир. Но его взгляд… Это был не взгляд обычного мужчины. Не взгляд человека, которому можно улыбнуться и надеяться на ответную улыбку. Нет. Этот взгляд был холодным, оценивающим и настолько острым, что мне захотелось испариться.
Я честно старалась не выделяться. Стояла за спинами девушек, пытаясь слиться с ёлкой. Но нет. Его взгляд скользнул по залу и остановился. На мне.
И всё. Я перестала дышать.
Его жёлтые глаза задержались на мне чуть дольше, чем на других, и я отчётливо почувствовала, как земля под ногами исчезает. И тут же вернулась, но уже с ощущением, что вот-вот рухну. Он ничего не сказал. Даже не поднял бровь. Просто посмотрел. Но этот взгляд, господи, этот взгляд! Будто он пытался решить, что со мной делать: оставить, как есть, или превратить в пепел.
Я стояла, как вкопанная, с одной мыслью: "Не шевелись, Катя. Если не двигаться, возможно, он не заметит, что ты существуешь."
Но мой мозг тут же выдал другую мысль: "И зачем ты вчера говорила про драконов, Лебедева? Вот он. Твой дракон. Прямо перед тобой. Ну что, довольна?"
Его взгляд скользнул по залу, как сканер, словно он выбирал, что достойно его внимания, а что – нет. И снова остановился на мне. Конечно, на мне. Я почти физически почувствовала, как этот огненно-жёлтый прожектор впился в мою душу.
Я не уверена, но мне показалось, что в его глазах мелькнуло что-то вроде:
Я инстинктивно попыталась выпрямиться. Выглядеть хоть немного лучше, чем чувствовала себя. Знаете, как это бывает, когда пытаешься изобразить из себя "всё под контролем", хотя внутри только что взорвалась фабрика нервов.
И тут он заговорил.
– И это тоже подарок? – спросил он, окинув меня взглядом.
О боже, этот голос. Низкий, спокойный, как раскат далёкого грома, и в то же время отстранённый, холодный. Он звучал так, будто каждое слово могло заставить вас упасть в обморок, и лучше бы никто не смел с этим законом спорить. От одного этого голоса по спине пробежал холодок, но не от страха. Скорее от осознания, что перед тобой стоит человек, который одним взглядом может разрушить твой мир.
Мой внутренний монолог сломался. Я смотрела на него, как кролик на удава, и в голове была только одна мысль:
Подарок? Простите, какой ещё подарок? Кому? Зачем? И главное, за что?! Я была готова закричать, что произошла какая-то ошибка, но замерла. Потому что от его взгляда хотелось не говорить, а просто исчезнуть. Испариться. Слиться с мраморным полом и притвориться, что меня тут никогда не было.
И вот в этот момент я заметила его. Мрак.
На одном из сундуков уютно устроился мой пушистый "друг", который и втянул меня во всё это. Он спокойно вылизывал лапу, полностью игнорируя происходящее. Выглядел он так, будто абсолютно ни при чём.
– Ты что наделал?! – прошипела я, шагнув к нему так быстро, что чуть не споткнулась о край своей гордости. – Почему я тут?!
Мрак лениво зевнул, вытянул лапу и посмотрел на меня своими яркими зелёными глазами, полными того самого
– Ты же сама хотела мужа-дракона, – произнёс он с таким видом, будто всё это было не просто очевидно, а записано где-то в конституции. – Вот и получай. Всё честно.
Я задохнулась от возмущения. Честно?! Этот пушистый предатель осмелился называть всё это честным?! И… я даже не удивилась, что эта мохнатая сволочь разговаривает.