Ульяна Муратова – Последний гамбит княжны Разумовской (страница 40)

Кивнув, посмотрела на Сашу с благодарностью. Возвращаться внутрь не хотелось, хоть снаружи и было холодно. Мы смотрели удаляющейся лодке вслед, и она очень быстро исчезла из вида, оставив за собой лишь белый хвост.

Только принадлежащие княжеским родам автолодки разрешалось красить целиком — для простоты идентификации. Служебный транспорт помечали полосами клановых цветов, а все остальные жители ходили на обычных деревянных автолодках, напоминавших беличьи кисточки, рисующие белой пеной на воде.

Интересно, Врановские специально выбрали такой цвет, благодаря которому ночью их автолодки не видны на воде, особенно на малом ходу?

Спустя какое-то время Светозар предложил:

— Пойдёмте в дом, пока никто не простыл.

— Может, подышим ещё немного? — вздохнула я, ища способ остаться с Сашей наедине хотя бы на пару минут…

Иван проговорил:

— Вечно ты как из зелёного дома.

— Что это значит? — заинтересовалась Олеся.

Я пояснила ей:

— Вы сами уже отметили, что в Синеграде целые районы и улицы выкрашены в один цвет. А история с зелёным домом случилась довольно давно. На жёлтой улице одна из хозяек взяла и выкрасила фасад в зелёный, а когда соседи возмутились — потребовала предъявить княжеский указ красить дома именно в жёлтый. Так как это традиция, а не указ, то её оставили в покое, а дом так и был зелёным до тех пор, пока она не умерла от старости. С тех пор выражение «ты как из зелёного дома» означает неразумно пойти против большинства, выделяться эксцентричностью.

Олеся перевела сияющий внутренним огнём взгляд на Ивана:

— Что у вас за странные порядки в семье, раз вы не позволяете сестре даже воздухом подышать, когда ей хочется?

— А что у вас за воспитание, раз вы позволяете себе высказываться о порядках в других семьях? — бесстрастно посмотрел на неё брат, и огневичка смутилась.

Я попыталась сгладить неловкость:

— Иван всего лишь заботиться о том, чтобы я не заболела. Давайте вернёмся в дом, на улице действительно холодно.

Саша подал мне локоть, и я его приняла, но рядом неотступно следовал брат. Когда мы оказались в просторном вестибюле, он сказал:

— Ася, время уже позднее, тебе пора подниматься в светлицу.

— Я бы хотела остаться и присутствовать при беседах, которые будут касаться моего будущего. Разве я не имею права знать, какие предложения сделают отцу? И разве вы не хотите услышать моё мнение о возможном женихе? Право же, мы прогрессивная семья, в которой мнение женщины уважается ничуть не меньше, чем мнение мужчины.

Я бросила брату публичный вызов при пяти других кланах, и он несколько растерялся: наверняка инструкций от отца на случай подобной тирады не получил.

— Действительно, Анастасию Васильевну напрямую касаются все поступающие вашему отцу брачные предложения, поэтому она должна присутствовать, — поддержала меня Олеся скорее из неуёмного желания поспорить с братом.

Морана тоже не осталась в стороне:

— Разумеется! Какая первобытная дикость — одному лишь отцу решать, за кого пойдёт его дочь. Попробовал бы мне кто-то диктовать подобные условия, я бы ни за что не дала согласия на брак. Вы же понимаете, Иван, что невеста должна дать согласие на обряд обмена кровью? Без него ничего не получится…

Обе уставились на брата выжидательно, и я по его лицу видела, что этот раунд остался за мной.

— Что ж, если ты предпочитаешь не спать, а вести разговоры, то пойдём в кабинет. Отец наверняка уже у себя и готовится принимать гостей для индивидуальных переговоров.

Я улыбнулась брату:

— Благодарю! Я так ценю то, что вы прислушиваетесь к моему мнению.

Обернувшись на секунду, вернула Саше куртку, подарила победную улыбку и направилась в сторону кабинета отца вслед за братом.

Как только мы вышли за пределы слышимости, Иван сказал:

— Ты ведёшь себя, как буйнопомешанная, Ася. К чему эти публичные выступления? Ты всё равно пойдёшь за того, кого выберет отец.

— Я всего лишь хочу, чтобы он выбрал правильно, — отозвалась я.

Брат завёл меня в пустой кабинет и сказал:

— Жди. Я схожу за отцом. Он, наверное, ещё не освободился.

Иван оставил меня в святая святых Разумовских в одиночестве, и я не стала терять время — принялась обшаривать стол отца в поисках чего-то интересного. Нашла книгу финансового учёта и принялась листать. Выяснить бы, сколько у клана денег на балансе…

А денег оказалось не особенно много. Даже странно! Перед глазами скакали строчки расходов и доходов. Содержание автолодок, продукты, одежда, расходники для лаборатории в одной колонке. Гонорары за экспертизы — в другой. И вроде бы у нас должно получаться откладывать… Взгляд зацепился за строчку «В. Д.» в расходах. Двадцать тысяч? Я пролистала чуть дальше и нашла этот же платёж снова, но на месяц раньше. И на что это мы регулярно тратили такие деньжищи?

Раскопать ответ не получилось — за дверью послышались шаги, и я лишь успела всё вернуть на места и со скучающим видом замереть возле окна, за которым в каменной колыбели канала чёрная вода мерно баюкала ночь. Носком балетки касалась кончиком роскошного ковра из натуральной шерсти. Когда-то наша семья могла себе позволить и такие, а теперь этот — последний, не протёршийся до дыр.

— Ася, Иван рассказал мне о твоём поведении, — начал отец, едва прикрыв дверь. — Это неприемлемо, такого неповиновения я не потерплю.

— Я всего лишь хочу участвовать в принятии решения, от которого зависит моя жизнь!

— Ты ведёшь себя эгоистично и инфантильно! — припечатал отец. — На протяжении стольких лет клан обеспечивал тебя всем. Ты ни в чём не знала нужды. А теперь, когда настала твоя очередь проявить лояльность, ты ставишь брата в нелепое положение перед другими, споришь, дерзишь и отказываешься помогать.

— Я не отказываюсь помогать! Я указываю на то, что, помимо решения отдать меня Огневскому на верную смерть, есть ещё и другое! Никто не обязан умирать!

— Наша кровь слишком ценна, чтобы делиться ею с другими кланами, — оседлал любимого конька отец. — А если бы меня волновало твоё мнение, я бы его спросил. Ты растёшь в праздности, постоянно требуешь покупок и внимания, хотя пользы от тебя — ноль!

— Я хотела устроиться на работу, ты сам не позволил! — запальчиво напомнила ему.

— Потому что это не подобает княжне.

— Ты уж определись, что тебе важнее: подобание или польза! — фыркнула я. — Иначе ты сам себе противоречишь.

— Я никогда себе не противоречу, — холодно отрезал отец. — В любом случае терпеть твои выходки я не намерен.

На меня вдруг обрушилось дикое желание подчиниться. Упасть на колени, прижаться лбом к мыскам сапог отца и молить о прощении. Покорно исполнить любой приказ и униженно ждать следующего.

Я боролась с воздействием изо всех сил — до звона в ушах и металлического привкуса во рту. Но всё равно проигрывала…

Пока он прожигал меня ледяным подчиняющим взглядом, Иван достал из серванта флакон и протянул мне.

— Пей! — рокочуще приказал отец.

— Что это? — я дрожащими пальцами развернула зелье этикеткой к себе.

Снотворное.

— У тебя нервный срыв, Ася. Ты демонстрируешь нетипичное поведение, говоришь на повышенных тонах, ведёшь себя странно и высказываешь параноидальные мысли, — пояснил брат. — Это следствие серьёзного нервного потрясения и эмоциональной нестабильности. Выпей зелье и поспи, утром тебе станет легче.

Магия отца довлела, попытка ей сопротивляться провалилась с треском, и этот метафорический треск крушением всех надежд звучал у меня в ушах. Рука сама потянулась ко рту и опрокинула в него содержимое флакона. В этот момент давление отца ослабло, а по телу разлилась сытая, умиротворяющая тяжесть.

— Проводи сестру до светлицы и возвращайся. Врановский уже ожидает нашей аудиенции, — распорядился отец.

Я посмотрела в его синие глаза и прошептала:

— Это низко.

— Это необходимо, чтобы ты перестала мешать. Ты то дрожишь, то дёргаешься, то дерзишь на пустом месте. Я сам виноват, что подверг тебя такому испытанию, как Вече. Для эмпата крайне сложно находиться среди большого количества людей, испытывающих эмоции.

— Для эмпата гораздо сложнее находиться среди людей, не испытывающих эмоции, но кому до этого какое дело, если эмпаты — женщины? — горько усмехнулась я.

Меня повело так, что я едва не запуталась в ногах. Зелье действовало стремительно и очень сильно. Настолько сильно, что Ивану пришлось подхватить меня под руку и тащить на себе.

Я так устала! И зелье подталкивало лечь и сдаться. Отдохнуть. Отпустить ситуацию, довериться судьбе, закрыть глаза и наконец отключиться.

На выходе из кабинета мы столкнулись с компанией Белосокольских и Врановских, и мой вид вызвал у них массу вопросов.

— Анастасии Васильевне плохо? — с тревогой спросил Саша, подхватывая меня под другую руку. — Нужно позвать Знахарскую!

— Не нужно! Ася просто переутомилась, поэтому отец убедил её выпить снотворное и отправиться в постель. Обычно в это время она уже спит, поэтому неудивительно, что её тут же сморило. Проводим до светлицы и оставим отдыхать, завтра будет как новенькая, — уверенно заявил брат.

И ведь даже не солгал! Отец действительно «убедил»…

Я с трудом приоткрыла слипающиеся веки, посмотрела на Сашу и бессвязно пробормотала: