Ульяна Каршева – Возвращение (страница 2)
Ничего не понимая, Хельми, пока ещё только обеспокоенный мыслью, что в Тёплой Норе случилось нечто опасное, тоже быстро расстегнул уже свой блок-браслет от Селены, готовый тут же услышать её взволнованный голос. И – окаменел…
Нет, Селена не заблокировала их. Иначе её образ они бы видели.
…Обоим повезло.
Из ступора их вывел конец урока. Молча собрали котомки, сдали тетради с контрольной работой учителю; быстрым шагом, чтобы не беспокоить своих младших, бегавших по школьному вестибюлю, дошли до школьного крыльца, где к ним присоединился побледневший Мирт. И рванули в деревню.
Ещё издали заметили у пригородного моста необычное оживление и прибавили скорости, хотя, казалось, бежали и так на пределе сил.
Добежав, увидели: на мосту, на пороге открытой машины, сидел Джарри, ссутулившись, закрыв лицо ладонями. Рядом с ним стояли растерянные, явно только что прибежавшие (о нет – приехавшие на скейтах) сюда Мика и Колин. В руках последнего был явно альбомный лист, который он бережно прижимал к себе.
Внизу, на берегу реки, у сиротливо замершей машины, в которой Селена обычно ездила за начальными классами, бродили Ривер и Бернар, то и дело наклоняясь к земле.
И только Колр и Трисмегист находились далековато друг от друга и выглядели так, будто прислушивались к тому, что слышали лишь они.
- Где Селена?! – охрипло выкрикнул Коннор, подбегая к Джарри и тряся его за плечо. – Где мама Селена?!
Но, когда бледный и осунувшийся Джарри поднялся ему навстречу, Коннор будто услышал странную эмоцию из прошлого. Он не стал разбираться, что это. Однако, очутившись рядом с отцом, сжал все чувства в кулак и сухо спросил, когда подбежавшие братья окружили их обоих:
- Что произошло?
Джарри положил ладони ему на плечи, вздрагивая и с трудом держа личные чувства на замке.
- Начальная школа вернулась домой самостоятельно. Ирма сказала – Селена не приехала за ними. Мы поехали по её следам и нашли… - Его голос дрогнул. – Нашли нашу машину под мостом. А в ней ни Селены, ни Стена. Они будто… исчезли из неё.
Коннор не стал спрашивать, искали ли следы Селены и его младшего брата. Всё и так видно как на ладони, благодаря присутствию здесь таких личностей, как...
- Я ш-што-то наш-шёл! – прокричал чёрный дракон, подобравшись ближе к воде. К самой реке его не пускали прибрежные кустарники.
И все опрометью кинулись на его зов.
Огромные, прозрачные, разноцветные бусины словно застряли в ветвях кустарника и вразнобой звенели – очень похоже на далёкие звуки лииры.
Пока все с недоумением разглядывали странные, безмятежно переливавшиеся капли-блёстки, Коннор быстро связал это неизвестное ему явление с пропажей Селены и Стена. А как по-другому, если…
Его мысли прервал Трисмегист. Он резко отбил в сторону руку Мики. Тот, зачарованный разноцветным переливом и мягким перезвоном, хотел дотронуться до необычного нечто.
Мика не обиделся, сообразив, что повёл себя легкомысленно, пытаясь коснуться незнакомого… предмета. И продолжал заворожённо созерцать странную штуковину, которая для него была похожа на кучу крупных овальных бусин, лежавших в шкатулке, но приподнявшихся благодаря… возможно, необычной магии?..
Зато эльф-бродяга, тоже не сводя глаз с переливов цвета и перезвона, задумчиво и даже чуть ли не восхищённо покачал головой:
- Я читал об Ожерелье встречи, но не мог даже и мечтать, что однажды воочию увижу его.
- Что оно такое? – резко спросил Коннор, и его братья в секунды подобрались так жёстко, что в секунды вышли из колдовского наваждения.
- Ожерелье встречи – это бродячий артефакт. Он состоит из концентрата забытой магии, - объяснил Трисмегист. – Когда маг творит магически нечто, он порой забывает убрать из пространства остатки использованной магии. Потом они растворяются, переходя в иное состояние, а иногда, если встретили неподалёку такие же остатки, тоже ставшие лишними, соединяются с ними. Такие соединения плохо видны даже опытному магу средней руки. Проходят десятки, а порой и сотни лет, прежде чем ожерелье встречи становится видимым даже для глаз обычного человека.
Он замолчал, забывшись и любуясь переливами мягких и даже сочных красок ожерелья. Коннор терпеливо ждал, когда старый эльф-бродяга договорит главное… Лишь раз отвлёкся от объяснений, мельком увидев и сообразив, что за альбомный лист держит в руках Колин. Один из портретов Селены, взятый из гостиной. Мальчишка-оборотень испугался, поняв, что не может вызвать образ Селены перед внутренним взглядом.
- Вы уже поняли, что наша леди Селена столкнулась с этим Ожерельем. Принцип его действия таков: если до его «бусин» дотронется существо, которое в этот момент думает о ком-то, а тот некто одновременно думает об этом существе, Ожерелье перебрасывает одного из них в то место, где живёт слабейший.
- Не понял, - прошептал Мика, и Мирт быстро объяснил ему:
- Двое думают друг о друге. Один дотрагивается до Ожерелья и попадает в то место, где живёт второй. Или второй попадает к первому.
- Понял, - кивнул мальчишка-вампир.
Трисмегист помолчал немного, глядя на «ожерелье», а потом вздохнул:
- Глядя на этот артефакт, леди Селена вспомнила о ком-то из своего мира, а потом коснулась бусин Ожерелья. Этому артефакту несколько сотен лет, судя по его сиянию и звучанию. Он обладает такой силой, что легко может послать нашу леди к тем, кто синхронно с ней же вспоминает о ней. Даже в такое место, как её… бывший мир.
Без малейшего промедления Коннор спросил:
- Что мне взять в дорогу?
И шагнул к Ожерелью.
Вот теперь была минута потрясения для всех.
А потом Мирт и Хельми резко шагнули ближе к мальчишке-некроманту, положив руки ему на плечи. Растерянно и даже непонимающе уставились на них младшие братства – Колин и Мика, а потом спохватились и чуть ли не в прыжке присоединились к старшим братьям, умоляюще глядя теперь только на взрослых.
А взрослые… всполошённо переглянулись.
Пришлось потратить время на совещание с уточнениями и частыми вопросами к Трисмегисту. В итоге, братству на всякий случай отдали котомку с полным запасом продуктов, которые Селена всегда брала с собой в дорогу, когда ехала в школу за начальными классами…
Выяснили, что Ожерелье встречи никуда не пропадает, если чувствует, что рядом с ним живые. Словно ждёт, когда появится кто-то ещё, кто может одновременно с кем-то вдалеке вспоминать друг о друге. Поэтому договорились, что Джарри и Колр будут постоянно дежурить у бродячего артефакта, держа в воображении образ Селены, как главной в братстве. Когда договор был скреплён расписанием, мужчины мельком, но насторожённо взглянули друг на друга…
Братство же собиралось уходить прямо сейчас и почти без оружия, но не беспокоились из-за этой мелочи: помнили – в стране Селены войны нет.
Впрочем, без оружия…
Коннор коротко хмыкнул, не забыв о тонком и узком стилете, который прятался в живых ножнах его руки. А потом взглянул на Хельми, вспомнил его крылья с боевыми когтями. У остальных на поясах – ножны с привычными ножами.
Они окружили Ожерелье встречи, терпеливо дожидаясь, когда Селена вспомнит о них. А что она непременно и скоро вспомнит о братстве – никто из братьев не сомневался. Хотя бы потому, что знали: слишком неожиданно она ушла, не зная, что дотрагиваться до Ожерелья встречи нельзя… Коннор уже сунул руку в самую середину бродячего артефакта, остальные снова положили ему руки на плечи…
Внезапно оглянулись Мирт и Колин. Просительно. И Джарри кивнул:
- Мы позаботимся о ваших младших… и передадим весточку Ивару. Я предупрежу Кадма, чтобы завтра он не ждал тебя, - добавил он в ответ на взгляд обернувшегося Коннора. И вдруг сам шагнул к братству: - Может, и я тоже…
Но пятеро мальчишек исчезли так неожиданно, что Джарри просто не поверил глазам. Как и остальные старшие, невольно качнувшиеся к Ожерелью… Семейный хозяйки места замер, вновь следя за движением разноцветных бусин и не замечая, как и остальные буквально оцепенели взглядами на Ожерелье встречи… Река непрестанно плескала мелкими волнами о берег, шуршал в кустах небольшой ветер, и где-то далеко прокричала речная чайка. А братство пропало.
Первым ожидаемо очнулся Трисмегист. Он с какой-то досадой осмотрелся, а потом глубоко вздохнул.
- И что дальше?
- Вы можете идти, - медленно сказал Джарри, заступая место Коннора. – А я буду дежурить и… встречать.
- Не вс-сё с-сразу, - недовольно сказал чёрный дракон. – Вы забыли о проблеме, которая нас-с ждёт в Тёплой Норе.
Уточнять, что он имеет в виду, никто не стал.
Бернар первым объявил:
- Ничего страшного. Думаю, для всех будет привычно, если бразды правления в Тёплой Норе на время отсутствия леди Селены возьмут на себя старшие девочки. Например, Анитра и Вильма.
- А что скажем Тёплой Норе об отсутствии Селены и братства? – впервые вконец растерявшись, беспомощно спросил Джарри. – Почему они так внезапно?..
Трисмегист и Ривер переглянулись.
Чёрный же дракон бросил на Джарри короткий взгляд и задумался, а потом кивнул – кажется, собственным мыслям:
- Джарри, твои родители вс-сё ещё живут в рабочем районе города?
- Да. Думаешь… Думаешь… Селена с братьями поехала решать там какую-то проблему?..
Ожил Трисмегист. Пожал плечами и сказал:
- Почему бы и нет? Летом Селена уже гостила там со Стеном три дня. Поверят.