Ульяна Каршева – Сказка о заветном месте (страница 43)

Но под его взглядом, когда он обернулся, она неожиданно для себя застыла на месте, всполошённая. Вот теперь ситуация — один на один — ей не очень понравилась. В коридоре темно. А Аедх смотрел на неё так, словно что-то нехорошее задумал. А если здесь… как в Средневековье? Ну, когда мужчины ни во что не ставили женщин?

Или она неправильно понимает его взгляд — в сумеречной тьме коридора?

В любом случае, хочется оказаться где-то… среди и других людей. Или начать… хм… переговоры. И Наташа напряжённо сказала:

— Надеюсь, ваши волки не возьмут с собой Диму, Аедх. Если даже он будет упрашивать их.

Он молчал довольно долго, не спуская с неё глаз, так что девушка принялась лихорадочно прикидывать, что вот-вот сумеет повернуться и помчаться прочь от него. Уж до поворота она успеет добежать! А там — завопить, умоляя, прося, требуя помощи!

— Я сильный маг, — негромко сказал Аедх, не приближаясь к ней — и, тем не менее, она заледенела, страшась услышать дальнейшее. Но он продолжил всё так же ровно и спокойно: — Но сумерки часто подсказывают то, что не видно днём. Госпожа Натали, ваш магический дар прекрасен, но хаотичен, как бывает у неопытного мага. Позвольте мне воспользоваться вашей силой. Я хочу понять, что за туман нас окружает.

Теперь замолчала Наташа, стараясь не морщиться от бессилия: понимать бы то, что он предлагает ей! Но для неё все его слова — тайна за тремя печатями! И выдавила из себя:

— Что для этого надо сделать?

— Всё просто, — мягко улыбнулся воин-маг. — Мы пойдём гулять по парку. Заодно возьмём с собой всех ваших домочадцев — и обязательно Эктора. Он уже достаточно хорошо ходит, чтобы гулять с нами. Тем более двигаться мы будем медленно.

Наташа так растерялась, что пожала плечами.

— Согласна… Только… Как мне к вам обращаться? Вы ко мне всё время — госпожа Натали, а я… мне даже неудобно.

— Продолжайте звать по имени, — кивнул воин-маг и подошёл, предложив руку.

Девушка несмело положила ладонь на сгиб его локтя, но строптиво ответила:

— Тогда и вы зовите меня по имени!

Он немедленно откликнулся:

— Натали? Мне нравится это имя, как и его… — он взглянул на неё сверху вниз и улыбнулся так, что Наташа захлопала глазами: кажется, он флиртует с ней?

И вообще… Куда делись его сдержанность и некоторая отстранённость?

Они шли по коридору, по которому Наташа собиралась сбегать от Аедха. Теперь она думала только об одном, страстно мечтая, чтобы внезапно изменившийся воин-маг не оказался тривиальным бабником! Правда, пока в его движениях ничего не подсказывало, что он и в самом деле хочет флиртовать с ней. Но каким-то странным чутьём, которого она раньше в себе не замечала, она вдруг стала понимать, что он относится к ней уже совсем не так, как к свалившейся в этот мир странной женщине, которая, ко всему прочему, оказалась частью тайны, связанной с Эктором.

Нет, это странное чутьё неожиданно настойчиво начало долбить ей, что воин-маг смотрит на неё отнюдь не только глазами мага.

Он шёл по коридору спокойно, иногда даже приноравливаясь к её узкому из-за прямого платья шагу, порой коротко взглядывал на неё, и она внезапно и сильно ощущала эти взгляды — любопытные и доброжелательные взгляды мужчины на женщину. Сейчас уже хотелось не сбежать от него, но всё же очутиться среди людей, которым ему придётся уделить внимание. И тогда Наташа собиралась определиться со своими впечатлениями: а ей нравится, что он ТАК на неё смотрит? И ошеломлённо вспоминала, что, вообще-то, совсем недавно она как раз и мечтала хотя бы узнать, нравится ли ему. И тут… вон чё!

Но ещё большее потрясение ожидало её в гостиной этого корпуса.

Дети собрались здесь — все четверо, и внимательно слушали то, что говорил им старый эльф. Хотя Наташа не ожидала увидеть здесь Диму. Думала — ушёл с волками.

При виде вошедших все, естественно, взглянули на них.

Пока Аедх объяснял присутствующим, что предлагает прогулку по парку, внимание Наташи привлёк Эктор. Он сидел в том же кресле и сначала спокойно смотрел на пару. А потом вдруг склонил голову к плечу и нахмурился. Ощущение такое, словно ему не понравилось, что Наташа держится за Аедха… Когда девушка поняла это, она подумала, что мальчик переживает: не ему идти рядом с ней.

Но минутой позже она с изумлением наблюдала, как Эктор откинулся в кресле и улыбнулся, всё так же не отводя взгляда от неё. Чего это он?..

— Хорошо, — сказал Элфрид. — Мы возьмём котомки для трав, которые нам нужны не только для чая после обеда или для приправ, но и для случаев, когда придётся помогать тем, кому необходимо исцеление.

Девочки обрадовались и побежали на кухню, где, помнила Наташа, и в самом деле было много полотняных мешочков, которые старик и именовал котомками.

Дима же неуверенно огляделся и спросил:

— А как же Эктор?

Наташа машинально попыталась убрать ладонь с руки Аедха, чтобы сказать: мальчик будет идти с ней, пока не устанет, а потом она снова возьмёт его на руки — если будет в том нужда, если Эктор не сможет долго ходить.

Дёрнулась — и подняла глаза на Аедха, который резко, будто знал, что она собирается сделать, сжал свою руку, не отпуская её.

Глаза Эктора стали насмешливыми.

Наташа снова посмотрела на воина-мага. Она в такие игры не хочет играть — в те, которых не понимает! Но Аедх так же насмешливо смотрел на мальчика, будто споря с ним в чём-то. Но в чём?

По губам Эктора промелькнула новая, странно змеиная усмешка, которую, кажется, заметили только Наташа и насторожившийся Аедх, и мальчик негромко сказал:

— Эктор будет гулять со всеми. Но иногда подходить к своей Наташе.

Обомлевшая Наташа скосилась на Аедха. К своей?.. Что имеет в виду Эктор?

Но Аедх не злился, а смотрел на мальчика так… азартно, будто поймал его на какой-то ошибке!

Уловив его чуть ли не радостный взгляд, теперь озадачился и Эктор.

Но опять-таки промолчал, уже насторожившийся.

Чёрт!.. Что между ними происходит?!

Почему бы им всем не объяснить ей подводные течения, подоплёку того, что они говорят и думают при этом?!

Бросив взгляд на Элфрида, который вроде тоже знал о чём-то, связанном с Эктором и замком, Наташа удивилась: кажется, странный диалог прошёл мимо внимания старого эльфа. Он занимался тем, что искал нечто в своей котомке. И Наташа мрачно решила: как только она станет свободной от руки Аедха, крепко удерживающей её возле него, она обманом уведёт старика в какой-нибудь тёмный и безлюдный коридор, где прижмёт к стенке и заставит хоть что-то рассказать ей! Хотя бы о том, что связано с Эктором!

Прибежали девочки — эти откровенно обрадовались, что можно погулять по парку. Наташа даже хмыкнула: честно говоря, она бы лучше занялась исследованием замка, чтобы знать, где что находится и как искомое, точнее — найденное, можно использовать, пока они живут тут в изоляции.

Миранда, оказывается, не впервые ходила с Элфридом на познавательные экскурсии. А потому она взяла из кухни два небольших ножа для срезания трав и добывания нужных, по мнению Элфрида, корешков. Увидев в руках сестрёнки нож, которым с ней поделилась Миранда, Дима вопросительно и даже с тревогой взглянул на Наташу. Но Миранда вовремя заметила этот взгляд и пообещала:

— Не бойся, Дима. Я покажу Свете, как надо резать и выкапывать. Это легко. Она быстро научится.

И на новый взгляд мальчишки Наташа только едва заметно пожала плечами. А что делать? Раз они тут остаются, придётся привыкать к здешним реалиям. Света же подбежала к брату и тихо сказала:

— Не бойся. Не порежусь.

— Уж постарайся, — тихо ответил брат.

Когда все оказались готовы к прогулке, Эктор встал — и обнаружилось, что с ним в кресле сидел Шастя. Когда кота позвали, он демонстративно зевнул и старательно принялся облизывать свои лапы.

— Не хочешь — как хочешь, — сказала ему Наташа, которую медленно разворачивал к коридору в парк Аедх.

— А мы ему дверь оставим открытой, — предложила Миранда, оглядываясь на Диму. — Если он захочет нас догнать — сумеет выйти из дома. Правда, Элфрид?

— Именно так, госпожа Миранда, — отозвался старик.

Аедх с Наташей встал у двери так, чтобы дети и Элфрид первыми прошли в коридор. Затем повёл девушку вперёд, и вскоре вся весёлая компания очутилась среди садовых деревьев, как объявил старый эльф.

— Насколько понимаю, садовые деревья идут почти кругом парка? — безразлично спросил его Аедх.

— Так часто бывает в замковых парках, — подтвердил Элфрид.

Наташа осторожно взглянула на Эктора. Мальчик снова склонил голову, глядя на воина-мага изучающе, будто ожидая от него чего-то нежеланного. Но долго на Аедха не смотрел: к нему подбежала Света и взволнованно заговорила с ним, что-то показав.

А Аедх повёл Наташу так, чтобы идти среди садовых деревьев, как она поняла. Почему Эктору не понравилось замечание Аедха об этих деревьях?

Занятый рассматриванием того, что ему показывала Света, мальчик тем не менее то и дело поглядывал на Аедха и Наташу. И скоро старался шагать так, чтобы они оба постоянно были под его присмотром.

— Вы собирались как-то использовать мой дар, — напомнила девушка, поневоле говоря тихо, чтобы Эктор не понял, о чём они беседуют. Почему она решила, что так надо говорить, — сама не поняла. Но ответ Аедха подсказал, что она поступила правильно.

— Мне нужно ближе подойти к туману, — вполголоса же откликнулся воин-маг. — Попробуем сделать это так, чтобы все подумали — мы нечаянно подошли к краю парка.