Ульяна Гринь – Вереск на камнях (страница 16)
Кауэ улыбнулась. Знаком показала, что мне нужно выпить воды. Потом ответила мягко:
— Мы заберём только мёртвых. Живые останутся наверху. У них есть судьба.
— Как мне узнать, кто живой, а кто мёртвый?
Боже, я не уверена, что хочу это знать! Я даже уверена, что не хочу, но я светлая княгиня, я должна заботиться о своих людях…
— У нас развитое чутьё. Вы совсем другие. Вы, даже если чуете что-то, отмахиваетесь от этого. Поэтому я не знаю, как тебе распознать живых. Прислушайся к себе, это всегда полезно и интересно.
Угу.
«Слушай свою внутреннюю богиню».
— Я хочу поговорить с людьми, — решительно встала, выпила предложенную мне воду и посмотрела прямо в глаза Кауэ. Она ответила мне фирменным змеиным взглядом — немигающим — и кивнула:
— Поговори.
Я подозвала ближайшую женщину и сказала ей:
— Созови всех наших, хочу спросить кой-чего.
— Сей же час бегу, светлая княгиня, — с низким поклоном ответила та и вышла из дома. А я снова обратилась к Кауэ:
— Как же вышло так, что вы ушли с поверхности и стали жить под землёй?
Змееженщина отогнала хвостом маленького детёныша (или лучше говорить — ребёнка?) и взмахом руки указала на стену круглого дома. Я подошла ближе и различила на камне рисунок, нацарапанный чем-то острым и раскрашенный приятными неброскими цветами — будто наскальное творчество пещерного человека. Только вместо людей там были изображены змеи с человеческими головами. А вместо мамонтов и туров — огромные люди. Странные огромные люди…
— Они пришли с юга и заявили, что боги, — вздохнула Кауэ. — Сказали людям, что не станут брать их девушек, а станут брать только еду. Люди обрадовались и принялись молиться этим богам, вырезать из дерева их тотемы, отдавать половину урожая и коров. Мы хотели вернуть былое, ведь зима ещё царила на земле, но южные боги напали на нас с оружием.
Малыши сгрудились вокруг рассказчицы, слушали её, раскрыв рты. Я спросила:
— Почему вы не сделали оружие себе?
— Мы не воины, мы мирный народ! — Кауэ даже возмущаться не умела, похоже. У неё это получилось с ноткой лёгкой грусти. — Оружие не для нас. Мы умеем возделывать землю, растить насекомых, доить их. А у этих богов было смертельное оружие…
— Лазеры, — выдохнула я, вспомнив оплавленные камни стены. Подошла ближе к рисункам. Вгляделась в контуры — неясные при слабом свете кристаллов…
— Люди боялись нас. Мы боялись холода. Когда на город напали, многие из наших погибли сразу, а остальным удалось скрыться в галереях, которые служили кормовыми для насекомых.
Кауэ посмотрела в окно на гигантскую пещеру и сказала с улыбкой:
— Теперь мы живём здесь. Нам здесь хорошо — тепло, светло, много еды. У нас колонии насекомых, хочешь посмотреть на них?
Этот вопрос был задан с гордостью в голосе, но я, ощутив внутренний трепет, поспешно отказалась. Как знать, может, тут насекомые размером с человека… Зато рисунок, изображающий южных богов заинтересовал меня. Огромные — значит, иреане. Но Мокошь показалась мне миролюбивой женщиной. А эти с оружием…
Мать моя женщина, да вон у того шесть рук! Или сколько? Я пересчитала: восемь! Ой, держите меня семеро, а у этого бога слоновья голова!
— Кауэ, это те самые боги? — я невежливо ткнула в рисунок пальцем. Змея повела головой, соглашаясь. Я воскликнула: — Но это же Ганеш!
— Это слово мне незнакомо.
— Допустим. Это индийские боги… Шива эта или как её зовут, у которой много рук!
— Да, мы изобразили здесь то, что видели. Новые боги были слишком сильны, мы оказались беспомощны перед ними.
— С ума сойти, — пробормотала я. — Просто сойти с ума!
Ноги не держали, и я села на лежанку, чуть не прищемив кончик хвоста Кауэ. Она подобрала все свои кольца туже под себя и спросила вежливо:
— Ты огорчена? Или рада?
— Я в шоке, — сказала машинально. — Простите, это просто не укладывается в голове. Нет, я всё понимаю, я приняла то, что Мокошь — это не просто абстрактная славянская богиня, а трёхметровая женщина из народа иреанцев… Но индийские боги в этих землях, палящие из лазера по змеелюдям — это слишком!
— Выпей ещё воды, — предложила спокойная, как удав, Кауэ. — Или, быть может, ты хочешь подкрепиться?
Они едят насекомых.
— Нет, благодарю вас, я не голодна, — сказала, хотя и соврала. Но желудок взбунтовался при одной только мысли, что мне подадут жареного земляного червя…
Вошла давешняя женщина, поклонилась с порога:
— Княгиня, люди собрались и готовы слушать тебя.
Моя спасительница! Я вскочила, с радостью отодвинув жареных червяков на задний план, и вышла из дома. Люди действительно ждали. Я узнавала их: женщин, стариков, детей. Дружина тоже была здесь — при кинжалах и мечах. Странно, что змеи не разоружили наших мужчин! Я оглядела лица. На них была написана надежда. Нет, милые мои. Я больше не могу вас обманывать.
— Дорогие мои, — сказала с чувством, — потоп разрушил Златоград. Наверное, вы тут тоже чувствовали, как тряслась земля… Это и был потоп.
— Как же матушка, — крякнул седой, как лунь, старик, — чули, чули. Тряслося, как в лодочке!
— Я хочу спросить вас об одном: как вам здесь живётся?
И снова обвела взглядом лица. Кроме надежды, увидела сомнения. Уточнила:
— Вам здесь хорошо? Или вас обижают?
— Нет, не обижают, — откликнулся парень из дружины. — Скажу за всех: есть еда, нет врагов. Спокойно.
Я шагнула к нему, подняла руку. Парень отшатнулся было, но покорно склонил голову. Я положила ладонь ему на лоб, всмотрелась внутрь головы. Вроде бы всё нормально, зелёные контуры мозга… Провела рукой по лицу, по груди. Зелёный рентген показал — парень здоров. И только между сердцем и лёгкими была странная чёрная зона. Просто какая-то дыра, которую мой волшебный рентген не просвечивал.
Я отдёрнула руку и спросила у давешней бабы:
— А где у человека душа?
Она безумно удивилась, но приложила руку к полным титькам:
— Туточки, светлая княгиня.
Да, как раз в этом месте… Чёрт, да, парень живой мертвец! У него весь организм работает, а душа — фьюить!
Я приложила ладонь к груди женщины, рядом с её рукой. Чёрная дыра.
Вот так. Вернусь на поверхность — всех проверю. А пока…
— Слушайте меня, люди, — сказала неловко и прикрыла глаза на мгновенье. Потом продолжила: — Вы были правы и неправы. Не стоило менять вашу судьбу и уводить вас из Златограда.
— Так ить померли бы все, — недоверчиво протянул старик.
Я кивнула:
— Померли бы. Но теперь вам придётся прожить всю жизнь здесь.
— Как это? — всполошилась одна из баб. — В подземельях? Что ж за жизнь такая, без солнышка? А? Как жить-то?
Дружинник с пышными усами одёрнул её:
— А ну молчи, дура! Княгине видней!
Другая баба поддакнула:
— Лучше уж без солнышка, а живыми!
— Правду говоришь, Галка!
— Точно!
Я подняла руку:
— Слушайте. К вам придут ещё наши. Уж устраивайтесь тут, как у вас получится.