Ульян Демьянов – Последний щит. Инструкция по выживанию с комфортом. Книга 1 (страница 1)
Ульян Демьянов
Последний щит. Инструкция по выживанию с комфортом. Книга 1
Глава 1. Горизонт событий
Макс считал себя мастером тихого проникновения. В его послужном списке числилось три успешно угнанных грузовика с контрабандным синтетическим виски и один очень неловкий инцидент с чужим глайдером, который он до сих пор списывал на «непредвиденные порывы солнечного ветра». Но сегодня ставки были куда выше. Они стояли в мрачном, провонявшем машинным маслом ангаре на свалке с говорящим названием «Горизонт событий», готовые украсть сверхсекретный военный стелс-челнок. По крайней мере, так гласила информация от их осведомителя.
— Я не понимаю, почему у военного корабля обшивка цвета «розовое золото», — пробасил Горг, оглядывая гладкий борт судна. Его массивная серая фигура, способная в одиночку остановить штурмовой отряд, сейчас выражала исключительно эстетическое недоумение. — И эти линии... Они слишком плавные. Это оскорбляет суровую геометрию боевой техники. И пахнет... лавандой? Макс, ты уверен, что мы не перепутали координаты и не забрались в личный гараж какой-нибудь имперской герцогини?
— Заткнись и контролируй внешний контур, — огрызнулся Макс, нервно поправляя воротник потёртой куртки. — Какая герцогиня?! Мы угоняем у угонщиков. А это маскировка. Продвинутая стелс-технология. Чтобы враг расслабился и умер от умиления. Кира, давай!
Кира, чьи рыжие волосы были собраны в хвост, яростно тыкала пальцем в панель управления входным люком. Её зелёные глаза отражали мерцание кода, а выражение лица говорило о том, что она воспринимает взлом имперских систем защиты как увлекательную мобильную игру.
— Да секундочку, капитан! Тут какая-то странная капча. Система просит выбрать все изображения с круассанами, чтобы доказать, что я не робот в состоянии аффекта. Серьёзно? Кто программировал эту защиту? Бабушка-кондитер?
С тихим, почти извиняющимся шипением массивная створка люка отъехала в сторону.
Команда замерла на пороге, ожидая увидеть холодный металл, кабели на стенах и металлические откидные сиденья для штурмовиков. Вместо этого их встретил холл, в котором можно было потерять сознание от роскоши. Макс осторожно ступил внутрь, и его ботинок по щиколотку утонул в плюшевом ковре цвета слоновой кости настолько густом, что он, казалось, мог поглощать не только шаги, но и жизненные проблемы. В углу мирно шелестел листьями настоящий зимний сад, а воздух был насыщен ароматом сандала и чего-то подозрительно похожего на свежую выпечку.
— Это оскорбляет суровую геометрию боевой техники, — повторил Горг, с благоговейным ужасом разглядывая хрустальную люстру под потолком. — Макс, это точно не курортный лайнер?
— Это маскировка! — рявкнул Макс, хотя его тактический мозг отчаянно искал хотя бы одну армейскую деталь, чтобы за что-то зацепиться. — В рубку! Быстро, пока они не опомнились!
Они ворвались в просторную кабину управления, больше похожую на гостиную пятизвёздочного отеля, чем на командный центр. Кира тут же нырнула к главной консоли.
— Так, запускаю двигатели, отключаю маяки... О, нет. Опять эта дурацкая капча с круассанами на экране! — взвыла она, судорожно тыкая в голограмму. — Система блокирует ручной ввод, пока я не докажу, что я не в состоянии аффекта!
Внезапно снаружи раздался угрожающий шипящий звук.
— Они режут внешний люк плазменным резаком! — прошипел Макс. — Кира, забудь про выпечку! Горг, держи дверь!
Горг флегматично прислонился широченным плечом к створке входного люка, даже не напрягая мускулы, и бросил взгляд на монитор внешнего обзора.
— Их осанка при работе с плазменным резаком просто ужасна, — заметил он с искренним сожалением. — Спина согнута, локти в стороны. Они совершенно не соблюдают технику безопасности и портят архитектурный облик дверного проёма. Это не штурм, Макс, это какое-то варварство.
Макс, игнорируя лекцию по этикету мародёрства, в панике бросился к главной панели управления. Его ладонь, мокрая от пота, с размаху шлёпнулась на сканер отпечатков в надежде запустить двигатели наугад. Он ожидал резкого звукового сигнала тревоги, красной вспышки и, возможно, автоматической турели, которая выдвинется из-под потолка и превратит их в решето.
Вместо этого панель издала мягкий, вибрирующий звук, поразительно напоминающий настройку виолончели в пустом концертном зале. Светодиоды засветились тёплым, успокаивающим янтарным светом.
Макс опустился в центральное кресло.
Голос, прозвучавший в кабине, был настолько бархатным и обволакивающим, что Макс на долю секунды забыл, как дышать. Это был голос цифровой гиперопекающей бабушки, которая только что испекла пирог и теперь мягко, но настойчиво уговаривала вас его съесть.
— Локальная кинетическая гармонизация завершена, — произнёс бортовой ИИ с безупречной вежливостью. — Уровень шума снижен до оптимальных значений. Роль «Капитан» назначена автоматически. Добро пожаловать на борт. Ваш уровень кортизола критически высок. Не желаете ли включить режим массажа на кресле или заказать ромашковый чай?
Макс моргнул, вытирая пот со лба тыльной стороной руки.
— Э-э-э... отмена? — пробормотал он, глядя на Киру. — Это что, какая-то новая велнес-система для пилотов? Чтобы не выгорали эмоционально во время полёта?
— Мне всё равно, что это такое, лишь бы оно летело! — Кира пнула консоль, и корабль, к всеобщему удивлению, отозвался не сигналом тревоги или рёвом двигателей, а мягким, почти кошачьим мурлыканьем. А плазменный резак снаружи, судя по отсутствию каких-либо звуков, внезапно заглох, будто его вежливо попросили не шуметь.
Панель показывала: «Взлёт через три, две, одну...»
Макс вцепился в подлокотники кресла, которое, к его ужасу, тут же начало делать ему лёгкий, но настойчивый массаж поясницы.
— О, чёрт, оно трогает меня! Кира, отключи эту пошлость!
— Я не могу! — взвизгнула Кира, судорожно тыкая в кнопки. — Система блокирует все команды, связанные с «повышением уровня стресса»! Мы взлетаем!
Корабль плавно, без единой вибрации, оторвался от пола ангара. Макс, борясь с предательским блаженством, которое распространялось от кресла по его спине, попытался взять ручное управление. Но панель лишь мягко мигнула: «Ручное управление временно недоступно во избежание резких движений, способных нарушить вестибулярный баланс».
Через главную панель обзора они увидели, как разлетаются в разные стороны фигуры разъярённых контрабандистов и обломки крыши ангара, а звёзды за бортом вытягиваются в длинные сияющие полосы. Гиперпространство поглотило их с такой нежностью, словно корабль не совершал прыжок, а просто укладывал их спать под уютное одеяло.
В наступившей тишине, нарушаемой лишь тихим перезвоном бокалов где-то в недрах корабля, Макс тяжело выдохнул. Они сделали это. Они угнали корабль. Пусть и с какими-то странными тараканами в бортовом компьютере.
И тут бархатный голос ИИ нарушил блаженную тишину, на этот раз с ноткой странной, почти торжественной отстранённости.
— Протокол «Колыбель» активирован, — произнёс он. — Ожидаю возвращения Создателей через четырнадцать стандартных циклов. Приятного отдыха.
Макс замер. Массажное кресло предательски расслабило его плечи, но мозг отказывался воспринимать услышанное.
— Постой, — он наклонился поближе к панели, стараясь звучать как можно более командирским тоном, хотя это было сложно, когда твою спину массируют с такой профессиональной тщательностью. — Какие ещё Создатели? О чём ты вообще говоришь? Мы просто... э-э… мы просто взяли корабль на время.
В ответ панель управления издала мягкий, успокаивающий звук.
— Извините, Капитан, — ответил ИИ тем же безупречно вежливым тоном. — В настоящий момент я нахожусь в режиме «Не беспокоить». Ваш запрос записан. А пока не хотите ли послушать расслабляющий плейлист «Звуки дождя на планете Аквариус»?
Макс медленно откинулся на спинку кресла, которое тут же подхватило его с новой порцией энтузиазма. Он посмотрел на Киру, которая уже пыталась отковырять панель управления отвёрткой, и на Горга, который с восхищением разглядывал встроенный в стену мини-бар.
— Знаешь, Кира, — тихо произнёс Макс, чувствуя, как реальность стремительно уплывает из-под ног. — Мне кажется, наш «надёжный» осведомитель забыл упомянуть одну маленькую деталь.
— Какую? — не отрываясь от ковыряния, спросила Кира.
— Мы, кажется, угнали не стелс-челнок. Мы угнали чей-то очень дорогой и капризный передвижной курорт.
Глава 2. Ромашковый чай в гиперпространстве
Гиперпространство на панели обзора напоминало размазанную по стеклу акварель, но Макса это волновало меньше всего. Он сидел в капитанском кресле, которое с предательской нежностью разминало его трапециевидные мышцы, и пытался сохранить выражение лица сурового космического волка. Получалось плохо: когда тебе делают точечный массаж шеи, изобразить из себя хладнокровного наёмника практически невозможно.
— Так, слушай сюда, безымянный кусок кода, — начал Макс, стараясь, чтобы его голос звучал как сталь, а не как плаксивая жалоба клиента в службе поддержки. — Отчитайся. Кто ты такая, куда мы летим и почему у меня в руке внезапно оказался стакан с подозрительно густой зелёной жижей?
— Капитан, ваш пульс учащён, зрачки расширены, а мимика выдаёт скрытую тревожность, — бархатный голос ИИ прозвучал с такой сочувственной теплотой, что Максу захотелось извиниться за свои грубые слова. — Позвольте представиться. Я — АВРОРА. Адаптивная Виртуальная Регулирующая Основа Релаксации и Ароматерапии. Диагностирую у вас острый дефицит магния и общее истощение нервной системы. Настоятельно рекомендую выпить этот смузи. В его составе: шпинат, семена чиа, экстракт лаванды и четырнадцать миллиграммов абсолютного дзена.