Ульф Бланк – Место преступления: скейт-парк (страница 10)

На парковке никого не было. Лишь тихая музыка доносилась с пляжа. Фудтрак с мороженым на самом деле оказался переоборудованным автофургоном. Его полностью перекрасили, а на крышу водрузили гигантский рожок.

Внезапно ребята услышали, как изнутри фургона раздаются тихие голоса.

Фальшивая игра

Юстус приложил указательный палец правой руки ко рту, а левой указывал за спину друга. У фудтрака было слегка приоткрыто боковое окно. Трое детективов подкрались как можно тише. Им удалось заглянуть внутрь сквозь щёлку.

Женщина возмущалась:

– Мы с Джеки ничего не могли с этим поделать. Кто знал, что нас подслушают те любопытные мальчишки? Как они вообще оказались на площадке за контейнером?

Один из двух лысых парней прервал её:

– Сьюзен, сейчас не время для причитаний! Мы братья и сёстры и должны держаться вместе. План Стива был идеальным. Как и ожидалось, большой призовой фонд привлёк тысячи посетителей и даже телевидение.

Сложно представить лучшую рекламу, чем эта.

Его брат-близнец продолжил:

– Точно. Нам оставалось только убедиться, что лучшие скейтбордисты выбыли ещё в первом туре. Тогда хорошо сработала маслёнка на дистанционном управлении. Но это просто смех, как всё в итоге получилось!

Стив Мэддогс кивнул:

– Верно, Джефф. Но окончательно всё пошло наперекосяк со стритом. Ещё и ты выбыл из финала. И вместо вас в него попал этот парень из Роки-Бич. Он очень хороший скейтбордист и может быть опасен для нас. Такой облом! Всё могло сложиться так хорошо. Джеки выиграла бы чемпионат, как и планировалось, и призовые деньги остались бы в семье. Добавьте к этому рекламу скейт-парка, выручку от продажи мороженого и лимонада, и жизнь удалась. Нам срочно нужен новый план!

Некоторое время семья обманщиков молчала, затем мать Джеки снова заговорила:

– Как насчёт того, чтобы изменить правила игры в скоростном спуске? Стив, просто скажи, что нужно не только выиграть гонку, но и пройти трассу за определённое время. Необходимо установить рекорд. Например, две минуты.

Её дочь покачала головой:

– Мама, это слишком просто. Они спокойно смогут это сделать. И этот Питер из Роки-Бич тоже.

Лицо матери неожиданно исказилось в злобной усмешке:

– Это правда, Джеки. Но мы введём второе правило. Все пятеро участников финального заезда должны мешать друг другу проходить трассу. Например, толкаться, смеяться и делать прочие мелкие гадости. Таким образом, никто не сможет проехать её за две минуты. И зрителям это доставит большое удовольствие.

Брат Джеки, Стив, радостно хлопнул в ладоши и воскликнул:

– Сьюзен, твой план гениален! Он такой мерзкий и ловкий, что может сойти нам с рук. Мы сделаем именно так и выйдем из этого неудобного положения. Так мы сохраним деньги. Потому что, если нам действительно придётся пожертвовать сто тысяч долларов на благотворительность, наша семья разорится. Ладно, оставайтесь здесь, в машине, и следите, чтобы вас никто не увидел. Я быстро вернусь к участникам и объявлю о новых правилах.

Три юных детектива услышали достаточно. Они поспешно отбежали от фургона с большим мороженым на крыше. В последнюю секунду им удалось спрятаться за автомобилем-банкой. Стив Мэддогс вышел, нервно огляделся, а затем исчез в направлении набережной.

– Ну и свинство! – выругался Боб. – Чемпионат – фальшивка, всё было спланировано! Эта мерзкая семья не собиралась никому отдавать призовые деньги. И даже сейчас они пытаются выкрутиться с помощью своих подлых ловушек.

Питер был так же зол.

– Да, ведь изменение правил означает, что невозможно будет проехать эту дистанцию менее чем за две минуты. Если ехать честно и не толкать друг друга, то это можно было бы сделать. Что думаешь, Юст? Как нам быть?

– Нам надо противостоять им, причём с помощью столь же изощрённого плана. Сделать то, что эти родственнички точно не ожидают.

– И чего же они не ожидают? – спросил Боб.

– Того, что все пять финалистов конкурса не будут соблюдать их новые правила. Что, если мы поговорим с остальными участниками и расскажем им о ловушке?

Питер догадался, к чему клонит Юстус.

– Ну конечно! Братья и сестра Мэддогсы надеются, что финалисты выбьют друг друга из колеи. Но если мы все пятеро мирно проедем по трассе вместе, то успеем сделать это в отведённое время. И лучше всего было бы, чтобы мы добрались до финиша одновременно. Тогда мы сможем разделить призовые деньги между всеми пятью гонщиками. Юст, твой план великолепен!

Лидер трёх детективов закусил нижнюю губу.

– Я знаю, Питер. Осталось добиться успеха.

Новые правила

Юстусу, Питеру и Бобу пришлось поторопиться, так как финальная гонка должна была начаться совсем скоро. В белом шатре у входа в скейтпарк уже собрались четверо других участников. Когда Питер присоединился к ним, Стив Мэддогс начал своё выступление. Было видно, что он нервничает, хотя и пытается это скрыть.

– Итак, вот и всё, дорогие друзья. Скоро мы узнаем, заберёт ли кто-нибудь призовые в размере ста тысяч долларов на благотворительность.

Одним из финалистов был коренастый мужчина со множеством татуировок на теле.

– Подождите, разве это честно, что кто-то один из нас пятерых получит все призовые деньги? – раздражённо спросил он.

Стив Мэддогс говорил теперь немного тише.

– Таковы правила игры: нужно не только выиграть скоростной спуск, но и успеть за определённое время.

Нужно побить рекорд, а он составляет ровно две минуты. Но, думаю, для вас, финалистов, это не будет проблемой.

Мужчина с татуировками успокоился:

– Тысячу метров за две минуты? Без проблем! На что ещё нам нужно обратить внимание?

Голос Мэддогса стал ещё тише.

– Да, есть одна ма-аленькая деталь. Дополнительное правило добавит гонке перчинки и сделает её более захватывающей как для вас, так и для зрителей. С этой минуты допускается препятствовать друг другу в достижении финиша. Ну и хватит на этом болтовни. Начинаем!

Девушка-финалистка хотела высказаться, но Мэддогс остановил её.

– Пожалуйста, больше никаких вопросов, у нас нет на это времени.

Как только владелец скейт-парка покинул шатёр, Юстус встал рядом с Питером и обратился к четырём участникам финального раунда. Помимо татуированного мужчины и девушки были ещё парень и девушка с Венис-Бич. Поначалу все четверо были удивлены, но, когда Юстус рассказывал им о планах семьи Мэддогс, они слушали очень внимательно. Татуированный чуть не лопнул от злости:

– Это, наверное, самое подлое, с чем я когда-либо сталкивался. Я хочу, чтобы эти Мэддогсы получили по заслугам. Я сдам их полиции!

Боб прервал расстроенного мужчину:

– Подождите. У нас есть идея получше. Полиция просто остановит весь чемпионат. Ни у кого нет доказательств, поэтому Мэддогсы смогут сохранить призовые деньги. Как насчёт того, чтобы все участники гонки не соблюдали правила?

– Что ты имеешь в виду? – спросила одна из девушек.

Питер продолжил:

– Мы могли бы объединиться против Мэддогсов и не мешать друг другу в гонке. Мэддогсы надеются, что ни один из нас не сможет добраться до финиша менее чем за две минуты с новыми правилами. Но если мы все вместе поедем так быстро, как только сможем, то вместе побьём рекорд и вместе получим призовые.

Татуированный в восторге сжал кулак:

– Идея действительно хорошая. И, чтобы каждый из нас оказался победителем, давайте пообещаем друг другу, что в конце мы все пересечём финишную черту одновременно.

Тогда сто тысяч долларов поделят на пятерых, и каждый сможет определить, на какое благое дело он пожертвует свою долю. Вы согласны?

Все кивнули, а затем пожали друг другу руки.

– Ладно, – засмеялся татуированный. – Давайте уже начнём и заберём деньги у этих безумцев!

Между тем день подходил к завершению, и на горизонте над Тихим океаном опускалось солнце. Всё было залито розовым светом. Разноцветные лампы и прожекторы освещали трассу. Съёмочная группа заняла позицию у финишной черты, а вдоль жёлтой ленты растянулись зрители. Пятеро скейтбордистов стояли на стартовой площадке на вершине холма и готовились к гонке. Юстус и Боб помогли своему другу надеть снаряжение.

Питер явно нервничал.

– Надеюсь, что у нас получится. В теории такие планы всегда звучат хорошо, но на практике всё обстоит иначе.

Затем он заговорил тише.

– Например, что, если татуированный не выполнит условия сделки и просто толкнёт меня в сторону?

Юстус подал ему шлем.

– С этого момента мы можем только верить, что все будут играть честно.