Уистен Оден – Млечный Путь, 21 век, No 1(50) 2025 (страница 8)

- Я попробую. Но предпочитаю бутерброд с сыром и колбасой. Но от экспериментов не отказываюсь.

- Будешь питаться вкусно и питательно. Но начнем только на следующей неделе.

- Почему? - удивился Петров.

- Мне нужно вернуться на Кеплер-1649 с. Хочу кое-что проверить.

- Будешь искать жизнь в местных болотах?

- Очень перспективное место.

- Я тоже хочу.

- Чего ты хочешь?

- Бродить с тобой по болоту на твоем Кеплере-1649 с. У меня зоркий глаз, - сказал Петров. - Жизнь от меня не ускользнет.

- Да. Ускользнуть от тебя трудно. Но меня волнует другое - можешь ли ты тяжести таскать? Случайно не надорвешься? Вы - теоретики люди хрупкие.

- Не сомневайся. Я в хорошей форме. Пробегаю километр быстрее трех минут. Двадцать килограммов поднимаю. Что еще надо?

- Зарядку делаешь?

- Обязательно.

- Верю. Что же, собирайся. Уговорил.

- Прямо сейчас?

- А чего ждать? Сейчас подберу тебе скафандр, и отправимся.

Кеплер-1649 с

Капсула припланетилась на небольшом пригорке. Было сумрачно. Плотные облака перекрывали лучи и без того не слишком яркого солнца. Впрочем, рассматривать было нечего. Перед путешественниками расстилалась безликая, ничем не примечательная равнина. Взгляду не за что было зацепиться. Только вдалеке, на горизонте, виднелся небольшой холм. Петров был разочарован. Маргарита сказала: "Будем бродить по мелкому болоту до получения нужного результата". Что же. Он всегда любил болота. Но представлял их себе по-своему, инстинктивно сравнивая с земными. И вынужден был признать, что его ожидания не оправдались. На Кеплере-1649с болото было чужим. Собственно, это было не настоящее болото, а всего лишь множество отдельных мелких луж, в беспорядке расположенных на засыпанной песком глине.

Петров нервно усмехнулся. Он еще не до конца сумел привыкнуть к чужой реальности в Деревне, в которой оказался так неожиданно, но, как оказалось, это было только начало приключения. Последовало фантастическое продолжение - он очутился на далекой экзопланете. Разве он мог мечтать об этом совсем недавно? Нельзя сказать, что он был потрясен увиденным. Особой красоты не обнаружил. Но сам факт того, что ему удалось совершить неподдающееся разуму путешествие, завораживало. Конечно, он понимал, что ему рано пока рассуждать о том, что в этой псевдореальности возможно, а что запрещено. Ясно было одно - ему пора забыть все-все земные представления и привычки, вряд ли они ему теперь понадобятся. Он посмотрел на Маргариту, которая со знанием дела доставала из капсулы исследовательскую аппаратуру и готовила ее к работе. Ее умелые и простые действия успокоили его.

"Я опять неправ, - подумал он с удовлетворением. - Это у несчастных обитателей Деревни, обреченных на одиночество, нет реальности. А у меня она есть - та главная и прекрасная, где Маргарита вставляет в приборы аккумуляторы. Это и есть мой настоящий мир".

- Так себе болото, не впечатляет, ждал чего-то более живописного, - признался Петров. - А так - куцые лужи, какую жизнь здесь можно найти?

- Нельзя исключать, что это, наоборот, хорошо. Есть теория, что именно в таких лужах и зародилась жизнь. Терять надежду пока рано.

- Что мы будем делать?

- Надеваешь рюкзак, опускаешь щуп в лужу и медленно продвигаешься к вон тому холму на горизонте. Если анализатор зафиксирует наличие метана или других биологических веществ, услышишь сигнал. Сразу останавливайся и вызывай меня. Понятно? Вместе посмотрим, что там пищит.

- Понял.

- Тогда вперед.

- Что конкретно мы ищем?

- Ты знаешь, как выглядит трилобит?

- Ископаемое существо? Примерно.

- Отлично. Если мы обнаружим хотя бы одного, считай, что мы победили.

Сила тяжести на Кеплере-1649с была почти равна земной, однако Петров довольно быстро устал. Рюкзак с прибором весил немного, но любой вес, если его таскать без надлежащей тренировки, кажется увесистым. Неприятно заболели ноги. Лужи были мелкие, но шагать по ним, пусть и медленно было утомительно.

- Устал? - спросила Маргарита.

- Нет, что ты, - соврал Петров.

- Можем передохнуть.

- Скажи лучше, как ты себя чувствуешь?

- Я здесь не в первый раз, мой организм привык. Это ты у нас - новичок, но не переживай, со временем обязательно привыкнешь.

Петрову не понравилось, что Маргарита считает его слабаком.

"Хорошо бы побыстрее найти этого трилобита, - подумал Петров. - Можно будет вернуться домой, в Деревню. Как известно, победителей не судят".

Он разозлился, что впервые назвал Деревню своим домом. Пусть и мысленно. Это было неправильно. Однако почему-то добавило сил. Ныть он не любил, сдерживался, даже пытался улыбаться, но обрадовался, когда через два часа они добрались до холма. Следов жизни они не нашли, следов метана тоже.

- Как мы вернемся?

- Все произойдет автоматически. Наше путешествие строго регламентировано, - сказала Маргарита. - Через минуту мы уже будем в Деревне.

Так и получилось.

Что рассказала Маргарита

Дома Петров залез в горячую ванну. Его мышцы быстро восстановились. Он выпил кофе и стал думать о том, принадлежит ли планета Кеплер-1649 с к привычной земной реальности или она всего лишь порождение какого-нибудь параллельного мира?

А еще ему было интересно узнать, зачем Маргарите понадобилось искать следы жизни так далеко от Земли? Какое отношение эта далекая планета имеет к Деревне мертвых космонавтов? Он вдруг понял, что очень мало знает о Маргарите. Кто она? Чего добивается? Вопросов накопилось много. Пришло время их задать.

- Мне показалось, или ты действительно хочешь задать мне коварные вопросы? - спросила Маргарита с доброй улыбкой.

- Задавать вопросы - моя работа. Только так я могу узнать, что происходит в Деревне. Я должен поговорить со всеми обитателями. Но правильнее начинать расспросы с тебя. Сама понимаешь, кроме научного интереса у меня есть и личный.

- Ты мне не доверяешь?

Петров рассмеялся.

- Уверен, что ты будешь со мною честна.

- Не сомневайся, Петров. У меня от тебя секретов нет. Спрашивай, - сказала Маргарита доброжелательно.

- Постарайся не обижаться. Некоторые мои вопросы могут показаться тебе грубоватыми. Но так надо. Ты кто? Где расположен твой дом?

- Родилась в Петербурге. На танцы не ходила. Мне больше нравилось решать задачки по алгебре и физике. Чем собираюсь заниматься, догадалась еще в пятом классе. Решила, что стану астрономом. С первого раза поступила в Университет. Повезло. Учиться нравилось, лекции не пропускала, было очень интересно. Получить образование не значит заучить некий набор знаний - главное, выработать навыки получения и обработки текущей информации. Необходимо было научиться понимать то, что было открыто нашими замечательными предшественниками, и уметь формулировать задачи, которые еще предстоит решить. Профессора наши были очень умными, однако казались мне скучными и слишком правильными, что ли. Девичья романтика. Мироздание представлялось слишком величественным и бесконечным объектом, чтобы можно было о нем кратко рассказать на лекциях. Мне почему-то было неприятно признать, что его можно описать математическими формулами. Потом, конечно, я исправилась. Наступил период, когда красота формул покорила меня. Однажды мне даже захотелось вывести формулу, которая бы описывала все-все. Но довольно скоро эта идея мне разонравилась. Мне было неприятно думать, что после того, как я, или кто-то другой, выведет окончательную формулу всего-всего, наука отомрет естественным путем. Нечего будет познавать.

- Любопытство не знает границ, - вставил Петров.

- Да. Теперь я это понимаю. Но в юном возрасте я считала, что любопытство и наука синонимы.

Петров кивнул. Было время, когда он тоже так думал.

- Тебе сколько лет?

- Неприлично задавать женщине такие вопросы, - сказала Маргарита.

- Мне можно. Постарайся ответить честно. Это важно для науки.

- Я попала в Деревню, когда мне было тридцать два года.

Петров кинул.

- Сколько лет ты здесь прожила?

- Это не имеет значения. Запомни. И через пятьдесят лет мне будет тридцать два года, а тебе тридцать шесть. В Деревне нет времени в привычном понимании.

- Это нехорошо, - сказал Петров.

- Скорее, непривычно. Это надо просто запомнить. Дважды два четыре. В Деревне нет времени. Ты больше не будешь стареть. Смирись.