Уистен Оден – Млечный Путь, 21 век, No 1(50) 2025 (страница 15)

- Так удобнее? - спросила Маргарита.

- Нет.

- Ничего, привыкнешь. Пришлось добавить несколько новых функций. Вероятность обнаружить трилобитов стала больше.

- Что я должен нажимать?

- Ничего. Скафандр при необходимости сработает автономно.

- Но сейчас я должен закрыть глаза? Как и в прошлый раз?

- Да, - сказала Маргарита. - Так тебе будет легче перенести смену реальности.

Петров послушался. Досчитал до десяти, а когда открыл глаза, был уже на Кеплере-1649с. Перенесся не совсем удачно, попал в небольшую лужу. По стеклу шлема скатилась капля. Потом еще одна. Ему на миг показалось, что он вспотел. Но тогда бы капля поползла внутри шлема.

- Дождь? - спросил он.

- Не очень сильный. Все в порядке. Здесь бывают настоящие ливни, - ответила Маргарита.

- Вода?

- Слабый раствор соли хлорида натрия. Соленая вода. Так понятнее?

- Что я должен сделать?

- Видишь бугорок в тридцати метрах справа? Тебе туда, только не спеши. Двигайся медленно.

- Ну и?

- Если немного повезет, раздастся предупредительный сигнал. Это сработает сканер, встроенный в скафандр, он способен обнаружить функционирование любого чужого биообъекта. Даже самое слабое или скрытое.

- Бип-бип?

- Что-то вроде. Услышишь - позови меня.

- А если твой трилобит не захочет, чтобы мы его нашли?

- Зачем это ему нужно?

- Будет наблюдать, как мы с тобой бродим по этим не слишком привлекательным болотам, и получать свое недоступное нашему пониманию удовольствие.

- Удовольствие?

- Мы не знаем, есть ли у Хозяина чувство юмора, и какое оно? Мы ходим и ищем доказательства своих смелых гипотез, а он ржет и показывает на нас пальцем. Или что у него там вместо пальцев. Развлекается.

- Хорошо, - сказала Маргарита терпеливо, как будто говорила с маленьким непонятливым мальчиком. - Попытайся обнаружить этот указующий палец. Нас такой результат устроит. Это будет вполне убедительным доказательством существования чужой жизни. Или ты боишься, что не справишься?

- Мы уже договорились, что, если я столкнусь с чем-то необычным, заору и позову тебя на помощь. Это мне вполне по силам.

- Еще что-то хочешь спросить?

- Я могу услышать звуки с поверхности планеты без сканера?

- Говорят, что есть люди, которые способны слышать такие естественные природные звуки. Я - не могу. Может быть, тебе это удастся.

Петров попробовал сосредоточиться. Ему хотелось быть полезным. К сожалению, звуков он не услышал. Как не чувствовал посторонних запахов и не получал другой чувственной информации. Оставалось надеяться, что сработает пресловутый сканер, отлавливающий своими сенсорами биообъекты. Надежды на это было мало, пустынные пространства планеты выглядели слишком неприглядно.

Петров ковырнул носком ботинка дно ближайшей лужи. Опять ничего не произошло. Ничего страшного, рано или поздно ему повезет. Маргарита поручила работу, которая была ему по силам, то есть не требовала дополнительного обучения. И ее следовало выполнять по возможности добросовестно. Честно говоря, не слишком большая просьба. Он решил, что ему следует подойти к следующей луже и ковырнуть дно там. Это самое полезное, что он мог бы сделать на Кеплере-1649 с.

Камень

На этот раз все получилось странно. Именно так, как предупреждала Маргарита. Петров наступил на что-то твердое и почувствовал постороннее присутствие. Раздался обещанный сигнал: "Бип-бип". Слабый, но отчетливый. Неужели ему удалось обнаружить чужую жизнь? Само по себе открытие биомассы на далекой экзопланете стало бы великой находкой. А если удастся обнаружить разумное существо? Это станет великим открытием.

Петрову захотелось подтвердить свое открытие, он с готовностью ковырнул дно лужи еще раз.

"Полегче, придурок", - раздалось в его голове.

Это был не звук с поверхности планеты, скорее, некоторая разновидность телепатии. Петров не верил в ее существование, но другого объяснения постороннему голосу придумать он не мог. Вот так открытие. Ему повезло столкнуться с разумным существом. К тому же телепатом и грубияном.

- Не знаю, кто вы такой, но начинать знакомство с ругани - дурной тон, - сказал Петров примирительно, ему хотелось, чтобы невоспитанное существо подтвердило свое присутствие.

"А как бы вы без грубости и недовольства назвали человека, который пинает вас ногой без веской на то причины?"

- Но я не знал, что причиню вам неудобство. Извините.

"Вот, как теперь принято разговаривать! Это теперь называют вежливостью! Тебя больно бьют ногой, а потом говорят, что извиняются. Как какие-то футболисты, не к ночи будут помянуты".

- Вы камень?

"Сойдите с меня, наконец. Иначе больше ничего не скажу".

Петров выпрыгнул из лужи и позвал Маргариту. Она мгновенно оказалась рядом.

- Ты нашел? Умничка.

- Хорошо бы теперь понять, что я нашел?

Они прислушались, но никаких звуков, тем более, внятных слов слышно не было.

- Послушай, камень, скажи что-нибудь, иначе опять наступлю на тебя, - разозлился Петров.

"А потом этот человек удивляется, когда его называют придурком", - раздалось в его голове.

- Слышала? Это камень произнес.

- Да. Как тебе удалось заставить его отвечать?

- Очень просто. Ты - красивая. А я - тяжеленький. Ты ему нравишься, а я - нет.

Маргарита пошарила рукой в луже и вытащила небольшой гладкий камень, диаметром сантиметров двадцати. Внешне он ничем не отличался от многих других, валяющихся поблизости, поверить в то, что он может мыслить и обмениваться своими соображениями с людьми, было очень трудно.

- Сейчас, голубчик, отправимся с тобой в Деревню. Пройдешь обследование, тебе понравится. Будь паинькой и расскажи нам все, что знаешь, - сказала Маргарита ласково.

"До чего же вы, люди, недалекие существа. Неужели не понимаете, что меня нельзя безнаказанно перетащить в вашу ужасную Деревню. Не исключено, что там я потеряю способность влезать в ваши жалкие мозги, и наш диалог прервется. Вы этого хотите"?

- Ты уже с нами говоришь, - сказал Петров.

"Обижусь и перестану".

Камень не был похож на трилобита или на другое живое существо.

- Тебе сколько лет? - спросил Петров.

"В псевдопространстве, куда нас поместил злой дух, нет времени".

- Какой злой дух?

"Вы называете его Хозяином".

- Надо понимать, что ты не Хозяин? - разочарованно сказал Петров.

"Глупая идея. Я такой же пленник, которого выдернули в это ужасное место с родной планеты, как и вас. Надо полагать, вы же тоже пленники, не правда ли"?

- Не верю.

"Это ты удачно вставил свое глупое слово. Уважаю. Хочешь, чтобы я обиделся и выложил важную информацию, которой вам явно не хватает? Заметьте, это я вас разоблачил. И все-таки, сегодня я добрый, расскажу все, что знаю. А вдруг окажется, что мне это может быть полезно".

- Спасибо, - сказала Маргарита.