Уиллоу Роуз – Никогда-никогда (страница 13)
Хелен посмотрела на Анжелу, и та ободряюще ей улыбнулась. Протянув руку, подруга нежно погладила Хелен по щеке.
Они сидели в зоне ожидания перед кабинетом Кристофера Дэниелса в его многомиллионном поместье. Комната была красиво украшена великолепными произведениями искусства, множеством растений, и в ней царила аура умиротворения. Окружение помогало Хелен справляться с нервозностью, но странное ощущение в животе не покидало ее. Она вот-вот встретится с человеком, чьи книги прочла от корки до корки, чьи курсы посещала. Для нее он был самым умным и просветленным человеком в мире. Он изменил ее жизнь.
– Нет. Ты прекрасно выглядишь, милая. Просто расслабься. Кристофер – очень приятный человек. Тебе не о чем волноваться.
– А что именно будет происходить во время этой встречи? – спросила Хелен, стараясь унять дрожь в руках.
– Ты станешь полноправным членом «НИКС»[39] и войдешь в круг избранных. Тебе понравится. Вот увидишь. Просто делай, что говорят. Все, что говорят.
Это не помогло Хелен успокоиться, и, когда дверь открылась, она спрятала дрожащие руки за спиной и поднялась на ноги.
– Иди, – сказала Анжела и подтолкнула ее вперед. – Ты можешь войти.
– Ты не пойдешь со мной? – спросила Хелен.
Анжела покачала головой:
– Нет. Это твой звездный час. Иди.
Хелен сделала глубокий вдох, а затем подошла к двери и вошла внутрь. У окна стоял мужчина и смотрел в него. Он с головы до ног был одет в белое, каштановые волосы свисали ниже плеч. Его окружала аура спокойствия, и он нежно улыбнулся ей, повернув голову. Она узнала его, потому что видела фото во всех книгах и на наглядных материалах на занятиях.
Это и правда был он. Будучи наследницей миллиардера, Хелен выросла в построенной отцом империи индустрии развлечений и не раз встречалась с важными в этом мире людьми, даже с президентами. Но ни один из них не заставлял ее чувствовать себя так, как этот человек в этот самый миг. Это была не любовь, не то, что она испытывала к Брайану, – это было нечто другое, нечто большее.
Безумная страсть.
Как только он бросил на нее взгляд, она словно попала под влияние его чар.
– Закрой за собой дверь, – велел он.
Сердце готово было выпрыгнуть из груди, но она подчинилась.
– Выйди на свет, – сказал он затем, – чтобы я мог как следует рассмотреть тебя, увидеть тебя
Она сделала, что было сказано, и он подошел ближе, изучая ее взглядом, но она при этом не чувствовала никакого дискомфорта. Напротив, она поняла, что получает от этого наслаждение: ей нравилось то, как он смотрел на нее своими темно-синими глазами.
– Ну вот. Теперь я тебя вижу, – произнес он. – Теперь я действительно тебя вижу. В тебе столько красоты, что пора бы уже перестать скрывать ее.
Хелен вспыхнула:
– Правда?
Он близко подошел к ней со спины, и она почувствовала, как в животе запорхали бабочки. Она ощутила его теплое дыхание на своей коже и на секунду прикрыла глаза. Когда он положил руку ей на плечо, Хелен показалось, что ее тело сотряслось от взрыва эмоций.
Глава 29
– Лори Мур?
Женщина в белой рубашке и с повязанным вокруг шеи желтым шарфом остановилась на полпути. Мы приехали в Бэл-Харбор[40] в Майами-Бич[41]. Там были тонны эксклюзивных торговых центров и элитных ресторанов. Машины были сплошь «Феррари»[42], «Мазерати»[43] и «Тесла»[44]. Сидни в таком окружении чувствовала себя как дома, она к этому привыкла. Но не я.
Женщина на высоких каблуках вошла в вестибюль «Оушен Вью Хотел» – люксового отеля, которым владела.
– Кто вы? – спросила она, подписывая бумаги, которые протягивала ей молодая женщина. Затем та поспешила прочь.
Лори Мур с подозрением посмотрела на меня. На мне была бейсболка, и по совету Сидни я покрасила волосы в черный цвет. Очевидно, что теперь, когда я была в розыске, рыжие волосы слишком бросались в глаза.
– Я хочу поговорить с вами о «НИКС», – сказала я, подавшись вперед и понизив голос почти до шепота.
Наши взгляды встретились, и она нахмурилась. Лори огляделась, а затем жестом велела нам следовать за ней. Мы поднялись на лифте на двенадцатый этаж, и она проводила нас в свой кабинет. Из него открывался невероятный вид на океан с одной стороны и Береговой канал с другой, а вдали виднелся деловой центр Майами. Просто дух захватывало.
Лори закрыла за нами дверь.
– Прошу, присаживайтесь.
Мы так и сделали, а она села за стол и откинулась в кресле, глубоко вздохнув.
– Зачем вы пришли?
– Мы наводим справки о «НИКС», – сказала я. – Я знаю, что вы были членом организации и отрицательно высказывались о ней в своем блоге. Насколько я понимаю, это их символ, я права?
Я показала ей бумажку с рисунком Райана. Лори взглянула на нее, а затем кивнула:
– Что вы хотите знать?
– Все. Что такое «НИКС»? Как работает организация? Чем занимаются ее члены?
Лори наклонилась над столом, скрестив руки, а затем вздохнула:
– «НИКС» – организация самопомощи. Точнее, таково ее прикрытие. Она выстроена вокруг ее основателя Кристофера Дэниелса. Предполагается, что с ее помощью вы должны найти путь к лучшей жизни. Дэниелс написал несколько книг, а также можно посетить его курсы и семинары, цель которых – снова обрести контроль над собственной жизнью.
– Но это дорогостоящие курсы, верно? – спросила я. – Они не для всех.
– Очень дорогостоящие, я бы сказала. Пятидневный семинар обойдется вам в семь – десять тысяч долларов. Но это работает. Они помогли многим людям. Выпускники его курсов сумели бросить курить, преодолеть страх полетов или публичных выступлений и т. д. – в общем, то, на что, по их мнению, они не были способны.
– Из того, что я прочла, я знаю, что организация привлекла многих знаменитых и успешных людей: наследниц миллиардеров, бизнесменов, а также актеров и дочку бывшего президента Венесуэлы. Но в этом кроется нечто большее, чем просто самопомощь, я права?
– Да. Я попала в организацию через подругу, когда переживала гибель отца в автомобильной катастрофе. Мне было непросто справиться с этим горем. Курсы представляли собой в основном семинары по саморазвитию, основанные на терапевтических техниках, включая гипноз и нейролингвистическое программирование, что, по сути, является схемой модификации поведения. Но чем глубже я погружалась в это, тем больше осознавала, что что-то не так. Существовала группа внутри группы, что-то вроде женского сообщества, членом которого стала моя подруга. Я заметила, что вскоре она начала меняться: отдалилась от меня, стала скрытной, сильно сбросила вес. Я поняла, что все это часть техники модификации поведения. Подруга сказала мне, что ей необходимо было утратить прежнюю идентичность, чтобы обрести новую, что голодание – часть терапии, потому что оно помогает ей обрести связь со своим внутренним «я», со своей настоящей личностью. Но, полагаю, дело в том, что так ее было проще контролировать. Кристоферу Дэниелсу нужны были гарантии, что она не станет сопротивляться. Почувствовав неладное, я ушла из организации. Я попыталась предупредить подругу и попросила уйти со мной, но она не согласилась. Она выглядела напуганной. Трудно объяснить, но я поняла, что окончательно потеряла ее, что они полностью ее контролируют. Считается, что цель «НИКС» в том, чтобы сделать женщин сильными, но увидела я прямо противоположное.
– Ого, – сказала Сидни. – Кажется, я уже слышала об этом. Одна из моих подруг рассказывала, что вступила в подобное общество и что эти курсы изменили ее жизнь. Если подумать, я уже давненько ее не видела…
– Вы ведь Келли Стоун? – неожиданно спросила Лори с улыбкой. – Ваше лицо показалось мне знакомым еще внизу. Обожаю ваши работы.
Сидни кивнула. Меня не смущало, что Лори узнала сестру: мне показалось, что так ей было комфортнее общаться с нами. Мое лицо у нее, похоже, не вызвало подозрений, что было удачей. Думаю, такая, как она, слишком занята, чтобы следить за новостями о разыскиваемых преступниках, и это играло мне на руку.
– Будьте осторожны, не попадите в их лапы, – сказала Лори, обращаясь к Сидни. – Они были бы не прочь заполучить такую, как вы, в свой круг избранных. Вы их тип. Богатая, успешная и знаменитая.
Сидни усмехнулась:
– Возьму на заметку.
Я внимательно посмотрела на женщину, размышляя об этом культе и его лидере. Интуиция подсказывала, что здесь кроется что-то важное. Райан видел символ «НИКС» во время атаки, и моя дочь попала в камеру видеонаблюдения. У меня не было шансов узнать, как связаны эти события и связаны ли вообще, но других зацепок не имелось, и я изо всех сил ухватилась за эту соломинку.
– Вы когда-нибудь слышали о Железном Кулаке? – спросила я.
Лори покачала головой.
Другого ответа я и не ожидала. Но должна была попытаться.
– Расскажите мне о Кристофере Дэниелсе, – попросила я. – Я читала, что он загадочная личность и редко появляется на публике.
– Это так. Как я и говорила, я ни разу не встречалась с ним лично – это доступно только людям из круга избранных.
– Вы знаете, как с ним связаться? – спросила я.
– А вы уверены, что хотите этого? – ответила Лори вопросом на вопрос, взяв пачку стикеров и написав на верхнем что-то. Она оторвала его и придвинула ко мне. – Это адрес поместья «НИКС». Насколько мне известно, он живет там. Я знаю адрес, потому что пару недель назад я должна была с ним встретиться, чтобы вступить в так называемый круг избранных, но так и не пришла. Не хочу кончить так же, как моя подруга.