Уилбур Смит – Наследие войны (страница 48)

Шаса заставил их подождать, прежде чем ответил: - "Да, я верю, что смогу жить с этим. И поскольку, как вы сказали, я очень люблю Шафран, а также потому, что мне нравится форма вашего кливера и я предпочел бы видеть вас другом, а не врагом, я окажу вам обоим одну небольшую, но, возможно, значительную услугу.

- Могу я спросить, что?

- Можешь, Герхард, но я не могу тебе сказать. Скажем так, я все еще достаточно англичанин, чтобы верить в честную игру.

- Это часть вашего национального характера, которой мы, немцы, всегда восхищались.

Обе женщины переглянулись, испытывая облегчение от того, что их мужчины нашли способ не драться, не теряя лица.

- ‘В таком случае, - сказал Шаса, - почему бы тебе не открыть еще одну бутылку, и мы выпьем за нашу семью и честную игру.

Манфред Де Ла Рей проехал на своем скромном личном автомобиле через торговый вход в поместье Вельтевреден и подъехал к дому, где его встретил Шаса.

- ‘Это место принадлежит нам, - сказал Шаса. - Дети спят в постели, а моя жена уехала на одно из своих чертовых политических собраний.

- ‘Я знаю,’ сказал Де Ла Рей. - Я могу сообщить тебе адрес дома, куда она уехала, и имена других людей, с которыми она встречается.

Шаса невесело усмехнулся и сказал: - "Однажды она зайдет слишком далеко. Я это знаю.

- ’И тебе придется иметь с этим дело, если ты хочешь быть частью нашего правительства.

- Это я тоже знаю. Но это не все, с чем мне или тебе, если уж на то пошло, приходится иметь дело. Выпьешь?

- Вода меня вполне устраивает.

- Я принесу тебе стакан. Извини, я налью себе немного виски.

- Как тебе будет угодно, это твой дом. Почему ты пригласил меня сюда?

- Потому что нам нужно договориться. . . а также другое наше соглашение.

Де Ла Рей уставился на Шасу своими жуткими кошачьими глазами. - Продолжай ...

- Ты знаешь человека по имени Конрад фон Меербах. Вы встречались с ним в Лиссабоне во время войны, когда он был старшим офицером СС, а затем снова в Лиссабоне, когда он был в изгнании, живя под вымышленным именем. Ты помог ему приехать сюда, в Южную Африку.

Глаза Де Ла Рея сузились, отчего он стал еще больше похож на леопарда, готового к прыжку.

- ‘Не волнуйся,’ заверил его Шаса. - Я не собираюсь использовать эту информацию против тебя. Не то чтобы это было против тебя в вашей партии. Она пронизана симпатиями к нацистам сверху донизу.

- Чувак, ты что, притащил меня сюда ради лекции о нацизме?

- Нет, я здесь, чтобы сообщить тебе, что за вашим человеком фон Меербахом охотятся люди.

- Я знаю ... И среди этих людей есть некая Шафран Меербах, урожденная Шафран Кортни, которая, я полагаю, является членом семьи.

- Тогда ты поймешь, что это ставит нас в щекотливое положение теперь, когда мы хороним топор войны и становимся политическими союзниками. Мы можем оказаться по разные стороны в чьей-то личной битве. Это может плохо сказаться на наших будущих отношениях – и на наших амбициях. Мы оба молодые люди, моложе тех, кто в настоящее время возглавляет эту страну. Будущее принадлежит нам, и мы можем его взять.

- Так зачем же рисковать сейчас, а? Ты это хочешь сказать?

- Все в одном. Я сказал своей кузине и ее мужу, что не буду ни помогать им, ни мешать в их поисках Конрада фон Меербаха, или как он там себя называет в наши дни. Я могу сказать тебе, что в данный момент они не знают ни его имени, ни его местонахождения.

- Он будет рад это услышать.

- Если ты ему скажешь. Но я бы предпочел, чтобы ты этого не делал. На мой взгляд, мы оба должны сделать шаг назад, чтобы ни у кого из нас ничего не было поставлено на карту в этой борьбе. Я дам тебе слово, что не сделаю ничего, чтобы помочь моей кузине и ее мужу, если ты дашь мне слово, что не поможешь фон Меербаху. Более того, ни один из нас не вмешается, когда все закончится, независимо от результата.

- ’Что именно ты имеешь в виду?

- Ну, предположим, фон Меербах будет убит, и предположим, что моего кузину арестуют за его убийство. Я мог бы добавить, что это не невозможно. Ты, вероятно, знаешь, что она убивала и раньше.

Де Ла Рей кивнул.

- В этих обстоятельствах, - продолжал Шаса, - я не сделаю ничего, чтобы каким-либо образом повлиять на ход правосудия или общественное мнение. Я могу навестить ее наедине в тюрьме, но это все. Точно так же предположим, что фон Меербах схвачен и увезен для суда в другую страну. Ни ты, ни правительство этой страны не выразите ему поддержки и не предпримете никаких попыток задержать людей, которые его похитили.

- Значит, мы низведены до роли зрителей?

- Заинтересованные зрители, как бы я выразился, но да, мы будем наблюдать, не вмешиваясь. Таким образом, как бы это ни обернулось, и кто бы ни победил или потерпел поражение, ни один из нас ничего не выиграет или не потеряет.

- Таким образом, наше политическое соглашение не нарушено.

- Вот именно.

Взгляд Де Ла Рея утратил убийственную напряженность. Его тело расслабилось.

- Да, - сказал он, - это соглашение я могу принять. Он протянул руку. - Даю тебе слово, что это так.

- Я даю тебе свое, - сказал Шаса, пожимая протянутую руку.

- ‘А теперь,’ - сказал Манфред Де Ла Рей, - давай начнем состязание.

***

В своей роли бизнесмена Мишеля Шульца фон Меербах не отказывал клиентам, которых подозревал в том, что они евреи. Это только вызовет подозрения. Но он взял за правило не иметь с ними дела лично. Когда он услышал, что доктор Джонатан Голдсмит привез купе Jaguar XK120 для настройки и попросил поговорить с ним лично об улучшениях, которые могут быть внесены в характеристики автомобиля, фон Меербах был осторожен. ‘Голдсмит’ - английское слово. Но это вполне может быть англицизация еврейской фамилии "Гольдшмидт".

- Где он? - спросил он механика, доставившего сообщение.

Механик подвел фон Меербаха к окну, из которого его кабинет на верхнем этаже выходил на цех его мастерской. Он указал и сказал: - "Вот этот".

Фон Меербах увидел высокого блондина лет тридцати с небольшим, во фланелевых брюках и твидовом пиджаке, с шелковым галстуком на шее, заправленным в бледно-голубую рубашку. Он стоял рядом с длинным, низким спортивным автомобилем с открытым верхом, выкрашенным в британский гоночный зеленый цвет. Он не был похож ни на одного еврея, которого фон Меербах когда-либо встречал. Но выглядел он в точности как английский джентльмен.

- ‘Очень хорошо,’ сказал он. - Скажи ему, что я спущусь через две минуты.

Фон Меербах был отчасти прав в своей оценке. У Джонатана Голдсмита был британский паспорт. Он говорил на королевском английском в манере, которую приобрел в Регби, одной из самых известных государственных школ-интернатов страны, где была изобретена игра в регби, столь любимая африканерами Южной Африки. Он изучал медицину в Кембриджском университете, прежде чем получить квалификацию врача в больнице Бартса, и пришел работать хирургом в больницу Грута Шуура в Кейптауне, потому что, как он беспечно выразился, "я думал, что буду работать лучше, когда немного солнечного света на моей коже и немного приличной пищи внутри меня".

СС, как институт, рассматривала британцев как равных по расовому признаку, даже если они приняли прискорбное решение стать врагами рейха. Фюрер очень восхищался тем, как Британская империя была завоевана и сохранена, несмотря на то, что ее хозяева превосходили числом меньшие расы, которыми они правили. Поэтому фон Меербах удовлетворился тем, что представился доктору Голдсмиту и приятно побеседовал с ним о различных усовершенствованиях, которые можно было бы внести в двигатель, подвеску и тормоза "Ягуара", чтобы улучшить его и без того впечатляющие возможности.

Чего фон Меербах не знал, так это того, что его опасения оправдались. Доктор Голдсмит действительно родился Джонатаном Гольдшмидтом в Вене. Его семья, как и многие австрийские евреи высшего класса, на протяжении веков вступала в браки со своими христианскими эквивалентами, что объясняло цвет кожи Джонатана. Его отец, который был психиатром, увидел, в какую сторону дует ветер, и в 1932 году перевез свою семью из Вены в Лондон, быстро основав успешную практику в северном пригороде Лондона Хэмпстеде. Семья сделала свою семью и имена более английскими. Дети были отправлены в хорошие школы и полностью ассимилировались с культурой своей новой земли.

Джонатан учился в университете, когда началась война. В 1943 году он получил квалификацию врача и поступил в Медицинский корпус Королевской армии, с отличием служа на итальянском фронте. Он стал гордым, патриотичным британцем и намеревался вернуться домой в свое время, чтобы работать в недавно созданной Национальной службе здравоохранения. И все же он в равной степени гордился своим еврейским наследием и играл активную роль в еврейской общине в Кейптауне.

Он был одним из немногих доверенных лиц, которых вызвали на закрытую встречу и сообщили, что у израильского правительства есть основания полагать, что бывший высокопоставленный офицер СС по имени Конрад фон Меербах, принимавший активное участие в создании лагерей смерти рейха, живет под вымышленным именем в Южной Африке. Им также сообщили, что фон Меербах, возможно, решил поселиться в Кейпе, чтобы быть под крылом видного политика Национальной партии, с которым, как было известно, у него были связи. Было представлено подробное описание фон Меербаха, а также краткое краткое изложение его жизни и личных характеристик.