Уилбур Смит – Наследие войны (страница 33)
- ‘Спасибо,’ сказал Герхард. - Так ты можешь помочь? Твой отец не был уверен, насколько далеко продвинулись твои планы по борьбе с нацистскими военными преступниками.
Джошуа пожал плечами. - ’Ну, мы еще не начали крупную операцию за пределами наших границ. - Он ухмыльнулся. - В конце концов, у нас только-только появились границы, за которые можно выйти. Но мы должны с чего-то начать, и вы даете нам важную цель. Думаю, я смогу убедить своих боссов проявить интерес.
- И вам поможет кто-то с многолетним опытом планирования, управления и проведения тайных операций на вражеской территории, - сухо заметила Шафран.
Джошуа посмотрел на нее, усмехнулся и сказал: - ‘Как я могу жаловаться? Итак ... давайте начнем с определения того, где мы сейчас находимся. Мой отец дал мне отчет о вашем расследовании. Я сам провел некоторые предварительные наблюдения. Но я тоже хотел бы услышать эту историю от вас.
Герхард и Шафран изложили все, что они обнаружили, в то время как Джошуа внимательно слушал, время от времени останавливая их, чтобы прояснить некоторые моменты. Когда они закончили, он сказал: "Мой отец согласился осторожно навести справки о возможном присутствии графини фон Меербах в Швейцарии в конце войны. Теперь нам нужно знать, имел ли Конрад фон Меербах какие-либо связи с сочувствующими нацистам в Испании или Португалии. Он говорил тебе что-нибудь в этом роде, Герхард?
- Нет, но он никогда не доверял мне настолько, чтобы делиться подобной информацией. Единственная причина, по которой он мог довериться, была либо хвастовством, либо угрозой, либо и тем и другим.
- А как насчет твоей матери?
– То же самое- он презирал ее. Он бы только хотел причинить ей боль.
- В таком случае, он мог просто сказать ей что-то, чтобы причинить ей боль, что дало бы какой-то ключ к разгадке. Люди забывают о себе, когда нападают на другого человека. Они так заняты мыслями о своем желании причинить боль, что становятся беспечными.
- ‘Совершенно верно, - согласился Герхард. - Я пошлю маме телеграмму, чтобы спросить ее.
Джошуа поморщился. - Это может быть рискованно ...
- Вы всерьез полагаете, что все телеграфисты симпатизируют нацистам?
- Вполне возможно. Маловероятно, но ...
- Тогда я ей позвоню.
- Сначала тебе придется заказать звонок, - сказала Шафран. ‘Международные звонки в Египет и из Египта - это кошмар. Не хватает линий.
- ‘В таком случае давайте соберемся через двадцать четыре часа, - попросил Джошуа.
- Та же процедура, что и сегодня вечером, - сказала Шафран. - Но я выберу другое кафе для встречи.
- Согласен.
- Превосходно. А теперь давайте что-нибудь поедим. Бабушкин повар слишком хорош, чтобы позволить его работе пропасть даром.
***
Квентин Де Ланси получил лучшую новость в своей жизни однажды вечером в баре отеля "Мутайга". Чиновник из Дома правительства по имени Ронни Маклорин взял стакан джина с тоником, который только что купил ему Де Ланси, быстро кивнул в знак благодарности и сделал большой глоток.
- ‘Ну что? - спросил Де Ланси, как только напиток был проглочен.
- ‘Хорошие новости, старина,’ сказал Маклорин, доставая из кармана пиджака портсигар.
Он был худощавым мужчиной, его кожа загорела табачно-коричневым от тридцатилетней службы в различных тропических аванпостах империи, его тело было жестким и сухим, как палка билтонга. Пока Де Ланси изо всех сил старался сдержать нарастающий прилив нетерпения, Маклорин достал сигарету, сунул ее в рот, затем похлопал себя по карманам пиджака и брюк в поисках зажигалки.
- ‘Вот,’ сказал Де Ланси. - Позволь мне.
Он чиркнул зажигалкой под сигаретой Маклорина. Маклорин вздохнул и, наконец, сказал: - ‘Работа твоя, старина. Абсолютно в сумке. Но не говори глупостей, пока это не подтвердится, есть хороший человек.
- Вполне понятно ... Мои губы запечатаны.
Маклорин кивнул, сделал паузу на мгновение, выдохнул длинную, задумчивую струю дыма, а затем сказал: - "Вы не возражаете, если я задам вам вопрос? Ничего даже отдаленно официального, вы понимаете, чисто мое собственное любопытство.
Де Ланси испытывал редкое чувство дружелюбия. - ‘Вовсе нет,’ согласился он. - ‘Открывайте огонь.
- Ну ... - Маклорин не знал, как лучше это сформулировать, потому что Де Ланси был значительно крупнее его, и он не хотел злить его. - Дело в том, что ... Ну, в течение последних нескольких месяцев я занимался подбором кандидатов на офицерский уровень в Специальную полицию и в другие новые подразделения. И у нас не было недостатка в парнях, которые хотели бы командовать подразделениями полиции. Они все чрезвычайно взволнованы идеей бегать вокруг куста с пистолетом в руке, стреляя в мятежных кукесов.
- ‘Беготня - не мое дело,’ - сухо сказал Де Ланси.
- Нет, именно так ... Абсолютно. Маклорин, казалось, не был уверен, шутит ли Де Ланси за свой собственный, очень тяжелый счет, потому что тон его голоса на самом деле выражал скорее угрозу, чем веселье. - Но в любом случае, - продолжал он, - сопоставимые должности в центрах отбора было гораздо труднее заполнить. Все видят вполне реальную необходимость собрать всех кикуйю, которые могут иметь симпатии к террористам, и установить, представляют ли они опасность для общественной безопасности".
- Они все так делают, попомните мои слова.
- Ну, да, вполне возможно, но дело в том, что гораздо труднее найти парней, которые готовы нести бремя допроса бесконечных наглых туземцев. Но очень важно выяснить, в чем заключается их лояльность, и решить, кого мы должны поместить в лагерь для интернированных, а кого мы можем безопасно отправить домой. Поэтому я чрезвычайно благодарен вам за то, что вы взяли на себя это бремя, но мне также любопытно узнать, почему вы хотите это сделать.
- Ну, дай-ка подумать ... - сказал Де Ланси. - Отчасти это, естественно, связано с патриотическим чувством долга. Мы все должны внести свой вклад в защиту Империи.
- ‘О да, совершенно верно.
- Но это также вопрос природных способностей. Я не тупоглазый придурок с винтовкой, и я никогда ничего не знал о бушкрафте. Но я льщу себя надеждой, что знаю этого черного человека.
Совершенно безразличный к присутствию местного бармена, стоящего всего в трех футах от него и способного слышать каждое его слово, Де Ланси добавил: - И я осмелюсь сказать, что он знает меня. Видите ли, у нас есть кое-что общее. Мы не сентиментальны. Чернокожие не боятся наносить или получать суровое наказание, и я тоже.
- Кукес не посмеет солгать мне, потому что они будут знать, что я сорву кожу с их костей, если они будут притворяться глупыми или лгать. Поверь мне, Маклорин, от меня может быть мало толку сражаться с Джонни Мау-Мау на поле боя. Но в комнате для допросов я буду в своей стихии.
- Я очень надеюсь, что так оно и будет, - сказал Маклорин. - И если вы добьетесь результатов, поверьте мне, ваши усилия не останутся незамеченными в Доме правительства.
Де Ланси не мог поверить своей удаче. Ему собирались заплатить за то, чтобы он запугивал и оскорблял людей, которые не могли нанести ответный удар.
Затем его поразило еще одно преимущество его нового положения. Его жена всегда ныла на него с той или иной жалобой. Один из ее любимых стонов, год за годом, состоял в том, что их никогда не приглашали на ежегодную вечеринку в саду, которую губернатор устраивал для видных членов белой общины Кении.
- "Я поговорю с Маклорином", - подумал Де Ланси. Посмотрим, сможет ли он достать мне приглашение. Может, это даст мне минутку покоя.
Он светился самодовольным удовлетворением от своей удачи, и это было еще не все.
Всего через несколько дней после разговора с Маклорином Де Ланси вернулся в "Мутайгу", когда в баре к нему подошел австрийский бизнесмен по имени Иннерхофер, который сказал, что приехал в город, чтобы купить кенийский табак для экспорта на родину. Он назвал некоторых общих знакомых, сказал, что они высоко отзывались о де Ланси, и спросил его, не может ли он оказать небольшую услугу "некоторым моим друзьям дома". Это было немногим больше, чем нянчиться с детьми, но он будет хорошо вознагражден за свое время, и если все пойдет хорошо, за ним последуют другие, не менее легкие, но оплачиваемые работы.
Де Ланси был рад услужить, и именно поэтому он стоял в зоне прилета аэродрома Найроби в своей специальной полицейской форме, держа в руках кусок белого картона, на котором черными заглавными буквами было написано имя "ПИТЕРС".
Из таможенного поста вышел мужчина в легком сером костюме и черной фетровой шляпе с короткими полями. Он был выше Де Ланси, с усами и, хотя и не таким явно избыточным весом, все же очень крепкого телосложения. Он снял шляпу, чтобы вытереть вспотевший лоб, и обнажил копну ярко-рыжих волос, слегка посоленных сединой.
Мужчина заметил вывеску Де Ланси, снова надел шляпу и направился к нему сильным, решительным шагом.
- ‘Де Ланси? он спросил.
- Это я, - сказал Де Ланси, пытаясь говорить так же уверенно, но безуспешно. С диким инстинктом хулигана к власти и слабости он сразу понял, что Шульц не тот человек, с которым можно шутить.
- Я все приготовил на завтра, - сказал он. - Надеюсь, это будет к вашему удовлетворению.
Питерс безмолвно хмыкнул, что означало, что он слышал, что сказал Де Ланси, но ждал, чтобы его убедили.