Уилбур Смит – Наследие войны (страница 32)

- Конечно, бабушка, в этом есть смысл.

- Хорошо. А теперь, пожалуйста, входите. Ты, должно быть, запекаешься после поездки на такси.

Они вошли в холл с прохладным мраморным полом, белыми стенами и высоким потолком, с которого свисала вереница вентиляторов. Герхард на мгновение остановился, чтобы окинуть оценивающим взглядом дизайн и убранство. Повсюду была зелень, растущая из больших медных горшков, стирая различие между залом и садом снаружи. Каждый предмет мебели, каждая картина или зеркало на стенах, каждый предмет, выставленный на столешницах или полках, отражали историю и культуру Египта и место Кортни в нем. Маленький мраморный бюст Нефертити трехтысячелетней давности стоял под яркой акварелью, изображавшей современную каирскую уличную сцену с подписью " Ш. Кортни’, написанной карандашом, скромно спрятанной в углу.

На приставном столике с одной стороны зала стояла пара фотографий бабушки и дедушки Шафран в серебряных рамках, по обе стороны от телефона. Под телефон был подложен сложенный листок бумаги, чтобы его не унесло ветром. Бабушка заметила листок и воскликнула - "Ага!" с облегчением человека, которому только что напомнили о чем-то, что в противном случае он мог бы забыть.

- Около часа назад я получила сообщение для вас двоих от джентльмена, который сказал, что остановился в отеле "Шепард". Признаюсь, для меня это не имело особого смысла, но он заверил меня, что вы поймете.

Шафран взяла записку, в которой было написано: - "Я в городе по делам. Папа сказал, что я должен связаться с тобой. Он хочет, чтобы я нашел кое-какие товары, которые вы ищете. Твой, Джонас Стемп.

Она передала его Герхарду, который заметил: - "Итак, Джошуа наконец появился". Он понял кодовое имя.

Бабушка нахмурилась, чувствуя уверенность, что имя, которое она записала, не было Джошуа, но увидела, что это имело смысл для ее гостей.

- Что ж, оставляю вас вдвоем, - сказала она. - Я поселила вас в старой комнате Саффи. Мальчики будут ждать вас с вашими чемоданами. Почему бы нам всем не выпить чаю в гостиной, как только вы устроитесь?

- Спасибо, бабушка, это было бы чудесно, - сказала Шафран.

Она позвонила в отель и попросила мистера Стэмпа. Она заговорила с ним по-немецки и, поскольку Джошуа счел необходимым соблюдать осторожность, согласилась с его легендой.

- Я очень благодарна вам за то, что вы связались со мной. Как, возможно, упоминал ваш отец, мы с мужем потеряли несколько ценных посылок во время транзита из Германии. Возможно, мы могли бы встретиться, чтобы обсудить этот вопрос.

- Это было бы очень приятно. Сегодня вечером я свободен, если вам это удобно.

- Это было бы прекрасно. Мой муж пришлет за вами водителя. Скажем, в семь вечера?

- Непременно.

В семь Шафран снова позвонила в комнату Джошуа. Она не назвала своего имени телефонистке.

- Выйдите из отеля, поверните направо, пройдите метров двести, - сказала она. - Вы увидите кафе под названием "Дворец Максима". Я жду снаружи. Белый салон "Остин".

Джошуа убедился, что за ним не следят. Он заметил машину и сразу сел в нее. Шафран уехала, на ходу поглядывая в зеркало. Джошуа выглянул в заднее окно.

- ‘За нами не следят, - сказал он.

- ‘Я знаю. По дороге сюда за мной тоже никто не следил. Но никогда нельзя быть слишком осторожным.

Если этого замечания было недостаточно, чтобы сказать Джошуа Соломонсу, что он имеет дело с профессионалом, вождение Шафран подтвердило это. Она мчалась по людным улицам с точностью, ловкостью и знанием дела. В том, как она срезала узкие боковые улочки, некоторые из которых были едва ли больше переулков, была уверенность, точно зная, куда они ее приведут.

- Так быстрее, - сказала она, когда они нырнули в еще один тесный, заваленный грязью проход, вдоль которого выстроились пустые тележки уличных торговцев.

- "И ни за кем не угнаться", - подумал Джошуа.

К его удивлению, следующий поворот вывел их из мрачного переулка на широкую улицу, ведущую в Город-сад. Не прошло и двух минут, как они въехали в ворота, сопровождаемые слугой, который отдал честь, когда они проходили мимо, и по хрустящей гравийной дорожке к дому бабушки.

Джошуа тихонько присвистнул, выходя из машины. Город – сад был удачно назван, потому что шум и резкие запахи, создаваемые автомобилями, людьми и животными – лошадьми, ослами и верблюдами, - которые заполняли остальную часть Каира, и обжигающая жара, пойманная в ловушку тесно расположенными зданиями и асфальтированными дорогами, теперь были забыты, как будто их никогда и не было. Здесь были пышные лужайки; клумбы, заполненные любовно ухоженными цветами и кустарниками, подобранными с оглядкой художника на цвет и форму; пальмы, листья которых шелестели на легком ветру; и все это было устроено так, чтобы привести взгляд в конец сада, где медленные коричневые воды Нила величественно пробирались к морю.

- Ай-яй-яй, - вздохнул Джошуа. - Папа говорил, что вы, Кортни, богаты, но это ...

Шафран рассмеялась. - Поверьте мне, мы бедные родственники семьи! Тебе стоит познакомиться с моими южноафриканскими кузенами. А теперь давайте войдем. Герхард с нетерпением ждет встречи с вами снова. Я подумал, что мы могли бы поговорить за ужином.

Это был случай, который требовал уединения, а не роскоши. В гостиной стоял небольшой круглый обеденный стол. Бабушкины повара приготовили шведский стол, чтобы посетители могли выбирать еду и напитки без необходимости в прислуге.

Пока Герхард и Джошуа вспоминали старые времена – до прихода нацистов к власти, когда Исидор Соломонс и его семья были процветающими, уважаемыми членами мюнхенского общества, – Шафран оценивала человека, на которого они с Герхардом рассчитывали, чтобы помочь выследить Конрада. Джошуа, прикинула она, должно быть, от двадцати до тридцати. Достаточно взрослый, чтобы иметь юношеский идеализм и невинность, закаленные тяжелым опытом, но все еще на пике своих физических сил. Она видела влияние Клаудии в линии рта сына и его ясных голубых глазах. Но его физическое телосложение и острый, судебно-медицинский интеллект, как и его манеры голоса, пришли прямо от его отца Исидора.

Тем не менее, хотя родители Джошуа были истинными европейцами, погруженными в многовековую германскую культуру, он приобрел твердость, которая пришла из жизни в маленькой стране, окруженной гораздо более крупными врагами. Шафран знала, что может доверять ему. Она также была уверена, что его меньше будут беспокоить интеллектуальные тонкости и утонченные угрызения совести, чем его старших. Другие женщины, возможно, были бы обеспокоены этим. Шафран-нет.

Джошуа-израильтянин, как и я - африканка. Мы прекрасно поймем друг друга.

Она снова включилась в разговор. Первые несколько лет своей жизни Джошуа провел в прекрасном доме Соломонсов на Кенигин-штрассе, напротив Английского сада. Затем нацисты начали наступление на права немецких евреев. К тому времени, когда Герхарду удалось найти деньги, чтобы помочь Соломонсам бежать из страны, они жили в крошечной квартирке в одном из самых труднодоступных районов города, недалеко от железнодорожных сортировочных станций.

- ‘Моя семья сделала это с тобой, - сказал Герхард. - Это было непростительно.

‘Тебе не нужно извиняться, - заверил его Джошуа. - Для меня большая честь познакомиться с тобой. И по сей день мой отец всегда молится за тебя на Пасху.

- Неужели?

- Совершенно верно. На Пасху мы, евреи, празднуем освобождение нашего народа из рабства при фараоне. В нашей семье мы также празднуем наш побег от нацистов и благодарим человека, который сделал это возможным".

- Спасибо, но я не заслуживаю твоих молитв. Я видел ужасные вещи и ничего не сделал, чтобы остановить их. В России я присутствовал, когда эсэсовцы использовали газовый фургон. Это была демонстрация для высокопоставленных лиц ... Мужчин, женщин, стариков и детей, все больше и больше людей запихивали в заднюю часть фургона, похожего на те, которыми пользуются курьеры, пока тела не были упакованы так плотно, что они не могли двигаться. Эсэсовцы установили трубу от выхлопной трубы в заднюю часть фургона. Затем они включили двигатель, чтобы выхлопные газы попали в грузовик. Они продолжали двигаться, пока пары – точнее, угарный газ в парах – не убили всех людей внутри.

- Oy vey ist mir, - пробормотал Джошуа, ужаснувшись картине, которую нарисовали слова Герхарда.

- Я стоял и смотрел на это, и поклялся себе, что однажды стану свидетелем. Но я ничего не сделал, чтобы предотвратить это. И правда в том, что я ничего не мог сделать. Эти люди должны были умереть, если не тогда, в тот день, то вскоре после этого, где-нибудь в другом месте. Но дело не в этом, не так ли? Я должен был попытаться.

- Весь мир должен был попытаться, герр Меербах, - сказал Джошуа. - Ты сделал все, что мог. Ты рисковал своей шеей, чтобы спасти мою семью. Ты отправился в концентрационный лагерь, вместо того чтобы присягнуть на верность Гитлеру. Сколько еще мы можем требовать от любого мужчины? Вы знаете, у нас в Израиле есть фраза - “Праведный среди народов.” Это относится к язычникам, у которых хватило человечности и храбрости помочь своим еврейским друзьям и соседям или даже совершенно незнакомым людям в наше трудное время. Ты один из праведников и тоже заслуживаешь справедливости.