Уилбур Смит – Клич войны (страница 65)

Она была напугана до смерти.

‘Да, - сказала она, - я уверена.’

‘Ну хорошо, тогда даже не пытайся подражать мистеру Морицу и его прыжку в воздух с самого начала. Постепенно подойди к краю, поставь сани, опустись на них и только в самом конце слегка толкни стоящей ногой. Пока ты двигаешься, неважно, насколько медленно на старте, трек сделает все остальное.’

- Мистер Кортни, вся трасса в вашем распоряжении, - сказал стартер.

Шафран взяла сани и была поражена тем, какими легкими и нематериальными они казались в ее руках. Корпус саней был немногим больше металлического чайного подноса с мягким верхом и парой стальных полозьев, прикрепленных к дну. Это хлипкое приспособление было всем, что она могла унести вниз по гребню.

- Мистер Кортни ?..- спросил стартер.

‘Уже иду, - проворчала Шафран.

Затем она сделала два шага вперед, мимо приподнятой доски, наклонилась вперед, вытянув руки перед собой, так что сани были всего в футе или около того ото льда, сделала последний глубокий вдох, рванулась вперед, почувствовала, как сани ударились о лед, бросилась на них сверху, а затем, когда сани накренились, почувствовала лед под полозьями и в одно мгновение оказалась далеко.

Скорость - вот что поразило ее, ошеломило, лишило всякого контроля над своей судьбой и наполнило смесью необузданного страха и абсолютного возбуждения, какого она никогда не испытывала. Шафран гоняла лошадей изо всех сил, толкая их изо всех сил и перепрыгивая через препятствия, которые казались невероятно высокими. Она гнала грузовики на большой скорости через африканскую саванну, не обращая внимания на выбоины или термитники, которые могла в любой момент раздавить, и выводила машины на крутые повороты по узким улочкам Девона, где каждый поворот был слепым, а страх столкновения постоянным. На каникулах у фон Шендорфов она настояла на том, чтобы броситься вниз по самым крутым лыжным трассам, какие только могут быть в Баварских Альпах.

Но никогда еще она не знала такой скорости.

Все дело было в близости ко льду. Это и оглушительный грохот саней, грохочущих по рельсам, который становился все громче от того, как звук отражался от ледяных стен с обеих сторон, так что теперь казалось, будто он проник глубоко в ее голову, бил изнутри по мозгам и черепу. Шафран трясло из стороны в сторону, как будто она попала в гигантский шейкер для коктейлей. Когда сани перевалили через подъемы, пролетели по воздуху, а затем рухнули на дальнюю сторону, воздух вырвался из ее тела, закручивая ее, заставляя бороться за каждый вдох и добавляя ей чувство паники, когда она мчалась вниз по склону. Теперь она поняла, почему на самом деле существовала одна веская причина не пускать женщин на спуск: удары саней о ее грудь причиняли ей сильную боль. Она сказала себе, что, что бы ни говорил Рори, она не будет пытаться замедлить себя. Но когда она мчалась вниз по длинному, не отклоняющемуся от курса участку - это перекресток прямой? Я не знаю, где я, черт возьми! - она отчаянно пыталась вонзить свои зазубренные пальцы ног в поверхность дорожки, чтобы хоть немного снизить скорость, эту ужасную, всепоглощающую скорость.

Но это, похоже, не сработало. Она просто продолжала двигаться быстрее. Она почувствовала, как сани качнуло вправо, а затем она пронеслась под низким мостом и прямо в другой поворот. Сани поднимались все выше и выше по склону, выше, чем она когда-либо поднималась раньше, так что Шафран была уверена, что ее сейчас выбросит за борт. Она изо всех сил наклонилась в противоположном направлении, вниз по склону, но это, казалось, не имело никакого значения.

Сани продолжали подниматься. Она могла видеть через край. Она приготовилась к неизбежному столкновению, но тут невидимая рука, казалось, схватила сани и швырнула их обратно на землю. Я сделала это! - сказала она себе и на долю секунды расслабилась.

В следующее мгновение она поняла, что сани взбегают на другой берег, и они движутся быстрее, чем прежде, и край становится все ближе, белая дорожка так четко вырисовывается на фоне огромного синего неба, и на этот раз невидимой руки не было, ее не отбросило назад, на середину дорожки. На этот раз она поднялась и полетела по воздуху. Сани двигались в одну сторону, ее тело - совсем в другую, и ей казалось, что она повисла в воздухе, словно обладая силой полета, но затем земля усилила свое притяжение, она рухнула вниз и приземлилась с огромным белым взрывом в кучу мягкого свежего снега.

Герхард шел по тропинке к началу Кресты, когда услышал пронзительный крик тревоги, раздавшийся слева от него. Он обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть сани, летящие по воздуху в одном направлении, в то время как их бывший всадник упал на землю в другом. Он приземлился в сугроб метрах в двадцати от того места, где стоял Герхард. И лежал там, явно ошеломленный ударом и шоком от несчастного случая.

Герхард бросился к нему и протянул руку. Он изучал английский в школе и перенял кое-что из жаргона во время двух предыдущих визитов в Санкт-Мориц. Единственная причина, по которой он приехал, заключалась в том, чтобы попытать счастья на Креста-ран (в конце концов, было много гор гораздо ближе к дому, если все, что он хотел делать, это кататься на лыжах), и это было невозможно сделать, не поговорив с англичанами из высшего класса. Поэтому, не задумываясь, он заговорил так же, как и они, и сказал: "Давай я помогу тебе встать, старина.’

Всадник взял его за руку и позволил Герхарду поднять себя на ноги. Это был худощавый парень с удивительно маленькими руками, и ... Герхард отпустил его руку и стоял неподвижно, не в силах говорить, едва дыша, глядя в самые прекрасные глаза, которые он когда-либо видел. Они были миндалевидной формы и окрашены в синий цвет, глубокий и чистый, как небо над головой, окаймленный длинными, густыми черными ресницами. Он почувствовал себя так, словно в него ударил какой-то гром сверху, и вдруг понял, что это и есть то самое чувство, та непосредственная связь, которая глубоко в сердце существует между одной душой и другой.

И он испытал это с мужчиной.

Сердце Герхарда учащенно билось, когда он стоял и смотрел в эти глаза, которые не покидали его, но, казалось, были захвачены тем же магнетизмом, что и его собственные. Но теперь его сердце забилось еще быстрее в панике, когда он подумал: "Нет, этого не может быть! Я же не гомик! У меня было так много женщин. Я не могу быть ... не так ли?

Наконец человек, казалось, вышел из своего ошеломленного состояния. Он поднес руку к лицу и затем голосом, который звучал почти так же встревоженно, как и Герхард, сказал: "Темные очки ... упали ... вы их видели?’

Герхард огляделся. Очки лежали на снегу всего в паре шагов от него. Он поднял их и протянул хозяину, который тихо сказал: "Спасибо" - и застенчиво улыбнулся ему: застенчиво и так мило, что Герхард готов был поклясться, что ... нет, как же так? Только мужчины могут ездить на Креста Ран. Это правило. А англичане похожи на нас, немцев. Они подчиняются своим правилам.

‘Ну, э-э, лучше найти моего кузена. Он будет волноваться. Ну, знаешь, о том, что я упал, - сказал таинственный всадник. Он повернулся и пошел обратно на холм.

‘Я пойду с вами, - сказал Герхард, которому вдруг представилась прекрасная возможность докопаться до сути тайны. - Было бы разумно иметь кого-то рядом с тобой После такого потрясения.’

- Подумаю, я подожду его внизу.’

‘Очень хорошо ... кстати, как вас зовут?’

- Кортни, - бросил всадник через плечо и зашагал прочь. Герхард проводил его взглядом, а потом, когда он уже собирался повернуть обратно на холм, таинственный мистер Кортни слегка пошевелил бедрами, и Герхард расхохотался. И слава Богу за это! он подумал и продолжил свой путь.

Через пару минут он встретил англичанина с дикими глазами, который шел в другую сторону в состоянии большой тревоги. ‘Вы не видели моего кузена?- сказал он. - Парень по имени Кортни. Я думаю, что он разбился, но не знаю где.’

‘Ах так ... да, я видел Кортни. Катастрофа произошла в Волане. Но, пожалуйста, не беспокойтесь. Кортни жива и здорова, - ухмыльнулся Герхард, - и она ждет тебя у подножия лестницы.’

Шафран ничего не могла с собой поделать. Она понимала, что это безумие - отказываться от игры, но она должна была дать ему понять, что она девочка. Она почувствовала это, так же как и он, эту внезапную ошеломляющую уверенность, что она только что встретила своего мужчину, которого так долго ждала, и это было еще большим потрясением, чем катастрофа. Конечно, она слышала о любви с первого взгляда в песнях, фильмах и глупых романах. Но она никогда по-настоящему не верила, что это происходит в реальной жизни. Но так оно и было, и, к несчастью, она притворялась мужчиной и видела тревогу в его глазах, когда он думал о том, что это значит, и даже если она никогда больше его не увидит, она должна была дать ему понять, что любить ее - это нормально. Но как они встретятся снова?

Она была погружена в свои мысли, обдумывая лучший способ найти одного высокого красивого мужчину – нет, он был более чем красив: он был прекрасным мужчиной – среди толпы туристов в разгар сезона в Санкт-Морице, когда Рори подбежал к ней сзади.

- Вот ты где! Я так волновался. Ты так неслась по льду, что я знал, что у тебя будет авария. Слава богу, ты цела и невредима.’