Уилбур Смит – Клич войны (страница 57)

Первые месяцы 1938 года Шафран провела в Лондоне. Для нее было очевидно, что Германия является растущей державой в Европе, и отношения Британии с Рейхом, мирные или нет, будут доминирующей темой следующих нескольких лет. Поэтому она решила усовершенствовать разговорный немецкий, которому научилась у Чесси и ее семьи, и записалась на три урока в неделю к репетитору из Южного Кенсингтона. Ее тетя Пенни Миллер, старшая из двух сестер Леона, очень рано овдовела на войне и больше никогда не выходила замуж. Как и Дориан, Пенни унаследовала художественные способности бабушки Кортни. Она недавно переехала из Каира в Лондон и снимала квартиру-студию на Тайт-стрит, недалеко от Кингс-Роуд в Челси.

Это был яркий, богемный квартал, и все друзья Пенни были художниками, поэтами, музыкантами и актерами, ни у кого не было двух пенсов, чтобы потереться, и все они были полны разнообразных страстей, будь то творческие, политические или сексуальные. Шафран предстояло исследовать еще один новый мир, и вскоре она поняла, что должна одеваться для вечера у тети Пенни точно так же, как для коктейлей у своих друзей-дебютанток. Но она любила свободный и непринужденный мир поздних ужинов в дешевых греческих ресторанах и бесконечных разговоров о смысле жизни и любви за бутылками грубого красного вина так же сильно, как самый шикарный бал на Итон-Плейс или Парк-Лейн, где кучки прохожих собирались на тротуарах, чтобы посмотреть, как девушки прибывают в своих платьях и фамильных драгоценностях, прежде чем танцевать всю ночь напролет под музыку Эмброуза и его оркестра. И каждую пятницу после полудня Шафран непременно находилась на одном из лондонских железнодорожных вокзалов, направляясь на вечеринку в честь этого уик-энда, где ее ждало сочетание охоты, стрельбы, танцев и ужина. Потому что никто, даже самые радикальные друзья тети Пенни, не проводили в Лондоне ни одного уик-энда, если только могли этого избежать.

Когда зима сменилась весной, а первые майские крикетные матчи возвестили о начале нового английского лета, Леон и Гарриет вернулись в Англию. Леон занимался делами в конторе на Ладгейт-Хилл, а Гарриет помогала готовить Шафран к сезону. Это был летний цикл событий, как частных, так и общественных – Уимблдонский теннис, регата Хенли и крикетный матч между школьниками Итона и Харроу (все они были будущими мужьями для дебютанток), которые формировали "выход" девушек из высшего класса, когда они покидали убежище своих семейных домов и были брошены на брачный рынок.

У Шафран не было ни малейшего намерения искать мужа: ей предстояло учиться в Оксфорде и, хотя она еще не говорила об этом отцу, начать собственную деловую карьеру. Тем не менее она продолжала играть в эту игру, отправляясь на ежегодный Бал королевы Шарлотты, где все девушки делали реверансы перед гигантским тортом, а затем снова делали реверансы, на этот раз самому королю, когда ее представляла ко двору кузина Вайолет. Чтобы девушке была оказана такая честь, ее должен был сопровождать спонсор, который сам был представлен ему в прошлом, и Вайолет была только рада сделать это.

В июле Шафран, Пенни и Гарриет уговорили Леона сопровождать их на Лондонскую выставку немецких экспрессионистов, всемирно известных художников, включая Кокошку и Кандинского, которые все до единого были изгнаны нацистами. Как раз в тот месяц Гитлер бушевал против них как "жалких несчастных, которые явно страдают дефектным зрением". Они могут жить и работать где угодно, но только не в Германии.’

‘Вряд ли я поклонник Мистера Гитлера, но думаю, что он прав,-пробормотал Леон, рассматривая картины, большинство из которых, по его мнению, относились к категории "шестилетний ребенок мог бы сделать лучше" или, в некоторых крайних случаях, "обезьяна". Но затем он остановился перед картиной художника по имени Магнус Целлер, которая, судя по карточке рядом с ней, называлась " Der Hitlerstaat (гитлеровское государство)". На ней был изображен разрушенный ландшафт, по которому армия рабов, подгоняемая людьми в черной форме СС, тащила гигантскую тележку, на которой была установлена монументальная статуя сидящего правителя, похожего на древнеегипетского фараона. Вся картина была выкрашена в мрачную серо-коричневую гамму, и только нацистские знамена, развевавшиеся у ног великого короля, оставляли яркие пятна.

Леон остановился как вкопанный перед картиной и пристально уставился на нее, не говоря ни слова. Наконец, он повернулся к Шафран и спросил: "Ты была там, скажи мне: это так все закончится?’

Шафран подумала обо всех знаменах, которые она видела во время своих визитов в Германию. Она мысленно окинула взглядом все пропагандистские плакаты. С каждым годом их становилось все больше, и тон их становился все более враждебным: они не восхваляли достижения нацистского правительства, а ругали его врагов, особенно евреев. На стенах и витринах магазинов было нарисовано еще больше антиеврейских лозунгов - или, возможно, их просто стало больше, потому что теперь она понимала их гораздо лучше. Но потом она подумала о фон Шендорфах, об их дружбе и великодушии по отношению к ней, о чувствах, которые разделяло подавляющее число людей, встреченных ею в Германии. И все же она тоже видела эти черные мундиры.

‘Не знаю, - сказала она наконец. ‘Но я боюсь, что это может случиться.’

Два дня спустя Шафран была дома на Чешем-Плейс, когда ее отец вернулся из офиса. ‘Я разговаривал с Хартли Грейнджером. Я сказал ему, чтобы он не возобновлял ни одного из наших немецких контрактов, когда они закончатся. Пока нет необходимости делать что-то драматическое, поэтому мы не будем отменять те, которые все еще активны. Просто не будем искать новых сделок, вот и все. Твой дядя Фрэнк будет недоволен. Немецкая торговля - его детище. Но я думаю, что ты права, Саффи. Я думаю, что нас ждет плохая погода, и пришло время начать задраивать люки.’

В течение последних двух лет мистер Браун постоянно сталкивался с упоминаниями о Шафран Кортни. В Оксфорде ее считали Зулейкой Добсон, вымышленной роковой женщиной Макса Бирбома, чья красота сводит университетских мужчин с ума от страсти, воплощенной в жизнь. В Шотландии, проведя Новый год со своими двоюродными братьями Баллантайнами, она произвела не меньшее изумление своей меткостью на охоте на фазанов, чем в Девоне своим мастерством и отвагой на лошади. Один из гостей на вечеринке сказал ему: “Гилли повернулся к Баллантайну и сказал: "Твоя девочка выставляет на позор все ружья в Шотландии.”’

- Конечно, эта Кортни просто восхитительна.- Леди Диана Купер, одна из величайших красавиц чуть более раннего возраста, все еще восхитительная в свои сорок с небольшим, однажды вечером упомянула ему Шафран на коктейле на Беркли-сквер. - Что меня больше всего восхищает, так это то, как она распоряжается своими деньгами. Совершенно очевидно, что у нее их ужасно много. Я могу заверить вас, что любая женщина, взглянув на нее, сразу поймет, что все ее платья сшиты вручную, а не какой-нибудь маленькой старушкой, которая тоже их шьет. На днях я разговаривала с Харди Эймисом, и он был в восторге, рассказывая о том, как приятно было одевать ее. Эдди Молинье тоже обожает ее, он использовал бы ее как манекен, если бы мог. Конечно, у нее слегка мальчишеская фигура, которую любят все педики, и платья висят гораздо элегантнее, если не слишком пышные. Но самое замечательное - это ее преуменьшение.’

‘Что вы имеете в виду?’

‘Ну, она очень молода и, если не вдаваться в подробности, колониальна. Она не выросла в шикарных домах, окруженная хорошо одетыми женщинами, которые знают, как быть комильфо. В некотором смысле, это часть ее очарования. В ней есть что-то дикое. Создается впечатление, что она могла бы охотиться на Львов, не шевельнув и волосом. Так что можно было бы ожидать, что она будет немного вульгарной, преувеличенной.’

‘Просто слишком броской?’

‘Именно. Дорогой мистер Браун, с вами так приятно разговаривать. Вы всегда понимаете только то, что одно средство.’

- Я делаю все, что в моих силах, Леди Купер. Но как проявляется это отсутствие пошлости?’

- Ну, судя по его отсутствию! - она рассмеялась. ‘Я имею в виду, что всякий раз, когда видишь Шафран Кортни, всегда думаешь, что это очень хорошо одетая девушка. Ее туфли всегда подходят к ее платью и к случаю. Ее сумочки восхитительны. Ее украшения очень красивые, но сдержанные. Вообще-то, это подходящее слово: сдержанный. Либо кто-то сказал ей, либо она сама для себя решила, что с такой внешностью и такой ослепительной индивидуальностью ей не нужно, чтобы ее одежда была чем-то иным, кроме очень шикарного, элегантного фона.’

- Я не решаюсь делать замечания о женщинах, особенно в том, что касается их отношений с другими женщинами ...

‘Очень мудро. Это не та тема, по которой мужчины могут сказать что-то хоть отдаленно полезное.’

‘Но позвольте мне кое-что предложить, просто в качестве гипотезы ...

Леди Диана улыбнулась. ‘Очень хорошо, мистер Браун, только на этот раз, поскольку вы действительно очень проницательны для мужчины.’

- Я думаю, что ум Мисс Кортни проявляется в той свободе, с которой вы и другие дамы, с которыми я говорил, хвалите ее. Я могу представить себе такую девушку, как она, приехавшую в Англию, благословенную богатством, внешностью, замечательной спортсменкой ... Ну, такое создание могло бы вызвать значительное недовольство у некоторых представителей ее пола. Не вы, конечно, Леди Купер, вам совершенно незачем бояться конкуренции...