Уилбур Смит – Клич войны (страница 28)
Фрэнсис отреагировал так, словно его оскорбили. Он пренебрежительно хмыкнул, и его рот искривился в горькой гримасе, когда он сказал ‘ " Итак, ты не вернешься, когда твой брат будет лежать раненый месяцами подряд. И ты все еще не приходил, когда твой отец умирал. Но как только ваши деньги окажутся под угрозой, вы примчитесь сюда. Извините, если я не впечатлен.- В его голосе слышались хриплые нотки, и когда он произнес свою часть, то издал хриплый, отрывистый кашель, который показался Леону таким же признаком гнева брата, как и любой чисто физический жест.
- Спокойно, Фрэнк, - сказал Дэвид. - Не надо разгребать старую землю, а?’
Леон проигнорировал провокацию. ‘В любом случае, я рад тебя видеть, - сказал он и протянул руку.
Фрэнсис демонстративно проигнорировал его.
- Большое спасибо, что проделал такой долгий путь, Леон, - сказал Дэвид, изображая Миротворца. ‘Я очень надеюсь, что мы сумеем что-нибудь сделать для нашей общей пользы.’
Его рукопожатие было твердым и уверенным, хватка человека, который привык брать на себя ответственность и стоять на своем слове.
Дориан на секунду отступил назад, глядя на Леона так, словно оценивал его для портрета. - Хм ... несколько потрепанный старостью, но по сути все тот же старший брат. Потом он улыбнулся и, к удивлению Леона, нежно обнял его. - Рад тебя видеть, старина.’
‘И я тоже, - сказал Леон. Затем он махнул рукой в сторону своего столика и сказал: "Почему бы вам не присесть и не заказать выпивку? Они делают чертовски хороший G'N'T, о чем может свидетельствовать этот пустой стакан.’
‘Прекрасная мысль, - сказал Дэвид.
Дориан на секунду задумался. ‘Пожалуй, я выпью мартини с водкой, если ты не против, старший брат.’
‘Конечно. А как насчет тебя, Фрэнк?’
- "Джонни Уокер", чисто, без льда, и сделай двойную порцию.’
Напитки были получены, еда заказана, подана и съедена. Все это время разговор четырех мужчин был просто обычным разговором братьев, которые уже давно расстались с одним из своих. Леон расспрашивал их о матери и сестре и подробно рассказывал об их семьях. Дэвид был женат и имел двоих детей: мальчика десяти лет и девочку семи. Фрэнсис был женат, но его жена Марджори давно ушла от него, и он не нашел никого нового. Дориан, между тем, был совершенно не обременен никакими семейными узами, явно предпочитая играть на поле с постоянным потоком женщин.
‘Не думаю, что он когда-нибудь писал женский портрет, не уложив ее в постель, - заметил Дэвид.
‘О, это несправедливо, - настаивал Дориан. - Несколько лет назад один парень попросил меня нарисовать его мать. Он сказал мне, что хотел бы иметь что-нибудь на память о ней, когда она уйдет. Она была великолепной старой птицей, лет семидесяти пяти, если не больше, но все еще в удивительно хорошем физическом состоянии и блестящей, как пуговица.’
- Скажи мне, что ты не ... - рассмеялся Леон.
‘Конечно, нет! - Воскликнул Дориан, словно возмущенный этим предположением. - Именно это я и хотел сказать. У меня есть свои пределы.- Он помолчал, а потом добавил: - хотя, должен признаться, эта мысль приходила мне в голову ...
‘Я действительно не думаю, что полное отсутствие сексуального воздержания у Дориана является интересной или плодотворной темой для разговора, - раздраженно сказал Фрэнсис. ‘Мы можем просто продолжить наши дела? Вот почему мы здесь, не так ли? И, честно говоря, Леон, ты бы не проделал весь этот путь, чтобы обсудить это, если бы не думал, что можешь извлечь выгоду из наших несчастий. Так почему бы вам не рассказать нам, как именно вы собираетесь это сделать?’
Леон посмотрел на брата. Теперь он понимал, что самые глубокие шрамы Фрэнсис оставил на душе, а не на теле. Вот тут-то и был нанесен настоящий урон, и в результате он стал еще опаснее.
Он не торопился, не позволяя Фрэнсису торопить его или раздражать. Вместо этого он подозвал официанта и заказал кофе для всех, а затем сказал: "Очень хорошо, почему бы мне не начать с краткого изложения ситуации, как я ее вижу. И тогда мы сможем обсудить, что с этим делать. У меня есть свои идеи, но я уверен, что у вас у всех тоже будут свои.’
‘Звучит вполне справедливо, - сказал Дэвид.
- Тогда ... первое, что я хочу сказать, это то, что ты поступил совершенно разумно, Дэви. Для меня абсолютно ясно, что спрос на нефтяное топливо будет только расти - даже корабли в наши дни с такой же вероятностью будут работать на дизельном топливе, как и на угле, – и не было никакой причины, по которой вы должны были предсказать эту бесконечную проклятую депрессию, когда абсолютно никто другой этого не делал. Так что я не вижу необходимости в взаимных обвинениях.
‘С другой стороны, от того факта, что "Кортни Трейдинг" находится в тяжелом положении, никуда не деться. Дело не только в масле. Все папины инвестиции в южноафриканскую горнодобывающую промышленность страдают. Золото и бриллианты - последние вещи, которые кто-либо покупает в наши дни. Даже египетский хлопок переживает спад. И, конечно же, судоходство фактически остановилось, потому что никто не может позволить себе торговать. Так что нет ничего, что могло бы восполнить эту слабину. А общий долг компании, по моим приблизительным подсчетам, составляет чуть больше шести миллионов фунтов ...
‘Шесть миллионов двести тридцать девять тысяч четыреста семьдесят два фунта семнадцать шиллингов и десять пенсов - вот точная цифра, когда наш главный бухгалтер в последний раз подсчитывал ее, - сказал Дэвид.
- Ну, с семнадцатью и десятью не должно быть никаких проблем, - беспечно сказал Дориан.
‘И он занимает в среднем около восьми процентов годовых, - добавил Леон.
‘Примерно так, - согласился Дэвид.
‘Это означает, что в круглых цифрах "Кортни Трейдинг" должна найти полмиллиона фунтов в год, чтобы покрыть проценты, не говоря уже о погашении основного долга, а это невозможно, когда ни одно из ее предприятий не приносит никаких денег.’
- Большое спасибо, Леон, что рассказал нам то, что мы уже знаем, - сказал Фрэнсис.
- Потакай мне, Фрэнк, вот хороший парень. Видите ли, я думаю, что сам масштаб долгов компании - это то, что даст нам рычаги давления на банкиров. Любой кредитор, у которого есть хоть капля мозгов, поймет, что если нам придется продать дом, мы получим жалкие гроши, а им повезет, если они вернут хотя бы десятую часть своих денег. Для них будет гораздо лучше, если мы останемся в бизнесе.’
- Фрэнк действительно прав, Леон, - сказал Дэвид. ‘Мы сами с этим разобрались, и я уже несколько месяцев вбиваю это послание в банки. На самом деле, это единственная причина, по которой они еще не лишили нас права выкупа. Но они уже дошли до того, что готовы списать убытки.’
– Совершенно верно ... но если бы они знали, что проценты будут покрываться в течение, скажем, четырех лет – абсолютно гарантированно-они были бы гораздо спокойнее, не так ли? И если бы они знали, что их капиталовложения были безопаснее, тогда они могли бы согласиться на пересмотр условий займа. В конце концов, процентные ставки сейчас намного ниже, чем были, когда вы заключали эти сделки. Американцы снизились примерно до двух процентов. Я не понимаю, почему мы не могли заставить наших кредиторов согласиться на четырехпроцентную прибыль, если они знали, что им заплатят.’
‘Но ведь им не заплатят, правда?- Запротестовал Фрэнсис. - Это не имеет значения, если проценты составляют восемь процентов, четыре процента или квадратный корень из всего этого, мы не можем, черт возьми, заплатить их.’
‘Я действительно не думаю, что это хорошая идея, чтобы весь Каир знал об этом, - сказал Леон. ‘И в любом случае это неправда. Возможно, вы не сможете его оплатить. Но я могу.’
- Каким образом?- с горечью спросил Фрэнсис. - Волшебные бобы?’
- Нет, золотые соверены. Они стоят миллион фунтов стерлингов.’
‘И у тебя есть миллион фунтов золотом, не так ли? Неужели мы действительно должны в это верить? Что ты сделал, откопал клад пиратского золота?’
- Сейчас не время вдаваться в подробности, - пожал плечами Леон, - но это такой же хороший способ описать его, как и любой другой.’
Дэвид нахмурился. - Это твое золото, Леон, при условии, что оно у тебя ... оно законно, не так ли? Я имею в виду, что ты не получил его преступным путем или что-то в этом роде?’
‘Я не грабил банк, если ты об этом беспокоишься. Это были военные трофеи, если вы действительно хотите знать, взятые у врагов нашей нации. Именно так, как сказал бы наш дорогой покойный отец, будь он сейчас здесь, мы, Кортни, сколотили свое семейное состояние.’
- "Прекрасная традиция Кортни едва легализованного пиратства" ... разве это не его фраза?- спросил Дориан с усмешкой. – Ты должен признать, Дэви, что старик был – в самом милом, самом очаровательном смысле этого слова, конечно, - абсолютным жуликом и негодяем. Он был бы в восторге, узнав, что его старший сын так замечательно пошел в него. Миллион фунтов золотом, а? Папа гордился бы тобой, Леон ... и немного ревновал бы, наверное.’
- Допустим, ты дашь нам эти деньги? - спросил Фрэнсис. ‘Что ты хочешь взамен?’
- Хороший вопрос, Фрэнк, - сказал Леон. ‘Я пытался разобраться в этом сам. Во-первых, я все думаю, стоит ли вообще что-то делать. Я не хочу показаться бессердечным, но простая истина заключается в том, что если торговля Кортни обанкротится, это действительно не будет беспокоить меня – по крайней мере, в финансовом отношении. С другой стороны, это доставит вам, ребята, весьма значительные неудобства. Более того, это уничтожит папино наследие, которое значит для меня больше, чем ты можешь себе представить. Но больше всего меня беспокоит то, что наша мать и сестры останутся без средств к существованию, а я не готов смириться с этим ни при каких обстоятельствах. Так что компанию надо спасать.