Тёмный Царь – Тайны Тридевятого царства. Путешествие через тьму (страница 3)

Ярослав заметил, что обстановка в избушке вовсе не хаотична. Все предметы имели свое место и назначение. Здесь были и колдовские книги, и пузырьки с разноцветными зельями, и амулеты из костей и перьев. Каждый предмет, казалось, хранил свою историю, свою тайну.

Постепенно ночь перетекла в предрассветные часы. Ярослав, убаюканный тихим голосом бабы Яги и теплом печи, задремал на лавке. Проснувшись, он увидел, что избушка к лесу передом. Бабы Яги нигде не было видно.

Кот Баюн сидел на крыльце и умывался.

– Здравствуй, кот Баюн. Не знаешь, где баба Яга?– спросил кота Ярик.

– Ну если хочешь знать это, то принеси мне мяса из подпола. Тогда скажу,– промурлыкал свои условия Баюн.– И да, меня зовут Боря.

– Хорошо, Боря,– сказал Ярослав и принес ему из подпола окорока.– А теперь, говори, где баба Яга?

– Она пошла за живой водой к ключу, а после собиралась на рынок в город.

– Спасибо,– поблагодарил его Ярик.

Поговорив и погладив кота, на горизонте показалась Яга. Она несла ведра с живой водой и подошла к избе.

– Избушка, избушка, встань к лесу задом, ко мне передом,– сказала бабушка, и избушка начала поворачиваться.

– Держись за что-нибудь,– мяукнул Ярославу Кот Баюн.

Ярослав, уцепившись руками за одну из ступенек, кое-как удержался на крыльце, чуть не упав.

– Уже подружились,– проговорила радостным голосом баба Яга.

– Да, он хороший человек. Волновался, где ты, Яга,– промяукал ей кот.

– Борька, вскипяти нам самовар, а ты, Ярослав, умойся живой водицей, а то бледно как-то выглядишь.

Он умылся холодной водой, и его щеки разом порозовели, предали здоровый вид. Пока кот кипятил самовар, бабушка сходила на рынок и принесла древнерусскую одежду, которую носили тут.

– Переоденься, а не то, не дай Чернобог, тебя могут посадить в темницу, а в худшем случае казнить,– проговорила ему Яга.

Он начинает переодеваться, с трудом натягивая портки и завязывая пояс. В своих джинсах Ярослав нащупал какой-то медальон. Это был тот самый амулет, который перед аварией старичок оставил на скамейке в парке. Но где же шкатулка с тем же символом? Это его не волновало, хотя затрагивало его разум. Одев его на шею, он окончательно был похож жителя какой-то крепости десятого или одиннадцатого века.

– Вот, теперь похож на жителя Китежа. Садись на стул и держи чашку моего травяного чая с медом,– приветливо сказала бабушка.– Ну, давай рассказывай, откуда ты появился.

– Я жил в Питере. Попав в аварию, я встретился с Велесом и вот теперь здесь,– вкратце рассказал Ярик.– Баба Яга, простите за беспокойство, но что это такое? Я нашел его у себя… после всего случившегося. После аварии… Велеса… все эти миры… он еще был у меня в моем мире до нее.

–А-а, вижу, значит, нашел. Немудрено. Амулеты из одного мира часто цепляются за путников, переходящих границы. Значит, не зря ты сюда попал, соколик,– баба Яга прихлебывала чай из расписной чашки, смотрела на него поверх очков с хитрой улыбкой.

– Но что он означает? Я ничего не понимаю!

–Амулет этот – непростой. Вижу, он многое повидал… и многое тебе еще покажет. Символ на нем – древний, силу таит немереную,– баба Яга ставит чашку на стол, постукивает длинным когтем по столешнице.

–Какую силу? И как он переместился вместе со мной?– недоуменно спрашивал Ярослав.

–Видно, пришло время тебе узнать. Давным-давно, еще когда леса были гуще, а реки глубже, я нашла шкатулку. Да не где-нибудь, а на самой границе миров – между живыми и мертвыми. Шкатулка была из темного дерева, окованная железом, а на ней – точно такой же символ, как на твоем амулете.

– И что было в шкатулке?

– Того я не скажу. То, что узнаешь ты, должно прийти к тебе само, своим путем. А про шкатулку ту я давно забыла, когда ее у меня Берендей украл. Думала, легенда лишь… пока не увидела твой медальон.

–Выходит, этот амулет связан с той шкатулкой? И с тем миром, что между жизнью и смертью?

– Связан, милок, связан. И путь, что тебе предстоит, будет полон опасностей. Но и сила, что ты обретешь, будет велика. Береги амулет, Ярослав. Он – ключ к разгадке многих тайн. И помни: в этом мире ничто не случайно. Даже аварии, даже встречи с Велесом, даже эта чашка чая. Все – часть одного большого узора,– баба Яга кивнула, глядя Ярославу прямо в глаза.

–Спасибо, баба Яга. Я постараюсь…– Ярослав смотрел на амулет с новой тревогой и надеждой, понимая, что та шкатулка, которую он взял в антикварной лавке, связана с этим медальоном и этим миром.

– Постараться мало. Нужно действовать. А теперь иди. Ночь темна, а лес полон чудищ. Ищи ответы, Ярослав. И да пребудет с тобой удача. Да и не забудь отнести после своих приключений чистую тряпицу мне, пол вытереть,– усмехнулась Яга.

Глава IV.

Первая встреча с нечистью.

Ярослав вышел из избушки бабы Яги и направился по тропинке в город, которую ему указала Яга. На пути ему встретился пенек, который превратился в высокого покрытого мхом Лешего.

– Ой… Здравствуйте, дедушка,– вздрогнул Ярослав, увидев, как пень преображается в Лешего.

– Чего это ты, добрый молодец, по моему лесу шастаешь? Тропа здесь нехожена, да и место не для прогулок,– говорит Леший грубоватый голос с эхом.

– Я не по своей воле, дедушка Леший. Баба Яга указала мне эту тропу. Сказала, она ведет в город.

– Яга, значит? Ну, у нее тропы кривые, прямее через болото пройти. Да и что тебе в городе понадобилось? Здесь, в лесу, тихо, спокойно…– Леший хмыкает, поглаживая мшистую бороду.

– Мне нужно… по делу одному. Срочному.

– Дело, говоришь? А что за дело такое, что тебя Яга к нему припрягла? Не небось, козу ей на рынок продавать?

– Нет… Она попросила меня кое-что достать. Не скажу что, секрет,– смущенно сказал Ярослав, который боялся того, как бы Леший его не раскусил.

– Секрет, значит. Ну, секреты я люблю. Да вот беда, тропа эта не простая. Просто так я никого не пропускаю,– прищурился Леший, рассматривая Ярослава.

–А что нужно сделать, чтобы пройти?

–Нужно меня повеселить. Расскажи мне сказку, историю… чтобы мне, старому пню, интересно было,– усмехнулся он.

–Эм… Ну хорошо. Жил-был царь…– призадумался Ярик.

–Скучно! Цари у меня в каждой второй сказке. Давай что-нибудь оригинальное. Про леших, например,– перебил его Леший.

–Про леших? Ну… жил-был Леший, добрый и справедливый…

– Добрый и справедливый?! Ха! Да такого в природе не бывает! Леший должен быть вредным, пугать путников, запутывать тропы…– Леший снова перебивает, скрипуче засмеявшись.

– Ну… тогда… жил-был Леший, который очень хотел стать добрым… Но у него ничего не получалось! Потому что природа у него такая… вредная!

– Хм… и что дальше?

– И он очень страдал из-за этого! Пытался помогать заблудившимся, но только запутывал их еще больше! Пытался зверей защищать, но только пугал их до смерти! И вот однажды…

– Дальше, дальше!– нетерпеливо подгонял его Леший.

– И вот однажды он встретил путника, который попросил у него помощи! Леший очень обрадовался, потому что решил, что это его шанс! И что он сделал?

–Что? Что он сделал?!

– А вот этого я не знаю! Ты же сам Леший! Расскажи мне, что бы ты сделал на его месте?– с ухмылкой сказал Ярослав

– Хм… интересный ход. Ладно, убедил. Вижу, смекалка у тебя есть. Проходи, парень. Но помни, мои леса – не шутка. Иди прямо по тропе, не сворачивай, и ни с кем не разговаривай. Иначе… плохо будет.

– Спасибо, дедушка Леший! Я буду осторожен,– облегченно выдохнул Ярослав.

Он торопливо пошел дальше по тропе, а Леший снова начал медленно превращаться в заросший мхом пень. Ярослав ускорил шаг, стараясь не оглядываться на пень, который уже почти полностью слился с окружающей природой. В голове эхом отдавались слова Лешего: «Иди прямо по тропе, не сворачивай, и ни с кем не разговаривай». Лес словно прислушивался к каждому его шагу, шелестел листвой, поскрипывал ветвями. Солнце пробивалось сквозь густую крону деревьев редкими лучами, создавая причудливые тени на земле.

Чем дальше Ярослав углублялся в лес, тем страннее становилась тропа. Деревья будто склонялись над ней, переплетаясь ветвями, словно пытаясь преградить путь. Под ногами шуршала не только опавшая листва, но и какие-то странные, сухие коренья. Он старался не обращать внимания на гнетущую тишину, нарушаемую лишь его собственным дыханием и редким криком какой-то птицы. Ярик сосредоточился на тропе, боясь оступиться и потерять направление.

Вдруг, впереди показалась небольшая поляна. В самом ее центре росла огромная, раскидистая ель, увешанная разноцветными ленточками. Рядом с елью сидела старушка в пестром платке и что-то бормотала себе под нос. Ярослав вспомнил наказ Лешего: «Ни с кем не разговаривай». Но любопытство взяло верх. Что это за место? Кто эта старушка? И почему ель увешана ленточками?

Сделав глубокий вдох, Ярослав подошел к старушке и тихо спросил:

–Простите, бабушка, а что это за ель такая? И зачем на ней ленточки?

– Это Ель Желаний, милок. Завяжи ленточку, загадай желание, и оно обязательно сбудется,– старушка подняла на него мутные глаза и проскрипела.

Ярослав засомневался. Стоит ли ему верить незнакомой старушке, нарушая наказ Лешего? Но мысль о заветном желании, которое он так отчаянно хотел, заставила его остановиться.

Ярослав колебался. С одной стороны, ему страшно было ослушаться Лешего, кто знает, какие последствия его могли ждать. С другой, возможность исполнить свое самое сокровенное желание казалась слишком заманчивой, чтобы от нее отказываться. Он посмотрел на ель, увешанную разноцветными лентами, словно пестрый наряд. Каждая ленточка, наверное, таила в себе чью-то надежду, чью-то мечту.