Тёмный Царь – Тайны Тридевятого царства. Путешествие через тьму (страница 2)
Во время обеда он сбежал из кофейни. Купил сэндвич в ближайшем магазине и сел на скамейку в парке. Вокруг щебетали птицы, играли дети, дул теплый ветерок. Мир жил своей жизнью, не замечая его личной трагедии. Ему вдруг захотелось просто исчезнуть, раствориться в толпе.
После обеда работа немного отвлекла. Появились новые лица, новые заказы. Кто-то улыбался, кто-то был угрюмым, кто-то торопился. Он старался быть вежливым, профессиональным. Одна женщина, увидев его уставший вид, оставила ему щедрые чаевые. Это было приятно.
Ближе к вечеру кофейня опустела. Ярик протер стойку, вымыл посуду, выключил машину. Он чувствовал себя опустошенным, словно из него выкачали всю энергию.
Когда он выходил из кофейни, уже стемнело. Он остановился на мгновение, посмотрел на светящиеся окна. Здесь все еще пахло кофе. Здесь все еще жила его боль.
Он вздохнул и пошел в антикварную лавку на Садовой, о которой услышал у клиентов. Его заинтриговала эта лавка, и он пошел туда по адресу. Ярик знал, что такие лавочки работают круглосуточно.
Добравшись до места, перед ним висела вывеска «Антиквариат». Переступая порог, он ощутил, как будто оказался в другом измерении, где тишина нарушается лишь тихим тиканьем старинных часов и шепотом пыльных страниц.
Стены, окрашенные в приглушенный оттенок слоновой кости, служат идеальным фоном для экспонатов. Здесь, в полумраке, словно драгоценные камни в оправе, сверкают хрупкие фарфоровые статуэтки, отражая слабый свет люстры с хрустальными подвесками. Каждый предмет – это отдельная история, запечатленная в линиях и изгибах, в сколах и потертостях, в каждой детали, бережно сохраненной временем.
В центре зала, словно владыка этого царства старины, возвышается массивный дубовый стол, покрытый зеленой бархатной скатертью. На нем разложены старинные книги в кожаных переплетах, с пожелтевшими страницами, хранящими мудрость и тайны веков. Рядом, в резной деревянной шкатулке, лежат старинные украшения – броши с филигранным узором, кольца с тускло мерцающими камнями, словно осколки забытой красоты.
В углу, у окна, примостился изящный туалетный столик с овальным зеркалом. Его потрескавшаяся поверхность помнит лица дам прошлых столетий, их тайны и мечты, отраженные в мерцающем стекле. Рядом, на бархатной подушечке, покоится старинный флакончик духов, источающий едва уловимый аромат лаванды и розы – призрак былой элегантности.
Аромат в магазине – это отдельная симфония запахов. Здесь сплетаются воедино запахи старого дерева, пыльных книг, воска для мебели и едва уловимые нотки старинных духов. Этот аромат окутывает, обволакивает, погружает в атмосферу ушедших времен.
– Что вам нужно, юноша?– спросил старичок лет шестидесяти, который владел этим магазинчиком.
– Я просто посмотреть какие есть у вас вещи.
Взгляд Ярослава закрепился на шкатулке, которая была закрыта ключом. Ключа не было рядом со шкатулкой.
– А что это за шкатулка?– спросил он у владельца.
– Эту шкатулку принес один очень старый низкий человек. Сказал, что только одного человека она может заинтересовать. Может, он меня обманул, а может, вы тот единственный человек.
– Скорее первое, чем второе,– сказал продавцу Ярик.– Сколько она стоит.
– Ни сколько. Берите ее бесплатно. Только сегодня и только вам.
– Спасибо вам большое. До свидания!– Ярослав взял шкатулку и ушел.
– Не за что. До новой встречи!– с улыбкой сказал владелец.
Ярик пошел в парк, где они с Варей расстались. Но когда он походил к той скамейке, на ней сидел старичок с деревянным посохом и шляпой, похожей на мухомор, а сам старичок был небольшого роста. Увидя Ярослава, он встал и убежал, оставив медальон с таким же символом, что и на шкатулке.
– Стойте! Вы забыли,– прокричал Ярик, но мужчины уже не было.
Взяв медальон, Ярослав брел по парку, словно тень. Листья под ногами шуршали, вторя его разбитому сердцу. Каждое дерево, каждая скамейка здесь помнили их с Варей смех, их поцелуи под дождем, их мечты, рассыпавшиеся теперь в прах. Именно здесь, под раскидистым дубом, Варя сказала, что все кончено. Слова ее звучали глухо, будто доносились издалека, а взгляд был отстраненным, чужим.
Боль сдавливала грудь, не давая дышать. Ярик сжал в кармане старый, потемневший от времени медальон. Странный символ, выгравированный на металле, напоминал сплетенные корни дерева, уходящие вглубь земли. Такой же символ он видел на старинной шкатулке, взятой из антикварной лавки. Он долго пытался понять его значение, но безуспешно. Сейчас этот символ казался зловещим знаком, предвестником беды.
–Может, я что-то упустил? Что-то не заметил? – терзал он себя вопросами.– Почему? Почему она так внезапно уехала?
В голове роились обрывки воспоминаний, будто осколки разбитого зеркала. Смех Вари, ее глаза, полные любви, ее прикосновения… все это казалось таким далеким, нереальным.
Полная луна освещала тропинки опустевшего парка. Ярослав почувствовал, как усталость сковывает его тело. Нужно было возвращаться в общежитие. Он вышел из парка на улицу, погруженный в свои мрачные мысли. Внезапно, яркий свет фар ослепил его. Ярослав инстинктивно попытался отскочить, но было поздно. Раздался оглушительный удар, и мир вокруг него перевернулся.
Провал во времени.
Ярослав очутился в зыбком мареве туманного поля. Пелена рассеялась, явив его взору старца, сотканного из легенд и древних сказаний. Высокий, словно вековой дуб, с бородой цвета первого снега и ниспадающими до пояса волосами, он взирал на Ярослава светлыми, пронзительными очами. В руке его покоился посох из мореного дуба, а голову венчал диковинный убор – шкура волка, увенчанная рогами могучего быка. В этом величественном образе безошибочно угадывался Велес, один из хранителей мира мертвых, бог мудрости и колдовства.
– Я умер? – прошептал Ярик, испуганно глядя на старца.
– Ты еще жив, смертный, но стоишь на самой границе, в зыбкой коме. Я предлагаю тебе выбор: либо ты последуешь по Калинову мосту в царство теней, либо я дарую тебе шанс исправить несправедливость, низвергнув Чернобога.
Велес молча ждал ответа, его взгляд проникал в самую душу Ярослава, обнажая все его страхи и сомнения. Ярослав сглотнул, ощущая сухость во рту. Страх смерти боролся в нем с жаждой справедливости, с желанием отомстить за причиненное зло, которое он увидел во сне.
– Я выбираю второй путь, – произнес он, стараясь придать голосу уверенность. – Я готов сразиться с Чернобогом.
Уголки губ Велеса тронула легкая улыбка. Он поднял свой посох, и земля под ногами Ярослава задрожала. Туман вокруг начал сгущаться, образуя вихрь, в центре которого засиял яркий свет.
– Будь готов, смертный, – пророкотал Велес. – Путь к Чернобогу будет полон испытаний и опасностей. Тебе понадобятся все твои силы, мужество и хитрость. Я дарую тебе лишь малую часть своей мудрости и защиту от темных чар. Остальное зависит от тебя.
Вихрь света поглотил Ярослава, и он почувствовал, как его тело пронзает волна энергии. В голове вспыхнули образы древних битв, забытых знаний и тайных троп. Затем все стихло, и он снова стоял на туманном поле, но теперь в его глазах горел огонь решимости, а в сердце жила надежда. Велес исчез, оставив лишь слабый запах хвои и земли. Ярослав знал, что его путешествие только начинается.
Он прошел немного вперед и оказался на полянке какого-то леса. Ярик не понимал, куда же он попал. Впереди стояла избушка на курьих ножках, как из сказки. Там еще баба Яга была. И только стоило вспомнить бабу Ягу, как тут же она вышла из своей избушки и сказала старым голосом:
– Ну, кого через границу Велес пустил. Опа-на, добрый молодец пожаловал, но только почему ты прошел в этот мир через грань?
– Мне Велес предложил два пути: смерть и шанс восстановить справедливость,– промямлил он в ответ.
– М-да, смелостью в том мире не блещут. Какую справедливость хочет восстановить этот союзник Белобога?
Ярослав не стал говорить об этом, так как он помнил, что баба Яга приспешница Чернобога, и, узнав о какой справедливости идет речь, она может его проклясть или съесть.
– Если мне не откажешь моей приглашении погостить, я буду рада тебя приютить,– предложила баба Яга Ярику.
– Я не откажусь от этого предложения,– уважительно ответил Ярослав.
– Как хоть тебя зовут, спасенный от смерти?
– Меня зовут Ярослав,– после этих слов баба Яга насторожилась.
– Ну, заходи в избушку мою, Ярослав,– пригласила бабушка вовнутрь.
Ярослав, собравшись с духом, переступил порог. Внутри было на удивление уютно. Слабый свет плясал от лучины, воткнутой в череп на каминной полке. В огромной печи потрескивали дрова, наполняя избушку теплом и запахом трав. На лавке, укрытая пестрым лоскутным одеялом, уже сидела баба Яга.
Она оказалась совсем не такой страшной, как ее описывали в сказках. Да, нос крючком, да, морщинистое лицо, но в глазах светился ум и какое-то озорство. Она предложила Ярославу присесть и угостила травяным чаем с медом.
Ночь в избушке оказалась полна удивительных открытий. Баба Яга рассказывала Ярославу сказки, истории о лесных духах и забытых заклинаниях. Ярослав, завороженный, слушал ее, позабыв про страх и усталость.
Время от времени из-за печки раздавалось ворчание Кота Баюна, а со стены, украшенной пучками сушеных трав, доносилось тиканье старинных часов, вырезанных в форме совы. За окном выл ветер, качая верхушки деревьев, но в избушке было тепло и спокойно.