Туи Сазерленд – Потерянная принцесса (страница 12)

Вообще-то, ей показалось странным, что королева в точности повторяет строки из сказки о пропавшей принцессе, но сейчас было не до того. Она прижалась к матери, чувствуя, как блаженное тепло разливается по всему телу от рогов до хвоста. Её любят, в ней нуждаются! Наконец-то у неё есть своё место в мире!

– Мама! – пискнул тоненький голосок из-за спины Коралл. – Ты так быстро летела… я лапками ударилась!

Отпустив Цунами, королева повернулась и притянула младшую дочь поближе за поводок. Розовая малышка юркнула к ней под крыло и жалобно вытянула передние лапы.

– Ну, прости, золотко. – Коралл погладила маленькие коготки и лизнула их раздвоенным языком. – Так лучше?

– Немножко.

– Погляди, милая, вот твоя сестричка, я тебе о ней рассказывала. Та, которую украли у нас шесть лет назад. – Королева приподняла длинным когтем подбородок Цунами. – Правда, красавица?

Анемона моргнула, разглядывая новую родственницу. «Морская роза» была совсем крошечная, ростом не выше воришки, и хрупкая на вид. Цунами немного успокоилась. Такую победить раз плюнуть, сразу ясно, из кого получится настоящая королева. Ой, наверное, нехорошо так думать уже при первой встрече с семьёй. Она протянула малышке лапу, и та робко пожала её.

– Привет, я Цунами.

Королева Коралл просияла.

– Какое удачное имя! Хоть что-то Ласт сделал хорошего. – Её зелёные глаза сверкнули. – Кстати, где он? Сколько лет откладываем казнь!

Она бросила сердитый взгляд через плечо Цунами. Та оглянулась, но позади, кроме Шквала, драконов не было. Отчего он так сжался и опустил крылья?

– Я знала, что он трус и изменник, – продолжала королева, – но ещё и украсть моё яйцо… Теперь быстрой смертью не отделается!

– О нет! – воскликнула Солнышко. – Пожалуйста, не убивайте Ласта! Он единственный был добр к нам.

– Мы всё равно не знаем, где он, – добавила Цунами. – Когда нас схватили…

– А ты кто такая? – перебила Коралл, уставившись на золотистую крошку. Затем перевела взгляд на других драконят и в гневе хлестнула хвостом по бокам. – Откуда в моём дворце взялся земляной? – Раздувая жабры, она шагнула к Глину.

– Это мои друзья! – воскликнула Цунами, бросаясь между ними. – Им можно доверять, они свои, честное слово! Нас всех украли из дома, не одну меня. Мы те самые драконята судьбы, из пророчества!

– Хм, – раздалось позади. На краю террасы уже восседал Акула, а рядом с ним – ещё девять морских драконов устрашающего вида.

– Ах, вот оно что… – протянула Коралл. – Теперь ясно. – Она внимательно оглядела Глина, затем Звездокрыла, Солнышко и Ореолу. – Ходили такие слухи. Пророчество, говорите? А кто-то ведь и верит… Что ж, королеве Ожог будет весьма интересно с вами познакомиться. – Расправив крылья и мигнув светящимися спиралями, королева хлопнула лапами, и за спинами драконят вмиг выросли семеро могучих стражей, зловеще поигрывая длинными когтями. – Посадите их в гостевые покои, – велела она, и поставьте охрану, чтобы не сбежали.

– Что? – закричала Солнышко. – Опять тюрьма? Мы прилетели к вам искать убежища! А-а!..

Огромный дракон схватил её и поднял. Звездокрыл в ужасе застыл на месте, запоздало протянув лапы.

– Не смейте меня трогать! – прорычала радужная, отскакивая. Её чешуя на глазах наливалась сплошной чернотой.

– Отдайте Солн… Ай! – завопил Глин. На него навалились сразу трое драконов. – Не надо! Ой! – Двое прижимали его к полу, третий ловко обматывал крылья, лапы и пасть длинной толстой верёвкой, сплетённой из водорослей.

– Погодите, не надо! – Цунами умоляюще потянулась к королеве. – Ваше величество… Мама! – Слово, которое она столько лет мечтала выговорить, странно прозвучало на языке. – В этом нет нужды, они мои друзья, я привела их, чтобы защитить! Клянусь, им можно верить!

– Это для их же безопасности, золотце, – сладко молвила Коралл, гладя дочь по голове. – Им не причинят вреда, не бойся. Ты правильно сделала, что привела их, но бродить по дворцу без охраны опасно: мои драконы очень плохо относятся к земляным и незнакомым песчаным.

– Особенно к такой вот, – хмыкнул Акула, кивая на Солнышко. Звездокрыл злобно покосился на него, но тут же отвёл взгляд.

– Стало быть, пир отменяется… – уныло пробормотал Глин, роняя голову на пол.

– Разумеется, вас накормят, – обещала Коралл. – Лагуна, позаботься, чтобы наши гости ни в чём не нуждались. – Пышнотелая дракониха бирюзового цвета поклонилась и нырнула вниз с террасы. Королева снова обратилась к Цунами: – Обо всех позаботятся, милая… Скажи только вот этой, – она ткнула когтем в сторону Ореолы, оскалившейся на стражей, – чтобы не смотрела так свирепо.

Цунами с тревогой вспомнила о тайном оружии радужных. Во время плена в Небесном дворце обнаружилось, что Ореола способна плеваться смертельным ядом. Прежде об этом никто не знал, и уж точно не говорилось в свитках, где радужные драконы почти не упоминались.

Лучше бы Ореола не раскрывала здесь свой секрет. Растворить чешую одного из стражников в присутствии их повелительницы – не самый удачный способ представить драконят судьбы морскому племени.

– Но зачем же связывать? Они и сами полетят, куда надо.

– Нечего решать за меня! – прошипела радужная.

Цунами вздохнула. Как трудно быть главной! Но показать себя будущим подданным необходимо.

– Успокойся, Ореола, – сказала она. – Ты слышала слова королевы: это для твоей же безопасности. Всё будет хорошо.

Только бы не начался очередной спор! Только бы все согласились!

Радужная в последний раз обожгла стражника взглядом.

– Так и быть, – буркнула она, – ведите… но только попробуйте ко мне прикоснуться!

– Вот и замечательно, – проворковала Коралл, потирая лапы и мигая светящимися полосками, – отправляйтесь. А с тобой, милая, – обратилась она к Цунами, – мы ещё посидим, побеседуем.

Она двинулась к трону, ведя на поводке Анемону. Крошка-наследница сразу взобралась на свой трончик и принялась обмахиваться крылышками, вытаращив на сестру огромные синие глаза.

Цунами оглянулась на Глина, которого стражники уже поднимали в воздух.

– Всё будет в порядке, – заверила она, – я скоро.

Земляной дракончик кивнул, но в глазах его плескалась тревога. Ещё один страж угрожающе надвинулся на Звездокрыла, стоявшего на краю террасы. Тот испуганно отпрянул, затем повернулся и прыгнул вниз следом за стражником, который нёс Солнышко.

Цунами проследила взглядом, как они кругами спускались к озеру – бурое пятнышко и золотое, чёрное и серебристое – такие чужие здесь, среди синих и зелёных драконов. Наконец тёмная дыра пещеры в прибрежном утёсе поглотила их, а стражники расположились у входа. Такое вот гостеприимство.

С другой стороны, это всё же лучше, чем заточение в небесной тюрьме на горных пиках и смертельные бои на арене для увеселения зрителей. Мама позаботится об их безопасности. Она добрая, просто по-своему.

Особенно к своим родным, подумала Цунами, встретив тёплый взгляд Коралл.

Королева с улыбкой протянула лапы к дочери. Всё как в сказке, точно как мечталось в детстве! Значит, и с друзьями ничего не случится. Здесь, в Морском дворце, родной дом, настоящая семья.

Беспокоиться больше не о чем. Всё хорошо.

Глава 9

– Вот, – сказала королева Коралл, снимая с рогов нить жемчуга. – У тебя совсем нет украшений, моя красавица. Начну-ка я возмещать подарки, которые не могла сделать прежде.

Она наклонилась и надела ожерелье Цунами на шею. Крупные тяжёлые жемчужины скользнули по чешуе, радуя приятной прохладой.

Цунами просияла. «Моё первое сокровище!» – подумала она.

Как странно и радостно иметь что-то своё, собственное! Все драконы обожают драгоценности – как, впрочем, и воришки, – но этот жемчуг был не просто красивым и блестящим, он принадлежал только Цунами, ей одной.

Теперь она ещё больше похожа на свою мать-королеву.

Она любовно погладила ожерелье и гордо уселась у трона, обернув хвостом задние лапы. Почему Анемона смотрит так пристально? Ненавидит? Что ж, можно понять. Их двое, а трон Морского королевства только один. На её месте каждый возненавидел бы… Впрочем, всё это потом, пока надо поближе познакомиться с мамой.

– Мы можем поговорить с глазу на глаз? – спросила Цунами, недовольно оглянувшись на стражников, которые застыли за спиной зловещими статуями во главе с самым зловещим из всех – Акулой.

– Конечно, – улыбнулась Коралл. – Совет распущен! – объявила она. – Мурена, отправь гонца к королеве Ожог, пускай прилетает поскорее… а ты, урод, отправляйся на свой пост и не показывайся, пока тебя не вызовут!

Снова сжавшись, Шквал отвесил низкий поклон и нырнул с террасы вниз. Вытянув шею, Цунами следила, как он исчезает в подводном туннеле. Остальные драконы шумно взлетели, хлопая крыльями.

– В чём провинился Шквал? – удивилась она. – Мне он показался приличным.

– О нет, – брезгливо поморщилась королева. – Отродью Ласта нельзя доверять. Их кровь запятнана изменой.

Цунами словно окатило ледяной волной. Ласт его отец? Шквал ей так нравился, стал почти другом – и на тебе, оказался сыном её похитителя! Таился, скрывал… Что ещё он скрыл?

– Скверное семейство! – в раздражении Коралл хлестнула хвостом, едва не задев Анемону. – Совершенно неподходящая компания для королевских особ. Мы стараемся держать их подальше от себя.

Бедный Шквал! Разве он виноват в измене своего отца? Однако же, расплачивается за неё. И всё равно: зачем было скрывать правду? Цунами это совсем не нравилось. А может, мать права? Уж она-то успела изучить своих подданных как следует!