Туи Сазерленд – Кракены и ложь (страница 35)

Логан улыбнулся папе. Даже если его уверенность была притворной, она все равно очень успокаивала.

– И Пелли тоже, – добавил Логан. – Наверняка они затем же её украли – чтобы доказать, что Зверинец реален. – Он покачал головой. Что-то в этой теории не сходилось. Зачем оговаривать Скреба? Есть ли тут связь со смертями его матери и сестры? Зачем вообще так портить Зверинцу жизнь? Почему нельзя сразу пойти на телевидение с китайским драконом?

Каким образом разоблачение Зверинца принесёт прибыль Стерлингам, Логан тоже не очень понимал. Даже если все узнают про единорогов и грифонов, Стерлинги не получат прав на создание собственного парка развлечений с ними и не заработают на этом денег. А судя по тому, что Логан успел узнать о Стерлингах, только деньги в конечном счёте их и интересовали.

Логан укутал замёрзшие руки в шарф. Шарф был ярко-красный со светло-серыми полосками. Его привезла Логану мама из одной из своих командировок – из Монголии, как она сказала. Логан задумался, какого зверя она искала в этой поездке и не в Зверинце ли Канов он теперь.

– Слушай, – сказал папа. – Я, конечно, разрешил тебе сегодня пропустить школу, но ты не слишком к этому привыкай. Напишу записку, что сегодня ты болеешь, но это не повторится, ясно? Сейчас просто особый случай – спасаем твою похищенную маму.

– Понял. – Логан улыбнулся в ответ. Он знал, что папа пытается шутить, чтобы разрядить обстановку, но наверняка нервничает ничуть не меньше.

Папа припарковал машину на дорожке Канов и обернулся к Логану.

– Серьёзно, Логан, мне очень не нравится, что я тебя в это втянул.

– Это я тебя втянул, – заметил Логан. Когда Зои рассказала ему о послании, он знал, что можно больше никому не говорить и осмотреть статую без родителей. Но также Логан знал, что с него довольно тайн от отца, и надеялся, что папа в этом ответит ему тем же. – Я хочу, чтобы мы нашли её вместе, пап.

– Знаю, – ответил он. – Я тоже. Потому я и разрешил тебе поехать со мной.

– Это я тебе разрешил поехать со мной, – парировал Логан, улыбаясь, но шутя лишь отчасти.

– Значит, напарники. – Отец протянул руку, и Логан её пожал.

Зои с мамой стояли у дверей, пока Логан с отцом выбирались из машины. На Зои была пушистая белая шапочка, похожая на голову яка – с чёрными глазами и ушами. Её рыжеватые волосы стояли торчком, а лицо порозовело от холода.

– Блу взять не вышло? – спросил Логан, натягивая свою собственную серую шапку на уши.

Зои покачала головой.

– Мелисса не разрешила ему пропустить школу ради очередной «сумасбродной и бессмысленной затеи», мы ведь даже не знаем, найдём ли там что-нибудь, и хватит нам уже «зря тратить своё и чужое время».

– Мелисса не любит, когда рушится привычный распорядок, – сочувственно сказала миссис Кан. – Это всё из-за проблем с русалками. Она нервничает из-за документов Элси, да ещё АЗСС должны сегодня приехать на переговоры с Кобальтом. Папе Зои пришлось вместе с агентом Рансиблом ехать до самого Шайенна, чтобы забрать их из аэропорта. Судя по всему, один из них вампир, поэтому в дневное время ему требуется особый транспорт.

Капитан Мохнач обнюхал дверь и печально заскулил.

– Тише, – сказала Зои, целуя ему хобот и легонько отпихивая обратно за дверь. – Ты ведь знаешь, тебе нельзя там показываться. Мы скоро вернёмся, обещаю. – Она сложила ладони вместе и нервно сжала пальцы.

– Ты точно хочешь туда пойти? – спросила её мама. – У тебя ведь из-за этого могут быть неприятности. Может, лучше тебе остаться здесь или всё-таки отправиться в школу.

– У тебя, между прочим, неприятности из-за этого могут быть куда хуже, – заметила Зои. – Ведь мы с Логаном – просто дети, которые слоняются возле дома подруги. А вот вас с мистером Уайлдом могут арестовать за взлом с проникновением. Может, это тебе стоит остаться здесь.

Это было так похоже на разговор Логана с отцом, что он рассмеялся.

– Ну ладно, – сказала миссис Кан. – Видимо, идём вместе.

Они дошли до дома Джесмин и остановились у начала длинной подъездной дорожки, оглядываясь в поисках машин Стерлингов. Зои сняла перчатку, чтобы проверить телефон.

– Джесмин говорит, все ушли, – доложила она.

– Кто-то наверняка заметит, что мы с тобой и Джесмин сегодня заболели одновременно, – сказал Логан.

– У нас будут записки, – ответила Зои, кивая на свою маму и отца Логана. – И я очень сомневаюсь, что кто-то станет портить Джесмин жизнь в день, когда её отца выберут мэром. – Она сунула телефон в карман и надела перчатку обратно. – Кроме разве что её собственных родителей, – пробурчала она. – А я ведь ей говорила, что необязательно оставаться дома и нам помогать.

– Но она, конечно, не послушала, – сказала её мама. – Потому что она такая же, как вы двое.

– Бесстрашная? – уточнила Зои, когда они двинулись по дорожке.

– Решительная? – предположил Логан.

– Доблестная! – добавила Зои.

– Я хотела сказать «упрямая», – ответила миссис Кан. – Но да, конечно, пусть.

Зои помедлила у основания лестницы и посмотрела на остальных.

– Помните, Джесмин пока ничего не знает о маме Логана. Я сказала ей только, что мы ищем пропавшее существо. Я просто… не хотела говорить, что её родители похищают людей, пока мы не будем точно в этом уверены.

Судя по мрачному выражению на лице отца Логана, он был точно уверен. Но спорить не стал.

Они ещё даже постучать не успели, а Джесмин уже распахнула дверь. На ней была такая же пушистая шапочка-як, как на Зои.

– Уииии! – пискнула она, указав на голову Зои. – Я надеялась, что ты её наденешь!

– Ну, – сказала Зои. – Я решила, что раз уж мы носили их, когда притворялись исследователями Арктики…

– То можно надеть их и на поиски мифического существа в холоднейший день в истории Вселенной, – договорила Джесмин. – Вот и я так подумала!

Логан раньше жил в Чикаго, где ветер дул прямо с озера, поэтому видал деньки и похолоднее. Но сегодня мороз бежал по коже не только из-за погоды. Ещё и от того, что в душе зарождалась надежда, но над ней нависал гнетущий страх того, что всё окажется напрасно.

– Это мой папа, – сказал он. – Папа, это Джесмин.

– Здравствуй, – смущённо проговорил его отец. – Спасибо тебе за помощь.

– Приятно видеть тебя снова, – сказала мама Зои, выходя вперёд и обнимая Джесмин.

– И мне вас тоже, миссис Кан, – с теплотой ответила Джесмин. – Откуда хотите начать искать? – Она жестом пригласила их внутрь. – Честно, очень сомневаюсь, что оно окажется где-нибудь здесь, учитывая, сколько людей регулярно заглядывают в каждый уголок этого дома. Вот даже прошлым вечером как минимум три человека во время той кошмарной вечеринки забрели ко мне в комнату и заявили, что искали туалет. Ну серьёзно, скажите мне, что это за туалет такой, на двери которого блестящими буковками написано «ДЖЕСМИН»?

– Кажется, мы нашли подсказку, – сказала Зои. – Можно нам взглянуть на каменного Будду у тебя в саду?

Джесмин посмотрела на неё, сморщив нос.

– Конечно. Но не думаю, что там где-нибудь внутри тайное помещение. Помнишь, как мы раньше забирались на этого Будду и сидели у него на коленях?

– А помнишь, как твоя мама ругала нас за это? – парировала Зои.

– Вообще да, тоже верно, – сказала Джесмин. – Она психует каждый раз, стоит кому-нибудь зайти в её дзен-садик. Ладно, пойдёмте посмотрим.

Логану уже доводилось однажды увидеть двор Стерлингов вблизи – в ночь, когда они с Зои и Блу пробрались туда в поисках пропавшего грифонёнка. В сумерках двор выглядел более загадочным и зловещим. Теперь же в тусклом утреннем свете он казался просто серым и слегка вытоптанным. Бассейн был накрыт тентом, а вокруг на столике и по краям деревянных кадок стояли забытые бокалы для шампанского.

Каменный Будда был ростом с Логана и сидел в углу двора у высокой белой кирпичной стены. Он был окружён аккуратным квадратом белого песка, на котором лежали три кучки гладких чёрных камешков. Рядом из миниатюрной скалы рос маленький бонсай, а в фонтане с галькой журчала вода.

– Как нам тут пройти и не оставить следов? – задумался Логан, глядя на песок.

– Потом разрыхлим, когда закончим, – сказала Джесмин, указывая на странного вида вилы, приставленные к стене. – Уверена, мы всё сделаем неправильно и мама раскричится, но знаете, переживёт как-нибудь.

Логан осторожно прошёл по безукоризненно ровному песку и оглядел статую. Она казалась довольно обычной – большая, на гигантском плоском пьедестале больше метра шириной, но всё же недостаточно большая, чтобы спрятать внутри человека. Кроме того, статуя выглядела как цельный кусок камня. Логан постучал по ней.

Зои с Джесмин тем временем тыкали статую куда настойчивей – дёргали за мочки ушей и пытались найти что-нибудь, что можно было сдвинуть с места. Отец Логана присел оглядеть пьедестал, а миссис Кан нервно оглядывала сад.

Логан отошёл, чтобы ещё раз взглянуть на статую на расстоянии. Он попытался представить себя на месте маленького усатого дракона, глядя на неё. Почему эта статуя была такой важной подсказкой, что стала четвертью послания дракона?

– Можно мне посмотреть рисунок Мэттью и Элси? – спросил Логан у Зои.

Она вытащила свёрнутый листок бумаги и передала ему. Рисунок и правда немного походил на статую, которая была перед ним, не считая странных волнистых линий, которые исходили из левого бока нарисованного Будды.