Туи Сазерленд – Драконоборец (страница 66)

– Как-нибудь в маленькой шляпке проснёшься ты! – вскрикнула Ласточка, взбираясь ему на протянутую лапу. – Вот погоди, сошью тебе шляпку в форме улитки, и ты просто не устоишь перед ней.

– В форме УЛИТКИ! – вздохнул Небо, и глаза у него заблестели.

Ласточка устроилась у него на спине и посмотрела вверх на комету, которую всё ещё было видно в разливающемся по небу солнечном свете. Листик – точно эта комета, ворвался в её жизнь, как новая луна на небосводе, прямо из ниоткуда.

– Ласточка, – произнёс Небо перед тем, как взлететь. – Я рад, что ты встретила людей, которые почти так же чудесны, как и ты.

– И я рада, – неожиданно для самой себя ответила Ласточка. – И я.

Глава 37

Лиана встретила Ласточку и Небо в руинах древнего храма посреди леса, кроны которого блестели от капель дождя после отбушевавшей накануне бури. Первой её мыслью было: «Это изменит мою жизнь и жизни всех навсегда».

Небо оказался горным драконом – Лиана поняла это сразу же по строению скелета и размеру крыльев, хотя чешуя у него и была скорее персикового оттенка, не красного или оранжевого, а глаза – спокойного бледно-голубого. Он лежал в траве у крыльца, мирно сложив крылья за спиной, и наблюдал за гусеницей, что взбиралась на одуванчик.

На ступенях сидела Нарцисса – вместе с девочкой-подростком: буйные тёмные кудряшки и веснушки на носу и руках. Когда Лиана, Листик и Глыба выехали из чащи, обе они смеялись.

– ЛИАНА! – завизжала Нарцисса, отчего Небо испуганно распрямил крылья. Она вскочила и побежала к Лиане, обняла, как только та спешилась. – Знаешь что? – закричала Нарцисса, не давая Лиане и рта раскрыть. – Я каталась на драконе! Я! Помнишь, Фиалка говорила, что я никогда не полечу? ТАК ВОТ, ХА, я ВЗЯЛА и ПОЛЕТАЛА! А вот и он, самый лучший в мире дракон. Ну, разве не симпатичный? – Она всплеснула руками, указывая на Небо, и тот перекатился на спину, с лучезарной улыбкой глядя на них обеих.

– Это Ласточка, – улыбаясь, представил Листик сестрёнку.

– Ах да, – произнес Глыба, – ещё одна чудачка, которая дружит с драконами. Приятно познакомиться. – Он кивнул ей и, взяв коней под узды, отправился к водопою.

Небо провожал животных взглядом, в котором читались одновременно восторг: «Ой, коняшечки! Какие гривы! Какие они сами здоровские!», и недоумение: «Вот ведь глупые животные, я в два раза быстрее преодолел то же расстояние и ни капли не устал».

– Привет, Ласточка, – сказала Лиана. «Надеюсь, я ей понравлюсь!» – Листик только о тебе и рассказывает.

– Привет, – ответила Ласточка. – А ты, должно быть, волшебная Лиана.

– Я не говорил, что она волшебная, – смущённо возразил Листик.

– Я подумала, что, если сказать «волшебная», все смутятся не так сильно, как если бы я перечислила все, что ты о ней наговорил, – отозвалась Ласточка.

– ЛАСТОЧКА, – вскричал её брат.

– Ого, вот это да, – поражённо уставилась на Ласточку Нарцисса. – Ты столько лет прожила вдали от родственников, но ты прирождённая младшая сестрёнка! Держись меня, я научу тебя плохому.

– Ну все, тебе крышка, – с усмешкой сказала Лиана Листику, и тот картинно схватился за голову, изобразив отчаяние.

Когда Лиана обратилась к Нарциссе, улыбка сошла с её лица:

– Из дома новости есть? Папа … не совершил больше ничего ужасного? – Она боялась из-за того, что их не было так долго, и испытывала неимоверные угрызения совести от того, что из удивительного приключения с покатушками на драконах они не прихватили с собой ничего, что помогло бы спасти друзей.

«Похоже, Роза была права насчет папы», – призналась самой себе Лиана. А ещё осознала наконец, почему Роза хотела остаться с драконами, да так сильно, что понять это смогла бы, наверное, только Ласточка.

Как же теперь спасти Фиалку, Наперстянку и остальных?

Одна мысль у Лианы была … но придется задать уйму вопросов тому, кого она даже не знала.

Нарцисса покачала головой и, присев рядом с Небом, почесала ему подбородок.

– Вчера приходил Лес, сказал, что все пока без перемен. Разве что всё больше людей начинает тревожиться и расстраиваться из-за Драконоборца, который так и ищет Листика. Дозорные оберегали нашу деревню ещё до рождения Вереска, ещё до того, как мы перебрались под землю … людям непросто видеть в них врагов, говорит Лес. А еще это значит, что твой отец, скорей всего, дальше тянуть не станет. Если решит, что теряет власть над городом, то станет казнить людей, даже не представив в качестве доказательства «убийцу из Нерушимого города».

– Значит, надо действовать скорее, – сказала Лиана.

– Ласточка передала, что Роза отказалась вернуться.

– Так и есть. – Лиана вздохнула. – Видимо, это был не самый продуманный план.

– Такой же, как и отдать все сокровища незнакомой драконихе только потому, что тебе она показалась очаровательной, – подсказал Листик.

– Как-нибудь я её найду, и выяснится, что это был полезный и важный жест. Спорю на что угодно. Вот увидишь.

– То есть вам надо, – внезапно заговорила Ласточка, – как-нибудь остановить Драконоборца? Верно?

– Верно, – согласилась Лиана. – Мы хотим, чтобы он отпустил пленников и в идеале отказался от власти в пользу кого-нибудь другого. Хотя трудно даже представить, что могло бы его убедить.

– Что ж, я сама не в восторге от людей, убивающих драконов ради сокровищ, – призналась Ласточка, – а из-за Драконоборца проблемы у всего континента. Так что если могу чем-то помочь низложить его, то я с вами.

Лиана намотала локон на палец и посмотрела на Нарциссу.

– Мне и правда в голову пришла идея, – медленно проговорила она. – Только это немного рискованно.

Ласточка посмотрела на Листика и взяла его за руку.

– Я доверяю всем, кому доверяет Листик, – сказала она. – Выкладывай, что придумала.

– ЧТО у вас за план? – спросил Небо, когда они втроём: Лиана, Ласточка и дракон – шли по лесу к Доблести. Он чуть не врезался лбом в очередную низко нависшую ветку и состроил уморительную недовольную мину. Лиана не могла наглядеться на него. Так и хотелось без конца лопотать, говорить, какой он идеальный, и она с трудом сдерживалась. – Объясни ещё раз.

– Мы запугаем город! – ответила Ласточка. – Вселим ужас в сердца всех этих жалких людишек! Совсем как в мечтах любого дракончика!

– Любого? – спросил Небо. – Дракончика? Мы что, правда только и мечтаем, чтобы терроризировать деревни?

– Главным образом ты, – ответила Ласточка, отмахиваясь палкой от гигантского папоротника. – Муа-ха-ха! Трепещите, трусы, что посылают своих врагов на съедение драконам!

– Главным образом я? Ты меня хоть знаешь? По-моему, не стоит никого запугивать.

– Нет, нет, пугать точно никого не надо, – сказала Ласточка. – Ты просто стой и немного хмурься. Да, вот так, только чуть злее и не так стыдливо. От тебя требуется просто выглядеть устрашающим.

– Говорить буду я, – заверила его Лиана.

– Я запутался. – Небо расправил крылья и пошевелил ими, ловя солнечные лучи.

– Запомни самое главное, – сказала Ласточка, – не говори по-человечески. Только по-драконьи. Если захочешь сказать что-нибудь Лиане, я переведу. И НИКОМУ не улыбайся. Улиток не подбирай и котят не ласкай.

– Там есть котята?! – обрадованно вскричал Небо.

– Нет, нет, ОТСТАВИТЬ ТАКУЮ морду! – возразила Ласточка и принялась отбиваться от его крыльев. – Надо устрашающе! – Небо через силу нахмурился, и Ласточка тяжело вздохнула: – Надеюсь, сработает, – сказала она Лиане. – Боюсь, для этой работы нам достался худший из драконов.

– Я, ВООБЩЕ-ТО, вас СЛЫШУ, – возмутился Небо.

– Да, но ты и так всё это про себя знаешь.

– Жители Доблести разницы не заметят, – успокоила дракона Лиана. – Для них все вы страшные. – Она провела их к самому широкому проходу в Доблесть, устроенному для лошадей и прикрытому сплетенными ветками.

Лиана заметила, что вход никто не охранял. Она бы не удивилась, встретив одного из отцовских наёмников, но, видно, он держал их поближе к себе, что тоже не удивляло. Только кто теперь охранял город, если почти все дозорные вместе с командиром Стремниной сидели под замком?

– Придется расширить отверстие, – сказала Ласточка, присмотревшись ко входу. Даже для небольшого дракона его все равно не хватило бы.

– Знаю, и мне стыдно за это, – сказала Лиана. – Люди так старались, роя эти тоннели, но надо же как-то провести вас внутрь, поэтому … делайте что надо.

Небо подошел ко входу в тоннель и принялся разрывать его лапами. Со сводов посыпались земля, черви и жуки, и вот наконец в склоне образовалась зияющая дыра. Внутри же для Неба оказалось достаточно места, и он втиснулся, плотно сложив крылья.

Впереди шла Лиана, потом Небо и сразу за ним – Ласточка.

«Я дома», – думала Лиана, однако после того, как она полетала на золотой драконихе, облазила пустынный дворец и пожила в лесном храме, пещеры Доблести отчего-то перестали казаться родными. Знакомые своды и тоннели стали как туника, из которой ты выросла; чем глубже заходила в город Лиана, тем сильнее крепло ощущение, будто она возвращалась в коробку, из которой только недавно сбежала.

Первые встреченные ими люди побросали корзины и с воплями убежали прочь. На шум из пещер выглянули соседи, и по городу волной раскатились страх и смятение.

– Все в большой зал! – прокричала Лиана. – У этого дракона для нас послание! Если выслушать его, он, может, уйдет с миром!