Туи Сазерленд – Драконоборец (страница 47)

«Это он! Драконоборец! Единственный, кому удалось убить дракона! Могучий герой из легенд!»

«Я представляла его себе выше ростом», – заметила воображаемая Ласточка.

Драконоборец был бос и, судя по виду, только проснулся: спутанная тёмная борода, сонный взгляд. В каждом ухе у него висело по золотой серьге в виде меча. Казалось, ест герой даже больше, чем мастер Форель, а двигается ещё реже. Сложением он был невелик, зато руки и ноги его будто были слеплены из дрожжевого теста.

– Кто это? – спросил Драконоборец, почёсывая стопу.

– Пап, это Листик. Мы встретились в лесу. Он пришел к тебе издалека.

– Большая честь познакомиться с вами, сэр, – сказал Листик.

Драконоборец откашлялся и метнул взгляд на подруг Лианы.

– Официальные встречи с Драконоборцем проходят в большом зале, раз в месяц, – сказал он. – Ты, боюсь, чуть-чуть опоздал. А ты, Лиана, должна бы знать, что не следовало приводить его в дом.

Фиалка с Нарциссой многозначительно переглянулись.

– Прости, пап, – робко извинилась Лиана. – У него к тебе не совсем обычная просьба, вот я и решила, что можно сделать исключение.

– Нет, нельзя, – отрезал Драконоборец. – Найди, где его устроить, и я поговорю с ним на следующей аудиенции.

– Постойте, сэр! – Листик ухватился за последнюю соломинку в надежде привлечь его внимание. – У меня для вас послание из Нерушимого города!

То, что говорить этого не стоило, он понял сразу: Лиана побледнела, а брови Драконоборца сошлись к переносице, словно грозовые тучи.

– Так ты из Нерушимого? – прорычал он. – Ещё один? Твой лорд что, оглох?

– Н-нет, – запинаясь, ответил Листик. – Я там и не был никогда. Мне просто встретились по пути сюда странники и просили передать слова Неуязвимого: он ждёт вас к себе до следующего новолуния.

В три быстрых шага Драконоборец пересек пещеру и схватил Листика за грудки.

– Запугиваешь меня?

– Нет, нет! – Листик машинально применил один из приемчиков Рябинки, вывернулся из захвата и отскочил в сторону. – Мне просто так сказали! Я не знаю, о чём это … Думал, другой владыка приглашает вас к себе в гости, как друга!

Драконоборец уставился себе на руки, потом на Листика, словно бы решая, не схватить ли его ещё раз, но при этом не желая выставить себя дураком, если тот снова освободится.

– Этот самоуверенный, напыщенный, самозваный «неуязвимый» лорд Выскочка мне не друг. А теперь проваливай из моего города.

– Так он же не за тем пришёл! – воскликнула Лиана. – Клянусь, пап, он просто хочет научиться у тебя …

Драконоборец обернулся и с подозрением посмотрел на Нарциссу и Фиалку.

– Это вы привели его в город? – накинулся он на них.

– Мы встретили его в лесу, – ответила Лиана, отвлекая на себя отцовское внимание. – Пап, честное слово, Листик просто один из тех, кто ищет героя. Поверь, он не служит тому лорду.

– Посмотрим, – пробормотал Драконоборец, щипля себя за бороду. – Все вон.

Нарцисса с Фиалкой вскочили на ноги, а он удалился в другую комнату.

– Мне так жаль, Листик, – сказала Лиана, закатывая рукава и растирая лицо. – Я всё испортила.

Листик не понимал, что такого плохого сделала она. Это Драконоборец вёл себя как-то странно и неприветливо («Совсем как шаманы», – грозно прошептала Ласточка). Да и Листик хорош, свалял дурака.

– Нет, это мне жаль, – сказал он. – Понятия не имел, что лорд Неуязвимый – его враг. Надо … мне пойти и попросить прощения …

– Нет, не ходи. – Лиана резво заступила ему дорогу. – Это плохая мысль. Пока не надо.

– Драконоборец – человек чести и отваги, – сказал Листик. Краем глаза он заметил, как Нарцисса, глядя на Фиалку, корчит гримасы. Ей стала смешна его искренность? Пусть. – Он поймёт, если я …

– Уж поверь, – сказала Лиана, кладя руки ему на плечи и провожая к двери. – Пока что надо уйти и дождаться лучшего момента. – Вид у неё и правда был виноватый, словно она подвела Листика. Лиана переживала, а ведь он не хотел никому доставлять таких неприятностей.

Теперь уже он взял её за плечи и остановил.

– Я тебе верю, не грусти. Уверен, все наладится, как только я с ним поговорю. Ну, через месяц, – поспешил добавить Листик. – На следующей аудиенции.

Лиана облегченно улыбнулась:

– Кажется, я знаю, где тебя устроить.

Листик хотел было спросить: «А у вас остаться нельзя?», но понял, что в пещере Драконоборца ему не рады, поэтому без возражений последовал за Лианой в пещеру человека, которого она назвала дядюшкой Глыбой. Выглядел тот как высокая, грустная и чуть менее патлатая копия Драконоборца.

– Ладно, пусть живет, – угрюмо проговорил тот. – У меня есть свободная комната, только цыц, чтоб не шумел.

– Думаю, он во сне поет, – сказала Лиана, – а так он тихий-тихий.

– Спасибо, сэр, – сказал Листик.

– Мне надо передать Наперстянке заметки по драконам и доложить о сегодняшнем происшествии в лесу, – сказала Лиана. – Потом вернусь проведать тебя.

Она улыбнулась, и Листик почти перестал грустить из-за того, что она его покидает. Настроение омрачал разве что угрюмый вид её дядьки. Глыба окинул Листика пытливым взглядом и указал на запасной соломенный матрас, а сам ушёл в угол, где принялся мять овощи в миске.

Листик опустил на пол сумку, отстегнул меч и подумал, во что же он ввязался.

– Неплохой меч, – заметил Глыба.

– Бесполезный, если на дракона идти.

Глыба криво усмехнулся:

– Да, с ним на драконов лучше не ходить.

– Я разок попробовал. И правда ничего не вышло, потому сюда и пришел. Надеялся, что Драконоборец подскажет, как у него получилось.

Глыба фыркнул:

– Это Вереск-то? Ему просто повезло. Не то что некоторым из нас.

– А вы пробовали убить дракона? – спросил Листик. То, как Глыба отзывался о Драконоборце, немного расстраивало.

– При мне все и случилось. Об этом что, в дальних деревнях не рассказывают?

Внезапно впервые за многие годы Листик вспомнил, что сказал отец, когда Рябинка первый раз поведала легенду о Драконоборце, – нечто о напарнике, который остался в пустыне. Но ведь это не мог быть Глыба, он-то здесь, живой.

– Так вы там были? – спросил Листик. – Как прошла битва? Что он делал? Я хочу знать всё!

Вид у Глыбы сделался ещё суровее.

– Знаешь, если ты хочешь услышать восторженные песни о великом Драконоборце, то ты пришел куда надо. В этом городе полно почитателей, и они рады будут поведать героическую сагу. Только я не из таких.

Отбросив пестик, он отряхнул ладони и двинулся к выходу.

– Нет, постойте. Я не за тем пришёл, – окликнул его Листик. – Честное слово, мне нужна правда. Что там произошло на самом деле?

Глыба замер, держась за ручку двери, и долго смотрел на Листика.

– Нет, её тебе знать не надо, – ответил он наконец и ушел в тоннели.

Глава 26

Ласточка и дракон прибыли во дворец под покровом ночи. Идея принадлежала Вынькишку – в людях он, может, и не соображал ничего, зато в том, что касалось скрытного перемещения, толк знал. Вынырнув из облаков, он на бреющем полёте подлетел ко дворцу, миновал стражу и приземлился на пустынном дворике.

– Отлично, – сказала Ласточка, слезая у него с шеи. – Впечатляюще.

– Да ладно, что уж там … – довольный, отмахнулся было дракон.

– Это я о себе. Выбрала именно того дракона, который мне помог.