Туи Сазерленд – Драконоборец (страница 25)

– Дальше, думаю, остается ждать и смотреть, – сказала Рябинка. – Он либо выйдет живым, либо нет.

– А если выйдет, – подсказал Тимьян, – ему потребуется наша помощь, чтобы уйти невредимым.

Никто ничего не сказал, но Листик понял, что думают все об одном: нельзя просто так войти в драконий дворец и уйти невредимым. Карта, может, и подскажет путь, но все преимущества на стороне драконов.

Впрочем, это ещё не значило, что Листик станет отсиживаться. Карта пригодилась бы, но с ней или без нее он во дворец войдет. Он должен попытаться.

Он заберёт жизнь хотя бы одного дракона – в отместку за Ласточку, даже ценой собственной смерти.

Глава 12

– От вас требуется только смотреть на небо, – в восьмой раз повторила Наперстянка. – Сидите вот тут и не двигайтесь. Если увидите дракона, запомните его хорошенько и потом расскажете, когда мы за вами придем. САМИ с дерева не слезайте.

– О небеса, да знаем мы! – рассмеялась в ответ Нарцисса. – Будем настороже.

– Обещаем, – добавила Лиана, обхватив рукой ветку над головой.

– Фиалка? – строго проговорила Наперстянка.

– Я тоже обещаю! – закатила глаза Фиалка и забралась на ветку повыше.

– Будете вести себя плохо, и командир Стремнина больше ни одного четырнадцатилетнего подростка наружу без сопровождения не выпустит, – предупредила Наперстянка. – Подумайте о своей ответственности перед будущими несносными мальчиками и девочками.

– Только о ней и думаем, – мило проговорила Нарцисса.

– Будем ждать тут же, когда вернёшься, – пообещала Лиана. Наперстянка хмыкнула и спрыгнула с дерева на землю. Там её уже ждали Белка и двое других дозорных, готовые сопроводить назад в пещеры сборщиков урожая с грузом. Доведут их целыми и невредимыми: станут следить за небом и, если что, помогать прятаться.

«Такая у них служба, – подумала Лиана, провожая караван взглядом. – Они защитники и исследователи. Никакие они не тайные бунтовщики, что бы там Фиалка ни думала». За весь первый год обучения у дозорных она так и не увидела ни одного признака заговора. С другой стороны, уж ей-то такие сведения доверят в последнюю очередь.

Сегодня Лиане, Фиалке и Нарциссе предстояло только смотреть на небо. Это был их третий раз, когда они официально выбрались следить за небом, и первый, когда их оставили без присмотра. Лиана много тренировалась с Наперстянкой, но почти никто из взрослых дозорных о том не знал, приходилось делать вид, что все это ей непривычно и ужасно интересно.

Сильно стараться, однако, не пришлось: ей и правда по-прежнему было страшно любопытно. Высматривая драконов, Лиана забывала обо всех тревогах подземного города.

Фиалке один раз, когда она тайком выбралась наверх с Лианой и Наперстянкой, довелось увидеть песчаного дракона, а вот Нарциссе пока не везло, и она по этому поводу бесконечно негодовала.

Лиана прислонилась спиной к стволу дерева и стала смотреть в синее небо.

– Итак, – произнесла Фиалка, едва дозорные и сборщики урожая скрылись из виду, – мне ни с одним из секретов не повезло. А вам?

– Нет, и мне не повезло, – ответила Нарцисса. – Хотя, если честно, я подзабыла о задании.

Фиалка демонстративно вздохнула.

– Лиана?

– Я снова спросила у мамы про дядю Глыбу, – ответила та. – И она ответила, что мне пока рано о таком знать.

– Во имя всех драконов, – возмутилась Фиалка, – что это за страшная тайна такая, если даже в четырнадцать лет знать её рано?!

– Вряд ли дело в возрасте, – предположила Нарцисса. – Мне кажется, дело в том, что твоя мама просто не хочет рассказывать тебе о чём-либо.

И ведь не поспоришь. Лиана много чего узнавала только из объяснений Фиалки и Нарциссы.

– Про другой, э-э, секрет я узнавать даже не пыталась, – сказала Лиана. – Вряд ли кто-то вообще станет со мной об этом говорить. – «Да я и сама не стану слушать».

– Об этом вообще никому ни с кем говорить нельзя! – напомнила Нарцисса. – Слишком опасно!

– Эй, не твоя ли жизнь пошла ПРАХОМ, когда изгнали Сосну? – напомнила Фиалка. – Я этим, в принципе-то, ради тебя и занимаюсь.

– Ты о любви ничего не знаешь, Фиалка! И вовсе ты этим не ради меня занялась. Просто любишь совать нос не в свои дела и не выносишь, когда кто-то знает больше твоего.

– Только если сведения важные! Я уж думала, что бунт займёт тебя без остатка. Чинить беспорядок – это же твое любимое занятие.

– Хаос и бунт меня не тревожат! У меня другая беда: одна из лучших подруг ведёт себя как дура. Все дозорные просто не могут быть частью твоего воображаемого заговора. Скажешь не то и не тому человеку, и тебя арестуют за измену, а потом, скорей всего, изгонят. Тогда в нашей жизни внезапно наступят мир и покой, так что давай, не обращай внимания, просто будь собой и дальше.

Лиана рассмеялась. Здесь, наверху, где в лицо дул свежий ветер и кругом шуршали листья, а в небе парили драконы, даже споры подруг из-за опасных заговоров казались забавными.

Ей по-прежнему было странно видеть Нарциссу в зелёных одеждах без клочка желтой ткани, а ещё – как Фиалка носится по лесу и перескакивает через стволы поваленных деревьев вместо того, чтобы корпеть над книгой. Странно – в хорошем смысле. Лиана была очень, очень счастлива оказаться наверху, в удивительном, залитом солнечным светом мире вместе с подругами.

Пусть они и говорили о тайном заговоре против её отца, сегодня бунт казался … несбыточным. Просто не верилось, что люди могут чинить друг другу такие безумные вещи, ведь в мире такое бескрайнее небо, множество деревьев и над головой проплывают целые башни прекрасных, окаймлённых золотом облаков.

А среди этих облаков …

– Эй, – шепнула она. – Вы это видите?

Дракон летел так высоко, что сперва даже показалось, будто это и не дракон вовсе, однако ничем иным эта точка в небе быть просто не могла. В перьях птиц солнце не отражается маленькими вспышками; никакая птица не вырастает до таких размеров и не имеет перьев цвета алмазов. То есть за одной птицей всего этого сразу точно не водится.

Нарцисса ахнула, перебралась на ветку рядом с Лианой и прижалась головой к её плечу, чтобы смотреть в том же направлении.

– Нарцисса! – строго прошептала Фиалка. – Когда следишь за небом, двигаться НЕЛЬЗЯ!

– Фиалка! – тем же тоном прошептала в ответ Нарцисса. – Когда следишь за небом, БЕСИТЬ никого НЕЛЬЗЯ!

Фиалка фыркнула и, притенив глаза ладонями, стала смотреть на далекую точку.

– Двигаться и правда нельзя, – тихонько шепнула Лиана на ухо Нарциссе.

– Тс-с, – зашипела в ответ Нарцисса и стиснула ей руку. – Это мой первый дракон!

Лиана понимала её прекрасно. Она до сих пор при виде дракона ощущала лёгкий трепет и мурашки по всему телу.

Дракон в небе кружил, опускаясь всё ниже. Он выписывал в воздухе какие-то странные кренделя, петляя и дергаясь из стороны в сторону. При этом он постоянно встряхивался, точно мокрый пес.

– Ха, – прошептала Нарцисса. – А я думала, что они чуточку изящнее.

– С этим явно что-то не так, – прошептала в ответ Лиана.

– Хватит шептаться, как будто меня рядом нет, – зашипела на них со своего места Фиалка.

– Тс-с, – высокомерно шикнула на неё Нарцисса.

Дракон приближался, и Лиана снова ощутила трепет. Она почти не сомневалась, что такого вида драконов ещё не встречала.

Его чешуя была как девственно белый снег на далеких горных склонах и сверкала подобно хрусталю. Морда у него была узкая, а вдоль спины тянулись длинные острые выросты. На хвосте поблескивали еще более грозные, похожие на иглы шипы.

– Во имя звёзд, – выдохнула Лиана, припомнив рисунки в учебнике. – Это же ледяной.

– Какой блестящий, – произнесла Нарцисса.

– Почему он так странно летит? – спросила Фиалка. – Приземляется?

Ледяной дракон ещё раз встряхнулся и метеором устремился вниз, в гущу леса. Нарцисса вцепилась в руку Лиане, а та покрепче ухватилась за ветку над головой, стараясь сидеть как можно тише. В руководстве дозорных говорилось, что из всех драконов ледяные – самые остроглазые. И если этот их заметит, будь он даже ранен, то все равно сумеет схватить их и съесть.

Ломая ветки и пропадая из виду, дракон рухнул где-то в полумиле от их дерева.

– О небеса, – выдохнула Нарцисса.

– Может, пойти и глянуть, как он там? – предложила Фиалка.

– Фиалка! – одернула её Лиана. – Сколько раз Наперстянка повторила, чтобы мы сидели тут? Это наверняка подразумевает «не бегать за раненым драконом».

– Подумай, как красиво ты сможешь нарисовать его, рассмотрев вблизи, – елейным голосом сказала подруга.

– Я с Фиалкой, – вызвалась Нарцисса. – Идём и взглянем на него.

– Уму непостижимо! Вы в кои-то веки согласились друг с дружкой, но по КАКОМУ поводу! – накинулась на них Лиана. – Нет. Мы дали Наперстянке слово. Я тоже хочу взглянуть на дракона поближе, но надо слушаться. Иначе нас будут держать под землей еще два года! Если не дольше!

От дальнейших споров девчонок спасли звуки шагов: кто-то бежал к ним через лес. Юные дозорные замерли, прислушиваясь. Оказалось, это Белка.