Туи Сазерленд – Драконоборец (страница 21)

Дозорная пораженно взглянула на неё. Она и прежде встречалась с подругами Лианы и даже пару раз брала их с собой на поверхность, но ещё ни разу Фиалка не задавала ей такие откровенные вопросы.

– Нет, это вряд ли, – сказала она и оглядела пещеру. – Почти все из нас … подумывают задержаться на службе.

– Я заметила. Еще никто из ровесников Сосны пока не ушёл в отставку, хотя все вы при желании могли бы уволиться.

Наперстянка посмотрела на неё, задумчиво склонив голову набок, и чуть погодя сказала:

– О Сосне почти никто в последнее время не говорит.

– Это потому, что говорят о тех, кого изгнали последними. Но вы-то, ребята, наверняка о нём вспоминаете. О нём и ещё о трёх дозорных, которых изгнали следом.

– О них, вообще-то, говорить небезопасно, – заметила Наперстянка, отступив на шаг, но продолжая с любопытством присматриваться к Фиалке. – Если у тебя есть какие-то догадки на этот счёт, то, может, поделишься ими со мной попозже, в … более спокойной обстановке? О, глядите-ка, Белке надо помочь с клубникой. Прошу прощения. – Она нырнула назад в толпу и быстро скрылась в ней.

– Ты осмотрительна, как гризли, – прошипела Нарцисса.

– Мы ведь теперь все дозорные, так? – ослепительно улыбаясь, сказала Фиалка. – Мне просто интересно, что думают и о чем говорят коллеги, а заодно – не зреет ли среди них какой тайный заговор.

– Что?! – пораженно спросила Лиана.

– Я же говорила, что такого не может быть, – прошептала Нарцисса, – а в присутствии Лианы говорить об этом очень грубо!

– Эй, – возмутилась Лиана. – Вы что, серьёзно? У вас от меня секреты?

– Я не хотела ничего утаивать, – ответила Фиалка. – Меня Нарцисса заставила.

– И именно в этот раз тебе надо было проболтаться! – вскинула руки Нарцисса.

– Она должна знать, – понизила голос Фиалка. – Теперь, когда мы постоянно будем среди дозорных, она может что-то услышать от кого-то другого.

– Что я должна знать? – спросила Лиана. – Какой еще заговор? Есть улики?

– Я подозреваю, что затевается переворот, – выразительно, подражая Нарциссе, прошептала Фиалка. – Скорее всего, в кругу дозорных. Им не по душе устройство Доблести. Я всякие намеки видела.

– Правда? – У Лианы закружилась голова.

– Фиалка только поэтому и согласилась пойти в дозорные, – сказала Нарцисса, скрестив руки. – Не смогла остаться в стороне, когда зреет заговор.

– О, – произнесла Лиана. – А я-то думала, что мы все без ума от драконов.

Фиалка приобняла Лиану и зло посмотрела на Нарциссу.

– Ещё нам нравится быть вместе, – сказала она. – Нарцисса, не порть Лиане такой важный день.

– Ты сама его портишь! – разъяренно прошептала Нарцисса. – Расследуешь несуществующие заговоры по свержению её отца!

– Ох небеса! – До Лианы внезапно дошло. Это ведь не правда? Или же нет?

Дозорные – славные ребята, они на дурное неспособны.

Лиана за командиром Стремниной и Наперстянкой хоть на все три луны отправилась бы.

Однако если она затеяли бунт … значит, хотят свергнуть правителя Доблести … а это отец Лианы, который как раз в этот момент важно входил в пещеру.

– Привет вам, дозорные! – пробасил он. – Какой потрясающий день! Рекруты, построиться для осмотра!

Лиана встала между Фиалкой и Нарциссой (она всегда вставала между ними, чтобы те не пихали друг дружку локтями и не дёргали за волосы), с другого боку от Нарциссы встал Лес, а по другую руку от Фиалки – Мотылёк. Лиана попыталась забыть всё, что наговорили подруги. Вечно Фиалке везде тайны и заговоры мерещатся. Она, конечно, почти всегда права, но, бывает, и ошибается. В этот раз наверняка ошиблась.

Драконоборец, сделав Очень Серьёзное Лицо, какое делал всякий раз по очень важным случаям в присутствии толпы, не спеша прошелся вдоль ряда новобранцев.

– Что это? – спросил он, останавливаясь перед Лианой. – Как это вам, дозорным, удалось закогтить умнейшую во всем городе девочку? Надеюсь, у вас, барышня, нет желания нарываться на драконов – совсем как у вашего старика?

– Нет, сэр, – ответила Лиана и, не удержавшись, улыбнулась в ответ. Шутя, отец погрешил против истины: самой умной в городе была Фиалка, – однако внимание отца было для Лианы как солнце, выглянувшее из-за туч.

– Если будет надо – я прибегу и заколю их за тебя, – сказал Драконоборец, одной рукой похлопывая по мечу на поясе, а другой – её по плечу.

– Обычно мы стараемся не колоть их, сэр, – заметила командир Стремнина. Говорила она вежливо, но с намеком на осуждение. Вереск посмотрел на неё с прищуром.

– Ну, ладно, – сказал он чуть погодя. – Это работа для Драконоборца, да? – Он хихикнул. – Просто присматривайте там за моей дочуркой!

– Пап, – смущенно одернула его Лиана. Это было уж слишком. Не хватало еще, чтобы её выделяли среди прочих дозорных. Ей даже казалось, что ветераны как-то подозрительно переглядываются – как если бы отец был осиным ульем у них над головами. Как если бы они решали, можно ли ей доверять. Впрочем, казалось ли?

– Вряд ли в Доблести есть кто-то важнее дозорных! – провозгласил Вереск, отходя и оглядывая рекрутов. – Нам всегда нужны отважные юноши и девушки, которые высматривали бы в небе наших злейших врагов. Вы наши защитники. Наша первая линия тревоги и обороны. Пока у нас есть дозорные, драконам нас не найти. А если нас все же обнаружат, я, разумеется, всех спасу. Однако ваша работа тоже очень важна. Благодарю, что вызвались добровольцами! Тост – за ваши зоркие глаза и отвагу!

Лиана подняла стакан сидра, который ей сунули в руку. Она не могла не вспомнить день, когда отец удирал во все лопатки при звуке драконьего рыка. Больше при мысли о Драконоборце слово «отвага» на ум не приходило.

«А вдруг … ему больше не положено править Доблестью?» – От этой мысли её пробрал морозец.

Когда церемония завершилась, а гости наелись, напились, наобщались и стали уже расходиться, к Лиане подошла Наперстянка. Она обняла девочку.

– Ты справилась. Мелкая негодница, которую я встретила пять лет назад, наконец пробилась в настоящие дозорные.

– Ну, мне ещё обучение надо пройти.

– Пф-ф, – отмахнулась Наперстянка. – Ты и так знаешь больше почти всех своих учителей. Поэтому, кстати, не слушай Бурундука: он постарался, чтобы все его вылазки приходились на ночь, и драконов едва ли видел.

– Когда начнем высматривать драконов? Завтра? Давай выйдем следить за небом завтра?

Следить за небом значило либо выбраться наружу и там забраться на дерево, либо засесть на посту в городе с видом на открытое небо. И так, и так Лиане будет радостно смотреть весь день за синим небом в ожидании драконов.

С Наперстянкой она пока что видела десять песчаных драконов, девять горных, двух земляных и одного такого странного пурпурного оттенка, что обе тогда решили, будто им просто солнце глаза слепило. Чёрных так больше и не попадалось, но Лиане одинаково нравились все виды.

«А Наперстянка участвует в заговоре? – внезапно подумала Лиана. Мир вокруг предстал перед ней кристально ясным и тут же снова размылся. – Может, она лишь поэтому все это время была добра ко мне? Использовала меня, чтобы я шпионила для неё за отцом?» Первый день, когда они выбрались на поверхность и следили за Вереском, внезапно предстал перед ней совершенно в ином свете.

«Этого не может быть. Я ей нравлюсь просто так. Точно-точно».

Захотелось вернуться в начало дня, когда Лиана только и думала о том, когда снова увидит дракона.

– Посмотрим, Лиана – Любительница драконов, – улыбнулась Наперстянка. Помедлив в нерешительности, она опустилась перед Лианой на корточки. – Послушай, нельзя, чтобы командир узнала, как ты на самом деле относишься к драконам, ясно? Когда деревня сгорела, она многих потеряла.

– Ой, – виновато сказала Лиана. – Конечно, буду очень осторожна. Прости, я не знала.

Ей и в голову не приходило, что Стремнина настолько стара, что успела пожить ещё в старой деревне. А значит, она знала Вереска еще до того, как тот стал Драконоборцем.

Лиана отыскала взглядом командира дозорных: та стояла в углу, где её зажал, напыщенно разглагольствуя о чем-то, отец.

Стремнина хорошо умела сохранять невыразительное лицо, зато Лиана всегда видела, когда человек зол или вот-вот разозлится. Командир крепко сжала в руке кубок с сидром, а вокруг глаз у неё залегли складки.

Как она на самом деле относилась к Драконоборцу?

Если Фиалка права и кто-то из дозорных затевает бунт, знает ли об этом Стремнина?

А может, она сама зачинщица?

«Я теперь дозорная, – подумала Лиана. – Стремнина – мой командир.

А папа … мой папа». – Он совершал ошибки и много врал, но по-прежнему любил её, по-своему, и мама его тоже любила, и Лиана его тоже любила – ту его сторону, которая была ей отцом.

Если Фиалка с Нарциссой найдут доказательство заговора, как тогда поступит Лиана?

«Придется ли мне выбирать между подругами, мечтой, драконами … и семьей?»

Часть вторая

Глава 10

Спустя семь лет одинокой жизни в компании дракона Ласточка поняла, что знает о мире больше любого человека. Окончательно перестала пользоваться бесполезными картами, что продавали люди, и стала рисовать свою. Получалось подробно и, на её вкус, просто прекрасно. Очень помогало то, что Небо разглядывал для неё сверху контуры материка и находил различные ориентиры.

Летом, после знакомства с Неустрашимым, Ласточка с Небом добрались до самого северного края гор, сильно обогнув Амулет и горный дворец. Они и до края полуострова дошли, обнаружив там скрытые поселения, в которых люди жили куда спокойнее тех, кто обитал чуть ли не под самым крылом у драконов.