Цан Юэ – Зеркальные города-близнецы. Книга 2 (страница 9)
Вглядываясь в серое и мутное рассветное небо, Сицзин без остановки орудовал мечом, применяя технику «Вопросы Небу», переданную ему мастером меча, и тихо вопрошал:
«Насколько долговечно Небо?»
«Где находится край земли?»
«Какова длина человеческой жизни?»
«В чем радость жизни?»
«Горестна ли смерть?»
К вопросу «В чем вина добропорядочного люда?» все солдаты, спустившиеся из ветряного сокола, были перебиты.
Сияющий луч, исходящий из меча, вибрировал под дождевыми струями. Сицзин замер с поднятым мечом и пробормотал:
– Я давно понял, что ты используешь меня в корыстных целях, поэтому никогда не применял технику «Вопросы Небу» в твоем присутствии. Это моя вина! Если бы я… если бы я обучил тебя этой технике, то, возможно, не произошло бы сегодняшней трагедии.
Опустевший ветряной сокол снова взмыл в воздух, и оставшаяся на борту русалка повела летающую машину, чтобы забрать солдат, не подозревая, что все они уже мертвы. Она выбросила из люка длинный трос, заскользивший по земле.
– Последняя, – мрачно произнес Сицзин, поднимая руку Тин, сжимавшую сияющий меч.
Внезапно Яньси протянул руку и опустил меч Сицзина:
– Не убивай русалку-марионетку… Ради Тин.
Генерал на мгновение замер. Ветряной сокол промчался мимо, удаляясь от них. Яньси проводил его взглядом. Его ладонь, сжавшая меч Сицзина, побелела от напряжения.
– На самом деле твоей вины здесь нет! Тин все равно умерла бы, так как не решилась бы поднять руку на русалку-марионетку.
– Почему? – удивленно спросил Сицзин.
Яньси опустил голову и посмотрел на тело девушки. Его глаза блеснули. После долгого молчания он объяснил:
– У Тин была сестра по имени Сяо. Двадцать лет назад, после поражения мятежа русалок, ее захватили люди империи Цанлю, с тех пор ее больше никто не видел. Говорят, что она совершила предательство и стала одной из марионеток Легиона завоевания неба.
– Неужели в этом ветряном соколе была?.. – воскликнул пораженный до глубины души Сицзин.
– Не знаю. Никто не может сказать наверняка, – покачал головой Яньси и равнодушно посмотрел на небо. – Даже сама Тин не ведала, каким именно ветряным соколом управляет ее сестра, поэтому она ни за что бы не навредила марионетке. Мы, русалки, не способны победить в себе эту слабость…
Сицзин погрузился в молчание и долго вглядывался в лицо мертвой девушки.
– Мерзкие ублюдки! – наконец процедил он.
Яньси протянул к нему руки:
– Отдай мне русалку. Тин умерла в бою с мечтой о Морском царстве. Мы должны сделать все возможное, чтобы она поднялась на небо… Все наши братья и сестры после смерти наблюдают за нами с небес.
Видя, что Сицзин не реагирует, Яньси опустил взгляд. На его лице появилась грустная улыбка.
– Не надо упрекать себя. Ты подарил Тин прекрасную мечту. Многие русалки будут завидовать ей до конца жизни. Хорошо, что ей посчастливилось встретиться с тобой.
– В чем вина добропорядочного люда?.. В чем вина добропорядочного люда? – пробормотал Сицзин один из Вопросов Небу. Он поднял голову. С его лица одна за другой покатились то ли капли дождя, то ли горячие слезы.
Посмотрев на посланника западных сил Армии Возрождения, он заявил:
– Я хочу встретиться с этим вашим молодым господином!
Солнечный свет за окном становился все ярче. Хотя портьеры были плотно запахнуты, перекрывая доступ лучам солнца, сознание Бай Ин днем путалось. Даже если свет не падал на нее, она, как и все призраки, с рассветом постепенно угасала.
В комнате было тихо. Стоял густой удушающий запах благовоний. Бай Ин сидела за парчовыми портьерами, все как будто отдалилось от нее. Принцесса не могла разобрать, то ли она ничего не слышала по причине все увеличивающейся слабости, то ли все люди покинули помещение, оставив ее в одиночестве. Она начала блокировать все рецепторы и каналы восприятия, чтобы хоть немного замедлить угасание, иначе еще до наступления темноты она рассеется, словно дым.
На Шэн показалось, что принцесса заснула, поэтому, поразмыслив, она решила потихоньку выйти из игорного дома и дожидаться Сицзина на улице. Если Яньси застанет ее здесь, он опять придет в ярость.
Вспомнив о русалке с каменным лицом, На Шэн почувствовала обиду: «Неужели все русалки такие? Их отношение к человеку меняется быстрее, чем переворачивается страница книги!»
Еще вчера Яньси заботился о девушке, вытаскивал из серьезных передряг, а сегодня, после встречи с Сумо, даже и смотреть на нее не хотел. Да и Мужун Сю ничем не лучше! Увидев на ней Божественное императорское кольцо, точно так же был готов вышвырнуть ее прочь, словно горячую картофелину.
С горечью подумав о недавнем инциденте, На Шэн прошла через переполненный игорный зал и, распахнув боковую дверь, вышла на улицу.
Вдруг она услышала до боли знакомый пронзительный свист, подняла голову и вгляделась в утреннее небо, все еще затянутое тучами после недавнего дождя. По небу промчался ветряной сокол, сверкая серебристыми сторонами. Луч солнца отразился от его металлических боков, ослепляя девушку, так что она невольно подняла руку, заслоняя глаза. В тот же миг от кольца на ее пальце полилось яркое белое сияние.
– Снижаемся! Я увидел ее! – отдал приказ молодой генерал, внимательно осматривавший город внизу. – У нее Божественное кольцо!
– Слушаюсь, генерал! – ответила девушка-русалка, управляющая соколом. Ее длинные аквамариновые волосы развевались на ветру. Быстрыми и ловкими движениями она развернула летающую машину. – Приземляемся у игорного дома Жуи?
Ее глаза не были похожи на пустые, ничего не выражающие глаза русалок-марионеток, в них светился разум. И голос ее не был безжизненным и равнодушным. Очевидно, что она обладала самосознанием и способностью мыслить.
– Да, – коротко ответил Юнь Хуань. – Срочно приземляемся!
Самая дальняя комната игорного дома Жуи была окутана душным запахом благовоний, настолько густым, что невозможно было дышать. Он почти заглушал запах свежей человеческой крови. Неудивительно, что Сумо так любил зажигать эти благовония… Чтобы никто не почувствовал, что пахнет кровью.
Разум принцессы был затуманен. Она как будто вернулась в тот миг, когда оказалась на волосок от смерти. Время словно растворилось, она вновь увидела стремительно удаляющиеся лица людей, собравшихся на вершине башни. Ветер свистел у нее в ушах, раздувая широкие рукава платья. Облака клубились в небе перед ее глазами, то расступаясь, то собираясь вновь. Тело принцессы стало совсем легким, почти невесомым.
Казалось, она падает вечность, время словно растянулось на десять с лишним лет, в течение которых она все летела и летела вниз и не достигала земли.
– Бай Ин! – вдруг услышала летящая вниз принцесса. – Бай Ин!
Это был не Сумо… Нет, не Сумо. Все это время юноша из морского народа безмолвно стоял на башне, провожая ее взглядом. Присмотревшись, она заметила на вершине башни мужчину, протягивающего к ней руку. На пальце сверкнуло серебряное кольцо причудливой формы. Бай Ин подсознательно вытянула руку и заметила на ней точно такое же кольцо.
Чжэнь Лань? Сознание вдруг вернулось к ней.
Сияющий меч выскользнул из ее рукава и оказался в ее ладони. Рука, на которой сверкало кольцо, крепко обхватила рукоять меча. Принцесса почувствовала в себе огромную, еще не растраченную силу, которой ей только предстояло воспользоваться. Действительно! Неужели она могла так просто умереть?
Она владела могущественным кольцом богини Хоуту, но не смогла защитить свой народ, своего отца, и весь ее род погиб. Она оставила своего мужа, отказавшись сражаться с ним плечом к плечу. В результате после десяти лет борьбы сто тысяч кунсанцев канули в небытие, уйдя в подводный мир Зеркального озера.
Эту ошибку исправить уже невозможно.
– Бай Ин! – стоя на вершине башни, Чжэнь Лань продолжал выкрикивать ее имя, протягивая к ней руки, чтобы вытянуть ее наверх и прекратить ее бесконечное падение.
– Бай Ин, просыпайся! – как в тумане, раздался голос прямо рядом с ней. – Ты знаешь, сколько сейчас времени?
Удивившись тому, что кому-то удалось пробиться к ее сознанию, хотя она заблокировала каналы восприятия, Бай Ин с трудом открыла глаза, чтобы посмотреть, кто пришел к ней в погруженную в полумрак комнату.
– Скорее поднимайся, люди из Небесного легиона рыщут снаружи! – сказал кто-то. Принцесса увидела знакомые глаза, пристально глядящие на нее сверху вниз. Полы короткого плаща раздвинулись, из-под него высунулась рука, чтобы помочь принцессе подняться. – Вставай и следуй за мной!
– Чжэнь Лань! Это ты? – Собрав остатки духовной энергии, она долго вглядывалась в темноту и наконец с облегчением выдохнула, увидев, кто перед ней.
Убедившись, что это ее муж, Бай Ин слегка улыбнулась. Действительно, ей не послышался его голос: Чжэнь Лань лично прибыл за ней из Бесцветного города!
Улыбка еще не успела исчезнуть с ее лица, как образ принцессы стал постепенно растворяться.
– Эй, эй! Ты чего это? Не засыпай! – взволновался принц. Он быстро сжал ее руку, на которой поблескивало кольцо богини Хоуту. Стоило кольцу соприкоснуться с рукой наследного принца Кунсана, как оно тускло засветилось. Сияние окутало фигуру теряющей сознание принцессы, и ее очертания вновь стали отчетливыми.
– Чжэнь Лань! – удивленно воскликнула Бай Ин, открывая глаза. – Зачем ты покинул Бесцветный город?