Трой Деннинг – Страницы боли (страница 57)

Тесей бросил взгляд на лестницу. С каждым мгновением винная женщина становилась все меньше и меньше, но он все равно смог разглядеть, как она в отчаянии рвет свою одежду и волосы, обезумев от горя.

- Я должен попробовать.

Тесей опустил доску в воду, изо всех сил сопротивляясь движению потока. На этот раз плот повернулся в другую сторону, продолжая скользить к центру водоворота, где потоки воды закручивались яростной, уходящей вниз спиралью. На миг их утлое суденышко замерло над краем воронки, а затем устремилось вниз.

Тесей покачнулся. Отбросив доску, он нагнулся, пытаясь ухватиться за верхний край дверной створки. Ее поверхность внезапно поднялась ему навстречу и ударила по лицу. Он упал. Лишившись какой-либо опоры, трассонец начал мало-помалу соскальзывать в водоворот, но внезапно пальцы его новообретенной ноги нащупали край двери. Он изо всех сил схватился за него, спасая свою жизнь.

Взглянув вперед, Тесей увидел, что Серебряный Ветер лежал рядом с ним, закрыв глаза и обеими руками вцепившись в край плота. По другую сторону от бариаура виднелся Карфуд. Когти одной его руки были глубоко вонзены в древесину, а другой он крепко сжимал одну из культей Тессали.

Вскинув голову, танар’ри встретился с трассонцем взглядом, и его багровые глаза вспыхнули алым. Фыркнув, он отпустил запястье эльфа.

Если Тессали и кричал, Тесей этого не услышал. Эльф бесследно исчез в пучинах водоворота, а затем плот завалился набок и последовал за кабалитом в бурлящую воронку.

СЕРДЦЕ СОБЫТИЙ

Распластавшись, словно крабы, они лежат на плоту, который все продолжает и продолжает набирать скорость. Открывающиеся их взорам картины стремительно сменяют друг друга – арочные своды, полузатопленные колонны и кричащая винная женщина: арка-колонна-женщина, арка-колонна-женщина. Сердца их колотятся в горле, в ушах звенит, над головами вздымается серая воронка, а темная ревущая пасть водоворота разверзается все шире и шире, пока не увлекает их вниз – а куда именно, ведомо лишь одной Госпоже.

Она будет ждать их там, во тьме. Тесея замутило от головокружения и ярости, пульс оглушительно стучал в его висках; еще никогда ему не доводилось ощущать себя настолько легким и беспомощным. Мчащийся по кругу плот опускался все ниже и ниже, продолжая ускоряться. В конце-концов трассонец был вынужден зажмуриться, и через миг бурлящие воды сомкнулись над их головами. Тесей почувствовал, что вот-вот сорвется; он изо всех сил сжал пальцами ноги край плота и вцепился ногтями рук в небольшие трещины между дубовыми досками. Его легкие разрывались от недостатка воздуха, а, распахнув глаза, он не увидел ничего, кроме темноты.

Наконец поток замедлился, и они вынырнули на поверхность. Сильные порывы влажного ветра хлестали трассонца, угрожая сбросить в воду. Что вообще происходит? Судя по всему, они только что прошли сквозь толщу воды и оказались на внешней стороне гигантского водоворота. Возможно, течением их вынесло в огромную водосточную трубу. Решив выяснить, так ли это, трассонец потянулся к мечу – но, стоило ему разжать пальцы, и его чуть не смыло. Снова схватившись за деревянные доски, он принялся ждать.

Понемногу ветер начал слабеть. Наконец скорость движения необычного потока снизилась настолько, что Тесей смог расслышать плеск волн, отражающийся от невидимых во мраке каменных стен. Этот звук доносился одновременно со всех сторон, как будто они плыли вдоль длинного темного коридора. Убедившись в том, что ему больше не грозило упасть, он вытащил из ножен меч и, вскинув клинок над головой, воззвал к звездной стали.

Когда острие вспыхнуло сапфировым светом, Тесей увидел, что они и в самом деле находятся на поверхности огромной водяной колонны, которая, вращаясь, словно плотницкий бур, уходит в темный круглый тоннель. Эта колонна даже не соприкасалась с каменными стенами – вода струилась прямо по воздуху. Поначалу трассонец подумал, что водоворот увлекает их вниз, но затем его взгляд упал на медленно проплывающий мимо боковой проход. Падать они не могли – для этого скорость их движения была слишком мала.

- Теперь-то что я наделал? - выдохнул Серебряный Ветер. – Я же вообразил определенные принципы, определенные законы, по которым должна существовать Мультивселенная. А это - это просто абсурдно!

- Не более абсурдно, чем все остальное. Мы вошли в самое сердце лабиринта – место зарождения Множественности! – широко распахнув глаза, Карфуд изумленно осматривался, подолгу задерживая взгляд на каждом проплывающем мимо боковом тоннеле. – Как же жаль, что мне не на чем зарисовать карту!

Тесей развернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, что демон тянется к Серебряному Ветру.

- Даже не думай, - предупредил трассонец. – Если посмеешь причинить вред еще кому-то из моих друзей, то, клянусь жизнью, я отыщу способ тебя убить.

- Еще кому-то? – Карфуд фыркнул, выпустив из уродливой ноздри облачко пара, но руку убрал. – Я и пальцем не тронул ни одного из твоих друзей.

- Ты позволил Тессали упасть в водоворот!

Пожав плечами, Карфуд устремил взгляд вдаль.

- Я думал, тебе до него больше нет дела.

Тесей нахмурился, слишком разозленный очевидной ложью танар’ри, чтобы отвечать.

- Правда! – протестующе воскликнул Карфуд. – Если бы ты думал о нем – о любом из нас – то не пытался бы вернуться за своей винной женщиной.

- Ты ждал, что я ее брошу?

Карфуд закатил глаза.

- Мы, танар’ри, гораздо умней, чем о нас думают – в особенности вы, люди. Я лишь хочу сказать, что тебе не удастся получить все сразу, герой, - он выплюнул последнее слово, словно ругательство. - Ты попытался провернуть этот трюк у вращающихся врат, и в результате я лишился крыла. С этого момента тебе придется делать выбор – действовать в своих собственных интересах или же в интересах своих спутников. Мне-то, если честно, наплевать, но с твоим стремлением получить всё сразу я больше мириться не намерен.

- Значит, раздумал иметь со мной дело? Этому я только рад, - проворчал трассонец.

- Неужели? – Карфуд поднял взгляд. – Значит, с Шебой ты решил сражаться в одиночку? Или хочешь и Тессали здесь бросить?

- Он жив?

- Так нужна тебе моя помощь или нет? – в голосе Карфуда зазвучали нетерпеливые нотки. – Чем дольше будешь медлить, тем трудней окажется ее выследить. Нас и так уже унесло достаточно далеко от того места, где я видел ее в последний раз.

Тесей задался вопросом, не блефует ли демон, но в его словах имелся определенный резон. Учитывая, что у монстра с эльфом не было плота, их должно было вышвырнуть из водоворота практически сразу же после падения в воронку – задолго до того, как ему удалось зажечь свет. Если Карфуд может видеть в темноте…

- Могу, - прервал его размышления демон. – Конечно, всего лишь тепло тел, но Тессали и Шеба просто пылали. Наверное, из-за погони, разгорячившей их кровь.

- Если это какая-то уловка с твоей стороны…

- Тесей! Разве я хоть раз тебе лгал?

Не дожидаясь ответа, Карфуд подпрыгнул и мягко опустился на стену тоннеля. Серебряный Ветер поспешно последовал его примеру, оказавшись на потолке. Оба они, и бариаур, и демон, вопреки всякой логике просто стояли на камнях, словно те были обычной мостовой. Трассонец оттолкнулся от плота и приземлился между ними. Чувства говорили ему, что пол находится прямо под его ногами, оба его спутника стоят на стенах, а поток продолжает струиться наверху, над его головой – полный абсурд! Если «низом» здесь служила любая поверхность, где ноги могли найти опору, то вода должна была течь по ней, а не висеть в воздухе.

- Просто принимай все, что видишь, как должное, - Карфуд направился вверх по проходу, обходя водяную колонну кругом. – Если попытаешься разобраться в Множественности, то сойдешь с ума, словно… Но, полагаю, это невозможно. Тебе никогда не достичь таких глубин безумия, как баатезу.

- Боюсь, я уже достиг, - прошептал Серебряный Ветер.

Тесей последовал за своими спутниками, обходя разверстые зевы боковых проходов. Его сжигал гнев. Пусть Карфуд и является лордом танар’ри, разве у него есть право читать ему лекции? Если бы демон не отпустил Тессали, попытка вернуться за винной женщиной не привела бы к столь плачевным последствиям. Следовательно, вина за то, что произошло с эльфом, лежит исключительно на его плечах!

Разумеется, Тесей не ждал от танар’ри раскаянья. У Карфуда имелись свои причины охотиться за Шебой, и, без сомнения, пропажа Тессали каким-то образом играла ему на руку. И это возвращало Тесея к первоначальному вопросу. Каковы же были истинные цели демона? Да, он составлял карту лабиринтов, но зачем?

Если Карфуд и читал его мысли, он не стал по обыкновению указывать Тесею на то, чтобы тот не лез не в свое дело. Демон остановился около входа в очередной темный тоннель. Оттуда доносился слабый запах гниющего мяса, а рядом виднелись липкие потеки черной крови.

- Думаю, нам туда, - Карфуд сел на край и, спустив ноги, кинул тоскливый взгляд на бурлящий над головой поток. Несмотря на то, что водяная колонна кружилась с захватывающей дух скоростью, тишину нарушало лишь тихое журчание, не заглушающее голос демона. – Как жать, что мне не на чем зарисовать карту!

С этими словами он шагнул на стену прохода – и тут же исчез во тьме. Снизу издалека донеслось короткое хриплое ругательство, и наступила тишина.