Тори Озолс – Животный инстинкт (страница 27)

— Ну… придётся Майлзу когда-то с этим смириться. В конце концов, я же всё равно стану его зятем.

Я моргнула, не сразу поняв, что он только что сказал.

— Зятем?

— Ага, — подтвердил он, голос стал ниже и чуть хриплым. — Когда он узнает, что этот сопляк хотел с тобой сделать… да он сам мне поможет прикончить его. Или хотя бы подмигнёт, когда я это сделаю.

Я застыла, не веря своим ушам. Слово «зять» эхом стучало в голове. Он сказал это так просто, так уверенно, как будто уже принял решение за нас обоих. Меня пронзило странное ощущение — смесь шока, неверия, а затем облегчения и… восторга.

В глубине души я боялась, что для него всё это — мимолётная интрижка, вспышка страсти, которая быстро угаснет. Но сейчас, слыша его слова, я понимала: он настроен серьёзно. До дрожи серьёзно. И это сбивало с толку.

— Ты… — начала я, но голос предательски дрогнул. — Ты действительно так думаешь?

Он посмотрел на меня с такой нежностью, от которой защемило в груди.

— Конечно, думаю. И чувствую. Это нечто большее, Ливви. Между нами. Ты ведь тоже это знаешь, — тихо сказал он, будто считывая мои мысли.

Я кивнула. Да, это было слишком быстро. Слишком необъяснимо. Но всё внутри подсказывало — правильно. Он словно заполнил пустоту, о которой я даже не подозревала. Словно пазл сложился и я обрела часть себя.

Тиаррен чуть усмехнулся, склонив голову набок, и провёл пальцем по моей нижней губе.

— Мой маленький котёнок… — прошептал он. — Попал в лапы хищника. Но уже не вырвется. Даже если захочет.

Я рассмеялась сквозь дыхание, покачав головой, но не отстранилась. Его взгляд потемнел, и он резко оглянулся через плечо.

— Мы слишком на виду, — буркнул он. — Я хочу отвезти тебя в одно место. В тот коттеджный городок, который я купил.

Он снова посмотрел на меня, и голос его стал почти торжественным:

— Я хочу показать тебе дом, Ливви. Тот, что станет твоим. Нашим. Нашим логовом.

Слово "логово" на секунду зацепилось в мыслях. Оно прозвучало дико, по-звериному. Но прежде чем в сознании успели всплыть сомнения или вопросы, Тиаррен вновь заговорил — и его голос, уверенный, тёплый, смёл всё прочее.

Он взял меня за руку, намереваясь повести к пикапу, но я мягко выскользнула из его ладони.

Его лицо сразу омрачилось, взгляд стал жёстче, но я быстро заговорила:

— Прости. Просто… кто-то может заметить. — Я покраснела и отвела глаза. — Я пойду рядом.

Даже произносить это было больно для меня. Будто ставлю между нами невидимую стену. Как будто отказываюсь от чего-то важного. Я чувствовала, как внутри будто пустеет — словно это прикосновение было воздухом, а без него наступала нехватка.

Тиаррен молча кивнул. Он не стал настаивать, и это только добавило ему очков в моих глазах. Вместо этого он сделал шаг в сторону, позволяя мне идти рядом, но всё же держался близко, как хищник, оберегающий свою территорию.

Мы аккуратно вышли из переулка, стараясь не привлекать внимания, и направились к его пикапу. У машины он открыл передо мной дверь и, когда я взялась за край сиденья, бережно помог забраться внутрь.

Я уже собиралась пристегнуться, как он вдруг резко замер и повернул голову. Я проследила за его взглядом — и сердце пропустило удар.

На другой стороне улицы стоял Дилан.

К счастью, он смотрел в сторону витрины и, похоже, нас не заметил. Пока.

— Поехали, пожалуйста, — прошептала я, цепляясь пальцами за ремень безопасности.

Тиаррен коротко кивнул, захлопнул дверцу и занял место водителя. Машина тронулась с места.

Мы уехали, и я даже не подозревала, что в последний момент Дилан обернулся и всё же увидел нас. Если бы я только обернулась, то увидела, что его брови нахмурились, губы сжались в тонкую линию. Он узнал пикап. Узнал Тиаррена. И ему совсем не понравилось, что меня катает друг моего отца.

Глава 19

Ливви

Путь до коттеджного городка занял меньше получаса, но для меня время остановилось. И, честно говоря, я не возражала. Мне было всё равно, куда мы едем и зачем. Главное — он рядом. Его ладонь тёплая, крепкая, не отпускает мою. И от этого становилось как-то легче дышать.

Прошедшие дни — как смазанные кадры, а сейчас всё снова обрело чёткость. Восстановление чего-то, что я даже не знала, что утратила. Всё потому, что Тиаррен взял мою руку сразу, как только мы отъехали, и не отпускал до самого поворота с трассы. Он вёл одной рукой — уверенно, спокойно, не глядя ни на приборную панель, ни на дорогу дольше, чем нужно, будто весь его фокус был сосредоточен на наших переплетённых пальцах.

Его ладонь была тёплой, большая, уверенная. В ней чувствовалась сила, но и что-то ещё — будто он держал не просто мою руку, а то, что ему было жизненно необходимо. Как якорь. Как доказательство, что я рядом, что всё это — не иллюзия.

Странно, но он ничего не говорил, а я не решалась завести разговор. Язык как к нёбу прирос. Не хотелось напрягать его глупым девчачьим трепетом. Взрослому мужчине, это явно ненужно. Однако, когда он изредка скользил по мне взглядом, и в его глазах читалось всё: желание, нежность, жадность до прикосновений. Казалось, если бы он мог, он бы остановил машину, чтобы просто прижать меня к себе и не отпускать. А может даже не просто прижать, и я бы не была против.

Я тоже не спешила освободить. Мне было хорошо. Наконец на душе стало спокойно. Почти безопасно, если не считать тревожного комка где-то в груди, который напоминал: всё слишком быстро. Слишком странно. И всё-таки — правильно.

Каждый раз, когда он чуть сильнее сжимал мои пальцы, по телу проходила дрожь, как будто сама природа нашей связи отзывалась на это прикосновение. Я смотрела прямо на его профиль, ощущала его рядом всем телом. Исходящее от него тепло согревало меня, а потребность быть ближе приносила глупое удовлетворение.

Он нарушил наше напряжённое молчание коротким:

— Я скучал.

Но это прозвучало так естественно правдиво. Без пафоса. Лишь констатация факта. Я вдруг почувствовала, как к горлу подступает ком. Потому что тоже скучала тоже. Сильно. Потому что с того самого дня, как он уехал ощущала пустоту. И только сейчас поняла, насколько сильной она была.

Я слегка сжала его руку в ответ. Он бросил на меня короткий взгляд — и улыбнулся. Той самой улыбкой, в которой было слишком много дикого и слишком много моего.

Машина плавно свернула с асфальтированной трассы на дорогу в лесной полосе. Такой редкой для этой местности. Уверенна, что из-за этого цена на эту территорию намного превысила стоимость нашей земли.

Шины зашуршали по гравию, и я поймала себя на мысли, что сердце бьётся немного быстрее, чем должно. Я не знала, куда именно он меня везёт. Хотя... знала. По крайней мере, догадывалась. Но это ощущалось так символично.

— Я никогда не была здесь, только знала, что они построили свой городок по другую сторону от участка отца, — напомнила я, устремив взгляд в окно. — Природа прекрасная.

— К их сожалению, она не помогла им раскрутиться, — кивнул он, не отрываясь от дороги. — Их коттеджи так и остались не выкупленные, а единственные заселенные - это хозяйские. Они были рады продать мне вес комплекс и избиваться от головной боли.

— Для чего тебе столько домов? — спросила я, не уверена, можно ли мне задавать такие вопросы, но любопытство взяло верх.

Он на мгновение задержал взгляд на мне, уголки губ едва дрогнули.

— Для моей общины.

Я растерянно замолчала. Что он имел в виду, говоря «моя община»? Я плохо представляла себе жизнь в каком-то закрытом сообществе. В моей голове возникала ассоциация с пастырем и его верующими, но Тиаррен явно не походил на служителя Бога. И если не вера, то что ещё могло связывать его с этими людьми?

Машина плавно въехала в коттеджный посёлок. Я принялась оглядываться по сторонам. За воротами открылся аккуратный коттеджный посёлок: светлые дома с тёплыми крышами, ухоженные газоны, свежая плитка дорожек. Видно, что прежние хозяева ухаживали за этим место.

Мы медленно подъехали к дому, который сразу привлёк моё внимание. Он выделялся на фоне остальных: стоял чуть в стороне, крупнее и солиднее других. Было ощущение, будто этот дом наблюдает за посёлком, контролирует и оберегает его. Я сразу догадалась, что именно его Тиаррен выбрал для себя.

На веранде я заметила женщину. Высокую, красивую, с длинными тёмными волосами, одетая просто, но очень стильно — как будто она сошла со страниц модного журнала и казалась слегка не к месту здесь в глуши. Она увидела нас и сразу улыбнулась, приветственно помахав рукой. К ней тут же подбежал подросток, высокий и уверенный. Он явно выглядел старше своих лет.

Тиаррен припарковался и поспешил выскочить из машины, чтобы открыть мне дверь. В этот момент женщина с парнем уже направлялись к нам. Женщина улыбалась широко и тепло. Подойдя ближе, она без колебаний обняла Тиаррена, мягко коснувшись его щеки своей. Казалось даже, что они потёрлись друг о друга...

Мне вдруг стало не по себе. Это выглядело слишком необычно, не так, как принято у людей. Я не могла понять, в чём именно дело, но интуиция упорно нашёптывала, что здесь что-то не так. Однако это чувство перекрыло другое, а именно ревность. Я застыла рядом, пока эта ядовитая эмоция горячей волной прокатилась по моим венам. Кто эта женщина и почему она позволяет себе так открыто и свободно прикасаться к нему? Жест говорил о том, что они близки, ведь Тиаррена совершенно не смутило это действие.