Tony Sart – Дурак. Книга 2 (страница 18)

Они встретились подле большой покореженной телеги, что, накренившись, наполовину повалилась в колею. Отер без устали рубил налево и направо, с неистовой силой прорубая мертвую плоть нежити. Он уворачивался от мечущихся кривых когтей и клацающих зубов. Пару раз твари все же задевали его, разрывали рубаху, рассекали кожу, но молодец совершенно не обращал на это внимания. Весь в крови, своей и чужой, он был поглощен битвой. Он сек и сек, но силы были неравны.

Однако ж там, где не поспевал верный меч, почти тут же возникало знакомое копьецо. Железное длинное жало с хищным свистом проносилось почти рядом с парнем, на миг утопало в гнилой плоти ближайшего упыря и тут же выныривало обратно, темное и теплое. Чтобы почти сразу нестись искать новую жертву.

Трупари действительно были неповоротливы от сытости, и их жажды крови теперь недоставало, чтобы со всей неистовой злобой навалиться на юркого юношу и недосягаемого дядьку. Раз за разом они промахивались, сбивали друг друга и лишь выли в бессильной ярости, чтобы почти тут же отшатнуться в стороны, когда очередной из их сородичей падал на землю неподвижным мешком, разрубленный или проткнутый ненавистным железом.

Бойня, а иначе это и нельзя было назвать, длилась не более четверти часа. Упырей становилось все меньше, однако Отер, который все никак не мог утолить свой гнев, продолжал без устали гонять тех немногих тварей, что еще способны были передвигаться. А после, когда с самым последним из них было покончено, еще долго с бешенством рубил туши нежити в кашу, забрызгивая гнилой плотью все вокруг. Он вколачивал и вколачивал глухо звенящий меч в уже неподвижных упырей, кромсал их кости, рассекал мясо, а после уже просто отбросив оружие пинал поверженных врагов ногами. Юноша оскальзывался на склизкой крови, падал, но поднимался и все бил, бил, пока силы совсем не оставили его, и тогда лишь он застыл на коленях, уронил голову на грудь и заплакал навзрыд.

Дядька не пытался успокоить юнца, не норовил утешить, потому что не было сейчас тех слов и тех дружеских объятий, что могли бы унять боль внутри купеческого сына. Знал старый бирюк, что теперь, воочию увидев весь ужас случайности жизни, парень должен будет пережить это в себе. Потому что рано или поздно так случается с каждым, кто выходит из уютного кокона родных стен, кто сталкивается с беспощадностью судьбы, и только сам человек может принять для себя какое-то решение, перегореть внутри. Так было и с самим дядькой. Давно, очень давно. Кажется, целую жизнь назад.

Ожидая, пока юноша выплеснет из себя вместе со слезами и гневом последние остатки боли, бирюк хмуро глядел на дальний край поля. Там, на границе неба и земли, медленно расплывалась сиреневая полоса, будто бы где-то за горизонтом распахивались алые ворота и колесо солнца теперь нехотя катилось туда.

Времени оставалось все меньше, а потому дядька хмыкнул, закусил ус и собрался было вновь поискать веревок, когда от раздавшегося за спиной голоса по спине его пробежал холодок. Резко обернулся, поднимая копье.

На дороге стоял статный юноша. Был он одет вычурно, даже щеголевато, в длинном и плотном не по погоде кафтане с отороченными мехом рукавами и воротом. Все одежды его были расшиты дивными золотыми узорами. Юноша был белокож и сух нездоровой изможденностью. Лицо его был заостренным и осунувшимся, какое бывает у очень больных людей.

Или мертвых.

Незнакомец глядел на замершего дядьку и тяжело поднявшего голову юношу и с легкой улыбкой качал головой. Одной рукой он придерживал уздечку все той же несчастной лошади с мертвецом-наездником, другой же нежно гладил ее по морде. Будто успокаивал.

— Как чуял, вернуться надо было, — сказал он негромко, но, несмотря на немалое расстояние, оба спутника услышали каждое слово. Будто звучал голос прямо в их головах. — Такую бы потеху пропустил. А говорил ведь этим труповодам-умрунам, что нечего оставлять упырятину. Это так…

Он помахал в воздухе рукой, пытаясь подобрать нужное слово, будто хотел выудить его из воздуха. В каждом движении чужака сквозила та надменность и ленца, которая выдает либо очень знатного человека, либо очень самолюбивого. Впрочем, часто эти два качества идут рука об руку. Очень быстро оставив безуспешные попытки красиво закончить фразу, бледный юноша слегка нахмурился и закончил невпопад:

— Нежить без Воли она ж как животные, твари неразумные. Лишь бы брюхо набить да кровушки напиться. А вы, я смотрю, тут за нами прибрались. Это правильно, это хорошо!

И он, отпустив уже совсем одуревшую от запаха смерти лошадку, легкой походкой направился к Отеру и дядьке. Сапожки его, богатые, черной кожи, с золотыми мысами дивной резьбы, без малейшей брезгливости ступали прямо по запекшимся и свалявшимся в густое месиво лужам крови. Маралась дорогая обувка, летели черные брызги на подол кафтана, и оба человека как завороженные глядели на то, как пятнается золотая вышивка, как пропитывается чудесная ткань. Но лучше уж было смотреть на это, чем в мертвые, неподвижные глаза приближающегося юноши.

Дядька, который все понял почти сразу, с хриплым рыком рванул вперед, выбросил копье в глубоком выпаде, норовя одним ударом сразить щеголя. Знал мудрый бирюк, что можно зарубить умруна, коль застать врасплох, не дать воспользоваться силой Пагубы, успеть пробить неживую плоть, потому и метил прямо в грудь, чтобы…

Железное жало замерло в каком-то локте от заветной цели. Застыл и дядька, не в силах шелохнуться. Замер истуканом прямо в моменте выпада. Только и мог теперь, что тихо шипеть от бессильной злобы.

Бледный щеголь же лишь усмехнулся и игривой походкой обошел старого воина. Погрозил шутливо пальцем:

— Экий ты прыткий! Только есть у меня власть над такими вот шустрыми. Завладеть, конечно, не смогу, не про то Воля моя, а вот охолонуть резвость — это влет. Ты отдохни пока, закатом скорым полюбуйся, а я пока с мальчиком вот потолкую. — в глазах ератника полыхнули зеленоватые жуткие искры. — Как чуял, вернуться надо. Такую потеху пропустил бы!

И он двинулся дальше.

Отер, который лишь теперь пришел в себя и только сейчас понял, что злобный мертвый колдун сковал дядьку, нащупал дрожащей от гнева рукой отброшенный до того меч и ринулся на мертвеца. Казалось бы, и откуда только силы взялись. То ли не все еще выгорело от вида растерзанных людей, то ли страх за верного друга вновь наполнил жилы огнем, но юноша в два прыжка оказался почти вплотную к вальяжно шагавшему навстречу щеголю и рубанул наотмашь. Он вложил в этот удар все, что еще осталось в нем, что он мог выплеснуть в бою. Наверное, окажись здесь Марья богатырша и увидь она такую рубку, то со значением бы покивала головой, по достоинству оценив мощь и точность, но не было тут мертвой поляницы.

Меч, со страшным жужжанием рассекая воздух, прошел по кривой дуге и должен был развалить злонравного ератника прямо от гнусной ухмылки до подола щегольского кафтана, но…

Он промахнулся.

И ржавое лезвие лишь с досадой просвистело вниз, не найдя встречи с чужой плотью. А через мгновение Отер уже со стоном катился прочь, отброшенный страшным толчком в грудь.

Перелетев через груду дохлых упырей, молодец приземлился в дорожную пыль и еще проехался спиной добрых пять локтей. В спине тут же засаднило, а рот наполнился медным вкусом крови. Перед глазами все плыло, однако парень не собирался так просто сдаваться. Там, в лапах поганого колдуна, был плененный дядька. И именно эта гадина была повинна во всех этих смертях, во всем том, что творилось сейчас посреди жухлого поля!

Зашипев от злобы, боли и обиды, Отер со всей силы стукнул кулаками по земле и поднялся. Ноги будто налились свинцом, слушались плохо, а в висках и затылке стучали молоты, но он лишь скрипнул зубами и шагнул вперед.

Ератник, не переставая улыбаться, принял вызов, и холеные сапожки опять шлепнули по кровавой лужице.

От следующего удара Отромунд врезался в телегу. Дерево борта за ним жалобно затрещало, а где-то в осях колес хрустнуло. Все тело парня ломило, а воздух теперь с хриплым свистом проталкивался в глотку, отдаваясь болью где-то в грудине. Глядя исподлобья на гнусного щеголя, парень вновь шагнул вперед…

Он бросался в бой вновь и вновь, но каждый раз, когда, казалось, успех был близок, ератник в последний момент исчезал из-под удара, чтобы тут же опрокинуть бедного молодца. Мертвый колдун швырял его словно тряпичную куклу, забавлялся, растягивая удовольствие и не спеша прикончить беззащитного соперника.

В очередной раз отлетев от сильного толчка и рухнув в дорожную пыль, Отер понял, что больше не в силах подняться. Мысль эта была какой-то далекой и отрешенной. Будто и не его вовсе. Так описывают чьи-то помыслы и поступки сказители-гусляры. Что-то вроде «понурился добрый молодец, попытался опереться в землю русскую, но не несли его больше ноги…»

Повалившись набок, он только и мог, что мутным взглядом следить за неспешно наступающим ератником. Тот шел легко, прыгуче, сливаясь в южных сумерках в багряный силуэт, внутри которого поблескивали огоньки довольных глаз. Рукоять меча, который Отер так и не выпустил, больно врезалась где-то внизу в ребра, подмятая телом, и от этого другие раны почему-то саднили меньше что ли. Будто впившаяся в нутро ржавая крестовина вобрала в себя все страдание. Молодец попытался еще раз приподняться, заранее понимая, что бесполезно, но сил хватило лишь на то, чтобы чуть повернуть голову.