Тони ДиТерлицци – Битва за УдивЛу (страница 31)

Джен хранила молчание.

– Мы с моей Матр не всегда ладили, но то, что она сделала ради меня… И то, что сделал сейчас твой отец ради тебя, говорит о том, как сильно он тебя любит. Пожалуйста, храни это. Он хотел, чтобы омнипод достался тебе.

Одна из подруг обняла Джен за плечи, и они повели ее прочь.

– Пойдем, Бибу. Мы позаботимся о тебе.

Джен, окруженная девушками, обернулась на Зию, перед тем как затеряться в толпе. Но по выражению ее лица Зиа ничего не смогла понять.

– Вот, полюбуйтесь, какая благодарность! – высказался Хейли, спрыгивая с трапа шаттла. – Ты, конечно, просто счастлива, что потащилась туда ради ее спасения.

– Полегче, герой, – остановил его Хаксли, пригнувшись и вылезая из лодки. – Не все такие крепкие, как наша Зиа.

Хаксли выпрямился во весь свой рост, и люди поблизости заахали и попятились. Некоторые принялись делать голоснимки на встроенные в ладони омниподы.

Зиа вложила свою руку в руку пришельца:

– Они все выросли исключительно среди людей. Для них ты существо из сказок.

– Типа что-то из легенд и преданий, а? – улыбнулся Хаксли. – И правильно, пора уже относиться ко мне подобающе!

Тут кто-то выкрикнул из толпы:

– Что оно тут делает? Разве не они устроили все это?

– Да! – закричал другой. – Пришельцы пытаются отнять у нас планету!

– Кто их остановит? Когда мы отправимся в наш новый дом? – доносились крики.

– Где отец Прайд?

– Пора валить, – сказал Хейли.

– Не так быстро. – Ван Тернер подковылял к ним и положил руку на плечо внука.

Хейли закатил глаза:

– Мы их вытащили. Пусть теперь на себе испытают свои методы «лечения» – пусть едят, что вырастет, как мы делали десятилетиями.

– Не эти люди изгоняли нас, мальчик. А их безмозглый дурень-вождь. Где он, Зиа? Мне надо перекинуться с ним парой слов.

– Он не выбрался, – сообщила Зиа.

Ван Тернер покачал головой:

– Да ну? Хм… Этого я не предполагал.

– Короче, пусть строят тут город – вторую Новую Аттику, а нам пора, – сказал Хейли.

– Мы не можем их бросить, – возразила Зиа. – Они же не выживут тут. И все умрут.

– Одни помрут. Другие нет, – задумчиво проговорил старик. Толпа начала сбиваться в плотное кольцо вокруг шаттла. – Выстоят только самые упертые. Если только мы не подсобим.

– Именно, – согласилась Зиа.

– Герой, – обратился Хаксли к Хейли, – ты должен слушать, что говорят Зиа и твой дедушка.

Хейли вскинул руки:

– Да ладно тебе! Серьезно, Хакс? Ты с ними заодно? После всего, что эти люди творили с тобой в Новой Аттике?

– Я оптимист. Что тут скажешь? – ответил Хаксли. – Попробуй тоже побыть оптимистом как-нибудь.

– А если бы я оставила тебя испытывать на себе свои методы, где бы ты сейчас был? – спросила Зиа. – Мертвым в лаборатории мэрии или мертвым среди обломков «Бижу»?

Хейли вздохнул и скрестил руки.

– Они перепуганные маленькие новички. Всю их реальность стерли подчистую. Каюк. И, кроме того, все им известное оказалось враньем, фальшивкой, – сказал Ван Тернер. – Если кто и знает, что это за ощущения, так только мы. Все мы. У них теперь такая же жизнь, как у нас. Они не могут вернуться – и мы тоже.

– Как не могут вернуться и пришельцы, покинувшие родные планеты. Мы все вместе увязли в этом, – сказала Зиа.

– Ну и что нам делать? – спросил Хейли.

– Сделай то, что делают эвакуаторы, – ответила Зиа и положила руки ему на плечи. – Переправь их в безопасное место.

– Она права, – поддержал ее Ван Тернер. – Эти люди не изгоняли нас сюда. Кадм изгнал. И куда его завела узколобость? – И он провел пальцем по шее, изображая смерть.

Старик прошел вперед и встал перед шаттлом. Он поднял обе руки вверх, призывая к тишине. Гомон в толпе постепенно стих.

– Я Ван Тернер, но вы все можете называть меня Вандедом. В общем, я знаю, что вам страшно и тревожно из-за того, что сегодня произошло. Я здесь, чтобы сказать вам: люди, которые спасли вас, работяги, как вы нас зовете, не держат на вас зла за то, как с нами обошлись. Человек, который поручил изгнать нас, – это ваш вождь Кадм Прайд.

Заявление вызвало волну перешептываний в толпе. Ван Тернер продолжал:

– Кадм правил, имея самые благие намерения, но он боялся того, что обитает за пределами стен вашего города. Однако именно за этими пределами вы и будете отныне жить.

– А что с Новой Аттикой? Что с Кадмом? – выкрикнул один из горожан, стоявший недалеко от старика.

Зиа выступила из толпы, подошла к Ван Тернеру и обняла его одной рукой за плечи. Старик снова заговорил:

– Ваш город разрушен, а Кадм мертв. Пора начинать думать своей головой и самим себя обеспечивать.

Зиа почти физически ощутила, как потрясены собравшиеся, и видела, как шок от новостей искажал их лица.

– Так вот, на нашей планете есть и другие существа, они живут повсюду, и они точно знают, что вы сейчас переживаете, – сказал Ван Тернер. – Это странники, прибывшие с других планет, и это они помогли исцелить Землю, чтобы она вновь стала пригодной для жизни.

Недовольный ропот пробежал по толпе.

– Это мирные гости, – вступила Зиа. – Они не желают причинять людям зла, но флот Кадма был использован и против них тоже. Поэтому и у них есть причины нас опасаться.

– Тогда с чего им нам помогать? – закричал человек из толпы, указывая на Хаксли.

– С того, что мы знаем, каково это – когда у тебя отнимают дом и семью, – ответил Хаксли. – Мы знаем, каково это – оставить позади воспоминания обо всем, что ты когда-то любил, и начать с нуля.

Зиа перевела собравшимся ответ инопланетянина.

– А почему мы должны во все это поверить? – спросил другой человек, вызвав сочувственную волну в толпе.

– А вы и не должны нам верить! – Хейли присоединился к остальным. – И вы не обязаны были верить мне сегодня, когда я велел вам подняться на борт, чтобы увезти вас подальше от опасности. И теперь вы вольны принимать любое решение. Идите с нами или оставайтесь здесь и посмотрите, что выйдет.

– Только помните, – добавила Зиа, широким жестом обводя товарищей Ван Тернера, – эти люди, работяги, сегодня рисковали своей жизнью, чтобы сохранить вашу.

Она крепко взяла Ван Тернера за руку, и вместе с Хаксли они вошли внутрь военного корабля Хейли.

Один за другим люди из толпы выстроились в очередь и стали подниматься на борт. Хейли забрался в шаттл и, пролетев над толпой, завел его в грузовой отсек.

Погруженный в свои мысли Ван Тернер поглаживал бороду, наблюдая за посадкой сотен пассажиров.

– Им понадобится вождь.

– Тут нужен кто-то в годах, умудренный опытом, – высказался Хаксли.

– И чтобы с ним легко было разговаривать, и чтобы он всегда говорил правду, – подхватила Зиа.

– Ладно! Так и быть! – согласился Ван Тернер, обнажив в улыбке желтые зубы. – По крайней мере, пока не найдется кто-то более подходящий.

К ним подскочил Хейли.

– Шаттл погружен, провизия тоже. Я проверю на радаре, нет ли кого на горизонте, и приготовлю малютку к взлету, – доложил он. – Кто-нибудь придите и скажите мне, когда все сядут.