Тони Дэниел – Разрушители миров (страница 82)

Он обвел их своим жестким, непреклонным взглядом, и в их глазах читалась та же холодная яростная решимость.

Его взгляд упал на угол дисплея, где продолжало воспроизводиться безнадежное сообщение Морвенны, и в его глазах зажегся холодный, уродливый огонек, когда он снова посмотрел на своих офицеров.

— Давайте сделаем это, — сказал он.

* * *

Объединенные остатки трех бронетанковых бригад медленно и неуклонно продвигаются вверх по последнему между ними и моей позицией. Несмотря на повреждения моей лобовой брони, я предпочел бы . . .

— Это была адская поездка, Артур, — тихо говорит императрица. — Спасибо. В дневнике Киры написано, что ты всегда был особенный. Она была права.

— За четыреста девяносто лет я не служил ни одной Императрице или Императору, которые были бы равны Кире I, — отвечаю я. — До сегодняшнего дня. Это честь для меня, Ваше Величество.

Она часто моргает, затем прочищает горло.

— Нет. — Ее голос хриплый. — Нет, Артур. Это честь для меня.

Мы наблюдаем за визуальным отображением того, как Rhyfelwr-ы достигают вершины хребта. Мои уцелевшие готовятся к бою.

— Dyma fi’n sefyll, Артур, — говорит она. — А теперь задай жару этому ублюдку!

* * *

Cadlywydd Абелина Проберта удерживал свои позиции, в то время как раненые, истекающие кровью остатки Пятого корпуса имперской армии Ymerodraeth Cymru Newydd поднимались по обратной стороне хребта. Для этого последнего сражения им понадобился каждый танк. И даже если бы они этого не сделали, он все равно был бы там. Он был бы там, потому что, что бы там ни было, он никогда не был трусом. И он был бы там, потому что ему нужно было увидеть разрушение Amddiffynwr собственными глазами. И потому что он должен был быть уверен, что никто из мужчин и женщин в этих танках даже не догадывается, кого они на самом деле собираются убить.

Мрачная, решительная шеренга поднялась на гребень холма.

* * *

Я открываю огонь.

Почти в то же мгновение, так близко к этому же моменту, что даже мои чувства не могут уловить разницу, Rhyfelwr-ы Абелина Проберта делают то же самое.

Моя скорострельность на пятнадцать процентов выше, чем у них, и даже моя боковая броня ненамного толще, чем их лобовая защита. Но у них почти в три раза больше орудий.

Исход может быть только один.

* * *

Торнадо из пенетраторов бушевало между двумя горными хребтами, подобно огненному дыханию Господа. Это было жестокое, беспощадное, бездушное уравнение. .

Выпотрошенные Rhyfelwr-ы вспыхивали по всему хребту, когда молнии пробивали раскаленные добела дыры в их броне. Но даже когда они умирали, их собственный огонь и огонь их товарищей терзали АББП.

Молния сверкала на его боку, когда пенетратор за пенетратором врезались в него, и его ответный огонь ослабевал, .

Это заняло двадцать семь секунд.

* * *

Абелин Проберт осознал, что задержал дыхание, только когда выдохнул.

— Прекратить огонь! Прекратить огонь! — рявкнул он, и ураган ненависти, все еще терзавший разбитый борт АББП, прекратился.

Воцарилась тишина, и он опустил взгляд на свой дисплей, где продолжало звучать обращение Морвенны к Пятому корпусу. Затем он снова взглянул на визуальный дисплей — на дым, вырывающийся из разбитого корпуса, на пламя, вырывающееся из дюжины пробоин в броне, на разбитые вдребезги орудийные установки — и задумался, возможно ли, что она все еще жива там, внутри. Это казалось маловероятным, но командная рубка Amddiffynwr должна была быть невероятно хорошо защищена. Так что, возможно…

Сообщение в углу дисплея исчезло. .

Это была Морвенна, но теперь из пореза на ее щеке сочилась кровь, один глаз заплыл и почти не открывался, а между ней и камерой вился тонкий клуб дыма. Ее губы шевельнулись, и он нажал клавишу, включая звук в наушнике.

— Я уверена, ты слушаешь это, Абелин, — раздался у него в ухе ее голос. Он был хриплым, резким, надтреснутым, и она провела рукой по лицу. На нем была кровь. Она на мгновение опустила взгляд, затем впилась взглядом в камеру. — Если да, то ответь мне. У меня есть… предложение для тебя.

Он колебался, борясь с желанием приказать своим девяти уцелевшим танкам открыть огонь еще раз. Продолжить поливать огнем эти развалины, пока Морвенна не будет мертва. Но он этого не сделал. Вместо этого он включил микрофон.

— И что же это за “предложение” такое? — спросил он.

— Значит, ты все еще жив. — Ее губы искривились в подобии улыбки. — Жаль. Я надеялась, что нам хотя бы удалось убить тебя вместе со всеми остальными.

— Ты сделала все, что могла, я должен отдать тебе должное, — ответил он.

— Что было недостаточно хорошо. — Она снова вытерла лицо. — Итак, ты победил.

— По всем статьям, — сказал он. — А генерал Пенроуз поймал и Алвену, — солгал он и увидел, как ее лицо исказилось от боли. — Они живы, — продолжил он. — По крайней мере, пока. Так что расскажи мне об этом своем “предложении”, если хочешь, чтобы так оно и оставалось.

— Тебе не обязательно убивать и их тоже. — Впервые в ее голосе послышались умоляющие нотки. — Они дети, и они понятия не имеют, что происходит на самом деле. Ты можешь преподнести им ту же историю, что и всем остальным, — что ты здесь, чтобы предотвратить переворот. — Ее губы снова скривились. — Они все еще готовы поверить, что ты их любимый кузен. Ты можешь использовать их, чтобы укрепить свою власть на троне.

— Возможно.

Очевидно, что оба ребенка должны были умереть, когда он, наконец, найдет их. Управлять марионеточным императором было бы сложнее — и гораздо рискованнее, — чем самому принять корону в качестве законного наследника своих убитых кузенов. Но не было причин говорить об этом Морвенне. По крайней мере, до тех пор, пока он не узнает, какого рода “сделку” она предлагает. Она должна была знать, что практически мертва, так что же она пыталась выторговать за жизни своих детей?

— Пожалуйста, — сказала она. — Не убивайте их!

— Назови мне причину не делать этого, — сказал он.

— У тебя нет командных кодов для , — сказала она через мгновение. — Нет мастер-паролей. Я не знаю, как вы добрались до внешних устройств, но я чертовски хорошо знаю, что глубже вы не продвинулись, потому что не можете. .

— Меня не волнует, насколько хороша твоя кибербезопасность, — ответил Проберт. — В конечном итоге любую защиту можно взломать. А если это действительно невозможно, я всегда могу просто сдать твой Y Ford Gron на лом.

— О, нет, ты не можешь, — тихо сказала она. — Я ввела код Омега Киры перед тем, как мы с Артуром вышли к тебе. И если у тебя нет нужных кодов, чтобы отключить его, то через семьдесят два часа Omega выполнится.

— Что ты имеешь в виду? — требовательно спросил он, прищурив глаза.

— Я имею в виду, что Кира I в реальной жизни была еще более кровожадной сукой, чем в учебниках истории, — ответила Морвенна. — Когда Омега выполнится, Y Ford Gron активируется целиком. Все подразделения будут онлайн. Они потребуют встречи с законной Императрицей… или Императором. И пока они этого не получат, ничто не сдвинется с места ни на этой планете, ни в капитолии, ни за нго пределами. И если ты не сможешь предъявить законную Императрицу или Императора, то Y Ford Gron потребует от Ty Arglwyddi[89] расследования того, что на самом деле произошло, и я не думаю, что ты сумеешь подмять лордов настолько, чтобы помешать им докопаться до истины, Абелин.

— Если все это правда, зачем было рассказывать мне? — Его глаза сузились. — ?

— Потому что я хочу, чтобы мои дети были живы, — тихо сказала она. — Пообещай мне это, и я расскажу тебе, как отключить Омегу.

На мгновение повисла тишина, а затем он кивнул.

— Хорошо, даю тебе слово, — солгал он.

Он увидел сомнение, недоверие на ее лице, но их затмило отчаяние. Осознание того, что это был единственный способ спасти их.

— Мне придется сделать это лично, — сказала она через мгновение. — Это должен быть прямой перенос данных с моих имплантатов на твои. Протоколы безопасности не ничего другого. .

— Нет, — быстро сказал он. Последнее, что ему было нужно, это чтобы “мертвая” императрица внезапно появилась перед его выжившими солдатами! Это ли она на самом деле имела в виду? Он внимательно наблюдал за выражением ее лица, но оно не изменилось.

— Нет, я сам приду к тебе, — сказал он ей, и она пожала плечами.

— Я не знаю, насколько серьезны повреждения, — ответила она. — Этот последний обмен ударами был достаточно глубоким, чтобы вывести из строя центр личности Артура, а вместе с ним и большинство индикаторов контроля повреждений. Я скину тебе карту внутреннего расположения, но не знаю, насколько легко вам будет добраться сюда даже с ней.