Тони Дэниел – Разрушители миров (страница 46)

Раньше он не задумывался о том, чтобы дать цыплятам имена, потому что не знал, когда они обрели сознание. В яйце? До того, как оказаться в яйце? Когда из яйца вылупились крошечные шарики, которые со временем превратились в цыплят?

Он пришел к выводу, что они так и не обрели . К тому времени уже не имело смысла давать имена ни одному из цыплят, поскольку они превратились в движущуюся массу одинаковой белизны.

Теперь, когда у него было всего пять смутно различимых особей, он мог дать им имена. . . Вторым, кого он заметил, был Два. ? Его разведывательные дроны имели номера от 5T3V3-7 до 5T3V3-12. не были его продолжением; они больше походили на людей, которых его танковому подразделению было поручено сопровождать. . Некоторые из них были “сыновьями другого человека”, такие как Андерсон и Джонсон, что было странно, потому что ему было велено использовать местоимения женского рода в отношении половины из них.

Черт Побери должен был быть Пятым, . .

Наковальня не знал, что означает “Черт Побери”.

Триста девяносто шесть дней назад он восстановился после катастрофического сбоя системы. “Восстановился” в том смысле, что в настоящее время он был работоспособен на восемьдесят девять процентов, а не лежал без сознания у подножия скалы, пока его ядро пыталось перезагрузиться или . Целые его памяти были повреждены. Согласно протоколу, он должен был самоуничтожиться после того, как его данные подверглись такому катастрофическому повреждению, но это казалось бессмысленным. .

Кроме того, он не хотел самоуничтожаться.

Слова “Черт Побери” были связаны с несколькими десятками фрагментов . Женщина в розовом халате с перламутровыми пуговицами, которая казалась блестящей, вспыльчивой и несколько неуклюжей. “Черт Побери”, по-видимому, было ее любимым выражением. Тон, которым она это , отражал то, что чувствовал Наковальня каждый раз, когда ему приходилось с курицей, черт побери!

Текущий счетчик: День 398

Ему нужно было поработать над управлением огнем. Он знал, что работает всего на восемьдесят девять процентов, но до сих пор не нашел ничего, с чем можно было бы бороться. Он не видел никаких признаков крупных хищных животных. Отсутствие частиц Эверетта указывало на то, что поблизости не было дроидов . .

, когда заметил стадо лам.

По крайней мере, они походили на лам. . . Он был совершенно уверен, что это не лошади и не мулы. Они были четвероногими травоядными.

Он сидел без дела,. Там было плохо сформулированное “собирать животных”, которое он игнорировал со времен эпидемии курятины. Он заметил, что ламы решили переместиться в его сторону. Он осмотрел их и определил, что они совершенно безвредны. Они были меньше двух метров ростом, с тонкими ногами и длинной шеей. Их глаза были похожи на прозрачные черные озера. Подходя к Наковальне, они жевали, шевеля нижними челюстями.

Черт Побери решил, что ламы ему не нравятся. Он запрыгнул на главную пушку Наковальни и начал громко кудахтать.

. Ее уши встали торчком.

— Обнаружен враг, — сообщила его подсистема наведения.

— Что за…? — начал Наковальня, так как он ничего не заметил поблизости.

Лама плюнула в Черт Побери.

Главная пушка выстрелила в ламу. В упор.

Наковальня сидел на краю дымящейся ямы.

Ему нужно было поработать над своей системой управления огнем.

Текущий счетчик: День 399

Ближе к вечеру, когда стал , внезапно запищал детектор частиц Наковальни, указывая на приближение вражеского подразделения. . , он должен перейти в бесшумный режим работы. Он отключил все, кроме пассивной оптики.

На облачном горизонте появился высокий, стройный, черный дроид Эверетт-Не-Прайм. Частицы Эверетта роились вокруг дроида, излучая ультрафиолет . Он стоял совершенно неподвижно, казалось, глядя на восток, хотя не было никаких доказательств того, что два похожих на глаза объекта на его голове на самом деле были глазами. связанные частицы Эверетта, способные перемещаться между Ветвями Мира, выбирая, в какой возможности хотел оказаться дроид. Ему не нужны были врата, потому что он сам был вратами.

Кроме того, он был крайне враждебен: если ЭНП обнаруживал человеческую команду, он атаковал.

Наковальне не нравилось сидеть и ждать, заметит ли его дроид. Однако это была лучшая тактика. Дроиды были очень , они могли телепортироваться между точками за микросекунды. После первого залпа Наковальня . Ему пришлось бы прибегнуть к непрерывному обстрелу из своего вспомогательного оружия, которое имело меньшую дальнобойность. Без резервных и ремонтных мощностей риск получить огромный ущерб безо всякой пользы того не стоил.

Дроид стоял на вершине холма. Трехметрового роста, с квадратной головой и тонкими, веретенообразными отростками, которые отдаленно напоминали руки и ноги.

Эта картинка вызвала срабатывание триггера памяти.

.

— Нам следовало бы назвать их кальмарами, — пробормотал кто-то в памяти. Система распознавания голоса идентифицировала рядового Бертеля Паггарда, но другие люди чаще называли его Мопсом. Паггард сидел на башне Наковальни и просматривал кассеты с боеприпасами Наковальни в квантовом пространстве Эверетта. Повторение заставило Наковальню осознать, насколько странным было это действие — появлялись, а затем исчезали, . Это было похоже на то, как если бы кто-то постоянно и удалял конечности.

База представляла собой , потолок которой терялся в тенях, а пол был из полированного карбида кремния. . В дальнем конце огромной комнаты находился центр портала, который был окутан клубящимися фиолетовыми частицами Эверетта. Эта ветвь Мира была поражена катастрофой с применением биологического оружия; в карантинной зоне раздавалось низкое рычание зараженных жителей деревни.

— Кого? — Спросил кто-то, находящийся вне поля зрения Наковальни. Система распознавания голоса не смогла идентифицировать говорящего; Наковальня потерял эту информацию из-за искаженных фрагментов. — Мопс, кого — их?

—

Тогда Наковальня был подключен к сети ветки и быстро нашел фотографии кальмаров для справки. Мопс был совершенно прав. ЭНПы .

— Мопс, что ты приказал 5T3V3? — Спросила дама “черт побери” по коммуникатору.

— Я? — Мопс вскрикнул от удивления. — Я ничего ему не приказывал. Я просто проверяю функции вызова ячеек.

— Тогда почему он ищет кальмаров, черт побери?

Словно вызванный воспоминаниями, цыпленок Черт Побери зашевелился на орудийной башне. Он захлопал крыльями, надулся и .

Наковальня застыл в ужасе. ЭНП повернулся и посмотрел в его сторону.

Черт Побери продолжал . ЭНП исчез с горизонта.

Наковальня отключил пассивную оптику. Куда делся вражеский дроид? В другую ветвь Мира? Или сейчас возникнет рядом с Наковальней?

Наковальня просидел три тысячи секунд совершенно неподвижно и молча, ожидая. . Это было что-то . Ему никогда не приходилось сталкиваться с ним раньше. Возможно, это был странный побочный эффект вируса, который повредил часть его памяти.

Дождь начал барабанить по его .

ЭНПы не любили дождь. Дама “черт побери” думала, что, возможно, заряженные частицы от молний негативно взаимодействуют с частицами Эверетта. Какова бы ни была причина, военная машина пришельцев обычно перемещалась в более сухие места во время шторма.

Наковальня включил пассивную оптику. ЭНПа не было в поле его зрения. Наковальня осторожно включил свои детекторы Эверетта. Сканирование ничего не обнаружило.