Tommy Glub – Невеста изумрудных принцев + Бонус (страница 11)

— Все хорошо, малыш-шка…

Его голос — низкий, ласковый, с едва уловимым шипением — прошелся по позвоночнику, успокаивая. От его дыхания пахло мятой и чем-то острым, почти металлическим. Я вздохнула. И шагнула вперед.

И тут же…

— О, звезды, какая ты… — выдохнула женщина, шагнувшая ко мне.

Она была прекрасна. Вся в белом, в тончайших перламутровых тканях, переливающихся всеми оттенками радуги при движении, с распущенными волнистыми волосами золотистого цвета. Именно этим мы немного похожи. Глаза — светлые, живые, полные какого-то внутреннего света. На ее шее блестело ожерелье из мелких кристаллов. Она буквально засияла, едва мы поравнялись. И, совершенно неожиданно, заключила меня в объятия.

— Я так рада тебе, Ариана… Ты не представляешь, как долго я ждала тебя.

Ее голос… Земной. Теплый. С едва уловимым акцентом, который я не могла определить. Наверное, мы все же разной национальности, по меркам Земли. Но она все же прекрасна… Ее голос звонкий. Он пронесся сквозь меня, по коже пробежались мурашки. Я застываю. Не двигаюсь. Пытаюсь понять. Я… не знаю эту женщину. И в то же время — она кажется такой… родной. От нее пахло ванилью и чем-то цветочным — жасмином, может быть.

— Кто… вы?.. — прошептала я.

Она отстраняется, смотрит мне в глаза и мягко улыбается:

— Меня зовут Майя. И, да… Я тоже с Земли. Но теперь… я часть их мира. Часть этой семьи. И ты — теперь тоже.

Я растерянно смотрю на нее. Потом — за ее спину. Там стоят двое мужчин. Они оба… похожи на людей. Почти. Но в них чувствуется что-то большее. Сила. Твердость. Глубина. Их глаза светились изнутри — один золотом, другой — серебром. Они внимательно смотрят на меня, и я ощущаю… тепло.

Кажется, мне тут рады…

Майя замечает мой взгляд и чуть поворачивает голову:

— Это Кассиан и Дариан. Мои мужья.

Я открываю рот, но не нахожу слов. Оглядываюсь на Риуса и Риана, и они оба мягко кивают. Риус слегка улыбается, обнажая острые клыки, а Риан склоняет голову в почтительном жесте. Будто подтверждают — все верно. Все в порядке.

— У вас двое мужей? — шепчу я.

— Как и у тебя, кажется, — снисходительно улыбается Майя. На ее запястьях я замечаю тонкие серебристые линии — как татуировки, но светящиеся изнутри. — Но ты узнаешь позже. Сейчас ты, наверное, чувствуешь легкую тошноту после полета?

Я моргнула. Да… Чуть мутит. Но я ничего не говорила. Даже не думала об этом, привыкла.

— Откуда вы…

— Я помню, как сама чуть не потеряла сознание, когда впервые ступила на их корабль, — шепчет она, беря меня под руку. Ее прикосновение было теплым, почти горячим — как будто температура ее тела была выше человеческой. — Правда, я тогда пыталась сбежать, и меня могло мутить и от этого…

— Или от вентиляционных шахт, может?.. — комментирует один из мужчин.

— Позже, Дар… Так я права?

Я киваю. Внутри поднимается волна странного, теплого доверия.

— Пройдем со мной. У меня есть чай. С травами. Местными — они растут только в садах нашего дворца. Очень хорошо помогает. — Она улыбается, и ее рука на моей спине — такая теплая, настоящая. — А после — ужин. Кассиан уже приказал подать все самое вкусное.

— Я хотел бы сперва проводить их во дворец, — ровно говорит мужчина.

— Потом, дорогой, — мягко, но твердо отвечает Майя. В ее голосе появилась сталь — неожиданная, но естественная. — Ариана сейчас важнее всего. Она у нас — гостья. И… особенная. Как и изумрудные принцы.

Мне хочется заплакать. Просто от того, как просто и тепло она обо мне говорит. Словно я не чужая. Словно я давно… своя.

Риус сжимает мою талию сильнее. Я чувствую, как его хвост слегка вибрирует — признак волнения или защитной реакции. Риан следует слева, почти незаметно наклоняясь:

— Тебе понравитс-ся этот ужин… Ее высочество всегда была к нам добра…

— Конечно, почему бы мне не быть доброй? — отозвалась Майя. — Вы защищали нас, когда это было так необходимо. А я защищу вашу избранную.

— Будем признательны, госпож-ша…

20 глава

Последний кусочек наррани тает на языке, оставляя послевкусие цветочного меда. Или это был сирес? Хрустящая корочка, внутри которой пряталась мятная свежесть. Я уже не различаю, что пробую впервые, а что уже ела ранее. Вкусы сплетаются в единую симфонию… И это доставляет удовольствие.

Ужин был великолепен. Экзотические блюда сменяли друг друга, но истинным пиршеством стало другое — их внимание. Риан и Риус обменивались многозначительными взглядами поверх моей головы, их голоса сплетались с голосами Кассиана и Дариана в сложных терминах о безопасности, полномочиях, системах доступа. А я сидела между ними и пыталась дышать и иногда улыбаться, когда слышала свое имя.

Изумрудные принцы говорили его с придыханием и очень важно.

Это чувство опьяняло и пугало одновременно, словно полет над бездной…

— Пройдемся? — мягкий голос Майи касается моего сознания, и я вздрагиваю от неожиданности. Она улыбается, чуть склонив голову набок. Ее рука, украшенная серебристыми браслетами с пульсирующими датчиками, протягивается ко мне в приглашении. От нее исходит аромат жасмина, переплетенный с чем-то неуловимо теплым.

Домом.

Тем самым, которого у меня, кажется, никогда не было.

— Конечно, — киваю я, и мужчины отпускают нас с удивительной легкостью. Только Риус наклоняется к моему уху, его дыхание обжигает кожу:

— Если замерзнеш-шь — позови.

Его ладонь на мгновение сжимается на моей талии крепче, словно запечатлевая прикосновение, и отпускает.

Вечерний сад встречает нас симфонией ароматов. Теплый ветер, пропитанный медовой сладостью и острой свежестью цитрусовых, играет с лепестками невиданных цветов. Над головой раскинулось небо Веларии, украшенное кольцами планеты — они мерцают, как застывшие в пространстве миражи. Дорожка под ногами излучает мягкое свечение — каждый камень выточен из люминесцентных минералов, и выглядит это невероятно…

Тени скользят за нами. Черные наги с изящными копьями держатся на почтительном расстоянии, их лица скрыты масками, но я чувствую их пристальные взгляды. Они движутся с грацией хищников, готовых в любой момент защитить нас.

— Не бойся их, — Майя улавливает направление моего взгляда. — Они не просто стража. Это… практически братья наших мужей, только из другого рода. Они охраняют меня с тех пор, как я... — Ее голос дрогнул. — С тех пор, как я тут.

Я не знаю, что сказать, но молчание не становится неловким. Она продолжает, и в ее голосе — отголоски пережитого:

— Я попала сюда внезапно. Вырванная из привычного мира, брошенная в неизвестность. Сопротивлялась каждой клеточкой тела. Боялась до дрожи. Не верила ни единому слову. А потом начались сны. Сначала они пугали — чужие образы, невероятные существа… А потом стали… родными. Я ощущала их присутствие задолго до встречи. Слышала их голоса во снах. Чувствовала их прикосновения… И как бы безумно это ни звучало — я знала их. Знала задолго до того, как они коснулись меня впервые физически.

Мы останавливаемся у раскидистого дерева.

— Тебе кажется, что все происходит слишком быстро? — Ее вопрос мягок, но попадает точно в цель.

Я сжимаю пальцы в кулаки, чувствуя, как ногти впиваются в ладони.

— Да, — выдох срывается с губ. — Я… я это все не выбирала. Просто оказалась здесь. Мне не дали времени подумать, не предоставили права отказаться. Показали, как быть их женой, их парой, их... а я даже не знаю, хочу ли я этого… Мне страшно и меня преследует чувство, что так не правильно…

Майя поворачивается ко мне всем телом. В ее взгляде нет осуждения — только бесконечное тепло и понимание, от которого хочется плакать.

— А ты хотела бы отказаться?

Я смотрю на свои ладони. Поднимаю взгляд к небу с его невозможными кольцами. Наконец, встречаюсь глазами с Майей.

— Не знаю, — признание дается тяжело. — Наверное… наверное, нет. Но мне важно верить, что у меня был этот выбор. Что это решение, а не приговор. Что я здесь по своей воле, а не по чьей-то прихоти.

Майя долго молчит, потом берет мою руку в свою. Ее кожа обжигающе горяча.

— Ариана… Ты даже не представляешь, насколько сильна. Вы — вторые. Вторые, кто прошел через это. Кто выжил в слиянии душ. Кто сохранил себя, кого не разорвала эта чудовищная сила. Уже столетия не находилось настолько родных душ, как ваши. Ты даже представить не можешь, сколько жизней забрала подобная церемония…

Мир вокруг замирает.

— Вторые? — слово срывается с губ шепотом. — А кто… кто были первыми?

Улыбка Майи становится загадочной. Ее взгляд устремляется туда, где в павильоне остались мужчины.

— Мы, — говорит она просто. — Кассиан. Дариан. И я. Впервые за несколько столетий мы смогли выжить после церемонии. И вы теперь тоже. Так что как бы ты не боялась, ты связана с ними. А они — с тобой.

Я киваю. Но упрямо игнорирую ее смысл слов. Потому что противоречие никуда не делось и мне по прежнему не по себе.

Мы возвращаемся по мерцающей дорожке, но покой уже недостижим. Внутри меня бушует шторм вопросов. Кто я теперь? Супруга двух нагов? Часть их союза? Награда за что-то неведомое? Или инструмент в игре, правил которой я не знаю? Почему мне так легко дышать в этом чужом мире — и так трудно принять эту легкость? Почему они излучают уверенность, а я тону в сомнениях? Почему Майя сияет внутренним светом, а я... я горю, сгораю дотла?

Терраса открывается перед нами, и дыхание перехватывает от открывшегося вида. Океан простирается до горизонта, его волны набегают берег. Даже вода здесь светится — фосфоресцирующие организмы превращают каждую волну в жидкое серебро.