Томас Соуэлл – Принципы экономики. Классическое руководство (страница 81)
Хотя в Китае второй по величине ВВП в мире, страна не окажется в числе лидеров по ВВП
Ни одна из пяти стран с наибольшим ВВП не вошла в пятерку лидеров по ВВП на душу населения. Последние — небольшие страны, и сравнивать их с крупными государствами с наибольшим ВВП не всегда разумно. Некоторые маленькие страны (такие как Бермудские острова) — это места с налоговыми льготами, привлекающие богатых людей из других стран, которые могут стать (или не становиться) гражданами, официально являясь резидентами «налогового рая». Но более высокий, чем в США, ВВП на душу населения на Бермудских островах вовсе не означает, что средний постоянный житель Бермудских островов имеет более высокий уровень жизни, нежели средний американец.
Статистические тенденции
Одна из проблем при сравнении национального продукта за определенный промежуток времени — произвольный выбор года для начала отсчета. Например, одним из главных вопросов политической кампании 1960 года были темпы роста американской экономики при действующей администрации. Кандидат в президенты Джон Кеннеди обещал в случае избрания «заставить Америку снова двигаться» экономически, подразумевая, что темпы роста во время правления партии его оппонента замедлились. Истинность такого заявления полностью зависит от того, какой год выбрать в качестве точки отсчета. Долгосрочные средние годовые темпы роста ВНП в Соединенных Штатах составляли примерно 3% в год. По состоянию на 1960 год темпы роста были всего 1,9% (если считать с 1945 года) или целых 4,4% (если считать с 1958-го).
Неважно, каким было влияние действующей администрации, в любом случае ее действия выглядят отличными или ужасными в зависимости от совершенно произвольно выбранного года.
Многие «тенденции», о которых трубят СМИ или политики, точно так же целиком зависят от года, выбранного в качестве их начала. Если взять период с 1960 года по нынешнее время, то преступность в США росла, а если с 1990-го по настоящее время — то снижалась. Степень неравенства доходов в 1939 и 1999 годах была примерно одинаковой, однако в 1999 году можно было сказать, что неравенство с 1980-х годов увеличилось, поскольку между этими примерно одинаковыми годами происходили какие-то колебания. По состоянию на конец 2003 года инвестиции во взаимный фонд, использующий индекс Standard & Poor’s 500, принесли бы почти 10,5% годовых (если считать с 1963 года) или практически 0% (с 1998-го). Все зависит от выбранного года.
Непростыми в интерпретации могут оказаться и тенденции, выходящие за рамки экономики. Утверждалось, что после введения федеральным правительством различных требований безопасности уровень смертности в автокатастрофах снизился. Это правда, но верно и то, что он снижался в течение десятилетий до того, как государство ввело требования. Считать ли продолжение тенденции, существовавшей задолго до внедрения такой политики, доказательством ее эффективности?
В некоторых странах, особенно в странах третьего мира, значительная часть экономической деятельности ведется «неофициально», поэтому официальные данные о национальном продукте упускают из виду большую, если не б
Например, по мере того как все больше женщин начинают работать, многие домашние обязанности (ранее лежавшие на женах и матерях и не входившие в официальную статистику доходов) сегодня чаще перекладываются на центры по уходу за детьми, службы по уборке квартир, рестораны и компании по доставке пиццы. Поскольку теперь деньги реально переходят из рук в руки на рынке, а не распределяются между мужем и женой дома, они уже учитываются в статистике национального продукта, хотя раньше не учитывались. Это означает, что тенденции национального продукта отражают не только реальный рост произведенных товаров и услуг, но и увеличение тех вещей, которые существовали и раньше, но просто не учитывались.
Чем длиннее рассматриваемый период, тем больше такой перенос экономической деятельности из дома на рынок делает статистику несопоставимой. В прошлые столетия было обычным делом выращивать еду в своем саду или в огороде, и ее часто хранили в стеклянных банках, а не покупали готовые консервы в магазинах. В 1791 году Александр Гамильтон представил Конгрессу «Доклад о мануфактурах», где говорилось, что четыре пятых одежды, которую носят американцы, изготовлено кустарным способом. Во времена первопроходцев в Америке или в странах третьего мира сегодня семья могла сама построить себе дом (возможно, с помощью друзей и соседей).
Поскольку эти и другие виды экономической деятельности переходили из семьи на рынок, выплачиваемые за них деньги стали попадать в официальные статистические данные. Это затрудняет понимание того, какая часть статистических тенденций в национальном продукте отражает его реальное увеличение, а какая просто представляет разницу между тем, что раньше не учитывалось, а теперь учитывается.
Статистика по национальному продукту иногда не только завышает его рост, но и занижает. В очень бедных странах третьего мира рост благосостояния вполне может выглядеть стагнацией с точки зрения статистики. Один из показателей крайней нищеты — высокий уровень детской смертности, а также риски для здоровья других людей из-за недостаточного питания, жилищных проблем, отсутствия медицинского обслуживания и канализации. По мере экономического роста в странах третьего мира одним из первых признаков повышения дохода на душу населения становится снижение смертности среди младенцев, детей и стариков благодаря более качественному питанию и возможности получить медицинскую помощь. Это особенно характерно для людей с минимальными доходами. Но если теперь выживает больше бедняков (как в абсолютном количестве, так и относительно более состоятельных классов), то они составляют более значительную часть населения страны. Именно поэтому в статистике средний подъем национального дохода страны будет занижен или даже, возможно, средний доход статистически уменьшится, несмотря на то что доход каждого человека в стране стал выше, чем ранее[96].
Глава 17. Деньги и банковская система
Система, созданная в основном для предотвращения банковской паники, привела к самой серьезной банковской панике в истории Америки.
Деньги интересуют большинство людей, но почему банковское дело должно интересовать небанкиров? И деньги, и банковское дело играют ключевую роль в стимулировании производства товаров и услуг, от которых зависит уровень жизни каждого человека, и они крайне важны для способности экономики в целом поддерживать полную занятость людей и ресурсов. Хотя деньги — это не богатство (иначе государство могло бы сделать всех нас вдвое богаче, просто напечатав вдвое больше денег), хорошо продуманная и поддерживаемая денежная система способствует производству и распределению богатств.
В этом процессе банковская система играет жизненно важную роль, поскольку огромные количества реальных ресурсов — сырья, машин, рабочей силы — передаются с помощью денег, и на распределение этих ресурсов уходят колоссальные суммы (триллионы долларов!), проходящие через банковскую систему. Например, в 2012 году активы американских банков составляли 14 триллионов долларов. Вот один из способов представить такую сумму наглядно: триллион секунд назад никто на этой планете еще не умел читать и писать. Не было ни Римской империи, ни китайских династий, а наши предки жили в пещерах.
Многие экономики далекого прошлого обходились без денег. Люди просто обменивались друг с другом своей продукцией и трудом. Однако это, как правило, были небольшие, несложные экономики с относительно небольшим количеством товаров для торговли, потому что люди в основном сами обеспечивали себя едой, жильем и одеждой, а у других брали ограниченный набор орудий труда или предметов роскоши.
Бартер неудобен. Если вы делаете стулья и вам нужно несколько яблок, то, конечно же, вряд ли станете менять один стул на одно яблоко, и, скорее всего, вам не нужно столько яблок, сколько компенсировало бы стоимость стула. Но если и стулья, и яблоки обменять на какую-то третью вещь, которую можно разделить на очень мелкие части, то с помощью такого промежуточного средства обмена можно провести гораздо больше сделок, что принесет пользу и изготовителям стульев, и производителям яблок, и кому угодно еще. Все, что нужно людям, — это договориться о том, что будет служить этим промежуточным средством обмена, вот в этой роли обычно и выступают деньги.