Томас Соуэлл – Принципы экономики. Классическое руководство (страница 122)

Из-за бедности многих горных народов их дети часто были вынуждены работать с раннего возраста, что лишало их образования, которое могло хотя бы частично преодолеть изолированность от мира. Большинство людей из горных районов Средиземноморья оставались неграмотными до XIX и начала XX века, вследствие чего к прямым недостаткам горных сообществ (высокие транспортные расходы, высокие затраты на строительство систем водоснабжения, канализации, электропитания, железных и автомобильных дорог к далеким редким поселениям) добавлялся еще и невысокий уровень развития человеческого капитала.

Горы, точнее само существование горных хребтов, оказывают значительное влияние не только на жизнь местных обитателей, но и на жизнь других людей. Например, таяние снегов на склонах гор дает воду рекам и озерам, которые не целиком зависят от осадков. Там, где гор нет, например в Тропической Африке, водные пути практически полностью зависят от дождей; однако на них нельзя полагаться, и многие реки и ручьи в сухое время года сильно мелеют или даже пересыхают — до тех пор, пока не настанет следующий дождливый сезон.

Хотя горы часто держали своих обитателей в нищете и отсталости, одновременно они нередко несли процветание тем, кто жил у их подножия, обеспечивая водой засушливые районы. Сьерра-Невада в Испании или Таврские горы в Турции давали воду для ирригации соседних территорий, где одних только осадков недостаточно для сельского хозяйства. Влага поступает не только от тающих снегов, но и от водосбора с обширных горных территорий: сливающиеся струйки становятся ручьями, сливающиеся ручьи становятся реками, и фермеры и другие жители низин ими пользуются.

Животные

Хотя большая часть Западного полушария географически выглядит похожей на Европу с точки зрения земель, климата и водных путей, до появления европейцев экономическое положение коренных народов Северной и Южной Америк было совершенно иным. В Западном полушарии не водились лошади, быки и прочие мощные вьючные животные.

Существовавший столетиями экономический образ жизни в Европе нельзя представить без лошадей — стало быть, он был невозможен и в Западном полушарии, пока европейцы не перевезли этих животных через Атлантику. Ограниченность транспортных возможностей местных жителей приводила к тому, что культурная вселенная здесь в течение тысячелетий была намного менее развитой, чем в Европе, Азии или Северной Африке. Азиатским достижениям — пороху, открытому в Китае, или так называемым арабским цифрам, придуманным в Индии[120], — пришлось проделать путь в тысячи километров в Европу. Однако туземцы восточного побережья Северной Америки понятия не имели даже о существовании туземцев западного побережья, не говоря уже о навыках или технологиях этих различных культур.

Обмену товарами и знаниями между азиатами и европейцами способствовало крупное океанское судоходство. Однако никакого смысла в крупных грузовых судах нет, если нет вьючных животных, с помощью которых можно собрать товары с большой территории для погрузки, а после доставки на место точно так же развезти по суше. Соответственно, перевозки по воде в Западном полушарии производились на небольших лодках (например, каноэ), однако ни их грузоподъемность, ни дальность плавания в доколумбову эпоху нельзя было даже сравнить с европейскими судами и еще более крупными кораблями из Китая.

Когда захватчики из Европы встретились с коренными народами Западного полушария, то было столкновение между расами с культурными вселенными совершенно разных масштабов. Европейцы умели пересекать Атлантику, опираясь прежде всего на знания и технологии, полученные за столетия из Азии, Ближнего Востока и Северной Африки. Знания западных европейцев сохранялись в текстах римлян, написанных на бумаге, изобретенной в Китае. Они вели навигационные вычисления с помощью системы счисления, появившейся в Индии, а после высадки побеждали в военных конфликтах благодаря пороху, изобретенному в Азии.

В Западном полушарии не было общей культуры. Когда англичане противостояли ирокезам, а испанцы — инкам, ирокезы даже не знали о существовании инков и майя, не говоря уже о том, чтобы использовать достижения их культуры для развития собственной.

До появления европейцев не было вьючных животных и в Австралии — ни коров, ни коз, ни овец. Если учесть размеры этого изолированного континента, большую часть которого занимает пустыня, и его редкое население, вряд ли стоит удивляться тому, что австралийские аборигены долгое время считались одним из самых отсталых народов в мире. Осадки в засушливых районах выпадали так же нерегулярно, как и в разных частях Тропической Африки. В одной публикации Национального географического общества отмечалось: «Годы могут пройти без дождей, за которыми последуют летние наводнения». Это явно негодные условия не только для сельского хозяйства, но даже для роста растений.

Большая часть австралийских почв малоплодородная. Однако Австралия обладает богатыми запасами природных ископаемых и является крупнейшим в мире экспортером титановой руды. Но и эта руда, и другие ископаемые стали полезными ресурсами только после того, как на материке появились англичане и принесли с собой современные знания и технологии. Аборигены же не считали эти ресурсы великой ценностью или даже совсем не ценили.

Климат и почвы лучше в прибрежной полосе — там проживает сегодня почти все население страны. Однако даже здесь сельское хозяйство и выращивание скота сменили деятельность местных охотников-собирателей только после того, как в Австралии появились англичане с новыми западными технологиями. Как и везде, европейцы принесли знания и технологии, собранные из гораздо более обширной культурной вселенной. По одним только географическим причинам туземцы в принципе не могли достичь равнозначного экономического и другого прогресса.

Местоположение

Местоположение само по себе влияет на судьбу целых стран и народов даже без учета географических характеристик конкретной местности. Просто оттого, что «в России реки текут в основном с севера на юг, а перевозки осуществляются в направлении запад — восток», экономическая ценность этих рек как транспортных артерий значительно снижается. От местоположения зависит и климат, который, в свою очередь, влияет на срок ледостава на реке, когда по ней нельзя перевозить грузы. На юге России «водные пути были свободны ото льда девять месяцев в году, на севере — всего шесть недель». Большая часть воды в местных реках стекает в Северный Ледовитый океан.

Хотя Волга — самая важная река России с точки зрения грузоперевозок, две другие реки несут в два с лишним раза больше воды[121]. Однако Волга протекает недалеко от населенных мест, промышленных центров и сельскохозяйственных районов, а те реки — нет. Словом, иногда местоположение важнее, чем характеристики рек (а также гор и прочих географических объектов).

Сельское хозяйство, явившееся на смену методам охотников-собирателей и, вероятно, наиболее сильно изменившее жизнь людей новшество, пришло в Европу с Ближнего Востока в древние времена, так что европейцы, жившие в Восточном Средиземноморье, ближе всего к Ближнему Востоку, познакомились с этим эпохальным явлением раньше обитателей Северной Европы. Сельское хозяйство сильно сократило площадь земель, необходимых для обеспечения продовольствием определенного количества людей, что дало возможность строить города.

В то время города были обычным явлением в Греции, но весьма необычным в Северной Европе или в других частях мира. В греческих городах появились Сократ, Платон, Аристотель и другие мыслители, которые помогли заложить интеллектуальные основы западной мысли и цивилизации[122]. Древние греки создавали философию, литературу, геометрию и архитектуру, в то время как остальные европейские народы отставали от них в культурном и технологическом отношении — и тем сильнее, чем дальше от Греции находились. Одно академическое исследование эволюции Европы указывает, что в V веке до нашей эры «в Балтийском и Скандинавском регионах, а также на окраинах Британских островов люди каменного века стали осваивать начатки земледелия». Еще дальше к северу «охотникам и пастухам все еще была свойственна культура, которая в южной части Европы закончилась десять тысяч лет назад».

В более позднюю эпоху население Западной Европы извлекало пользу из римской цивилизации, чего не было у жителей других частей Европы. Например, римские буквы позволили западноевропейским языкам разработать письменность за столетия до того, как это сделали восточноевропейские языки. В других регионах земного шара случайное расположение рядом с развитой цивилизацией (например, с древнекитайской) также позволяло некоторым расам и государственным образованиям обогнать те расы и страны, у которых рядом не было сопоставимых источников прогресса. Благодаря этому корейцы и японцы сумели приспособить китайскую письменность к собственным языкам и стали грамотными намного раньше азиатских народов, живших в отдалении от Китая. Очевидно, что грамотность открывает более широкие экономические и прочие перспективы, недоступные тем, кто остается неграмотным.