Томас Роллестон – Мифы и легенды кельтов (страница 19)

Битва при Гарахе

Сражение развернулось на равнине Гарах, в Мите. Фергус, вооруженный двуручным мечом[44], который, как говорили, при взмахе в бою описывал круги, подобные радуге, с каждым ударом сметал целые ряды Ольстерцев, а свирепая Медб трижды вонзила оружие в сердце врага. Фергус встретился с королем Конхобаром и поразил его своим щитом с золотой каймой, но Кормак, сын правителя, умолял сохранить жизнь своему отцу. Затем Фергус повернулся к Коналлу Победителю.

«Слишком яростно, – упрекнул его Коналл, – бьешься против своего же народа, предатель». После этих слов Фергус перестал убивать жителей Ольстера, но в боевой ярости поразил радужным мечом холмы и снес их вершины, так что они и по сей день плоские.

Кухулин сквозь оцепенение услышал грохот ударов меча Фергуса и, медленно приходя в себя, спросил Лаэга, что это за звуки. «Фергус веселится со своими мечами», – ответил тот. Тогда герой вскочил, и его тело увеличилось так, что повязки, которыми были перевязаны раны, слетели, он вооружился и ринулся в бой. Вскоре он встретил Фергуса. «Повернись сюда, – крикнул он. – Я омою тебя, как пена в пруду, я пройдусь по тебе, как хвост по бокам кошки, я ударю тебя, как мать бьет младенца». «Кто так говорит со мной?» – воскликнул Фергус. «Кухулин Мак Суалтам; а теперь отступи передо мной, как ты и обещал».

«Я действительно обещал», – признал Фергус и вышел из боя, а с ним мужчины Лейнстера и мужчины Мюнстера, оставив в одиночестве Медб с ее семью сыновьями и войском Коннахта.

Когда Кухулин вступил в битву, был полдень, а когда вечернее солнце пробилось сквозь листву деревьев, от его боевой колесницы осталось всего два колеса и горсть раздробленных спиц, а войско Коннахта во весь опор устремилось к границе. Кухулин догнал Медб – та скорчилась под колесницей и молила о милости. «Я не имею обыкновения убивать женщин», – заявил Кухулин и сопроводил ее невредимой до реки Шеннон в Атлоне.

Бой быков

Бурый Бык из Куальнге, которого Медб отправила в Коннахт окружным путем, встретился на равнине Эйи с белорогим Быком Айлилля, и два зверя сразились. Бурый Бык быстро убил своего противника и разбросал его останки по земле, так что куски его тела разлетелись в разные стороны от Раткрогана до Тары; а затем бешено метался по равнине, пока сам не упал замертво, ревя и изрыгая черную кровь, и то место между Ольстером и Айви теперь называется Хребет Быка. Айлилль и Медб заключили мир с Ольстером на семь лет, и мужчины Ольстера вернулись домой в Эмайн-Маху с великой славой.

Кухулин в Сказочной стране

Одна из самых странных кельтских легенд повествует о том, как Кухулину, когда он спал после охоты, прислонившись к каменному столбу, было видение двух данаанских женщин, которые пришли к нему, вооруженные розгами, и поочередно били его, пока он почти не умер, но не смог поднять руку, чтобы защититься. На следующий день он занемог, и в течение года пролежал в тяжелой болезни, и никто не мог исцелить его.

Затем явился незнакомец и велел Кухулину пойти к тому каменному столбу, где ему было видение, и пообещал, что там он узнает, что нужно сделать для выздоровления. Кухулин обнаружил данаанскую женщину в зеленой мантии, одну из тех, кто год назад бил его розгами, и она поведала ему, что Фанд, Жемчужина Красоты, жена морского бога Мананнана, влюбилась в него. Фанд враждовала с супругом Мананнаном; и царство ее пришло в разрушение, осаждаемое тремя королями демонов. Фанд обратилась за помощью к Кухулину: взамен за защиту от нападающей нечисти она предлагала герою свою любовь. Кухулин послал Лаэга разведать все о Фанд и оценить ее предложение. Возничий отправился в Волшебную страну за озером, через которое он переправился в заколдованной бронзовой лодке, и вернулся домой с докладом о несравненной красоте Фанд и чудесах королевства, после чего Кухулин сам отправился туда. Он храбро сразился в густом тумане с демонами, похожими на морских. Затем герой прожил с Фанд месяц, наслаждаясь всеми прелестями Волшебной страны, после чего попрощался с ней и назначил место следующего свидания на земле, у Тисового дерева.

Фанд, Эмер и Кухулин

Эмер узнала о намечающемся свидании, и, хотя обычно ее не беспокоили многочисленные измены Кухулина, на сей раз она пришла на место с пятьюдесятью служанками, вооруженными острыми ножами, чтобы убить Фанд. Любовники издалека заметили колесницы и вооруженных разгневанных женщин с золотыми застежками, сверкающими на груди, готовых на все, чтобы защитить госпожу. Обращение Кухулина к Эмер выражено в любопытном стихотворении: он описывает красоту, мастерство и магическую силу Фанд: «Нет ничего, что мог бы пожелать человек, чего бы у нее не было». Эмер отвечает: «По правде говоря, женщина, к которой ты привязан, ничуть не лучше меня, но новое всегда сладко, а известное кисло; в тебе вся мудрость времени, Кухулин! Когда-то мы жили вместе в почете и могли бы жить до сих пор, если бы мне удалось снискать благосклонность в твоих глазах». «Даю тебе слово, – сказал Кухулин, – я благосклонен к тебе, пока жив».

«Откажись от меня», – сказала тогда Фанд. Тогда возразила Эмер: «Нет, роль покинутой жены подходит мне больше». «Неправильно это, – отвечала разлучница. – Я должна уйти». Страстное желание рыдать охватило ее, душа болела, потому что ей было стыдно оказаться отверженной и немедленно вернуться домой; более того, в ней бушевала великая страсть к Кухулину.

Однако Мананнан, Сын Моря, узнал о ее горе и позоре и пришел на помощь, при этом никто не видел его, кроме Фанд, и она приветствовала его заколдованной песней. «Ты вернешься ко мне? – спросил Мананнан, – или останешься с Кухулином?» «По правде говоря, – отвечала супруга, – ни один из вас не лучше и не благороднее другого, но я пойду с тобой, Мананнан, ибо у тебя нет другой достойной пары, а у Кухулина она есть в лице Эмер».

Итак, она отправилась к Мананнану, и Кухулин, не видевший Бога Моря, спросил Лаэга, что происходит. «Фанд, – ответил слуга, – уходит с Сыном Моря, ведь она больше не мила тебе».

Тогда Кухулин подпрыгнул и убежал с того места, и долго лежал, отказываясь от пищи и питья, пока наконец друиды не дали ему зелье забвения; и, как гласит легенда, Мананнан встряхнул своим плащом[45] между Кухулином и Фанд, и они больше не встречались в вечности.

Месть Медб

Хотя после битвы при Гарахе Медб и заключила мир с Ольстером, она поклялась убить Кухулина, отплатив тем самым за весь позор и потери, которые он навлек на нее и ее землю, и по возвращении постоянно раздумывала, как бы отомстить ему.

К тому моменту жена волшебника Калатина, убитого у Брода, родила после смерти мужа шестерых детей, трех сыновей и трех дочерей. Уродливые, отвратительные, ядовитые, они появились творить зло; и Медб, услышав об этом, отправила их учиться искусству магии не только в Ирландию, но и в Альбу; в поисках тайных знаний они добрались даже до Вавилона, и вернулись могущественными демонами, и королева натравила их на Кухулина.

Кухулин и Бланид

Помимо Клана Калатина, у героя были другие враги, а именно король Ирландии Эре, сын Кэрпре, которого Кухулин убил в битве, и Леви, сын Куроя, короля Мюнстера. Случилось так, что жена Куроя, Бланид, полюбила Кухулина и попросила его прийти и забрать с собой. Она велела спасителям дожидаться знака и напасть на замок, когда вытекающий из него ручей побелеет. Кухулин и его люди ждали в лесу неподалеку, пока Бланид не решила, что время пришло, и вылила в ручей молоко трех коров. Тогда Кухулин напал на крепость, застал ее обитателей врасплох, убил Куроя и увел женщину. Однако Феркартна, бард из Курои, не подавая виду, пошел с ними и, очутившись рядом с Бланид на краю утеса Беара, обнял ее и прыгнул вместе с ней со скалы. Так они погибли, но позор Куроя был отомщен.

За все это время Медб тайными посланиями, увещеваниями и заговорами настроила своих людей против Кухулина. Они дождались, пока проклятие Махи не начнет снова действовать на мужчин Ольстера, собрали новое войско и двинулись маршем на равнину Муртемне.

Безумие Кухулина

Сначала Дети Калатина вселили в его сознание ужас и уныние: из стеблей чертополоха, грибов-дождевиков и трепещущей листвы они создали подобие вооруженных батальонов, марширующих против Муртемне, и Кухулину стало казаться, что со всех сторон он видит дым, поднимающийся от горящих жилищ. Целых два дня герой сражался с призраками, пока не ослабел и не выбился из сил. Тогда Катбад и воины Ольстера убедили его отдохнуть в уединенной долине, где пятьдесят принцесс Ольстера, и среди них Ниам, жена его верного друга Коналла Победоносного, ухаживали за ним. Ниам заставила Кухулина поклясться, что он не покинет ее замок, пока не наберется сил, и пока она лично не позволит ему уехать.

Дети Калатина не переставали наполнять землю призраками войны: дым и пламя поднимались повсюду, дикие крики, завывания, смех гоблинов разносились ветрами по округе, как рев труб и рогов. Бейв, дочь Калатина, отправилась в долину и, приняв облик служанки Ниам, поманила ее за собой, отвела подальше в лес и наложила на нее заклятие – женщина заблудилась и не смогла найти дорогу домой. Затем Бейв отправилась к Кухулину и попросила его подняться и спасти Ольстер от нападавших на него полчищ, а ведьма Морриган обернулась в большую ворону и прилетела туда, пока Кухулин сидел в окружении женщин, и каркала, не переставая, о войне и резне. Тогда герой вскочил и приказал Лаэгу запрягать его колесницу. Когда слуга начал запрягать Серого Коня Махи, тот запротивился и убежал от него, только с большим трудом Лаэгу удалось запрячь его в колесницу, хотя по морде животного струились крупные слезы цвета темной крови.