Том Мид – Колесо убийств (страница 22)

– Входите! – рявкнул Флинт.

– Инспектор, – обратился Коуп, застенчиво заглянув в дверной проём, – думаю, мне следует сообщить вам…

– Мы уже всё знаем, Коуп. Вы нам солгали, вы видели здесь Неда Винчестера. Он прятался на помостах, пока представление шло, верно?

Коуп склонил голову.

– Да, верно. Я его не сразу узнал – он был как силуэт во тьме. Потом он зажёг спичку, и я увидел, что это был он. Сначала я не понял, что он там делал. Я подумал, что он, возможно, намеревался сделать что-то пакостное. Но он объяснил мне, что его дядя послал его перерезать одну из веревок для сценического фона. Они почему-то запутались.

– Это часто случается?

Коуп кивнул.

– Это не редкость. Иногда какую-нибудь дверь оставляют нараспашку, и сквозняк раскачивает мешки с песком. Они сталкиваются друг с другом, и из-за этого веревки путаются. Обычное дело.

– Неужели их не проверяют перед началом шоу?

– Ещё как проверяют! Каждый раз. Но ведь это может произойти и во время представления, а люди не могут находиться в двух местах одновременно.

– Но разве это не странно, что Сидни Дрейпер послал своего племянника разобраться с проблемой, а не занялся ею сам? – спросил Спектор.

– Раз уж вы сами спросили об этом, пожалуй. Дрейперу нравится контролировать всё самому. Но – пускай даже он сам никогда этого не признает – он уже не такой крепкий, как раньше. Похоже, ему всё труднее и труднее справляться с работой. На самом деле, если вам угодно знать моё мнение, должно быть, он скоро…

Взмахом руки Флинт заставил Коупа замолчать.

– Всё в порядке. Спасибо, мистер Коуп.

Коуп подобострастно поклонился и скрылся из виду.

Теперь, когда Флинт и Спектор остались в раздевалке одни, Иббс воспользовался возможностью, чтобы выйти из своего укрытия и боком подкрасться поближе к ним. Его любопытство было ненасытно. Флинт, так и не приметив его, взглянул на Спектора, привлекающего внимание своей молчаливостью.

– Что думаешь?

– Ты меня знаешь, Флинт. Пускай неискушённому наблюдателю может показаться, будто я бездельничаю, на самом деле в моём котелке всегда что-то варится. Конкретно в данный момент я был поглощён созерцанием.

– Это ещё что значит? – Спектор закрыл глаза, погрузившись в размышления. – Хорошо, я спрошу ещё раз, – настойчиво продолжил Флинт. – Кто убил Варгу? И как он оказался в ящике?

– Давай рассмотрим произошедшее в хронологическом порядке, – предложил Спектор. – Варга, похоже, был убит и помещён в ящик между восемью и девятью часами. В это время Туми и Альф играли в карты у служебного входа. Дрейпер и Винчестер играли в карты за сценой. Коуп следил за светом. Фабрис сменил одну из карточных партий другой, а затем ушёл, чтобы облачиться в доспехи.

– Это означает, что он единственный, у кого нет надёжного алиби, – заметил Флинт.

– Так ли это? – Спектор воздел бровь. – Полагаю, что так оно и есть. Меня до сих пор сбивает с толку Винчестер. Всё это крайне занятно. Я не могу точно понять, зачем он вообще явился в театр. Первоначально он утверждал, что пришёл повидаться с дядей. Потом заявил, что хотел встретить Марту, и вдобавок именно она впустила его внутрь. Потом он снова передумал и сказал, что всё-таки был здесь из-за дяди.

– И в то же время все мы понимаем, что настоящая причина, по которой он пришёл, крылась в желании хорошенько взгреть Туми, – заключил Флинт.

– Да, но вместо него взбучка досталась несчастному мистеру Иббсу. И даже эта причина кажется мне несколько надуманной. Особенно с учётом того, что он не знал, как выглядит Туми. Ко всему прочему стоит добавить ещё и тот прискорбный факт, что именно он впустил Варгу за кулисы, приняв его за участника шоу.

– Ты веришь ему?

– Думаю, да, – кивнул Спектор. – Его история достаточно абсурдна, чтобы оказаться правдой. Кроме того, если он был тем, кто убил Варгу, было бы неразумно признаваться, что именно он впустил жертву в здание.

– Справедливо. Но что Варга забыл в театре?

Спектор пожал плечами.

– Вопрос. Если он попадался на глаза кому-то, кроме Винчестера, они явно скрывают этот факт.

– Как думаешь, он мог спрятаться сам?

– Ты имеешь в виду в ящике? Хорошая догадка, но она противоречит травме головы и удушью.

– Не обязательно в ящике. Возможно, он просто прятался за кулисами.

– Ты видел его костюм? Этот вызывающий клетчатый узор? Мне трудно представить, что такой наряд мог остаться незамеченным. – Спектор щёлкнул пальцами. – Точно. Он прятался, потому что был напуган. Кто-то преследовал его, поэтому он воспользовался возможностью проникнуть в театр.

– Но как он здесь оказался?

– Должно быть, он шёл за Иббсом. Мне только этот вариант приходит в голову. Иббс – единственное, что связывает Варгу и Гранатовый театр. Кроме того, Иббс утверждал, что мельком видел Варгу у Олд-Бейли. Я прав, Иббс?

Адвокат вздрогнул. Он не ожидал, что к нему обратятся напрямую. На самом деле он почти привык, что все вели себя так, будто его тут не было.

– Да, – согласился он. – Там, где мы пересеклись с Титом Пилгримом.

Спектор задумался.

– Вы считаете, что Пилгрим замешан в этом?

Кажется, вопрос был задан Иббсу, но ответил на него Флинт:

– Не знаю, что тут сказать. Угадай, где он сейчас? Аккурат в тот момент, когда Варга замертво объявился? На полицейском благотворительном вечере в Хампстеде. Там полно свидетелей. Серьёзно, их сотни. Он позаботился о том, чтобы держаться подальше от этого места.

– Это ещё не исключает возможного участия его подчинённых.

– Верно. Вначале я тоже так подумал. Но мне неясно, как наёмный убийца мог пробраться за кулисы. Винчестер сказал нам, что он впустил Варгу через пожарную дверь. И это единственная дверь, через которую кто-либо мог проникнуть сюда незамеченным. Но если Винчестер снова закрыл дверь, когда закончил курить, никому больше не удалось бы войти.

Спектор кивнул.

– Это исключает вероятность, что убийца проник снаружи. Видимо, он уже был за кулисами. Это также оправдывает Винчестера. Если бы он был убийцей, он бы сказал, что оставил дверь нараспашку и без присмотра, чтобы создать впечатление, что убийца вошёл с улицы. Если бы он был виновен в смерти Варги, было бы глупо утверждать, что дверь была оставлена закрытой. Преступнику выгоднее сделать список подозреваемых как можно более обширным.

– А что насчёт Дрейпера?

– Он сказал, что никогда в жизни не видел Варгу до того момента, как его труп выпал из ящика. Мы знаем, что Дрейпер играл в карты с Мартой, Коупом и Фабрисом за пять минут до начала представления. Если не считать быстрого телефонного звонка, он всё время находился у них на виду.

Спектор ухмыльнулся.

– Должен признаться, кем бы ни был этот убийца, я завидую его мастерству. Очень впечатляет! То, чему мы стали свидетелями, – иллюзия внутри иллюзии. Фабрис заперся в ящике, готовый к своему номеру. Ящик выкатили на сцену, и поначалу всё шло как и было задумано. Однако когда наступило время развязки, перед публикой возник не Фабрис, а труп Варги. Ящик захлопнулся и был вытолкнут со сцены, пока все были заняты трупом. Но он не был особенно далеко. И при осмотре самого ящика оказалось, что Фабрис всё ещё находился внутри и не имел ни малейшего понятия, что пошло не так. Удивительно!

– Едва ли я в состоянии разделить ваш энтузиазм, – заметил Флинт. – Что меня действительно обрадовало бы, так это славное простенькое убийство. Такое, чтобы убийца стоял прямо над телом с дымящимся револьвером в руке.

Спектор пропустил его слова мимо ушей.

– На данный момент мне приходит в голову несколько возможных разгадок. К примеру, Фабрис мог каким-то образом выбраться из ящика и засунуть туда труп. Но это невозможно. И Дрейпер, и Винчестер утверждают, что Фабрис не покидал ящик и они сами не спускали с него глаз, пока его не выкатили на сцену. Да и Фабрис не сумел бы освободиться, не приложив к этому значительных усилий, так как ящик можно открыть только снаружи. Это переводит фокус внимания на Дрейпера и Винчестера. Хотя они дядя и племянник, мне трудно представить, что между ними мог быть заговор. Винчестер не обладает особенно острым умом, а Дрейпер слишком сдержан. Ко всему прочему можно добавить и тот факт, что ни один из них не имеет установленных связей с покойным Варгой. Но если предположить, что кто-то из них действовал без участия другого, это кажется ещё менее вероятным. Дрейпер отправил Винчестера на помосты, пока сам помогал Фабрису забраться в ящик. Но Винчестер вернулся к тому моменту, как Дрейпер закрыл дверцу, и даже помог ему поставить ящик на нужное место. Их показания сходятся. Следующий на очереди Коуп, светооператор. Нам точно известно, что он был в осветительной рубке на протяжении всего шоу. Чем это можно подтвердить? Тем простым фактом, что свет исправно настраивался и контролировался всё время выступления. Если бы Коуп хоть на мгновение покинул свой пост, это стало бы предельно очевидно и для публики, и для тех, кто находился на сцене. Что ж, у нас проблема! Не думаю, что прежде мне доводилось сталкиваться хоть с чем-то подобным.

– По крайней мере, я описал хронологию, – сказал Флинт. – У нас имеются подтверждения почти всем упомянутым фактам. То есть у каждого из них был по меньшей мере один свидетель. Есть пара исключений, но я вполне доволен точностью своего конспекта.