Том Флетчер – Снегозавр и Ледяная Колдунья (страница 39)
Снегозавр взревел, учуяв что-то в снегу.
– Смотрите, следы! – воскликнул Уильям. Снегозавр нашел след, который вел от места крушения к снежному ранчо. – Наверное, это Бренда! Нужно ей помочь!
Снегозавр начал толкать кресло и покатил его быстрее, чем это сделал бы сам Уильям. Они шли по следам на снегу, а за ними спешили Санта и эльфы. Они оставили позади Деревню Эльфов, снежное ранчо, огромный холл и оранжерею, и вскоре оказались у входа в лабиринт.
– Не останавливайся! – крикнул Уильям и пригнулся.
Они промчались сквозь весь лабиринт, в самый его центр, и оказались во внутреннем дворике.
Уильям посмотрел на великолепную таинственную ледяную статую, возвышающуюся над фонтаном. Ее окружала прохладная синеватая дымка. Как и в самый первый раз, когда он ее увидел, Уильям почувствовал, что в ней есть что-то очень знакомое. Как будто они уже встречались когда-то давным-давно…
ПОДОЖДИ-КА!
Сердце Уильяма чуть не выскочило из груди.
Фрагменты пазла, который он, сам того не замечая, собирал все это время, встали на свои места.
– В чем дело, Уильям? – спросил Санта.
– Ледяная Колдунья!.. Ты сказал, что не знаешь, кто она и как сюда попала, – сказал Уильям.
– Верно, – ответил Санта.
– По-моему, я знаю ответ, – сказал Уильям, глядя в застывшие глаза своей сводной сестры. – Ледяная Колдунья – это Бренда!
Глава тридцатая
Забытое желание
обравшаяся вокруг толпа громко ахнула. Все смотрели на Санту, ожидая его подтверждения.
Он торжественно кивнул.
Значит, это правда!
– Нужно ее спасти! – сказал Уильям.
Эльфы хором поддержали его:
– Должен быть способ вернуть ее назад! – сказал Уильям. – Назад? Да, назад! Я могу отправить ее в прошлое и остановить ее! Не позволю ей выпить это снадобье! Оно оказалось для нее слишком сильным. Смотрите, что вышло!
– Нет! – прогудел Санта и положил руку ему на плечо. – Уильям, разве ты не видишь? Бренда ДОЛЖНА БЫЛА стать Ледяной Колдуньей. Если бы этого не произошло, ты бы не последовал за ней назад и не спас бы Рождество. Именно так все и должно было случиться! – Санта положил на плечо Уильяму теплую ладонь.
То ли тепло его ладони так подействовало, то ли тяжесть мгновения, но Уильям вдруг почувствовал, что больше не выдержит, и сделал то, что сделал бы на его месте любой, кто попал в безвыходную ситуацию. Он заплакал.
Одновременно с ним заплакала и ледяная фигура в центре фонтана, но слезы Бренды замерзали и превращались в сосульки, не успевая скатиться с замерзших щек.
– Но она моя сестра! Я не могу ее потерять! – рыдал Уильям. Он всхлипывал, пытаясь успокоиться. – Я просто хочу, чтобы весь этот лед растаял, и она вернулась обратно.
При этих словах в кармане Уильяма что-то дернулось, и оттуда вырвался луч белого света. Эльфы раскрыв рты смотрели, как крошечный белый пушистый шарик выплыл из кармана и поднялся в воздух.
– Мое желание! – прошептал Уильям.
За всей этой суматохой он совсем забыл о маленьком волшебном создании, которое забралось к нему в карман, когда он был в гостях на Северном полюсе.
– О, нет! Я обещал, что не стану загадывать желание…
Но маленький пушистый комочек, исполняющий желания, разгорался все ярче. Уильям никогда прежде не видел, чтобы он выглядел так чудесно и великолепно.
– Уильям, ты только что преподнес этому крошечному желанию самый большой подарок. Возможность осуществить твое желание – это все, о чем он мечтал, – прошептал Санта, подбадривая Уильяма, и они заметили, что исходящий от желания свеи желания стал елово-зеленого цвета.
«Желание в пользу другого человека», – догадался Уильям, когда его желание наконец присоединилось к своим желаниям-товарищам, и они принялись исполнять свое рождественское предназначение.
Все с изумлением смотрели, как крошечное желание поднялось вверх и зависло над замерзшей фигурой Бренды. Вдруг его свет превратился в волну тепла, которая разлилась над статуей, растопив на ней весь лед. Свет набирал силу, пока все небо не стало белым.
Ледяная Колдунья растаяла… и стала тем, кем была когда-то.
– Бренда? – едва слышно произнес Уильям, когда свет потускнел.
И вот уже она стоит самом в центре фонтана на пьедестале, похожем на огромную снежинку.
– Ну, наконец-то! – воскликнула Бренда и улыбнулась, а потом спрыгнула и подбежала к Уильяму, чтобы крепко обнять его.
– Никогда не думал, что скажу это, но я так рад, что ты вернулась! – воскликнул Уильям.
– Все случилось так быстро, что я не успела остановиться! – объяснила Бренда. Она нахмурилась, вспоминая. – Я очень рассердилась на папу и злилась на себя. Потом я, вроде бы, летела сквозь замерзшее время, стараясь распутать неразбериху, которую сама и устроила. Но… мой мозг был настолько замерзшим, что мне казалось, что я – больше не я. Не успела я и глазом моргнуть, как потерялась во времени. Я думала, что застряла в нем навсегда. В голове осталась только одна мысль: я должна любой ценой сохранить Рождество, чтобы исправить то, что я натворила с этим дурацким бобом. Поэтому я вернулась в самое начало времен, и в каждый канун Рождества я проверяла, что время заморожено как следует и Санта сможет путешествовать вокруг света и доставлять подарки. Так родилась Ледяная Колдунья и стала частью рождественской легенды. С годами я так отчаялась исправить все ошибки, которые совершила глупая, эгоистичная девчонка, которой я была, что во мне стало больше Ледяной Колдуньи, чем меня самой. Я забыла, кто я на самом деле!
– Значит, путешествие на Северный полюс… это была твоя идея? – спросил Уильям, в голове которого сошлись все фрагменты пазла. – Не Бренды… я имею в виду, а Ледяной Колдуньи?
– Да! Я знаю, что тогда и началась вся эта неразбериха. Но этому нужно было положить конец. Я должна была доставить нас обоих сюда, чтобы я смогла стать Ледяной Колдуньей и показать тебе, какое ужасное будущее я сотворю, и что может случиться с Рождеством. Мой разум замерз, и я почти ничего не соображала, но почему-то знала, что ты – тот, кто спасет Рождество. Ты и Снегозавр! – добавила она, улыбаясь динозавру.
– Честно говоря, вид у тебя был тот еще, – заметил Уильям, слегка подтолкнув ее.
– Попробуй сам побыть Ледяным Колдуном! Посмотрим, как тебе это понравится! – ответила Бренда.
– Мне это не нужно. У меня есть Снегозавр, который заморозит время вместо меня! – с улыбкой сказал Уильям.
Снегозавр с гордостью расправил свои ледянисто-голубые шипы и потряс ими, и они зазвенели, как колокольчики на сильном ветру.
– Санта, у меня все же есть один вопрос, – сказал Уильям, и на розовощеком лице Санте появилось озабоченное выражение. – Мы подслушали, как ты разговаривал с Ледяной Колдуньей в Запретном месте. Ты все это время знал, что это произойдет?
Санта глубоко вздохнул, и все замолчали.
– Послушай, Уильям, когда Бренда превратилась в Ледяную Колдунью, она получила способность существовать в любом отрезке времени и переходить из одного момента в другой. Вот почему она была частью Рождества на Северном полюсе так же долго, как и я. Многие годы я зависел от ее способности замораживать время, – объяснил он. – Но я всегда подозревал, что у нее есть какая-то более серьезная цель, что она существует не только для того, чтобы облегчить мне жизнь в сочельник – и я не ошибся. Она существовала для того, чтобы спасти Рождество. Когда я об этом узнал, я должен был ей помочь, чего бы это ни стоило.
– Даже если для этого нужно было лгать? – спросил Уильям.
– Ну, формально я не лгал. Я просто не сказал вам правду, – сказал Санта.
– Похоже на какую-то хитрость, – сказала Бренда и подбоченилась, строго глядя на него.
– Ну… полагаю, даже Санта может иногда немного пошалить, – заметил Санта, и его лицо стало краснее, чем его шуба. – Но могу вас заверить, что вам никогда не грозила опасность. В распоряжении Ледяной Колдуньи было все время этого мира, и она могла испробовать любые пути, пока не найдет способ спасти будущее. Она обнаружила, что только одна-единственная цепочка событий приведет к нужному результату. А ты, Уильям, был единственным человеком, способным это сделать.
Снегозавр зарычал.
– Ну, конечно, и ты тоже, Снегозаврик, – добавил Санта и похлопал динозавра по голове.
– ГМ-М!
Бренда громко кашлянула.
– И ты, и ты тоже, Бренда! Каждый из нас должен был сделать то, что сделал, и именно так, как мы это сделали, иначе Рождество исчезло бы навсегда!
– Так значит… ты знал, что это произойдет? – спросил Уильям.
– Я знал столько, сколько мне было нужно, Уильям. Не больше и не меньше, – ответил Санта-Клаус.
– Значит, все получилось? Рождество снова в безопасности? – спросил Уильям.
Все переглянулись.
– Меня не спрашивайте меня! – пожал плечами Санта. – Я сам только что вернулся.