Tina Jay Rayder – Замуж за монстра, или Любовь чистой воды (страница 5)

– Дева, пришедшая с мира другого, прими слова раскаяния нашего и благодарности. В день сегодняшний мы отдаем дань Хаосу. – Старик осторожно, но настойчиво взял меня за руку, заставляя шагнуть на камень, оказавшийся неожиданно теплым. – Вот откуп наш! – вдруг громко воскликнул он. – Просим!

– Просим! Просим! Просим! – начала скандировать толпа сзади.

Резко стало неуютно. А кому приятно, когда тебя едва ли не ритуально в жертву приносят? Ну, ладно бы, открыли портал и спихнули туда, а тут прямо дрожь пробирает от того, насколько привычно и четко кричит народ. Вдруг пришла мысль, испуганной пташкой забившаяся в голове: были ли они искренни в своей заботе? Возможно. Но сейчас они приносят меня в жертву неизвестному и опасному существу совершенно без жалости. Так привыкли. Интересно, что они просили? Того, чтобы жертву их приняли? Или все же благословений для себя?

Стало вдруг так обидно, что в глазах защипало от слез. Но я не желала плакать тут перед всеми, хотелось просто обнять себя руками и обидеться на весь мир. Но гордость подняла голову и сжала кулаки. Нет уж, я не позволю кому бы то ни было считать меня безропотной жертвой! На этот раз я приму все, что свалится мне на голову, и выгрызу для себя если не счастье, так свободу действий. Не дождетесь!

И все же я заметила, как одна слезинка, самая резвая, успела капнуть на сухой и теплый камень. Капнула темным пятнышком и тут же впиталась, как будто её и не было. Слезы вмиг высохли. Сейчас что-то будет, потому что на керамзит данный камень совсем не похож.

Народ резко замолчал. В наступившей тишине я услышала, как где-то совсем рядом журчит вода. И если бы я не знала, что поблизости нет ручья, то не обратила бы на это внимания. Звук успокаивал и умиротворял. Стало все равно: что бы деревенские ни сделали – это уже позади. Пришло чувство легкости и свободы. В конце концов, что мне терять-то? Впереди новый мир, новая жизнь с чистого листа. Так что отбросить страх и вперед.

Наплевав на напряженную тишину и вопреки всем правилам, а глава деревни раз пятьдесят повторил, что нужно спокойно стоять и ждать, пока меня не заберут, я двинулась к центру каменной площадки. Стоило лишь остановиться, как из-под ног брызнула вода, расплескиваясь в стороны причудливым цветком. Сквозь листву проглянуло солнце, и я замерла, любуясь мерцающими вокруг капельками. Какая же все-таки красота!

По ногам скользнула прохлада. Я посмотрела, а это вода мягко, как будто даже нежно, окутывала меня все выше и выше. Но страха не было. Наоборот, пришло ощущение защиты.

Мельком глянула на народ. Стало смешно. Я запомню их выпученные глаза и отвисшие челюсти! Повинуясь интуиции, я резко раскинула руки в стороны, и перед глазами взметнулись потоки…

***

Прозрачные лепестки слабо засияли и вдруг резко схлопнулись, оставляя после себя лишь притихшую толпу и абсолютно сухой камень.

Это было… странно. Я отчетливо понимала, что в данный момент мое тело полностью находится в воде. Рассеянный свет и ощущения подтверждали это. Однако дышать было легко, какого-либо дискомфорта совершенно не чувствовалось. Подол платья мягко колыхался вокруг, не путаясь в ногах. В принципе, как и волосы.

Свет лился откуда-то сверху, и только я подняла голову, чтобы посмотреть, как меня аккуратно, но настойчиво потянуло туда. Когда голова вынырнула, глаза на мгновение залило водой, капающей с волос. Почему-то здесь, на поверхности, они сильно мешали, хотя до этого не ощущались совсем. А потом, когда я, наконец, проморгалась, то едва не открыла рот от удивления.

Как оказалось, вынырнула я прямо посреди озера. Вот только не водная гладь простиралась вокруг… Нет, вода-то была – в виде спиралей, арок, цветов и маленьких фонтанчиков, украшающих пространство над озером. Кажется, были даже кресла из воды, на которых… Ой, мама! На которых сидела толпа людей? Существ? Кого-то, в общем. И что-то все это очень напоминало нашу земную… свадьбу?

Я посмотрела под ноги и, слегка устав удивляться, если честно, обнаружила, что преспокойненько стою босая на воде. Впрочем, как и все остальные, видимо. Ла-адно. Похоже, сие торжество и есть мое бракосочетание. И где же тогда женишок? Ага, и он тут. Стоит ко мне полубоком. Метрах в ста, правда, но когда это мешало? И я направилась к нему, аккурат под изящную арку. Взыграло ли это шило в одном месте или же действительно крышу слегка снесло после всех событий, но адреналин, кипящий в крови, позволял вести себя не то чтобы нагло, но не робко уж точно.

Белые и голубые лотосы укрывали небольшую площадку, на которой и стоял человек в маске. Не поняла? А где мой товар лицом? Я подошла и внимательно рассмотрела маску. Что ж, красивая. Но зачем? Неужели он такой урод? Это уж вряд ли, если учитывать все остальное, открывшееся мне. Стройный, но не слишком худой, я бы сказала – жилистый. Ткань его одеяний мягко обрисовывала мускулы: не качок, что уже хорошо – не люблю сильно перевитых канатами мышц людей. Нелюдей тоже. Волосы темные, с глубоким зеленым отливом. Смотрится на удивление органично и отлично подходит к светлой коже.

А лицо закрыто. Непорядок.

Не знаю, что заставило их спохватиться и начать церемонию – видимо, то, что я не убегаю с криками ужаса, но к нам под арку вышел третий. Это был крепкий, я бы даже сказала, мощный, мужчина с вьющимися синими волосами. Наверное, тоже кто-то из водяного народа. Я его особо не рассматривала, не до того было – вслушаться в речь пыталась.

Витиеватые выражения «счастья-любви-благополучия» я вроде разобрала. Что удивительно, я понимала язык, хотя мозг и осознавал, что он немного другой, непривычный мне. Задумавшись, едва не проморгала обещания. Только когда вокруг наступила напряженная тишина, это привлекло мое внимание.

– А? – Все внимание зрителей было сосредоточено на невесте, то бишь на мне. – Так, я понимаю, сейчас клятвы идут?

Я повернулась к проводящему церемонию, желая, наконец, прояснить несколько моментов, которые не могла задать раньше, ибо перебивать не очень красиво в любом из миров.

– Можно, я, прежде чем обещать что бы то ни было, уточню несколько вопросов?

Проводящий нахмурился и открыл рот, чтобы что-то сказать, как его вдруг остановила чья-то рука. Проследив за направлением, я поняла, что это непосредственно сам жених очнулся.

– Задавай. Я отвечу на них, если смогу, – послышался немного приглушенный маской, но довольно приятный мужской голос.

– Хорошо. Возможно, мои вопросы покажутся странными или смешными, но, пожалуйста, войдите в мое положение иномирянки и ответьте на них, какими бы глупыми они не казались. Итак, первое: что меня ждет после замужества? Я имею в виду, я стану одной из нескольких жен, вы меня съедите или же я буду жить на правах рабыни без права голоса?

– Нет, ты будешь единственной моей женой. Людей мы не едим. Ты будешь вольна в своих решениях и действиях. Они будут ограничены лишь несколькими правилами, по которым живет наш мир. Эти правила нерушимы и служат для безопасности всех живущих здесь, – четко и понятно ответил жених.

– Хорошо. С этим я согласна. Вопрос второй: что от меня будет требоваться в качестве жены?

– Ты вольна в своих действиях и решениях, – повторил жених и продолжил: – Кроме одного правила: ты не должна пытаться убить меня. Сделать это не получится, а ты пострадаешь.

– А ты сможешь вернуть меня в мой мир? – Пожалуй, это был один из самых волнующих меня вопросов. Все-таки приключения приключениями, но путь отступления хотелось бы иметь.

– Я не смогу это сделать, как и любой другой житель нашего мира – мы не можем проникать в другие миры. Но я могу обещать тебе, что если появится такая возможность и ты захочешь этого – я верну тебя домой.

– Хм… – Я задумалась. – Что ж, позволь мне еще кое-что.

– Что ты хочешь?

Я не стала отвечать, лишь протянула руку и осторожно коснулась его маски. Мне показалось, что жених едва заметно вздрогнул, но противиться не стал. На ощупь материал маски был похож на фарфор, только более бархатистый.

Она снялась легко… На меня смотрели пронзительно-серые глаза. Чистые. Ясные. С по девчачьи длинными ресницами. А еще мне в глаза бросились высокие скулы и тонкие губы. А если не по частям, то мой жених был прекрасен.

– Зачем маска? – непроизвольно вырвался у меня возглас.

– Ну… – Он немного отвел взгляд. Серьезно? Засмущался? Милаха! – Человеческие девушки считают меня достаточно… страшным. Я не хотел тебя пугать.

Я еще раз внимательно вгляделась в него. Да, его инаковость видна невооруженным взглядом, однако у меня светло-зеленые чешуйки, идущие от волос и покрывающие часть лба и скул, лишь вызвали умиление. Ну, правда! А эти милые, почти прозрачные плавнички на месте ушей? Прелесть же! Или это я такая отбитая? Да, не человек, но на мой взгляд весьма привлекателен. Это кто ж ему так самооценку убил?

– Заявляю тебе, как твоя невеста – ты прекрасен! Да, не человек. Да, необычен для нашего взора. Но немногие человеческие мужчины могут похвастаться такой красотой. А те девушки, которые тебе это говорили – просто слепые дуры!

Его глаза расширились в удивлении, и несколько мгновений он рассматривал меня так, будто в первый раз увидел. Так, Аська, не красней. Не красней, кому говорю!